Diana Sofia Bohorquez
MILTON EDUARDO SANCHEZ VEGA
Hugo Estrada Cuentas
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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There is a gender employment gap worldwide, which means that women have less representation in the labor market. This gap is even more evident in certain sectors, such as construction, energy, and hydrocarbons. According to data from Colombia’s Ministry of Mines and Energy, until 2018, female participation in the energy sector remained below 30%, and there was no clear roadmap for their labor inclusion.
Moreover, the sexual division of labor causes women to bear an opportunity cost due to the double workday. This implies that, in addition to performing paid productive work, they continue to be the primary ones responsible for domestic and caregiving tasks, which are often made invisible. As a consequence, many women tend to occupy feminized sectors, characterized by low stability, lack of social security, placement at the bottom of the labor pyramid, and lower wages compared to those of men.
In this regard, to help improve gender equity figures in Colombia, ENLAZA has launched a program aimed at reducing the gender employment gap by focusing on the training and certification of a group of women as lineworkers, a role traditionally held by men. During the program’s launch, Zuleta reaffirmed this purpose by stating: “The objective is to eliminate bottlenecks for entry into the sector, ensuring direct job retention through our contractors and thereby contributing to closing the gender employment gap through an initiative that benefits women in the regions where we operate.”
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En el mundo se padece de una brecha laboral de género que implica que las mujeres tengan menos representación en el mercado laboral, lo cual es aún más evidente en algunos sectores, como los de construcción, energía e hidrocarburos. Según datos del Ministerio de Minas y Energía, hasta el 2018 la participación femenina en el sector energético se mantenía por debajo del 30% y no había una hoja de ruta clara para su inclusión laboral.
Aparte de ello, la división sexual del trabajo hace que las mujeres soporten un costo de oportunidad por la doble jornada laboral. Esto implica que, además de desempeñar un trabajo productivo remunerado, siguen siendo las principales responsables del trabajo doméstico y de cuidado, el cual suele estar invisibilizado. Como consecuencia, existe la tendencia de que muchas mujeres ocupen sectores feminizados, caracterizados por su poca estabilidad, la carencia de seguridad social, ubicados en la base de la pirámide laboral y peor pagos que los de los hombres.
En este sentido para contribuir con las cifras en Colombia, ENLAZA ha creado un programa con el que se ha propuesto disminuir la brecha laboral de género al enfocar la formación y certificación de un grupo de mujeres en el oficio de linieras, un rol que históricamente ha sido ejercido por hombres. En la presentación del programa, Zuleta reafirmó este propósito al decir: “El objetivo es eliminar los cuellos de botella para el ingreso al sector, procurando la retención laboral directa a través de nuestros contratistas y aportando de esta manera al cierre de la brecha laboral de género, mediante una acción en beneficio de las mujeres en los territorios donde tenemos presencia”
The ‘Linieras Enlaza’ initiative aims to certify women as “Lineworker Technicians in Electric Power Networks.” The program provides one year of training, including 900 hours of theoretical instruction and 900 hours of practical experience, preparing participants to work in the electric sector on various projects and operational assets. Ana María Sierra Santos, the program leader, adds: “Enlaza’s goal with this training is to ensure that women enter the workforce under equal conditions in the construction and assembly of transmission lines, while breaking paradigms and challenging traditional gender role structures.”
Several stages were required to select the women participating in the program. The first stage attracted the attention of 1,899 women; only 488 attended the program’s orientation sessions, coming from 22 municipalities across the departments of Valle del Cauca, Cundinamarca, Magdalena, La Guajira, and Cesar. As a result of this outreach, 349 women remained interested, of whom 289 took the required tests. From this group, 89 were preselected as “eligible", leading to the final group of 29 women who met all the necessary criteria.
Additionally, the program leader notes that “many women who have received training through other means do not end up working in the sector because, in order to be hired, they must have the professional license issued by the Consejo Nacional de Técnicos Electricistas (CONTE).” Therefore, the added value of the program is to provide support to the women lineworkers until they obtain this license.
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La iniciativa de ‘Linieras Enlaza’ consiste en certificar como ‘Técnicas Laborales Linieras en Redes de Energía Eléctrica’, programa en el que durante un (1) año se capacitan con formación de 900 horas teóricas y 900 horas prácticas para posteriormente trabajar en el sector eléctrico, en sus proyectos y activos en operación. Ana María Sierra Santos, líder del programa, agrega: “Lo que desea lograr Enlaza con esta formación es que las mujeres entren a trabajar en igualdad de condiciones en la construcción y el montaje de una Línea de Transmisión mientras se rompen paradigmas y se desafían las estructuras de los roles de género”.
Para seleccionar a las mujeres participantes del programa fue necesario surtir varias etapas. La primera llamó la atención de 1.899 mujeres, no obstante, solo se contó con la presencia de 488 asistentes de 22 municipios de los departamentos del Valle del Cauca, Cundinamarca, Magdalena, La Guajira y Cesar en la socialización del programa. Resultado de esta, se mantuvo el interés de 349 mujeres, de las cuales 289 presentaron las pruebas requeridas, de estas fueron preseleccionadas 89 como ‘elegibles’ para llegar al número final de 29 mujeres que reunían todas las características necesarias.
Adicionalmente, la líder del programa observa que “muchas de las mujeres que se han capacitado por otros medios, no llegan a trabajar en el sector debido a que para vincularse deben contar con la matrícula profesional emitida por el Consejo Nacional de Técnicos Electricistas (CONTE)” por lo que el valor agregado del programa es dar acompañamiento a las mujeres linieras hasta que cuenten con este documento.
When Enlaza’s General Manager traveled with his team to a Colombian municipality (La Ceja, Antioquia) to see the lineworker training field firsthand, he didn’t hesitate for a moment to take on the challenge of creating a program aimed at training and certifying a group of women to carry out activities related to the construction, operation, and maintenance of transmission lines, thus marking the beginning of a new generation now made up not of male lineworkers, but of female lineworkers.
After the visit, the adaptation of the experience was delegated to the Shared Value Management Office, to which Ana María Sierra Santos belongs. She was appointed to lead the project and took charge of coordinating the contributions from each of the areas involved.
Through this experience, Zuleta also saw the inclusion of women as an opportunity to address the projected need for 2026 having enough trained personnel in the assembly of electric transmission lines as lineworker technicians: "Of the 1,738 people estimated to be required for this activity, none are women; which makes this line of work and the sector as a whole a heavily male-dominated space,” states Enlaza’s General Manager.
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Cuando el Gerente General de Enlaza viajó con su equipo a un municipio Colombiano (La Ceja, Antioquia) para conocer de primera mano el campo de entrenamiento de linieras no dudó un segundo en asumir el reto de crear un programa que tuviera como objetivo capacitar y certificar un grupo de mujeres para ejecutar las actividades relacionadas con la construcción, operación y mantenimiento de líneas de transmisión y así, marcar el comienzo de una nueva generación, conformada ahora no por linieros, sino por linieras.
Tras la visita, la adaptación de la experiencia fue delegada a la Gerencia de Valor Compartido, a la cual pertenece Ana María Sierra Santos quien quedó en cabeza del proyecto y se encargó de la coordinación de los esfuerzos que cada área involucrada tenía por aportar.
Con esta experiencia, Zuleta también vio en la inclusión de mujeres una oportunidad para cubrir la necesidad que se proyecta para el 2026 de contar con suficiente personal capacitado en montaje de líneas de transmisión eléctrica como técnicos linieros: “De las 1.738 personas que, se estima, serían demandadas para la actividad, no hay mujeres vinculadas; lo que hace de esta labor y del sector, un espacio ampliamente masculinizado”, afirma el Gerente General de Enlaza.
In alignment with the Sustainable Development Goals, the initiative primarily seeks to primarily impact SDG 5 – “Gender Equality” by increasing the presence of women working as lineworkers in the energy transmission sector, a field historically dominated by men. Additionally, Sierra Santos explains: “This project challenges the patriarchal structures that have historically assigned women the exclusive role of caregiving.”
Also, by training, educating, and certifying women as “Lineworker Technical Assistants in Electric Power Networks,” the initiative will contribute to achieving SDG 8 – “Decent Work and Economic Growth,” as their training will enable them to access formal job opportunities with proper guarantees, while also providing them with better income and financial independence.
Additionally, the SDG that encompasses and complements the application of the two previously mentioned goals is SDG 10 – “Reduced Inequalities,” by promoting equal opportunities and access to resources in different regions of Colombia.
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En relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, la propuesta busca impactar principalmente el ODS - 5 “Igualdad de género” aumentando la presencia de mujeres que laboren como linieras en el sector de transmisión de energía, un campo históricamente dominado por hombres. Sumado a esto, Sierra Santos expone que: “Este proyecto desafía las estructuras patriarcales que han asignado históricamente a las mujeres el rol exclusivo del cuidado”.
También, al entrenar, capacitar y certificar como ‘Técnicas Laborales Linieras en Redes de Energía Eléctrica’ se contribuirá con el cumplimiento del ODS - 8 “trabajo decente y crecimiento económico” ya que su preparación les permitirá acceder a oportunidades laborales formales y con garantías, brindándoles, a su vez, mejores ingresos e independencia financiera.
Adicionalmente, el ODS que encierra y complementa la aplicación de los dos objetivos previamente mencionados es el ODS – 10 “Reducción de las desigualdades” promoviendo la igualdad de oportunidades y de acceso a recursos en diferentes zonas de Colombia.
To quantify the social benefits of this initiative in monetary terms, a Social Return on Investment (SROI) assessment was conducted. As a result, Sierra Santos reports: “For every USD $1 invested, USD $3.81 of social value was generated.”
In the same way, the development of the program will bring to Enlaza benefits such as:
• “In the environment of the 29 participating women and their communities, a new perception of the projects is beginning to take shape: they gain a better understanding of the reasons behind their necessity, the purpose of the activities, the real impact they generate, and they help dispel many misconceptions about the company’s social mission.” Sierra Santos highlights this as one of the main benefits for Enlaza.
• Having qualified and diverse personnel for its operations in areas of influence.
• Reflecting the company’s commitment to social development and sustainability by generating value and progress in the communities and promoting equity in the workplace.
• Aligning the program’s actions with the company’s higher purpose, improving lives through sustainable and competitive energy, and delivering progress through energy.
• Strengthening community acceptance of its projects.
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Para medir en términos monetarios los beneficios sociales de esta iniciativa se realizó la medición del Retorno Social de la Inversión (SROI), resultado de esto, comenta Sierra Santos se obtuvo que: “por cada USD $1 invertido, se generaron USD $3,81 de valor social”.
Del mismo modo, el desarrollo de este programa traerá para Enlaza beneficios como:
• “En el entorno de las 29 mujeres participantes y sus comunidades, comienza a generarse una nueva percepción de los proyectos: comprenden mejor la razón de su necesidad, el propósito de las actividades, el verdadero impacto que generan y contribuyen a desmitificar muchas ideas erróneas en torno al objeto social de la empresa.” Sierra Santos resalta este como uno de los principales beneficios para Enlaza.
• Contar con personal calificado y diverso para sus operaciones en las zonas de influencia.
• Reflejar el compromiso la empresa con el desarrollo social y la sostenibilidad, al generar valor y progreso en las comunidades y promover la equidad en el ámbito laboral.
• Alinear las acciones del programa con el propósito superior de la empresa, que es mejorar vidas con energía sostenible y competitiva, y brindar progreso a través de la energía.
• Fortalecer la aceptación comunitaria en sus proyectos.
Enlaza has already witnessed the positive social impact of implementing this initiative, as it has brought economic, personal, and professional development to the 29 women who were trained and certified. They themselves expressed this during the program’s graduation ceremony, and some of their testimonies are presented below:
- Ana Milena Pichón, a Wayú woman from the El Pasito ranchería in Riohacha. She is building her own house and has thus been able to help her mother.
- Inés Carolina Ipuana Pushaina, from Uribia, La Guajira, has been able to support her two younger siblings so they can study while she was training to become a lineworker.
- Jessica Medina, a mother of twin girls from the village of Minchoy in San Francisco (Putumayo). She is currently employed as a lineworker with the contracting company for Enlaza’s Sogamoso Project, Section II.
In essence, that is what the program seeks: that, of the 1,738 workers Enlaza expects to need for its projects in 2026, a significant percentage will be women employed as lineworkers. This would help break stereotypes, create new job opportunities for women in Colombia’s energy sector, support their path to financial independence, and contribute to a better quality of life for their families and communities.
Sierra Santos concludes by saying: “Gender inclusion is expected to become an internal standard, not as a response to a legal mandate, but as an act of conviction and coherence in bringing to life Enlaza’s policies on diversity, equity, and inclusion, as well as its Human Rights policy. The goal is to move toward the genuine diversification of work teams.”
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Enlaza desde ya ha sido testigo del impacto social positivo que ha tenido la implementación de esta iniciativa, puesto que ha traído desarrollo económico, personal y laboral a las 29 mujeres capacitadas y certificadas, ellas mismas lo manifestaron en la graduación del programa y algunos testimonios se enuncian a continuación:
- Ana Milena Pichón, mujer Wayú de la ranchería El Pasito en Riohacha. Está construyendo su casa propia y así, ha podido ayudar a su mamá.
- Inés Carolina Ipuana Pushaina, procedente de Uribia, La Guajira, ha podido apoyar a sus dos hermanos menores para que estudien mientras ella se formaba como liniera.
- Jessica Medina, es madre de gemelas y procedente de la vereda Minchoy en San Francisco (Putumayo). Hoy se encuentra vinculada como Liniera a la empresa contratista del Proyecto Sogamoso Tramo II de Enlaza.
En esencia, eso es lo que busca el programa: que, de los 1.738 trabajadores que Enlaza proyecta necesitar para sus proyectos en 2026, se llegue a beneficiar un gran porcentaje de mujeres al emplearlas como linieras y a su vez, romper estereotipos, brindar nuevas oportunidades laborales para las mujeres en el sector energético de Colombia, apoyarlas para que obtengan su independencia financiera y contribuir a una mejor calidad de vida para sus familias y comunidades.
Sierra Santos finaliza diciendo: “Se proyecta que la inclusión de género se convierta en una norma interna, no como respuesta a un mandato legal, sino de actuar por una convicción y coherencia de materializar lo que establecen las políticas de Enlaza de diversidad, equidad e inclusión y la política de Derechos Humanos. El objetivo es avanzar hacia la diversificación real de los equipos de trabajo.”
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Ana María Sierra Santos, Líder del programa / Gestor de Proyectos de Valor Compartido
Enlaza is the electric power transmission company in Colombia, part of Grupo Energía Bogotá (GEB). It was established in October 2022 as part of GEB’s new Strategic Plan. The company operates in the energy sector with infrastructure spanning 180 municipalities across the country, interconnected by a network that exceeds 4,200 kilometers of transmission lines, representing an 18.4% market share. With a workforce of 392 employees, Enlaza is committed to generating added value, common progress, and benefits for its stakeholders, positively impacting the quality of life of a growing number of Colombians and their communities.
Freddy Zuleta, General Manager of Enlaza, explains the need that led to the creation of the subsidiary: “Electricity plays an increasingly essential role in citizens’ daily lives. Combined with the global trend of protecting the planet, this presents new and complex challenges for the electric sector in its efforts to efficiently meet the growing demand for energy. This is where the energy transition emerges as the ideal path to generate the right supply in a sustainable way. It’s a vision shared by Grupo Energía Bogotá as part of its corporate purpose, which led to the creation of Enlaza, its new electric transmission subsidiary in Colombia.”
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Enlaza es la empresa de transmisión de energía eléctrica en Colombia, del Grupo Energía Bogotá (GEB), fue creada en octubre de 2022 como parte del nuevo Plan Estratégico del GEB, presta servicios en el sector energético con infraestructura presente en 180 municipios del país, interconectados por una red que supera los 4.200 kilómetros de línea (una participación en el mercado del 18,4 %). Actualmente con una planta de 392 trabajadores tiene el compromiso de generar valor agregado, progreso común y beneficios a sus grupos de interés impactando así, positivamente, la calidad de vida de un número creciente de colombianos y su entorno.
Freddy Zuleta, Gerente General de Enlaza comparte la necesidad que dio pie a la creación de la filial: “La electricidad juega cada vez un papel más esencial en la vida diaria de los ciudadanos, lo que, sumado a la tendencia global de cuidar el planeta, plantea nuevos y complejos desafíos al sector eléctrico, en la búsqueda de satisfacer eficientemente la creciente demanda de energía. De esto surge la transición energética como la ruta perfecta para generar la oferta adecuada, de manera sostenible. Visión que comparte desde su propósito empresarial el Grupo Energía Bogotá y que lo llevó a crear a Enlaza, su nueva filial de transmisión eléctrica en Colombia.”