Joenny Fernanda Garcia Leal
Raúl Felipe Ángel Gonzalez
María Cleofe Ospino Del Castillo
Laura Sofía Martínez Velásquez
Universidad Externado de Colombia
Marcela Ortega Leal
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For decades, household cleaning products have been considered a daily necessity, but few people wonder what happens to the chemicals that disappear down the drain after each wash. In Colombia, many of these products contain petrochemical ingredients, synthetic surfactants, and compounds that end up contaminating bodies of water, affecting both ecosystems and human health. Current regulations do not require brands to publicly disclose their ingredients, making it difficult for consumers to make informed decisions.
Facing this reality, Biogar was born, a Colombian company founded in Bogotá in 2016 that decided to rethink the way people clean their homes. With the purpose of reducing the negative effects of conventional cleaning products, the company develops 100% biodegradable products with full ingredient transparency, labor practices centered on human well-being, and partnerships with vulnerable communities.
Biogar is helping to transform an industry traditionally associated with polluting chemicals. Today, as a B Corp-certified company, Biogar promotes a business model that integrates environmental sustainability, social well-being, and responsible economic growth.
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Durante décadas, los productos de limpieza para el hogar han sido considerados una necesidad cotidiana, pero pocas personas se preguntan qué ocurre con los químicos que desaparecen por el desagüe después de cada lavado. En Colombia, gran parte de estos productos contienen ingredientes petroquímicos, tensoactivos sintéticos y compuestos que terminan contaminando cuerpos de agua, afectando tanto los ecosistemas como la salud humana. La normativa vigente no exige a las marcas declarar públicamente sus ingredientes, lo que dificulta que los consumidores tomen decisiones informadas.
Frente a esta realidad nació Biogar, una empresa colombiana fundada en Bogotá en 2016 que decidió replantear la forma en que las personas limpian sus hogares. Con el propósito de reducir los efectos negativos de los productos de aseo convencionales, la empresa desarrolla productos 100% biodegradables, con transparencia total en ingredientes, prácticas laborales centradas en el bienestar humano y alianzas con comunidades vulnerables.
Biogar está contribuyendo a transformar una industria tradicionalmente asociada al consumo de químicos contaminantes. Hoy, además de ser una empresa certificada B Corp, Biogar promueve un modelo empresarial que integra sostenibilidad ambiental, bienestar social y crecimiento económico responsable.
Biogar develops household cleaning products made with natural ingredients that are 100% biodegradable and formulated without petrochemical components. Unlike conventional brands, the company openly publishes the full list of ingredients for each product, enabling consumers to make informed decisions about what enters their homes and the environment.
Biogar's value proposition goes beyond product formulation. The company operates under a business model that integrates three dimensions: environmental sustainability, social well-being, and responsible economic growth. On the social front, Biogar has developed partnerships with vulnerable communities, including female heads of household and populations in situations of vulnerability, who participate in production and commercialization processes. The company also implements labor practices centered on the well-being of its collaborators, promoting fair and dignified working conditions.
Biogar has also invested in innovation across its distribution channels, combining direct sales with a presence in specialized stores and digital platforms. This strategy has enabled the company to reach a growing segment of conscious consumers seeking responsible alternatives without sacrificing effectiveness. The company's B Corp certification supports its commitment to high social and environmental standards, positioning Biogar as a benchmark for responsible consumption in Colombia.
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Biogar desarrolla productos de limpieza para el hogar con ingredientes de origen natural, 100% biodegradables y formulados sin componentes de origen petroquímico. A diferencia de las marcas convencionales, la empresa publica abiertamente la lista completa de ingredientes de cada producto, permitiendo que los consumidores tomen decisiones informadas sobre lo que entra en sus hogares y en el medio ambiente.
La propuesta de valor de Biogar va más allá de la formulación de sus productos. La empresa trabaja bajo un modelo de negocio que integra tres dimensiones: sostenibilidad ambiental, bienestar social y crecimiento económico responsable. En el plano social, Biogar ha desarrollado alianzas con comunidades vulnerables, incluyendo mujeres cabeza de hogar y poblaciones en situación de vulnerabilidad, quienes participan en procesos de producción y comercialización. Asimismo, la empresa implementa prácticas laborales centradas en el bienestar de sus colaboradores, promoviendo condiciones de trabajo dignas y equitativas.
Biogar también ha apostado por la innovación en sus canales de distribución, combinando la venta directa con presencia en tiendas especializadas y plataformas digitales. Esta estrategia le ha permitido llegar a un segmento creciente de consumidores conscientes que buscan alternativas responsables sin renunciar a la efectividad. La certificación B Corp obtenida por la empresa respalda su compromiso con altos estándares sociales y ambientales, posicionándola como un referente de consumo responsable en Colombia.
The color of frogs
The origin of Biogar arose from an observation that was not a statistical fact, but a visible phenomenon in nature. Between 2010 and 2012, María del Mar, cofounder of the brand, began to notice something that biologists were already documenting with alarm: Colombia's frogs were disappearing. Although the country is home to one of the greatest diversities of amphibians in the world, with thousands of brightly colored species, María del Mar observed that in aquatic ecosystems near urban areas, these animals were losing their pigmentation.
The cause was the chlorine and surfactants in household cleaning products, which arrived untreated at water sources and altered the permeable skin of the amphibians. The question that arose was simple and disturbing: if the same chemicals with which we wash our clothes every week are bleaching the frogs of Colombia, what are they doing to our bodies?
From that moment, María del Mar and her partner Catalina began to investigate what it meant to formulate a truly biodegradable cleaning product. In the process of conceptualizing the idea, which began in 2012, they found that all the chemical engineers in the country recommended the same old petrochemicals. To develop viable alternatives, they carried out research trips to Canada, South Korea, Germany, and the United Kingdom. The formulas were developed between 2014 and 2015, and Biogar launched to market in 2016.
"The frogs were bleaching. And it turned out that what was bleaching them was the same chlorine that we were all pouring down the drain every day. That's how Biogar was born," said Catalina Pabón, Manager and Co-founder, Biogar.
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El origen de Biogar surgió a partir de una observación que no era un dato estadístico, sino un fenómeno visible en la naturaleza. Entre 2010 y 2012, María del Mar, cofundadora de la marca, comenzó a notar algo que los biólogos ya documentaban con alarma: las ranas de Colombia estaban desapareciendo. Aunque el país alberga una de las mayores diversidades de anfibios en el mundo, con miles de especies de colores vibrantes, María del Mar observó que en los ecosistemas acuáticos cercanos a las zonas urbanas estos animales estaban perdiendo su pigmentación.
La causa era el cloro y los tensoactivos de los productos de limpieza doméstica, que llegaban sin tratamiento a las fuentes hídricas y alteraban la piel permeable de los anfibios. La pregunta que surgió fue sencilla y perturbadora: si los mismos químicos con los que lavamos nuestra ropa cada semana están blanqueando las ranas de Colombia, ¿qué le están haciendo a nuestros cuerpos?
Desde ese momento, María del Mar y su socia Catalina comenzaron a investigar qué significaba formular un producto de limpieza realmente biodegradable. En el proceso de conceptualización de la idea, que inició en 2012, encontraron que todos los ingenieros químicos del país recomendaban los mismos petroquímicos de siempre. Para desarrollar alternativas viables, realizaron viajes de investigación a Canadá, Corea del Sur, Alemania y el Reino Unido. Las fórmulas se desarrollaron entre 2014 y 2015, y Biogar salió al mercado en 2016.
"Las ranas se estaban blanqueando. Y resultó que lo que las estaba blanqueando era el mismo cloro que todos estábamos vertiendo por el desagüe cada día. Así nació Biogar." — Catalina Pabón, Gerente y Cofundadora, Biogar.
The innovation developed by Biogar generates positive impacts that transcend the manufacture of ecological cleaning products. Its business model contributes directly and indirectly to the fulfillment of several Sustainable Development Goals (SDGs) established by the United Nations, demonstrating that sustainability can be successfully integrated into business strategy.
SDG 3 – Good Health and Well-being: Biogar promotes people's well-being through the creation of products formulated with plant and mineral-based ingredients, reducing consumers' exposure to potentially harmful chemical substances present in many conventional products.
This is especially beneficial for families with children, people with allergies, respiratory conditions, or sensitivity to certain components. Furthermore, the company fosters healthier domestic environments by minimizing the presence of chemical residues in the home.
SDG 6 – Clean Water and Sanitation: One of Biogar's main purposes is to decrease the contamination of water sources caused by traditional cleaning products. Thanks to its biodegradable formulations, the company contributes to reducing the amount of polluting substances that reach rivers, streams, and other aquatic ecosystems, favoring the conservation of water resources and promoting more sustainable sanitation practices.
SDG 12 – Responsible Consumption and Production: This is one of the goals with the greatest resonance in Biogar's innovation. The company promotes responsible production practices through the use of sustainable raw materials, transparency in product information, and the design of solutions with lower environmental impact. Likewise, it encourages conscious consumption habits among its customers, incentivizing the reuse of containers and the choice of products that generate less impact on the environment throughout their life cycle.
"We started by protecting the planet. Then we understood that protecting people and protecting the planet are the same thing: every ingredient that harms human beings also harms the earth. Today we lead from the people." — Catalina Pabón, Manager and Cofounder — Biogar.
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La innovación desarrollada por Biogar genera impactos positivos que trascienden la fabricación de productos de limpieza ecológicos. Su modelo empresarial contribuye de manera directa e indirecta al cumplimiento de varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por las Naciones Unidas, demostrando que la sostenibilidad puede integrarse exitosamente en la estrategia de negocio.
ODS 3 – Salud y Bienestar: Biogar promueve el bienestar de las personas mediante la elaboración de productos formulados con ingredientes de origen vegetal y mineral, reduciendo la exposición de los consumidores a sustancias químicas potencialmente perjudiciales presentes en muchos productos convencionales. Esto resulta especialmente beneficioso para familias con niños, personas con alergias, afecciones respiratorias o sensibilidad a ciertos componentes. Además, la empresa fomenta entornos domésticos más saludables al minimizar la presencia de residuos químicos en el hogar.
ODS 6 – Agua Limpia y Saneamiento: Uno de los principales propósitos de Biogar es disminuir la contaminación de las fuentes hídricas causada por productos de limpieza tradicionales. Gracias a sus formulaciones biodegradables, la empresa contribuye a reducir la cantidad de sustancias contaminantes que llegan a ríos, quebradas y otros ecosistemas acuáticos, favoreciendo la conservación de los recursos hídricos y promoviendo prácticas de saneamiento más sostenibles.
ODS 12 – Producción y Consumo Responsables: Este es uno de los objetivos con mayor resonancia en la innovación de Biogar. La empresa promueve prácticas de producción responsables mediante el uso de materias primas sostenibles, la transparencia en la información de sus productos y el diseño de soluciones con menor impacto ambiental. Asimismo, fomenta hábitos de consumo consciente entre sus clientes, incentivando la reutilización de envases y la elección de productos que generan menor afectación sobre el ambiente durante todo su ciclo de vida.
"Empezamos protegiendo el planeta. Después entendimos que proteger a las personas y proteger el planeta es lo mismo: cada ingrediente que le hace daño al ser humano también le hace daño a la tierra. Hoy lideramos desde las personas." — Catalina Pabón, Gerente y Cofundadora — Biogar
Biogar reached profitability in 2025 after nearly a decade of construction and learning. During this process, the company overcame significant challenges, including the conclusion of its first distribution alliance, changes in its leadership structure, difficulties in the supply of raw materials, and various reformulations driven by new scientific findings. Despite this, the company managed to grow 26% during 2025 and projects growth of 40% for 2026, to exceed COP 10 billion (~ USD 2.4 million) in revenue in the next three years.
The Biogar business model has been designed to generate resilience and long-term sustainability. One of its main strengths is customer loyalty, reflected in an 86% repurchase rate. This reduces dependency on the constant acquisition of new consumers and favors more stable and organic growth. Likewise, word-of-mouth has become one of the brand's main drivers of expansion, strengthening consumer trust and reducing the need for large investments in traditional advertising.
Currently, 67% of revenue comes from Bogotá, a city where environmental awareness has driven the adoption of sustainable products. However, this concentration represents both a challenge and an opportunity for the company. With the goal of expanding its impact, Biogar has strengthened its presence in cities like Medellín, Barranquilla, and different municipalities of the Coffee Axis, adapting its communication strategy to the needs and motivations of each regional market.
In the long term, the growing demand for sustainable products and the evolution of the industry toward more responsible alternatives represent a significant opportunity for Biogar. The experience accumulated over years of research, innovation, and positioning allows it to consolidate itself as a benchmark company in the sustainable cleaning products sector in Colombia, strengthening its competitiveness and future growth prospects.
"We could grow faster if we doubled the marketing budget. But growth without control means hiring fast and firing fast. What I want is for the people who work at Biogar and those who buy from us to be able to count on us." — Catalina Pabón, Manager and Cofounder, Biogar.
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Biogar alcanzó la rentabilidad en 2025 después de casi una década de construcción y aprendizaje. Durante este proceso, la empresa superó importantes desafíos, entre ellos la finalización de su primera alianza de distribución, cambios en su estructura de liderazgo, las dificultades en el suministro de materias primas y diversas reformulaciones impulsadas por nuevos hallazgos científicos. A pesar de ello, la empresa logró crecer un 26% durante 2025 y proyecta un crecimiento del 40% para 2026, con la meta de superar los COP 10.000 millones en ingresos en los próximos tres años.
El modelo de negocio de Biogar ha sido diseñado para generar resiliencia y sostenibilidad a largo plazo. Una de sus principales fortalezas es la fidelización de los clientes, reflejada en una tasa de recompra del 86%. Esto permite reducir la dependencia de la adquisición constante de nuevos consumidores y favorece un crecimiento más estable y orgánico. Asimismo, el voz a voz se ha convertido en uno de los principales motores de expansión de la marca, fortaleciendo la confianza de los consumidores y reduciendo la necesidad de realizar grandes inversiones en publicidad tradicional.
Actualmente, el 67% de los ingresos provienen de Bogotá, una ciudad donde la conciencia ambiental ha impulsado la adopción de productos sostenibles. Sin embargo, esta concentración representa tanto un reto como una oportunidad para la empresa. Con el objetivo de ampliar su impacto, Biogar ha fortalecido su presencia en ciudades como Medellín, Barranquilla y diferentes municipios del Eje Cafetero, adaptando su estrategia de comunicación a las necesidades y motivaciones de cada mercado regional.
A largo plazo, la creciente demanda de productos sostenibles y la evolución de la industria hacia alternativas más responsables representan una oportunidad significativa para Biogar. La experiencia acumulada durante años de investigación, innovación y posicionamiento le permite consolidarse como empresa referente en el sector de productos de limpieza sostenibles en Colombia, fortaleciendo su competitividad y sus perspectivas de crecimiento futuro.
"Podríamos crecer más rápido si duplicáramos el presupuesto de marketing. Pero crecimiento sin control significa contratar rápido y descontratar rápido. Lo que quiero es que las personas que trabajan en Biogar y las que nos compran puedan contar con nosotros." — Catalina Pabón, Gerente y Cofundadora — Biogar.
The social and environmental benefits of Biogar's innovation are direct, measurable, and cumulative, as they simultaneously impact people's health, the protection of ecosystems, and the strengthening of communities.
• Water quality and biodiversity: Biogar's biodegradable formulations contribute to reducing the discharge of chemical substances associated with conventional cleaning products into water sources. In a country like Colombia, recognized as the second most biodiverse in the world (Minambiente, 2022), decreasing the chemical contamination of rivers and streams contributes to the protection of aquatic species, amphibians, pollinating insects, and other organisms fundamental to the balance of ecosystems. This impact also favors the availability and quality of water resources for future generations.
• Consumer health: The elimination of ingredients such as triclosan, benzene, lauryl sulfate, and parabens reduces household's daily exposure to certain compounds present in many traditional cleaning products. According to the World Health Organization (2021), indoor air pollution is linked to 3.8 million annual deaths worldwide. In this context, Biogar offers alternatives that seek to promote safer domestic environments, especially for people with chemical sensitivities, respiratory conditions, dermatitis, alopecia, or medical treatments that require greater care against irritants.
• Community economy: Biogar has transformed part of its marketing investment into development opportunities for vulnerable communities. The company works with productive initiatives led by embroiderers in Putumayo, artisanal fishermen in Leticia, and, more recently, essential oil producers linked to the urban gardens of the Manzanas del Cuidado in Bogotá. This approach allows the resources destined for strengthening the brand to simultaneously generate economic and social value in different territories of the country.
• Inclusive employment and labor well-being: Biogar's human management model promotes labor conditions oriented toward the integral well-being of its collaborators. Among its initiatives are balanced work schedules, access to training opportunities, educational support, and policies that favor work-life balance. This approach demonstrates that small and medium-sized enterprises can generate decent employment while strengthening their organizational productivity and sustainability.
"We are not selling a detergent. We are demonstrating that it is possible to build a profitable company, with well-treated employees, that does not contaminate water and that supports communities. That is what Biogar wants to demonstrate is possible." — Catalina Pabón, Manager and Cofounder — Biogar.
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Los beneficios sociales y ambientales de la innovación de Biogar son directos, medibles y acumulativos, ya que impactan simultáneamente la salud de las personas, la protección de los ecosistemas y el fortalecimiento de las comunidades.
• Calidad del agua y biodiversidad: Las formulaciones biodegradables de Biogar contribuyen a reducir la descarga de sustancias químicas asociadas a los productos de limpieza convencionales en las fuentes hídricas. En un país como Colombia, reconocido como el segundo más biodiverso del mundo (Minambiente,2022), disminuir la contaminación química de ríos y quebradas contribuye a la protección de especies acuáticas, anfibios, insectos polinizadores y otros organismos fundamentales para el equilibrio de los ecosistemas. Este impacto también favorece la disponibilidad y calidad de los recursos hídricos para las generaciones futuras.
• Salud del consumidor: La eliminación de ingredientes como triclosán, benceno, laurilsulfato y parabenos reduce la exposición cotidiana de los hogares a ciertos compuestos presentes en muchos productos de limpieza tradicionales. Según la Organización Mundial de la Salud (2021), la contaminación del aire en interiores está vinculada a 3,8 millones de muertes anuales en el mundo. En este contexto, Biogar ofrece alternativas que buscan promover ambientes domésticos más seguros, especialmente para personas con sensibilidades químicas, afecciones respiratorias, dermatitis, alopecia o tratamientos médicos que requieren un mayor cuidado frente a agentes irritantes.
• Economía comunitaria: Biogar ha transformado parte de su inversión marketing en oportunidades de desarrollo para comunidades vulnerables. La empresa trabaja con iniciativas productivas lideradas por bordadoras en Putumayo, pescadores artesanales en Leticia y, más recientemente, productoras de aceites esenciales vinculadas a los huertos urbanos de las Manzanas del Cuidado en Bogotá. Este enfoque permite que los recursos destinados al fortalecimiento de la marca generen simultáneamente valor económico y social en diferentes territorios del país.
• Empleo inclusivo y bienestar laboral: El modelo de gestión humana de Biogar promueve condiciones laborales orientadas al bienestar integral de sus colaboradores. Entre sus iniciativas se encuentran jornadas laborales equilibradas, acceso a oportunidades de formación, apoyo educativo y políticas que favorecen la conciliación entre la vida laboral y familiar. Este enfoque demuestra que las pequeñas y medianas empresas pueden generar empleo digno mientras fortalecen su productividad y sostenibilidad organizacional.
"No estamos vendiendo un detergente. Estamos demostrando que se puede construir una empresa rentable, con empleados bien tratados, que no contamina el agua y que apoya a comunidades. Eso es lo que Biogar quiere demostrar que es posible." — Catalina Pabón, Gerente y Cofundadora — Biogar.
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Biogar is a Colombian company founded in Bogotá in 2016, dedicated to the development and commercialization of household cleaning products made with natural ingredients that are 100% biodegradable and free of components harmful to health and the environment. The company was founded by two women driven by a shared concern: to offer a genuine alternative to the conventional detergents that dominate the Colombian market, most of which are formulated with petrochemical ingredients whose effects on human health and aquatic ecosystems are increasingly well-documented.
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Biogar es una empresa colombiana fundada en Bogotá en 2016, dedicada al desarrollo y comercialización de productos de limpieza para el hogar con ingredientes de origen natural, 100% biodegradables y libres de componentes dañinos para la salud y el medio ambiente. La empresa nació de la inquietud de sus cofundadoras por ofrecer una alternativa real a los detergentes convencionales que dominan el mercado colombiano, la mayoría formulados con ingredientes de origen petroquímico cuyos efectos en la salud humana y los ecosistemas acuáticos son cada vez más documentados.
