Andrés David Alarcón Prieto
Daniel Felipe Swift Hernandez
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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Agrochat, WSEEDS’ innovation proposal arises as a response to the structural challenges of the agricultural sector, characterized by low levels of technological adoption and the limited availability of information in Colombia. According to the 2019 National Agricultural Survey, only 5.2% of producers were applying any type of innovation in their agricultural processes.
Furthermore, the Colombian agricultural sector accounts for 22% of the country’s greenhouse gas emissions, mainly derived from traditional practices and inefficient use of resources. This situation is aggravated by labor informality, which affects more than 80% of rural areas, as well as by restricted access to digital and financial services for producers.
In response to these challenges, WSEEDS aims to implement solutions based on artificial intelligence, blockchain, and sensor technology, in order to transform agricultural processes into sustainable, efficient, and profitable systems. A particularly revealing fact is that most rural crops still lack smart irrigation systems, highlighting the urgent need for transformation.
The agricultural sector demands deep digitalization and the adoption of innovative solutions that ensure sustainability and contribute to the achievement of both national and international environmental goals. As company representative Ciro Gélvez explains: “The agricultural sector lacks technology... what we wanted was to address problems such as the absence of standardization, the lack of machinery data tracking, and the need to better support people’s talent and effort.”
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Agrochat, la propuesta de innovación de Wseeds surge como respuesta a los problemas estructurales del agro, marcados por la baja adopción tecnológica y la limitada disponibilidad de información en Colombia, pues según la Encuesta Nacional Agropecuaria de 2019 solo el 5.2% de los productores está aplicando algún tipo de innovación en sus procesos agrícolas. El sector agrícola colombiano es responsable del 22% de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero, derivadas principalmente de prácticas tradicionales y del uso ineficiente de los recursos. A este panorama se suman la informalidad laboral, que supera el 80% en las zonas rurales, y las restricciones de acceso a servicios digitales y financieros para los productores. Frente a estos retos, Wseeds tiene como objetivo central implementar soluciones basadas en inteligencia artificial, blockchain y sensórica que permitan transformar los procesos agrícolas en sostenibles, eficientes y rentables. Un dato ilustrativo: la mayoría de cultivos rurales aún carece de sistemas de irrigación inteligente, lo que evidencia la urgencia de la transformación.
El sector agropecuario demanda una digitalización profunda y soluciones innovadoras que garanticen sostenibilidad y contribuyan al cumplimiento de las metas ambientales tanto nacionales como internacionales.
“El sector agrícola no tiene tecnología, carece de mucha tecnología [...] lo que buscamos fue poder solucionar problemas [...] de la falta de estandarización [...] seguimiento de datos de la maquinaria, como apoyo para el talento y esfuerzo de las personas.” — Ciro Gélvez
Agrochat, the solution developed by WSEEDS is classified as a process innovation, as it integrates digital platforms—particularly Whatsapp—for data capture and their connection with IoT sensors, artificial intelligence, big data, and blockchain into a single ecosystem for monitoring, traceability, and prediction. This ecosystem is adaptable to different crops such as mango, sugar cane, cocoa, coffee, banana, and milk production, among others.
Through dynamic dashboards, users can visualize key variables such as weather conditions, water consumption, fertilizer usage, and pest alerts, while also receiving customized recommendations. This platform not only standardizes processes and anticipates climate risks, but also optimizes input usage, documents each production stage, and generates measurable environmental impacts along with improved social practices.
Main features include:
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Agrochat, La solución desarrollada por WSEEDS se clasifica como una innovación de proceso, al integrar plataformas digitales en particular Whatsapp, para la captura de información y la integración con sensores IoT, inteligencia artificial, big data y blockchain en un único ecosistema de monitoreo, trazabilidad y predicción adaptable a diferentes cultivos como mango, caña de azúcar, cacao, café, banano, leche, entre otros.
A través de paneles dinámicos, los usuarios pueden visualizar variables clave como condiciones climáticas, consumo de agua, uso de fertilizantes, alertas de plagas y recibir recomendaciones personalizadas. Esta plataforma no solo estandariza procesos y anticipa riesgos climáticos, sino que también optimiza el uso de insumos, documenta cada etapa productiva y genera impactos ambientales medibles junto con mejores prácticas sociales.
Características principales:
“La falta de información oportuna es un problema... buscamos proveer información para la toma de decisiones de toda la cadena, con trazabilidad completa, calidad y procesos estandarizados.” — Ciro Gélvez.
WSEEDS’ inspiration stems from the personal and family experiences of its founders in the countryside, where informality, the lack of standardized processes, and environmental vulnerability were part of daily life. With roots in different regions of Colombia, they witnessed entire days dedicated to manual data collection, the loss of harvests due to unexpected weather events, and the absence of timely technical assistance.
The vision began to take shape in 2019, when Juan Sebastián Vargas Ahumada, a Physics student at Universidad de los Andes, developed an initial software for agricultural record-keeping. He was inspired by the experiences of his father, an agronomical engineer, and by his family’s connection to the agricultural sector. He shared this first result with his classmate, Ciro Gélvez, who saw significant potential in the program and proposed adding electronics to take it to a higher level.
This direct connection with rural realities allowed the founders to deeply understand the specific needs of Colombian agricultural producers. As co-founder Ciro Gélvez reflects on their entrepreneurial journey: “At first, we focused mostly on improving our sensors, on capturing more data, and on adding features to our application. But in that process, we lost sight of the main goal: to quickly solve the producer’s problem.” This reflection led them to work hand-in-hand with farmers, integrating local realities and variables such as climate into their technology.
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La inspiración de WSEEDS nace de las experiencias personales y familiares de sus fundadores en el campo, donde la informalidad, la falta de procesos estandarizados y la vulnerabilidad ambiental eran parte de la rutina diaria. Con raíces en departamentos de Colombia vivieron de cerca jornadas completas dedicadas a recolectar datos manualmente, la pérdida de cosechas por eventos climáticos inesperados y la ausencia de apoyo técnico oportuno.
La visión comenzó a materializarse en 2019, cuando Juan Sebastián Vargas Ahumada, estudiante de Física de la Universidad de los Andes, desarrolló un primer software de registro para el sector agrícola, motivado por las experiencias de su padre como ingeniero agrónomo y la historia familiar relacionada con el sector agro. Este primer resultado lo compartió con su compañero de carrera, Ciro Gélvez, quien le encontró un potencial considerable al programa y propuso añadirle electrónica y llevarlo al más alto nivel. Esta experiencia directa con las realidades del campo permitió a los fundadores comprender de primera mano las necesidades específicas de los productores agrícolas colombianos.
Como reconoce Ciro Gélvez, en su proceso de aprendizaje empresarial: "Empezamos a enfocarnos primero en mejorar nuestros sensores, en los datos que tomábamos, en que cada vez tuviéramos más funcionalidades dentro de la aplicación que estábamos construyendo y nos desviamos de la meta principal: resolver rápidamente el problema del productor". Esta reflexión los llevó a trabajar de la mano con los productores, conociendo mejor sus realidades y teniendo en cuenta variables como el clima en su tecnología.
WSEEDS contributes to and measures results across several Sustainable Development Goals (SDGs):
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Aporta y mide resultados en varios ODS:
WSEEDS has achieved significant scaling of its services and a successful diversification of markets. As co-founder Ciro Gélvez highlights: “We expanded the types of crops we work with... we began collaborating with coffee producers in Mexico, Honduras, and Guatemala... and we are currently exploring opportunities in the dairy sector.”
This international expansion has positioned WSEEDS in an agricultural market that urgently demands technological solutions. The economic results are tangible: in 2024, the sector grew by 10.7%, well above the national average. Innovation has enabled producers to access international certifications, open global markets, and digitally transform more than 500,000 hectares over the next five years.
At the 2024 event led by the Ministry of ICT, the Ministry of Agriculture, the Rural Agricultural Planning Unit (UPRA), and the Colombian Corporation for Agricultural Research (Agrosavia), it was stated that the implementation of artificial intelligence in Colombian agriculture could increase the country’s GDP by up to 6.8% and triple labor productivity. As Juan Miguel Gallego, Director of Artificial Intelligence at the Ministry of ICT, noted during the event AgroTIC: Innovation and Sustainability for the Countryside: “Colombia has an invaluable richness in its countryside, and today we are taking it to the next level with the power of Artificial Intelligence. This is not something distant or futuristic – these are tools already in action.”
The event also emphasized that Colombia produces more than 28.3 million tons of food annually, underscoring the importance of optimizing these productive processes through advanced technology. WSEEDS’ application AgroChat represents a concrete example of how digital tools facilitate information exchange among producers and improve access to advanced technology.
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La empresa Wseeds ha logrado un escalamiento significativo de sus servicios y una diversificación exitosa de mercados, tal como destaca Ciro Gélvez: "Fuimos ampliando el tipo de cultivos [...] entramos a trabajar con productores de café en México, Honduras y Guatemala [...] estamos revisando oportunidades para el sector lechero."
Esta expansión internacional ha posicionado a Wseeds en un mercado agrícola que demanda urgentemente soluciones tecnológicas. Los resultados económicos son tangibles, reflejándose en un crecimiento del sector del 10,7% en 2024, muy superior al promedio nacional. La innovación permite a los productores acceder a certificaciones internacionales, abrir mercados globales y digitalizar potencialmente más de 500.000 hectáreas en los próximos cinco años.
En el evento liderado por el Ministerio TIC, el Ministerio de Agricultura, la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria (UPRA) y la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia) en 2024 , se afirmó que la implementación de inteligencia artificial en el agro colombiano podría aumentar el PIB del país hasta en un 6,8% y triplicar la productividad laboral. Juan Miguel Gallego, director de inteligencia artificial del Ministerio TIC, puntualizó durante el evento 'AgroTIC: Innovación y Sostenibilidad para el Campo': "Colombia tiene una riqueza invaluable en su campo, y hoy estamos llevándolo al siguiente nivel con la fuerza de la Inteligencia Artificial. No hablamos de algo lejano o futurista: hablamos de herramientas que ya están en acción".
El evento también destacó que Colombia produce más de 28,3 toneladas de alimentos al año, subrayando la importancia de optimizar estos procesos productivos mediante tecnología avanzada. La aplicación “Agrochat”, desarrollada por Wseeds, representa un ejemplo concreto de cómo las herramientas digitales facilitan el intercambio de información entre productores, mejorando el acceso a tecnología avanzada.
WSEEDS impacts society by democratizing agricultural technology for small and medium producers, reducing rural gaps, and generating practical knowledge, greater inclusion, and higher incomes. Optimized access to information allows farmers to adapt processes, anticipate critical events, and conserve natural resources. Environmental impacts include reduced water usage, lower agrochemical consumption, less soil and water pollution, and a direct contribution to climate change resilience.
The solution also facilitates community access to sustainability certifications, positioning their production in ethical and eco-friendly markets. With WSEEDS’ support, producers are better equipped to face future challenges, increase food supply with a smaller environmental footprint, and secure dignified and sustainable livelihoods, especially for rural women. As co-founder Ciro Gélvez explains: “We design tools for concrete problems… the lack of information and data is the main issue we are trying to solve… Interestingly, around 80% of our users are women. They are the most disciplined, keeping records and managing information, which highlights the key role that rural women play in agricultural data management.”
The relevance of these technological initiatives becomes evident when considering that, according to a World Bank report published on September 16, 2019, nearly 80% of the world’s extremely poor people live in rural areas, with most depending on agriculture for their livelihoods. The report emphasizes that poverty reduction efforts must focus on agricultural productivity, which has a larger impact than any other sector—approximately twice as much as manufacturing.
As Ceyla Pazarbasioglu, Vice President for Equitable Growth, Finance, and Institutions at the World Bank, stated: “Increasing productivity in agriculture can generate more and better jobs, and enable people to move from rural areas to urban centers in search of new opportunities. To achieve this, countries need to reform national agricultural innovation systems, improve the efficiency of public spending, and promote inclusive agricultural value chains with greater private sector participation.”
While crop yields in East Asia have multiplied sixfold—dramatically reducing poverty—yields in Sub-Saharan Africa and parts of South Asia have only doubled, which has limited poverty-reduction effects.
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WSEEDS impacta la sociedad al democratizar la tecnología agrícola para productores pequeños y medianos, reduciendo brechas rurales y generando conocimientos prácticos, mayor inclusión y mejores ingresos. El acceso a información optimizada permite adaptar procesos, anticiparse a eventos críticos y conservar recursos naturales. Impactos ambientales destacados incluyen la reducción de uso de agua, disminución de agroquímicos, menor contaminación de suelos y aguas, y un aporte directo a la resiliencia frente al cambio climático.
La solución también facilita a las comunidades acceder a certificaciones de sostenibilidad, posicionando su producción en mercados éticos y eco-amigables. Con el apoyo de WSEEDS, los productores están mejor equipados para enfrentar los retos del futuro, aumentar la oferta alimentaria con menor huella ambiental y asegurar medios de vida dignos y sostenibles, especialmente para mujeres del sector rural.
"Diseñamos herramientas para problemas concretos... la falta de información y datos es el principal problema que tratamos de resolver. [...] Hemos visto aproximadamente que el 80% de nuestros usuarios son mujeres y son las que son más juiciosas, llevan la información, registran todos los datos y es muy interesante que las mujeres son las que llevan toda la toda la información" — Ciro Gélvez.
La relevancia de estas iniciativas tecnológicas en el sector agrícola cobra especial importancia cuando se considera que, según un informe del Banco Mundial dado a conocer el 16 de septiembre de 2019, casi el 80% de las personas extremadamente pobres vive en zonas rurales y la mayoría depende de la agricultura para su subsistencia. El documento señala que los esfuerzos de reducción de la pobreza deben centrarse en el aumento de la productividad agrícola, que tiene un impacto mayor que el de cualquier otro sector, aproximadamente el doble que el de las manufacturas. "Aumentar la productividad en el sector agrícola puede generar más y mejores empleos, y permitir que más personas se trasladen del campo a las ciudades en busca de nuevas oportunidades. Para ello se necesita llevar a cabo una reforma integral de los sistemas nacionales de innovación agrícola, mejorar la eficacia del gasto público y promover cadenas de valor agrícolas inclusivas con una mayor participación del sector privado", afirmó Ceyla Pazarbasioglu, vicepresidenta de Crecimiento Equitativo, Finanzas e Instituciones del Grupo Banco Mundial. Mientras que en Asia oriental el rendimiento de los cultivos se ha multiplicado por seis —contribuyendo a una reducción abrupta de la pobreza—, en África al sur del Sahara y partes de Asia meridional solo se ha duplicado, por lo que los efectos de reducción de la pobreza no han sido los esperados.
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Ciro Gélvez, CEO
WSEEDS is a company founded in Bogotá in 2023, resulting from the combined experience of producers, engineers, and scientists passionate about agricultural innovation, operating within the agricultural sector. The company has an interdisciplinary team focused on the digitalization of farming, the integration of artificial intelligence and sensors in crops, as well as technical assistance for small and large producers under a scalable and replicable model throughout Latin America. Its main differentiators include the strategic use of data, comprehensive traceability, and the design of customized solutions with a positive environmental impact.
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WSEEDS es una empresa fundada en Bogotá en 2023, resultado de la experiencia conjunta de productores, ingenieros y científicos apasionados por la innovación agrícola, y opera dentro del sector agropecuario. La compañía cuenta con un equipo interdisciplinario enfocado en la digitalización del campo, la integración de inteligencia artificial y sensores en los cultivos, así como en la asistencia técnica para pequeños y grandes productores bajo un modelo escalable y replicable en toda Latinoamérica. Entre sus principales diferenciadores destacan el uso estratégico de datos, la trazabilidad integral y el diseño de soluciones personalizadas con impacto ambiental positivo.