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There is a gender employment gap worldwide, which means that women have less representation in the labor market. This gap is even more evident in certain sectors, such as construction, energy, and hydrocarbons. According to data from Colombia’s Ministry of Mines and Energy, until 2018, female participation in the energy sector remained below 30%, and there was no clear roadmap for their labor inclusion.
Moreover, the sexual division of labor causes women to bear an opportunity cost due to the double workday. This implies that, in addition to performing paid productive work, they continue to be the primary ones responsible for domestic and caregiving tasks, which are often made invisible. As a consequence, many women tend to occupy feminized sectors, characterized by low stability, lack of social security, placement at the bottom of the labor pyramid, and lower wages compared to those of men.
In this regard, to help improve gender equity figures in Colombia, ENLAZA has launched a program aimed at reducing the gender employment gap by focusing on the training and certification of a group of women as lineworkers, a role traditionally held by men. During the program’s launch, Zuleta reaffirmed this purpose by stating: “The objective is to eliminate bottlenecks for entry into the sector, ensuring direct job retention through our contractors and thereby contributing to closing the gender employment gap through an initiative that benefits women in the regions where we operate.”
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En el mundo se padece de una brecha laboral de género que implica que las mujeres tengan menos representación en el mercado laboral, lo cual es aún más evidente en algunos sectores, como los de construcción, energía e hidrocarburos. Según datos del Ministerio de Minas y Energía, hasta el 2018 la participación femenina en el sector energético se mantenía por debajo del 30% y no había una hoja de ruta clara para su inclusión laboral.
Aparte de ello, la división sexual del trabajo hace que las mujeres soporten un costo de oportunidad por la doble jornada laboral. Esto implica que, además de desempeñar un trabajo productivo remunerado, siguen siendo las principales responsables del trabajo doméstico y de cuidado, el cual suele estar invisibilizado. Como consecuencia, existe la tendencia de que muchas mujeres ocupen sectores feminizados, caracterizados por su poca estabilidad, la carencia de seguridad social, ubicados en la base de la pirámide laboral y peor pagos que los de los hombres.
En este sentido para contribuir con las cifras en Colombia, ENLAZA ha creado un programa con el que se ha propuesto disminuir la brecha laboral de género al enfocar la formación y certificación de un grupo de mujeres en el oficio de linieras, un rol que históricamente ha sido ejercido por hombres. En la presentación del programa, Zuleta reafirmó este propósito al decir: “El objetivo es eliminar los cuellos de botella para el ingreso al sector, procurando la retención laboral directa a través de nuestros contratistas y aportando de esta manera al cierre de la brecha laboral de género, mediante una acción en beneficio de las mujeres en los territorios donde tenemos presencia”
The innovation of D'MIEL arises in response to two of today’s most urgent environmental challenges: deforestation and the progressive disappearance of pollinators.
In the case of deforestation, Colombia lost 1,070 km² of forest in 2024, representing a 35% increase compared to the previous year (Ministry of Environment, cited by Reuters, 2025). The loss of forest cover reduces the ecosystems’ capacity to capture carbon, harms biodiversity, and decreases water availability.
On the other hand, the decline of bee populations and other pollinators poses a direct threat to global food security. According to the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), nearly 75% of the world’s food crops depend to some degree on pollination, whether to improve their yield, quality, or stability. However, approximately 35% of global agricultural production depends directly and essentially on this process — meaning that without pollinators, these crops could not properly develop. The decrease in bee populations could reduce the availability and quality of fruits, vegetables, seeds, and oils, affecting not only ecosystems but also the global economy and human nutrition.
D'MIEL seeks to address this issue by installing beehives in areas at risk of deforestation, transforming land previously used for livestock or monocultures into productive natural reserves. In this way, it directly contributes to the Sustainable Development Goals (SDGs).
According to Alfonso Neisa, “the innovation consists in creating an economic system that replaces activities that drive deforestation, such as livestock farming or monocultures, with a model that protects nature and makes it productive through bees.”
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La innovación de D'MIEL surge en respuesta a dos de los problemas ambientales más urgentes de la actualidad: la deforestación y la desaparición progresiva de los polinizadores.
En el caso de la deforestación, Colombia perdió 1.070 km² de bosque en 2024, lo que representó un incremento del 35% respecto al año anterior (Ministerio de Ambiente, citado por Reuters, 2025). La pérdida de cobertura forestal reduce la capacidad de los ecosistemas para capturar carbono, afecta la biodiversidad y disminuye la disponibilidad de agua.
Por otro lado, el descenso de las poblaciones de abejas y otros polinizadores representa una amenaza directa para la seguridad alimentaria global. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), cerca del 75% de los cultivos alimentarios del mundo dependen en alguna medida de la polinización, ya sea para mejorar su rendimiento, calidad o estabilidad. Sin embargo, aproximadamente el 35% de la producción agrícola global depende de forma directa y esencial de este proceso, es decir, sin polinizadores, estos cultivos no podrían desarrollarse adecuadamente. La disminución de las abejas podría reducir la disponibilidad y calidad de frutas, verduras, semillas y aceites, afectando no solo a los ecosistemas, sino también a la economía global y la nutrición humana.
D'MIEL busca dar respuesta a esta problemática mediante la instalación de colmenas en áreas en riesgo de deforestación, transformando terrenos destinados a ganadería o monocultivos en reservas naturales productivas. De esta forma, contribuye directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
De acuerdo con Alfonso Neisa, “la innovación consiste en crear un sistema económico que sustituya las actividades que generan deforestación, como la ganadería o los monocultivos, por un modelo que protege la naturaleza y la hace productiva a través de las abejas”.
Agrochat, WSEEDS’ innovation proposal arises as a response to the structural challenges of the agricultural sector, characterized by low levels of technological adoption and the limited availability of information in Colombia. According to the 2019 National Agricultural Survey, only 5.2% of producers were applying any type of innovation in their agricultural processes.
Furthermore, the Colombian agricultural sector accounts for 22% of the country’s greenhouse gas emissions, mainly derived from traditional practices and inefficient use of resources. This situation is aggravated by labor informality, which affects more than 80% of rural areas, as well as by restricted access to digital and financial services for producers.
In response to these challenges, WSEEDS aims to implement solutions based on artificial intelligence, blockchain, and sensor technology, in order to transform agricultural processes into sustainable, efficient, and profitable systems. A particularly revealing fact is that most rural crops still lack smart irrigation systems, highlighting the urgent need for transformation.
The agricultural sector demands deep digitalization and the adoption of innovative solutions that ensure sustainability and contribute to the achievement of both national and international environmental goals. As company representative Ciro Gélvez explains: “The agricultural sector lacks technology... what we wanted was to address problems such as the absence of standardization, the lack of machinery data tracking, and the need to better support people’s talent and effort.”
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Agrochat, la propuesta de innovación de Wseeds surge como respuesta a los problemas estructurales del agro, marcados por la baja adopción tecnológica y la limitada disponibilidad de información en Colombia, pues según la Encuesta Nacional Agropecuaria de 2019 solo el 5.2% de los productores está aplicando algún tipo de innovación en sus procesos agrícolas. El sector agrícola colombiano es responsable del 22% de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero, derivadas principalmente de prácticas tradicionales y del uso ineficiente de los recursos. A este panorama se suman la informalidad laboral, que supera el 80% en las zonas rurales, y las restricciones de acceso a servicios digitales y financieros para los productores. Frente a estos retos, Wseeds tiene como objetivo central implementar soluciones basadas en inteligencia artificial, blockchain y sensórica que permitan transformar los procesos agrícolas en sostenibles, eficientes y rentables. Un dato ilustrativo: la mayoría de cultivos rurales aún carece de sistemas de irrigación inteligente, lo que evidencia la urgencia de la transformación.
El sector agropecuario demanda una digitalización profunda y soluciones innovadoras que garanticen sostenibilidad y contribuyan al cumplimiento de las metas ambientales tanto nacionales como internacionales.
“El sector agrícola no tiene tecnología, carece de mucha tecnología [...] lo que buscamos fue poder solucionar problemas [...] de la falta de estandarización [...] seguimiento de datos de la maquinaria, como apoyo para el talento y esfuerzo de las personas.” — Ciro Gélvez
According to the FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations), road construction fragments natural habitats, affecting both animal and plant species. It is estimated that transportation infrastructure is responsible for 23% of global deforestation (FAO, 2020). The manufacturing and construction of roads, in addition to the increase in vehicle use, contribute significantly to climate change. The transportation industry is responsible for approximately 15% of global CO₂ emissions (UN, 2021). Construction can also generate sediments and contaminants that affect rivers and wetlands. For example, in developing countries, the use of machinery and excavations increases sedimentation in bodies of water, affecting communities and aquatic ecosystems (WHO, 2019). The production of materials like cement and asphalt requires high amounts of energy. The cement industry, for instance, generates about 8% of global CO₂ emissions (IEA, 2020).
Conscious of these challenges, INGELABSP sought an alternative for sustainable development, energy efficiency, and climate change mitigation. For this reason, they developed a circular economy model to maximize available resources and minimize waste generation. "We knew it was vital to find a solution that not only met technical standards but also was energy efficient and contributed to the environmental needs of our country," states Omar Gutiérrez Valdión.
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Según la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), la construcción de carreteras fragmenta hábitats naturales, afectando a especies animales y vegetales. Se estima que la infraestructura de transporte es responsable del 23% de la deforestación global (FAO, 2020).
La fabricación y construcción de carreteras, además del aumento en el uso de vehículos, contribuyen significativamente al cambio climático. La industria del transporte es responsable de aproximadamente el 15% de las emisiones globales de CO₂ (ONU, 2021).
La construcción puede generar sedimentos y contaminantes que afectan ríos y humedales. Por ejemplo, en países en desarrollo, el uso de maquinaria y excavaciones aumenta la sedimentación en cuerpos de agua, afectando comunidades y ecosistemas acuáticos (OMS, 2019).
La producción de materiales como cemento y asfalto requiere altas cantidades de energía. La industria del cemento, por ejemplo, genera cerca del 8% de las emisiones globales de CO₂ (IEA, 2020). SIENTE ALGO DESCONECTADOS LOS PARRAFOS PARECE UN LISTADO DE PURAS CIFRAS, HAGAN UNA HISTORIA CON ESO.
Conscientes de estos desafíos, en INGELABSP buscamos una alternativa para el desarrollo sostenible, la eficiencia energética y la mitigación del cambio climático. Por esa razón, desarrollamos un modelo de economía circular para maximizar los recursos disponibles y minimizar la generación de residuos.
"Sabíamos que era vital encontrar una solución que no solo cumpliera con los estándares técnicos, sino que también fuera energéticamente eficiente y contribuyera a las necesidades ambientales de nuestro país", afirma Omar Gutiérrez Valdion
Melon Fashion Group is a leading company in the Russian fashion industry that is actively integrating United Nations Sustainable Development Goals (SDGs) into its operations as part of its ESG (Environmental, Social, and Governance) approach including Goal 3: Good Health and Well-being, Goal 8: Decent Work and Economic Growth (on which this article is focusing on), Goal 9: Industry Innovation and Infrastructure, Goal 12: Responsible Consumption and Production, and Goal 13: Climate Action.
The main idea of Melon Fashion Group's ESG strategy is to care for consumers who follow the principles of responsible consumption, the ESG strategy is built on three main principles: respect for the environment, care for people, and responsible supply chain placing a strong emphasis on the social aspect of sustainability. Among the Group's many initiatives, projects aimed at creating equal opportunities and supporting socially vulnerable groups deserve special attention including the Supported Employment Program, which helps people with disabilities or those with limited opportunities to gain their first professional experience and provides them with a chance to establish themselves in the job market. This direction is fully aligned with SDG 8: Decent Work and Economic Growth, which calls for inclusive and sustainable economic progress, full employment, and equal opportunities for all.
HEXA is a Mexican social enterprise focused on tackling plastic waste through an innovative bioprocess that transforms polystyrene (PS) and low-density polyethylene (LDPE) into valuable resources. By feeding these plastics to insects and converting their by-products into protein for poultry and aquaculture as well as fertilizer for agriculture, HEXA integrates waste management with food production. This innovation directly advances UN SDGs, particularly Responsible Consumption and Production (12), Climate Action (13), Industry, Innovation and Infrastructure (9), and Decent Work and Economic Growth (8).
This project was born from a deep desire to transform self-care into a conscious, ethical, and sustainable act. Through the artisanal formulation of personal hygiene products made with natural ingredients, as well as ancestral practices and knowledge, Tierra Roja honors both the body and nature, minimizing its environmental impact and strengthening community networks. Its innovation is based on solid cosmetics, biodegradable packaging, and a circular and fair-trade model that directly contributes to the Sustainable Development Goals related to responsible consumption, decent work, and climate action. More than a company, it is a way of life that seeks to unite personal well-being and self-care with collective responsibility.
Globally, the textile industry generates around 92 million tons of clothing waste each year—a figure that, according to the Global Fashion Agenda, could rise to 134 million tons by 2030 under the “take-make-dispose” industrial model.
Similarly, only between 20% and 30% of those textiles are reused or recycled (Igini, 2023). When it comes to producing new textile fibers, just 8% come from recycled materials worldwide, highlighting the industry’s low level of circularity. This is compounded by the fast fashion model, which accounts for 10% of global carbon emissions (Maiti, 2025).
In Colombia, the Ministry of Environment and Sustainable Development reports that the textile sector produces around 200,000 tons of waste annually and contributes approximately 20% of the country’s industrial emissions (El Espectador, 2023). In Bogotá alone, over 147,000 tons of textiles were disposed of in the Doña Juana landfill in 2021 (Alcaldía Mayor de Bogotá, 2021). These figures reflect the vast amount of waste generated by the textile sector both globally and in Colombia, raising growing concerns about the pollution caused by this industry—not only in terms of waste disposal but also the urgent need to reduce natural resource consumption.
On another front, in Colombia, trans women face various forms of discrimination and stigmatization, which lead to difficulties in accessing healthcare, education, and decent employment. In some cases, this discrimination escalates into violence, particularly related to their transition processes and access to dignified work (Bernal & Patiño, 2020). This situation is even more pronounced in Indigenous communities, where those who identify as diverse are subjected to harsh punishments and sanctions, making displacement their best option (Carvajal, 2020).
In response to these challenges, the Tupanas Amazónicas aim to contribute to circular waste management. As they affirm: “What someone throws in the trash is not just waste to us. We don’t just take fabric scraps—we also collect textile remnants like beads and zippers and give them a second chance. It’s a technique of reuse and upcycling. Besides bringing kilos of waste to our workshop, we also donate part of the material to other sewing workshops so they can reuse it in their processes,” said Ariana from the Tupanas Amazónicas.
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A nivel global, la industria textil genera alrededor de 92 millones de toneladas de residuos de ropa cada año, cifra que se recrudece según la Agencia Global de la Moda pues puede llegar a 134 millones de toneladas de residuos de ropa para el 2030 bajo el modelo de la industria “tomar-hacer-desechar".
Del mismo modo, apenas entre el 20% y 30% de esos textiles logran destinarse a reutilización o reciclaje (Igini, 2023). En cuanto a la creación de nuevas fibras textiles solo el 8% de estas provienen de materiales reciclados en todo el mundo, lo que evidencia el bajo nivel de circularidad de la industria, aunado al modelo fast fashion, el cual produce genera el 10% de las emisiones globales de carbono (Maiti, 2025).
Ahora bien, según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible en Colombia el sector textil produce unas 200.000 toneladas de residuos al año y contribuye aproximadamente al 20% de las emisiones industriales del país (El Espectador, 2023). Solo en Bogotá, más de 147.000 toneladas de textiles fueron dispuestas en el relleno sanitario Doña Juana en 2021 (Alcaldía Mayor de Bogotá, 2021). Lo anterior denota la gran cantidad de residuos que genera el sector textil a nivel mundial y en Colombia, lo que causa una creciente preocupación por la contaminación generada por esta industria, no solo por cómo se disponen sus residuos, sino por la necesidad de reducir el consumo de recursos naturales.
Por otro lado, en Colombia según Bernal y Patiño (2020) las mujeres trans enfrentan diferentes formas de discriminación y estigmatización que derivan en dificultades para acceder a servicios de salud, educación y empleos dignos, los cuales llegan en algunos casos a expresiones de violencia, en especial en relación con sus procesos de transición, y acceso a trabajos dignos. Esta situación se evidencia aún más en comunidades indígenas donde quienes se reconocen diversas son sometidas a fuertes castigos y sanciones, por lo que desplazarse es su mejor opción (Carvajal, 2020).
En esta línea de ideas, las Tupanas Amazónicas tienen como tienen como fin contribuir a la gestión de residuos de forma circular, ya que como ellas afirman “Lo que alguien bota a la basura para nosotras no es un simple desecho. No solo tomamos retazos de tela sino también residuos textiles como pedrería, cremalleras y les damos una segunda oportunidad, se trata de una técnica de reutilización y upcycling. Además de traer kilos de residuos para nuestro taller también donamos parte de material a otros talleres de costura para que lo reutilicen en sus procesos”, comentó Ariana de las Tupanas Amazónicas.
The global textile industry has enormous environmental impacts—it consumes more than 93 billion m³ of water annually and produces between 2% and 8% of global CO₂ emissions.
In Colombia, this issue is even more pressing. According to a baseline study by the Ministry of Environment, only a small portion of post-consumer textile waste is properly managed; most ends up in landfills, is incinerated, or goes untreated.
In 2022, Colombia recycled approximately 120,000 tons of textile waste, a 10% increase compared to the previous year, according to the Colombian Chamber of Clothing and Fashion. Yet, less than 5% of total textile waste is recycled or reused—over 95% ends up in landfills or dumps due to poor reverse logistics and inadequate disposal.
In response to this situation, Cíclico emerged with an innovative proposal centered on circular economy principles, responsible production, and environmental impact reduction, all adapted to the Colombian context, with the goal of transforming how fashion is produced, used, and discarded in the country.
“At Cíclico, plastic can be transformed into something much better—high-quality garments that effectively reduce environmental impact.” – Miguel Caballero, Co-founder
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La industria textil global genera impactos ambientales enormes, consume más de 93 mil millones de m³ de agua al año y produce entre el 2 % y 8 % de las emisiones globales de CO₂.
En el contexto colombiano, esta problemática se hace aún más urgente:
De acuerdo con un estudio de línea base del sector textil y confección del Ministerio de Ambiente, solo una pequeña parte de los residuos posconsumo textiles recibe gestión adecuada, pues la mayoría termina en rellenos, incinerados o sin tratamiento. Ministerio de Ambiente+1
En 2022, Colombia recicló aproximadamente 120.000 toneladas de residuos textiles, lo que representó un crecimiento del 10 % con respecto al año anterior, según la Cámara Colombiana de la Confección. FashionNetwork Ecuador
Aun así, menos del 5 % del total de residuos textiles se recicla o reutiliza; más del 95 % termina en rellenos sanitarios o vertederos (logística inversa, disposición inadecuada) según datos recientes. Biblioteca Digital UDEA
Frente a este escenario, Cíclico surge con una propuesta innovadora centrada en la economía circular, la producción responsable y la reducción del impacto ambiental, adaptada al contexto colombiano, con la meta de cambiar la manera de producir, usar y desechar moda en el país.
“En Cíclico el uso del plástico puede transformarse en algo muchísimo mejor, como prendas de excelente calidad que disminuyen efectivamente la huella del impacto ambiental” – Miguel Caballero, cofundador.
COLAR is transforming traditional architecture through a collaborative and inclusive approach that values local resources and community participation. By designing context-sensitive spaces using regional materials and fair labor practices, the firm promotes sustainability, dignity, and accessibility in construction. This innovation directly supports the UN Global Goals for Decent Work (SDG 8), Sustainable Cities (SDG 11), and Responsible Consumption (SDG 12).
According to the United Nations Environment Programme, the textile industry is responsible for around 10% of global carbon emissions and 20% of total freshwater waste worldwide. Furthermore, every second, an amount of clothing equivalent to a garbage truck is buried or burned, and less than 1% of garments are recycled to make new ones. This linear production model—based on manufacturing, using, and disposing—represents one of the greatest environmental challenges today, contributing significantly to soil and water pollution, as well as increased greenhouse gas emissions.
In Latin America, this problem is exacerbated by the growth of fast fashion consumption and the lack of infrastructure for textile recycling. In Colombia, most waste from the clothing sector ends up in landfills or is incinerated, generating high levels of pollution and wasting resources that could be reincorporated into the production chain. This situation highlights the urgent need to adopt more sustainable industrial models that reduce environmental impact without compromising profitability.
Faced with this situation, Twenty Ways SAS has developed an innovation based on the circular economy, focused on making use of textile scraps from its manufacturing process. By collecting, sorting, and redesigning these surplus materials, the company creates new sports and casual garments under a zero-waste scheme. This approach allows waste to be transformed into useful resources, reducing pressure on landfills and decreasing the demand for new raw materials.
In this way, the company offers a viable and replicable alternative within the textile sector, demonstrating that it is possible to generate economic, social, and environmental value from materials that were previously considered waste. With this practice, Twenty Ways not only responds to a global problem, but also promotes a new form of responsible and sustainable production within Colombian fashion.
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Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la industria textil es responsable de cerca del 10% de las emisiones globales de carbono y del 20% del desperdicio total de agua dulce en el mundo. Además, cada segundo se entierra o quema una cantidad de ropa equivalente a un camión de basura y menos del 1% de las prendas se recicla para fabricar nuevas. Este modelo de producción lineal —basado en fabricar, usar y desechar— representa uno de los mayores desafíos ambientales actuales, al contribuir significativamente a la contaminación de suelos y fuentes hídricas, así como al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
En el contexto latinoamericano, esta problemática se intensifica por el crecimiento del consumo de moda rápida y la escasa infraestructura para el reciclaje de textiles. En Colombia, la mayoría de los residuos del sector confección termina en rellenos sanitarios o es incinerada, generando altos niveles de contaminación y desperdicio de recursos que podrían reincorporarse a la cadena productiva. Esta situación evidencia la necesidad urgente de adoptar modelos industriales más sostenibles que reduzcan el impacto ambiental sin comprometer la rentabilidad.
Frente a este panorama, Twenty Ways SAS desarrolla una innovación basada en la economía circular, centrada en el aprovechamiento de retazos textiles provenientes de su proceso de confección. Mediante la recolección, clasificación y rediseño de estos excedentes, la empresa crea nuevas prendas deportivas y casuales bajo un esquema de residuo cero. Este enfoque permite transformar los desechos en recursos útiles, reduciendo la presión sobre los vertederos y disminuyendo la demanda de materia prima nueva.
De esta manera, la empresa ofrece una alternativa viable y replicable dentro del sector textil, demostrando que es posible generar valor económico, social y ambiental a partir de materiales que antes se consideraban desecho. Con esta práctica, Twenty Ways no solo responde a un problema global, sino que también impulsa una nueva forma de producción responsable y sostenible dentro de la moda colombiana.
According to the United Nations, “the construction sector was responsible for more than 34% of energy demand and around 37% of CO2 emissions associated with energy and its operations”. This represents a strong acceleration of climate change, in addition to a greater carbon footprint in cities, loss of biodiversity, and public health risks due to the use of polluting materials.
The issue becomes even more pressing since, according to the United Nations Environment Programme, in a report by the Global Buildings Climate Tracker, “the gap between the current state and the desired decarbonization pathway is significant”.
In Colombia, the challenges linked to the construction sector are also very real. Official data show that this sector contributes approximately 30% of the country’s CO₂ emissions and consumes 40% of national energy, in addition to generating waste equivalent to more than 20% of the materials used in construction projects.
If transformation does not occur, construction will become one of the main obstacles to achieving carbon neutrality by 2050. That is why innovations such as Glasst Innovation Company are key, offering circular and sustainable solutions that reduce emissions and facilitate the transition to cleaner buildings.
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Según las Naciones Unidas "el sector de la construcción fue responsable de más del 34% de la demanda energética y alrededor del 37% de las emisiones de CO2 asociadas a la energía y sus operaciones”, esto significa una fuerte aceleración del cambio climático, además de una mayor huella de carbono en las ciudades, pérdida de biodiversidad y riesgos para la salud pública por el uso de materiales contaminantes.
La problemática se vuelve aún mayor, ya que según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en un reporte del Global Buildings Climate Tracker, “la brecha que separa el estado actual y la trayectoria de descarbonización deseada es significativa”.
En Colombia, la problemática vinculada al sector construcción también es muy real. Datos oficiales muestran que este sector aporta cerca del 30 % de las emisiones de CO₂ del país y consume el 40 % de la energía nacional, además de generar residuos equivalentes a más del 20 % de los materiales usados en obras.
De no transformarse, la construcción se convertirá en uno de los principales obstáculos para alcanzar la neutralidad de carbono en 2050; por ello, innovaciones como Glasst Innovation Company son claves al ofrecer soluciones circulares y sostenibles que reducen emisiones y facilitan la transición hacia edificaciones más limpias.
Resistomap Oy provides an advanced monitoring service for environmental antibiotic resistance, supporting governments, research institutes, the food industry, and healthcare providers. By measuring resistance levels and evaluating potential interventions, the innovation contributes directly to SDG 3 and SDG 6, and indirectly to SDG 11 and SDG 12.
The Francisco Peláez Roldán Ethnobotanical Garden tackles a crucial challenge: the growing disconnect between humans and nature, which has resulted in biodiversity loss and environmental deterioration. Through a scientific, cultural, and educational approach, the garden preserves animal, plant, and insect species while creating meaningful experiences that raise community awareness about the importance of protecting the environment. As Paulina Rendón explains, “Our mission is to restore that lost bond with nature—because only by knowing it can we truly care for it.”
This innovation directly supports multiple UN Sustainable Development Goals. It advances SDG 15 (Life on Land) by protecting biodiversity and restoring natural habitats, SDG 12 (Responsible Consumption and Production) through sustainable practices and the use of local ingredients in its cafeteria, and SDG 4 (Quality Education) by offering workshops, tours, and activities that promote environmental learning. It also contributes to SDG 11 (Sustainable Cities and Communities) by creating green spaces that foster community participation and enhance urban well-being.
Ultimately, the Ethnobotanical Garden not only preserves nature—it teaches, inspires, and generates local economic opportunities. It stands as a living example of how a nature-based innovation can regenerate ecosystems while transforming society for the better.
According to the United Nations, more than 2.2 billion people lack access to safely managed drinking water services. This highlights a clear social market and an urgent need for decentralized solutions such as AWGs (UN-Water).
Simultaneously, the demand for alternatives to bottled water is growing: the global bottled water market was valued in the hundreds of billions of USD, with recent estimates placing the 2024 market at approximately USD 335.5 billion. This reflects a significant economic and environmental volume, part of which could be replaced by locally produced water (Precedence Research).
A 2025 report by Colombia’s Office of the Comptroller General found that 11% of Colombian households lack access to potable water services and in 450 municipalities the water provided is of poor quality. States with the greatest gaps in basic sanitation and access to drinking water include Putumayo, Guaviare, La Guajira, Amazonas, San Andrés, Chocó, Vaupés, Vichada, and Guainía.
“There may be plenty of water, but not all of it is safe,” says Hernando Torres, referring to the core issue that inspired the development of this innovation: limited access to safe drinking water for human consumption. Despite Colombia being one of the most water-rich countries in the world, many communities—especially in rural areas or those affected by mining contamination—face serious challenges in accessing safe water.
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De acuerdo con UN, más de 2.2 mil millones de personas carecen de acceso a servicios de agua potable gestionados de manera segura. Esto indica un mercado social y una necesidad clara para soluciones descentralizadas como los AWG. UN-Water+1
Al mismo tiempo, la demanda de alternativas a la botella crece: el mercado global del agua embotellada fue valorado en cientos de miles de millones de USD (estimaciones recientes sitúan el mercado 2024 en ~USD 335.5 mil millones), lo que refleja un volumen económico y ambiental apreciable donde una porción podría ser sustituida por agua producida localmente. Precedence Research
Según un estudio de la Contraloría General de la República (2025), el 11 % de los hogares colombianos no tiene acceso al servicio de agua potable, y en 450 municipios el agua que reciben es de mala calidad. Los estados con mayores brechas en términos de saneamiento básico y acceso al agua potable son Putumayo, Guaviare, La Guajira, Amazonas, San Andrés, Chocó, Vaupés, Vichada y Guainía.
“Puede que haya mucha agua, pero no toda está en condiciones” menciona Hernando Torres representante legal de H2O Atmos, al referirse a la principal problemática que motivó el desarrollo de su innovación: el acceso limitado al agua potable para consumo humano.
Aunque Colombia es uno de los países con mayor riqueza hídrica, muchas comunidades enfrentan serias dificultades para obtener agua en condiciones seguras, especialmente en zonas rurales y afectadas por contaminación minera.
In the 21st century, access to energy remains one of the greatest challenges to sustainable development. More than 670 million people still live without electricity, and nearly 2.3 billion rely on polluting fuels such as firewood or coal for cooking, according to the UN (2024). This energy gap limits access to education, healthcare, and economic opportunities, perpetuating inequality and slowing the progress of entire communities.
The planet faces a pressing yet silent challenge: how to store the clean energy of the future. Lithium-ion batteries account for more than 90% of the global energy storage market (IEA, Global EV Outlook 2023), but they come with serious limitations. Their production depends on scarce and geographically concentrated materials: in 2023, Australia, Chile, and China supplied around 88% of the world’s lithium (MetalsWire, 2024), while the Democratic Republic of the Congo produced between 70% and 80% of global cobalt (Statista, 2024). This concentration creates economic dependency, social risks, and a significant environmental footprint: lithium mining is estimated to require up to 2.2 million liters of water per ton extracted, affecting ecosystems and local communities in South America’s “lithium triangle” (UNEP, Global Environmental Outlook, 2023; ScienceDirect, 2022).
Adding to the problem, lithium-ion batteries contain PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances) as electrolytes — compounds known as “forever chemicals” due to their high resistance to degradation. These substances have already been detected in rivers, soils, snow, and even human bodies, according to the European Chemicals Agency (ECHA, 2024). Their exposure is estimated to cause global losses of up to USD 84 billion per year in health and environmental costs (Nordic Council of Ministers, 2023).
Meanwhile, the demand for energy storage could increase fifteenfold by 2030 if global climate goals are to be met (IEA, 2023). Without more sustainable technologies, the energy transition itself could become a new source of inequality and pollution.
Against this backdrop, innovations such as Elastic Energy are emerging as a transformative alternative: flexible, recyclable, and non-toxic energy storage systems designed to drive a truly clean, accessible, and sustainable energy transition.
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En pleno siglo XXI, el acceso a la energía sigue siendo uno de los mayores retos del desarrollo sostenible. Más de 670 millones de personas aún viven sin electricidad y cerca de 2.300 millones dependen de combustibles contaminantes como leña o carbón para cocinar, según la ONU (2024). Esta brecha energética limita el acceso a la educación, la salud y las oportunidades económicas, perpetuando desigualdades y frenando el progreso de comunidades enteras.
El planeta enfrenta un desafío urgente y silencioso: cómo almacenar la energía limpia del futuro. Las baterías de iones de litio dominan más del 90 % del mercado global de almacenamiento (AIE, Global EV Outlook 2023), pero presentan graves limitaciones. Su producción depende de materiales escasos y concentrados: en 2023, Australia, Chile y China aportaron cerca del 88 % del litio mundial (MetalsWire, 2024), mientras que la República Democrática del Congo produjo entre el 70 % y el 80 % del cobalto global (Statista, 2024). Esta concentración genera dependencia económica, riesgos sociales y una huella ambiental significativa: se estima que la minería de litio puede requerir hasta 2,2 millones de litros de agua por tonelada extraída, afectando ecosistemas y comunidades locales del “triángulo del litio” sudamericano (UNEP, Global Environmental Outlook, 2023; ScienceDirect, 2022).
A esto se suma un problema ambiental persistente: las baterías de iones de litio incorporan PFAS (sustancias perfluoroalquiladas) como electrolitos, compuestos conocidos como “contaminantes eternos” por su alta resistencia a la degradación. Estos químicos ya se han detectado en ríos, suelos, nieve e incluso organismos humanos, según la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA, 2024). Se calcula que su exposición provoca pérdidas globales de hasta 84 mil millones de dólares al año en costos sanitarios y ambientales (Nordic Council of Ministers, 2023).
Mientras tanto, la demanda de almacenamiento energético podría multiplicarse por 15 para 2030 si se quieren cumplir los objetivos climáticos globales (AIE, 2023). Sin tecnologías más sostenibles, la transición energética podría convertirse en una nueva fuente de desigualdad y contaminación.
Frente a este panorama, innovaciones como Elastic Energy surgen como una alternativa transformadora: sistemas de almacenamiento flexibles, reciclables y libres de materiales tóxicos, diseñados para impulsar una transición energética verdaderamente limpia, accesible y sostenible.
According to the NGO Greenpeace, Colombia generates approximately 25,000 tons of waste per day, of which only 13% is recovered and reintegrated into the production cycle. In the case of Bogotá, the city produces around 9,000 tons per day (data corresponding to 2023), of which only 17% is used. These indicators show a significant gap between waste generation and its effective management, which leads to the saturation of landfills and the loss of resources that could be reincorporated into the circular economy.
Habitat Compostaje identifies on-site composting as a strategic opportunity to transform organic waste management, as it is a low-cost biological process that converts waste into natural fertilizer and responds to the challenges of growing urbanization. The UN (2018) projects that by 2050, 68% of the world's population will live in urban areas, an even higher proportion in developing countries such as Colombia, making community participation essential. As Nidya Robayo, project leader, emphasizes, “each generator must be responsible and transform its waste at the point of generation” (personal communication, 2025), a premise that guides the Habitat Composting approach.
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De acuerdo con la ONG GreenPeace, en Colombia se generan aproximadamente 25.000 toneladas de residuos al día, de las cuales solo se recupera e integra al ciclo productivo el 13%. En el caso de Bogotá, la ciudad produce alrededor de 9.000 toneladas diarias (dato correspondiente a 2023), de las cuales apenas el 17% es aprovechado. Estos indicadores evidencian una brecha significativa entre la generación de residuos y su gestión efectiva, que repercute en la saturación de rellenos sanitarios y en la pérdida de recursos susceptibles de reincorporarse a la economía circular.
Hábitat Compostaje identifica en el compostaje in situ una oportunidad estratégica para transformar la gestión de residuos orgánicos, al tratarse de un proceso biológico de bajo costo que convierte desechos en fertilizante natural y responde a los retos de la urbanización creciente. La ONU (2018) proyecta que para 2050 el 68 % de la población mundial vivirá en zonas urbanas, una proporción aún mayor en países en desarrollo como Colombia, lo que hace indispensable la participación comunitaria. Como enfatiza Nidya Robayo, líder del proyecto, “cada generador debe ser responsable y transformar sus residuos desde el lugar de generación” (comunicación personal, 2025), premisa que guía el enfoque de Hábitat Compostaje.
Telica Microbials' innovation is based on developing botanical solutions for crop protection, using extracts from the tropical tree Quassia amara, cultivated in Canada since 2020. This strategy responds to the severe environmental impact of synthetic pesticides, especially neonicotinoids, which are the most widely used insecticides globally.
Neonicotinoids are neurotoxic insecticides that affect insects' nervous systems and remain active in the environment for alarming periods. According to field studies, only 1.6-20% of the active ingredient applied through seed treatment is absorbed by target plants, while the remaining 80-98.4% contaminates soils and waters (Wood & Goulson, 2017).
The impact on non-target organisms is devastating. A meta-analysis of 113 studies documented 97% reductions in juvenile survival of soil fauna, 100% in cocoon production, and 84% in egg hatching (Goulson, 2024). Neonicotinoids contaminate 63-90% of water bodies in agricultural regions, with average concentrations of 0.08-0.73 μg/L exceeding protection limits in 66-79% of cases in North America (Sánchez-Bayo & Goulson, 2016; Morrissey et al., 2015). According to EFSA (2018), these compounds pose a high risk to honeybees, wild bees, and bumblebees, causing disorientation, loss of olfactory memory, and a 40% reduction in queen production.
Telica proposes a sustainable alternative: the extract from Quassia amara, rich in quassinoids such as quassin and neoquassin, acts as a natural insecticide through contact, ingestion, and with systemic properties. This solution can be integrated into urban, rural, or peri-urban agricultural systems, promoting regenerative, resilient agriculture free from persistent chemicals that threaten global biodiversity.
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La innovación de Telica Microbials se basa en el desarrollo de soluciones botánicas para la protección de cultivos, utilizando extractos del árbol tropical Quassia amara, cultivado en Canadá desde 2020. Esta estrategia responde al grave impacto ambiental de los pesticidas sintéticos, especialmente los neonicotinoides, que son los insecticidas más utilizados a nivel mundial.
Los neonicotinoides son insecticidas neurotóxicos que afectan el sistema nervioso de los insectos y permanecen activos en el ambiente por periodos alarmantes. Según estudios de campo, solo el 1.6-20% del ingrediente activo aplicado mediante tratamiento de semillas es absorbido por las plantas objetivo, mientras que el 80-98.4% restante contamina suelos y aguas (Wood & Goulson, 2017).
El impacto sobre organismos no objetivo es devastador. Un meta-análisis de 113 estudios documentó reducciones del 97% en supervivencia juvenil de fauna del suelo, 100% en producción de capullos y 84% en eclosión de huevos (Goulson, 2024). Los neonicotinoides contaminan el 63-90% de cuerpos de agua en regiones agrícolas, con concentraciones promedio de 0.08-0.73 μg/L que exceden límites de protección en el 66-79% de los casos en Norteamérica (Sánchez-Bayo & Goulson, 2016; Morrissey et al., 2015). Según la EFSA (2018), estos compuestos representan un riesgo alto para abejas melíferas, silvestres y abejorros, provocando desorientación, pérdida de memoria olfativa y una reducción del 40% en la producción de reinas.
Telica propone una alternativa sostenible: el extracto de Quassia amara, rico en cuasinoides como quasina y neoquasina, actúa como insecticida natural por contacto, ingestión y con propiedades sistémicas. Esta solución puede integrarse en sistemas agrícolas urbanos, rurales o periurbanos, promoviendo una agricultura regenerativa, resiliente y libre de químicos persistentes que amenazan la biodiversidad global.
The textile industry has a high environmental impact, characterized by the intensive consumption of natural resources, massive waste generation, and pollutant emissions, making it one of the economic activities with the most negative repercussions on the environment. According to the United Nations Environment Programme (UNEP, 2023), the fashion sector is responsible for between 2% and 8% of global greenhouse gas emissions, consumes 215 trillion liters of water per year, and generates approximately 9% of the annual microplastic losses that pollute the oceans.
According to the United Nations Environment Programme (UNEP, 2024) and the Ellen MacArthur Foundation (2024), the global textile sector accounts for nearly 10% of worldwide CO₂ emissions, produces more than 92 million tons of waste annually—of which only about 1% is recycled—and consumes between 79 and 93 billion cubic meters of water each year, contributing to about 20% of industrial water pollution.
In Colombia, the situation reflects a similar problem. According to DANE (2022), approximately 178,000 tons of textile waste are produced annually, of which only 2.2% is recycled. Additionally, 9.6 million cubic meters of wastewater are generated, with nearly 20% lacking proper treatment—representing a serious environmental impact.
In response to this situation, Zipre offers a sustainable solution: it uses recycled and natural materials, applies sublimation printing with additives free of harmful chemicals, and produces garments on demand. This model drastically reduces waste, optimizes water and energy use, and minimizes emissions.
Zipre S.A.S. integrates sustainability as a fundamental principle within its business model. “Our value proposition is based on the use of recycled and natural materials, under a slow fashion and on-demand manufacturing model. The use of recycled materials helps to reduce environmental impact by lowering the carbon footprint and minimizing water waste. Our textiles are produced through sublimation, making use of the tone of polyester and recycled materials, and incorporating a sustainable supply chain through local sourcing, which helps reduce transportation,” stated María Moncaleano, founder of Zipre S.A.S.
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La industria textil genera un alto impacto ambiental, caracterizado por un elevado consumo de recursos naturales, una generación masiva de residuos y emisiones contaminantes, convirtiéndose en una de las actividades económicas con mayor repercusión negativa sobre el medio ambiente. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA, 2023), el sector de la moda es responsable de entre el 2% y el 8% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, consume 215 billones de litros de agua al año y genera aproximadamente el 9% de las pérdidas anuales de micro plásticos que contaminan los océanos.
De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA, 2024) y la Ellen MacArthur Foundation (2024), el sector textil a nivel mundial representa cerca del 10 % de las emisiones globales de CO₂, genera más de 92 millones de toneladas de residuos al año, de los cuales apenas el 1 % es reciclado y consume entre 79 y 93 mil millones de metros cúbicos de agua anualmente, con una contaminación de agua industrial alrededor del 20%.
En Colombia, la situación refleja una problemática similar. Según el DANE (2022), se producen aproximadamente 178.000 toneladas de residuos textiles al año, de las cuales solo el 2,2 % es reciclada. Además, se generan 9,6 millones de metros cúbicos de aguas residuales, de los cuales cerca del 20 % carece de tratamiento adecuado, lo que representa un grave impacto ambiental.
Ante esta situación Zipre ofrece una solución sostenible: utiliza materiales reciclados y naturales, aplicando impresión por sublimación con aditivos libres de químicos nocivos, y fabrica bajo demanda. Este modelo reduce drásticamente residuos, optimiza el uso de agua y energía, y minimiza las emisiones.
Zipre SAS integra la sostenibilidad como un principio fundamental dentro de su modelo de negocio. “Nuestra propuesta de valor se basa en la utilización de materiales reciclados y naturales, bajo un modelo de slow fashion y fabricación por demanda. El uso de materiales reciclados contribuye a disminuir el impacto ambiental, reduciendo la huella de carbono y reduciendo el desperdicio de agua. Nuestros textiles se producen mediante sublimación, aprovechando el tono del poliéster y de materiales reciclados, e incorporando una cadena sostenible a través de la compra local, lo que permite reducir el transporte”, manifesto María Moncaleano, fundadora de Zipre SAS.
According to the United Nations Environment Programme (UNEP), in 2023 the world generated over 2.1 billion tons of municipal solid waste (MSW). If no urgent action is taken, this figure is projected to reach 3.8 billion tons by 2050.
In Colombia, solid waste management remains one of the country’s most pressing environmental challenges. The National Administrative Department of Statistics (DANE) reported in 2022 that the country produced around 25.1 million tons of solid waste in a single year — yet only 12.4% was recycled or reused. Within that small fraction, paper and cardboard accounted for 16.8% of the materials recovered by the manufacturing industry, showing their strong potential for reuse despite the country’s limited recycling rates.
This context highlights the critical role of the circular economy as a strategic alternative — one that reintroduces materials like paper into new production cycles, reduces the pressure on landfills, and transforms waste into valuable resources with both environmental and economic benefits.
“The best waste, discharge, or emission is the one that never happens. The linear economy is simply not sustainable over time.”— Luisa Hincapié, Environmental Engineer at Kimberly-Clark Barbosa Plant, Colombia
---Según la PNUMA, en 2023 se generaron 2.100 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos (RSU). Se proyecta que esta cifra aumentará a 3.800 millones de toneladas para 2050 si no se toman medidas urgentes.
En Colombia, la gestión de residuos sólidos constituye uno de los principales retos ambientales. Según el DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística, 2022), el país generó cerca de 25,1 millones de toneladas de residuos sólidos en un año, de los cuales solo el 12,4% fue reciclado o reutilizado. Dentro de este porcentaje, una fracción significativa corresponde al papel y al cartón, que representan el 16,8% de los insumos residuales aprovechados por la industria manufacturera. Esto refleja que, aunque en términos generales el reciclaje sigue siendo limitado, el papel y el cartón se destacan por su alto potencial de recuperación.
Este panorama evidencia la relevancia de la economía circular como alternativa estratégica, al posibilitar la reincorporación de materiales como el papel en nuevos ciclos productivos, disminuir la presión sobre los rellenos sanitarios y transformar los residuos en recursos con valor ambiental y económico.
“El mejor residuo, el mejor vertimiento y la mejor emisión son aquellas que no se generan y la economía lineal no es sostenible en el tiempo”. — Luisa Hincapié, Ingeniera Ambiental de Kimberly Clark, en Planta Barbosa, Colombia.