Nicolas Ospina
Pamela Nieto
Nicolás Martínez Benavides
Julio Riobo
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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Telica Microbials' innovation is based on developing botanical solutions for crop protection, using extracts from the tropical tree Quassia amara, cultivated in Canada since 2020. This strategy responds to the severe environmental impact of synthetic pesticides, especially neonicotinoids, which are the most widely used insecticides globally.
Neonicotinoids are neurotoxic insecticides that affect insects' nervous systems and remain active in the environment for alarming periods. According to field studies, only 1.6-20% of the active ingredient applied through seed treatment is absorbed by target plants, while the remaining 80-98.4% contaminates soils and waters (Wood & Goulson, 2017).
The impact on non-target organisms is devastating. A meta-analysis of 113 studies documented 97% reductions in juvenile survival of soil fauna, 100% in cocoon production, and 84% in egg hatching (Goulson, 2024). Neonicotinoids contaminate 63-90% of water bodies in agricultural regions, with average concentrations of 0.08-0.73 μg/L exceeding protection limits in 66-79% of cases in North America (Sánchez-Bayo & Goulson, 2016; Morrissey et al., 2015). According to EFSA (2018), these compounds pose a high risk to honeybees, wild bees, and bumblebees, causing disorientation, loss of olfactory memory, and a 40% reduction in queen production.
Telica proposes a sustainable alternative: the extract from Quassia amara, rich in quassinoids such as quassin and neoquassin, acts as a natural insecticide through contact, ingestion, and with systemic properties. This solution can be integrated into urban, rural, or peri-urban agricultural systems, promoting regenerative, resilient agriculture free from persistent chemicals that threaten global biodiversity.
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La innovación de Telica Microbials se basa en el desarrollo de soluciones botánicas para la protección de cultivos, utilizando extractos del árbol tropical Quassia amara, cultivado en Canadá desde 2020. Esta estrategia responde al grave impacto ambiental de los pesticidas sintéticos, especialmente los neonicotinoides, que son los insecticidas más utilizados a nivel mundial.
Los neonicotinoides son insecticidas neurotóxicos que afectan el sistema nervioso de los insectos y permanecen activos en el ambiente por periodos alarmantes. Según estudios de campo, solo el 1.6-20% del ingrediente activo aplicado mediante tratamiento de semillas es absorbido por las plantas objetivo, mientras que el 80-98.4% restante contamina suelos y aguas (Wood & Goulson, 2017).
El impacto sobre organismos no objetivo es devastador. Un meta-análisis de 113 estudios documentó reducciones del 97% en supervivencia juvenil de fauna del suelo, 100% en producción de capullos y 84% en eclosión de huevos (Goulson, 2024). Los neonicotinoides contaminan el 63-90% de cuerpos de agua en regiones agrícolas, con concentraciones promedio de 0.08-0.73 μg/L que exceden límites de protección en el 66-79% de los casos en Norteamérica (Sánchez-Bayo & Goulson, 2016; Morrissey et al., 2015). Según la EFSA (2018), estos compuestos representan un riesgo alto para abejas melíferas, silvestres y abejorros, provocando desorientación, pérdida de memoria olfativa y una reducción del 40% en la producción de reinas.
Telica propone una alternativa sostenible: el extracto de Quassia amara, rico en cuasinoides como quasina y neoquasina, actúa como insecticida natural por contacto, ingestión y con propiedades sistémicas. Esta solución puede integrarse en sistemas agrícolas urbanos, rurales o periurbanos, promoviendo una agricultura regenerativa, resiliente y libre de químicos persistentes que amenazan la biodiversidad global.
Telica Microbials' innovation focuses on developing botanical solutions for crop protection using extracts from the tropical tree Quassia amara, cultivated by the company in Canada since 2020. This initiative responds to the severe environmental impact of synthetic pesticides, particularly neonicotinoids, which are the most widely used insecticides globally.
Neonicotinoids are neurotoxic compounds that disrupt the nervous systems of insects. According to the European Food Safety Authority (EFSA, 2018), these substances pose a high risk to honeybees, wild bees, and bumblebees, causing disorientation, impaired olfactory memory, and up to a 40% reduction in queen production. Recent reports from beekeepers in 2025 indicate colony losses exceeding 60%.
Moreover, only 5% of the active ingredient in neonicotinoids is absorbed by crops; the remaining 95% contaminates soil and water, persisting for up to 1,000 days and affecting non-target organisms.
Telica offers a sustainable alternative: Quassia amara extract, rich in quassinoids such as harmine and quassianine, acts as a natural insecticide through contact and ingestion. Laboratory tests show harmine achieves LC50 values of 3.7 ppm against aphids (Aphis craccivora) and 20.3 ppm against mites (Tetranychus urticae), outperforming azadirachtin (neem). Additionally, Quassia extract causes 60% mortality in Plutella xylostella larvae at 10% concentration, while reducing adult fecundity and lifespan.
Toxicological studies confirm that Quassia amara does not harm beneficial organisms such as bees (Apis cerana), ladybugs (Coccinella septempunctata), or mammals. Its systemic action protects the plant from root to leaf without leaving toxic residues.
This biopesticide can be integrated into urban, rural, or peri-urban farming systems, promoting regenerative, resilient, and chemical-free agriculture.
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La empresa canadiense especializada en biotecnología agrícola creó insecticidas biológicos basados en extractos de Quassia amara, una especie forestal que contiene cuasinoides, compuestos naturales con potentes propiedades insecticidas (F6S, 2025; Ecoterrazas, 2021).
La innovación tiene dos componentes clave:
Producto revolucionario: Los insecticidas biológicos de Telica han demostrado eficacia contra plagas como trips y ácaros sin afectar a polinizadores como las abejas. Estos productos utilizan cuasina y neocuasina, moléculas naturalmente amargas que actúan como repelentes, antialimentarios y agentes de contacto contra insectos plaga.
Proceso sostenible: Telica diseñó un sistema de agricultura controlada para cultivar Quassia amara en condiciones protegidas, asegurando un suministro sostenible de materia prima sin comprometer los ecosistemas naturales.
Los ensayos controlados han confirmado que, tras meses de pruebas, estos insecticidas biológicos no afectan a las abejas ni contaminan el suelo o los cuerpos de agua, representando un avance significativo en la protección de ecosistemas.
Desafio a la agricultura moderna
The history of Telica Microbials begins with the career of Leonardo Solórzano, an agricultural engineer from the National University of Colombia, who has dedicated more than two decades to plant protection and 15 years to biological control.
His conviction that biotechnology could offer safer solutions arose when faced with two inescapable realities: the first was the deterioration of farmers' health, and the other was the lack of funding for biotechnology in Colombia. He therefore decided to move to Ontario, Canada, where he received government support to found Telica Microbials.
Today, Telica Microbials embodies the vision of regenerative agriculture. Farmers can grow Quassia amara in protected systems, generating income and reducing their exposure to toxic chemicals, while strengthening the health of ecosystems and rural communities. In this way, Leonardo's innovation demonstrates that combining human and environmental well-being in the design of biopesticides is not only possible, but also profitable and scalable (Telica Microbials, 2025).
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La historia de Telica Microbials comienza con la trayectoria de Leonardo Solórzano, ingeniero agrónomo de la Universidad Nacional de Colombia, quien durante más de dos décadas ha dedicado su carrera a la protección vegetal y 15 años al control biológico.
Su convicción de que la biotecnología podía ofrecer soluciones más seguras surgió al enfrentar dos realidades ineludibles, la primera era el deterioro de la salud de los agricultores y la otra la falta de financiación en Colombia para la biotecnología, por lo cual decidió desplazarse a Ontario, Canadá donde recibió el apoyo del gobierno para fundar Telica Microbials.
Hoy, Telica Microbials encarna la visión de una agricultura regenerativa, los agricultores pueden cultivar Quassia amara en sistemas protegidos, generando ingresos y reduciendo su exposición a químicos tóxicos, mientras se fortalece la salud de los ecosistemas y de las comunidades rurales. De esta manera, la innovación de Leonardo demuestra que unir bienestar humano y ambiental en el diseño de bioplaguicidas no solo es posible, sino también rentable y escalable (Telica Microbials, 2025).
Telica Microbials has realized a transformative impact aligned with the Sustainable Development Goals (SDS), contributing to the global sustainability agenda.
• SDS 2 Zero Hunger :In a context where 9.2% of the world's population faces chronic hunger (UN Department of Economic and Social Affairs, 2025), Telica promotes healthier and more sustainable agricultural systems, reducing the use of chemical pesticides that compromise food quality and safety.
• SDS 12 Responsible Consumption and Production :Biological insecticides can reduce the carbon footprint by up to 80% compared to conventional pesticides (Nature, 2023; University of Cambridge, 2023), representing a significant step towards cleaner agriculture. The global biocontrol market is projected to reach $13.7 billion by 2027 (Markets and Markets, 2022), demonstrating the growing demand for these sustainable solutions.
• SDS 13 Climate Action :Telica promotes agricultural methods that strengthen resilience to climate change. Reducing the use of synthetic pesticides contributes to lowering greenhouse gas emissions from the agricultural sector (IFPRI, 2024; Zevero, 2023).
• SDS 15: Life on Land - Its products protect natural habitats and key species such as bees, preventing soil contamination and biodiversity loss (Our World in Data, 2021; FAO, 2025b).
As Leonardo Solórzano states: “We are demonstrating that protecting the environment can be profitable and that biotechnology is the path to clean agriculture” (Telica Microbials, 2025).
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Telica Microbials ha logrado un impacto transformador alineado con Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), contribuyendo a la agenda global de sostenibilidad.
• ODS 2: Hambre Cero: En un contexto donde el 9.2% de la población mundial enfrenta hambre crónica (UN Department of Economic and Social Affairs, 2025), Telica promueve sistemas agrícolas más sanos y sostenibles, reduciendo el uso de pesticidas químicos que comprometen la calidad y seguridad alimentaria.
• ODS 12: Producción y Consumo Responsables: Los insecticidas biológicos pueden reducir la huella de carbono hasta en un 80% comparado con pesticidas convencionales (Nature, 2023; University of Cambridge, 2023), representando un avance significativo hacia una agricultura más limpia. El mercado global de biocontrol se proyecta alcanzar $13.7 mil millones para 2027 (Markets and Markets, 2022), demostrando la demanda creciente por estas soluciones sostenibles.
• ODS 13: Acción por el Clima:Telica impulsa métodos agrícolas que fortalecen la resiliencia frente al cambio climático. La reducción en el uso de pesticidas sintéticos contribuye a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector agrícola (IFPRI, 2024; Zevero, 2023).
• ODS 15: Vida de Ecosistemas Terrestres: Sus productos protegen hábitats naturales y especies clave como las abejas, evitando la contaminación del suelo y la pérdida de biodiversidad (Our World in Data, 2021; FAO, 2025b).
Como afirma Leonardo Solórzano: "Estamos demostrando que proteger el ambiente puede ser rentable y que la biotecnología es el camino hacia una agricultura limpia" (Telica Microbials, 2025).
Telica Microbials proves that sustainability generates tangible economic value. Developing a biological product costs betweenUSD$5 million and USD$6 million , compared to the USD$500 million required for a traditional chemical. This cost difference makes the model more scalable and attractive to venture capital investors.
• Significant market opportunity: Telica aims to capture 5% of the thrips and mite control market. The global biocontrol market was valued at $6.6 billion in 2022 and is projected to reach $13.7 billion by 2027, with an annual growth rate of 15.8% (Markets and Markets, 2022). The biopesticide segment specifically is expected to grow from $5.58 billion in 2025 to $15.93 billion by 2032 (Precedence Research, 2025).
• The company expects to initially position itself in Latin American countries such as Peru and Brazil, where the South American biopesticide market is estimated at $493.4 million in 2025 and is expected to reach $811.7 million by 2030 (Mordor Intelligence, 2025). It will then expand to the United States and Canada, taking advantage of the Canadian biotechnology ecosystem.
To achieve these objectives, Telica is working with the Accelerator Center to measure the carbon footprint differential between chemical and biological pesticides, developing protected agriculture production methods to ensure a sustainable plant supply.
“Our model shows that profitability and sustainability can coexist when environmental impact is incorporated from the product design stage,” says the CEO (Telica Microbials, 2025).
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Telica Microbials demuestra que la sostenibilidad genera valor económico tangible. El desarrollo de un biológico cuesta entre 5 y 6 millones USD, comparado con los 500 millones USD requeridos para un químico tradicional. Esta diferencia de costos hace el modelo más escalable y atractivo para inversionistas de capital de riesgo.
Oportunidad de mercado significativa: Telica tiene como objetivo capturar el 5% del mercado de control de trips y ácaros. El mercado global de biocontrol se valoró en $6.6 mil millones en 2022 y se proyecta alcanzar $13.7 mil millones para 2027, con una tasa de crecimiento anual del 15.8% (Markets and Markets, 2022). El segmento de bioplaguicidas específicamente se espera que crezca de $5.58 mil millones en 2025 a $15.93 mil millones para 2032 (Precedence Research, 2025).
Estrategia de expansión regional: La empresa planea posicionarse inicialmente en países latinoamericanos como Perú y Brasil, donde el mercado de bioplaguicidas de Sudamérica se estima en $493.4 millones en 2025 y se espera alcance $811.7 millones para 2030 (Mordor Intelligence, 2025). Posteriormente expandirse a Estados Unidos y Canadá, aprovechando el ecosistema biotecnológico canadiense.
Para lograr estos objetivos, Telica trabaja con el Accelerator Center en la medición del diferencial de huella de carbono entre pesticidas químicos y biológicos, desarrollando métodos de producción en agricultura protegida para asegurar suministro vegetal sostenible.
"Nuestro modelo muestra que rentabilidad y sostenibilidad pueden coexistir cuando el impacto ambiental se incorpora desde el diseño del producto", afirma el CEO (Telica Microbials, 2025).
Telica Microbials generates quantifiable and significant environmental and social benefits. After months of controlled testing, its biological insecticides have been shown to have no effect on bees and to cause no contamination of soil or water bodies (CATIE, 2014), representing a critical advance in ecosystem protection.
• Emissions reduction: Integrated pest management systems that include biocontrol can reduce pesticide use by 70-90%, while increasing yields by 4-25% (IFPRI, 2024).
• Pollinator protection: Considering that 75% of global crops depend on pollinators (Our World in Data, 2021; IPBES, 2017), protecting these species is essential for global food security.
• Pollution mitigation: Unlike neonicotinoids, which persist in soil for years (PMC, 2017), Quassia amara extracts degrade naturally without toxic accumulation
• Rural economic development: The company promotes the sustainable development of non-timber forest species, generating economic opportunities for rural communities that can cultivate Quassia amara under controlled systems
• Occupational health: Significant reduction in agricultural workers' exposure to toxic chemicals, contributing to SDG target 3.9 (FAO, 2025)
The company demonstrates that biotechnological innovation can be profitable, competitive, and socially responsible, creating shared value for multiple stakeholders.
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Telica Microbials genera beneficios ambientales y sociales cuantificables y significativos. Tras meses de pruebas controladas, sus insecticidas biológicos han demostrado que no afectan a las abejas ni contaminan el suelo o los cuerpos de agua (CATIE, 2014), representando un avance crítico en la protección de ecosistemas.
• Reducción de emisiones: Los sistemas de manejo integrado de plagas que incluyen biocontrol pueden reducir el uso de pesticidas en 70-90%, mientras aumentan rendimientos en 4-25% (IFPRI, 2024)
• Protección de polinizadores: Considerando que el 75% de los cultivos globales dependen de polinizadores (Our World in Data, 2021; IPBES, 2017), la protección de estas especies es fundamental para la seguridad alimentaria mundial
• Mitigación de contaminación: A diferencia de los neonicotinoides que persisten en suelos por años (PMC, 2017), los extractos de Quassia amara se degradan naturalmente sin acumulación tóxica
• Valorización económica rural: La empresa promueve la valorización sostenible de especies forestales no maderables, generando oportunidades económicas para comunidades rurales que pueden cultivar Quassia amara bajo sistemas controlados
• Salud ocupacional: Reducción significativa de la exposición de trabajadores agrícolas a químicos tóxicos, contribuyendo a la meta 3.9 de los ODS (FAO, 2025)
La empresa demuestra que la innovación biotecnológica puede ser rentable, competitiva y socialmente responsable, creando valor compartido para múltiples stakeholders.
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Leonardo Solorzano, CEO
Telica Microbials is a biotechnology company founded six years ago in Ontario, Canada, with a clear mission: to revolutionize plant protection through sustainable and science-based alternatives to conventional pesticides. The company specializes in the research, development, and commercialization of biological insecticides derived from Quassia amara, a non-timber forest species widely distributed in Central and South America. This innovation emerged as a response to the growing environmental challenges caused by synthetic agrochemicals, particularly those affecting soil, water, and biodiversity. Telica Microbials stands out for transforming one of nature’s most bitter compounds into a highly effective, environmentally friendly agricultural tool. Its operations combine biotechnology, sustainable sourcing, and precision agriculture to offer farmers high-performance biological control agents without compromising ecological balance.
The company operates within the agro-biotechnology sector, one of the fastest-growing fields in agricultural innovation. With a team of multidisciplinary experts in agronomy, microbiology, chemistry, and environmental science, Telica Microbials integrates advanced formulation technologies and proprietary extraction processes to ensure product stability and efficacy. Its flagship products are designed to control thrips and mites, pests commonly treated with neonicotinoid-based insecticides, which have been proven to be extremely harmful to bees and other pollinators. According to the Food and Agriculture Organization (FAO), 75% of the world’s food crops depend on animal pollination (Our World in Data, 2021; IPBES, 2017), making it urgent to find sustainable alternatives that safeguard pollinators and food security. In this context, Telica’s bioproducts represent an essential shift toward circular and resilient agricultural ecosystems aligned with global environmental goals.
Telica Microbials differentiates itself through its commitment to sustainability, innovation, and scientific rigor. Unlike many traditional agrochemical companies, Telica’s model integrates value creation with environmental protection, promoting a new generation of bio-based solutions that reduce greenhouse gas emissions and chemical residues in soils. The company’s operations are supported by a strong network of Canadian incubators and accelerators that foster innovation without demanding intellectual property participation, allowing the firm to maintain ownership of its scientific developments. Through its vision, Telica Microbials has positioned itself as a pioneer in the transition to a new era of biological plant protection, demonstrating that profitability and sustainability can coexist. As CEO Leonardo Solórzano states, “Our mission is to redefine how agriculture protects its crops — not by fighting nature, but by learning from it.”
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Telica Microbials es una empresa biotecnológica fundada hace seis años en Ontario, Canadá, con la misión de revolucionar la protección vegetal mediante soluciones sostenibles basadas en la ciencia. La compañía se especializa en la investigación, desarrollo y comercialización de insecticidas biológicos derivados de la Cuasia amara, una especie forestal no maderable ampliamente distribuida en Centro y Sudamérica. Esta innovación surge como respuesta a los crecientes desafíos ambientales provocados por los agroquímicos sintéticos, especialmente aquellos que contaminan el suelo, el agua y afectan la biodiversidad. Telica Microbials se distingue por transformar uno de los compuestos más amargos de la naturaleza en una herramienta agrícola eficaz y respetuosa con el medio ambiente. Sus operaciones combinan biotecnología, abastecimiento sostenible y agricultura de precisión para ofrecer a los agricultores agentes biológicos de alto rendimiento sin comprometer el equilibrio ecológico.
La empresa opera dentro del sector agro-biotecnológico, uno de los campos de mayor crecimiento en la innovación agrícola mundial. Con un equipo multidisciplinario de expertos en agronomía, microbiología, química y ciencias ambientales, Telica Microbials integra tecnologías avanzadas de formulación y procesos de extracción patentados que garantizan la estabilidad y eficacia de sus productos. Su línea insignia está enfocada al control de trips y ácaros, plagas que tradicionalmente se combaten con insecticidas basados en neonicotinoides, compuestos altamente tóxicos para las abejas y otros polinizadores. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el 75% de los cultivos alimentarios del mundo dependen de la polinización animal (Our World in Data, 2021; IPBES, 2017), lo que hace urgente encontrar alternativas sostenibles que protejan a los polinizadores y garanticen la seguridad alimentaria. En este contexto, los bioproductos de Telica representan un cambio esencial hacia ecosistemas agrícolas circulares y resilientes, alineados con los objetivos ambientales globales.
Telica Microbials se diferencia por su compromiso con la sostenibilidad, la innovación y la rigurosidad científica. A diferencia de muchas empresas agroquímicas tradicionales, su modelo integra la generación de valor con la protección ambiental, promoviendo una nueva generación de soluciones biológicas que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y los residuos químicos en los suelos. Sus operaciones cuentan con el respaldo de incubadoras y aceleradoras canadienses que fomentan la innovación sin exigir participación en la propiedad intelectual, lo que le permite mantener el control de sus desarrollos científicos. Gracias a esta visión, Telica Microbials se ha posicionado como pionera en la transición hacia una nueva era de protección vegetal biológica, demostrando que la rentabilidad y la sostenibilidad pueden coexistir. Como afirma su CEO, Leonardo Solórzano: “Nuestra misión es redefinir la forma en que la agricultura protege sus cultivos, no luchando contra la naturaleza, sino aprendiendo de ella.”