Valeria Enriquez
Tania Jiménez
Mariana Mendoza
Universidad Iberoamericana Puebla
Miguel Hernández Lechuga
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OVERVIEW
According to the World Tourism Organization, the hotel sector accounts for around 1% of global carbon emissions, and it's set to increase.
Additionally, according to UNWTO/ITF's latest research, CO2 emissions from tourism are forecasted to increase by 25% by 2030, against the current ambition scenario. This data was prior to the COVID-19 pandemic, which led to a 7% reduction of GHG emissions, globally in 2020.
As a consequence of the revival of the tourism sector, there has been a rebound in hotel occupancy worldwide, where the tourist occupancy rate went from 43% in January to 66% in June 2022.
Aware of this and to compensate for their ecological footprint, the owners of the Atenas Hotel in Xalapa, Veracruz, found a way to transform their processes and implement initiatives related to renewable energy sources, efficient consumption of energy and water, use of sustainable products, and recycling.
Through this transformation, hotel owners have also created environmental awareness in their guests, coworkers, and business partners. By doing this, they have become agents of environmental change.
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De acuerdo con datos de la Organización Mundial del Turismo, la industria hotelera representa alrededor del 1% de las emisiones globales y está previsto que esta cifra aumente considerablemente, a medida que la demanda de la población siga incrementando.
Por otro lado, conforme a un último estudio elaborado por la Organización Mundial del Turismo (OMT) y el Foro Internacional de Transporte (ITF) se prevé que las emisiones de C02 correspondientes al turismo aumenten, al menos, un 25% para el 2030. Estos datos son previos a la pandemia de COVID-19 la cual, a raíz del confinamiento, hizo que las emisiones se redujeran en un 7% durante el año 2020.
Sin embargo, de acuerdo con el Barómetro del Turismo Mundial de la OMT, gracias a la reactivación del sector turístico, durante los últimos meses se dio un repunte en la ocupación hotelera a nivel mundial, donde la tasa de ocupación pasó del 43% en el mes de enero al 66% en el mes de junio de 2022.
Conscientes de ello y con el objetivo de contrarrestar su huella ecológica, los dueños del hotel Atenas en Xalapa, encontraron la forma de transformar sus procesos e implementar iniciativas relacionadas con el uso de fuentes energéticas renovables, consumo eficiente de energía y agua, utilización de productos sostenibles; y gestión de residuos a través del reciclaje.
Por otro lado, a través de esta transformación, los dueños y colaboradores del Hotel Atenas buscan crear conciencia ambiental en todos los involucrados, así sean huéspedes, colaboradores o socios comerciales. Buscando ser así un agente de transformación social que contribuya a la concientización de la protección del medio ambiente.
The hotel has 3 decades of history, so its processes and actions have changed significantly through the years.
Its current owners, aware of the need to transform and adapt to climate needs, have transformed and created some initiatives to meet three UN Sustainable Development Goals.
These transformations arose in 2020, as a result of the global pandemic. The owners of this family hotel have seen this scenario as an opportunity for growth and development. To accomplish their business goals, they started to develop these initiatives and innovations over the past few years:
"These are small steps and growth opportunities that impact the hotel, but also our employees and society." (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
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Al ser un hotel con más de 3 décadas de historia, los procesos y acciones que se realizaban en los primeros años dentro de la industria de la hospitalidad han trascendido notablemente desde entonces.
Sus actuales dueños, conscientes de la necesidad de transformarse y de adaptarse a las necesidades climáticas, se han alineado para cumplir con tres Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Estas transformaciones surgieron principalmente durante el año 2020, a raíz de la crisis hotelera que derivó de la pandemia de COVID-19. A pesar de ello, los dueños de este hotel familiar han luchado por ver este panorama negativo como una oportunidad de crecimiento y desarrollo tanto para la empresa como para todas las partes involucradas dentro del hotel.
Para ello han buscado que cada miembro de su equipo sea un referente de turismo responsable y de impacto positivo en las comunidades. Con esto en mente, se han enfocado en desarrollar estas iniciativas e innovaciones durante los últimos años:
“Son pequeños pasos y oportunidades de crecimiento que impactan al hotel, pero también a nuestros colaboradores y a la sociedad”. (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
Guadalupe Escobar is part of the third generation of the founders of the hotel, she has a bachelor degree in Tourism Administration and Hospitality from the Universidad Iberoamericana Puebla, and she has been working for more than one year in her family business.
With her family, she looked for new alternatives for their hotel, mainly during the pandemic period, which made them attend various training sessions where they became aware and saw all the different actions they could implement to help the environment and society through their hotel.
Besides seeking their economic growth, their main goal was to create environmental awareness and transform consumption habits among employees and all the guests who visit the hotel.
"We want to make our hosts and employees aware of these alternatives." (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
Guadalupe describes that the implementation process has been a bit complicated. Since their hotel has more than 3 decades of history, they are currently working with employees who get used to another way of working. The biggest challenge has been educating and raising awareness among its employees so that they begin to implement these actions within the hotel and gradually in their daily lives.
"We tell our coworkers life is progress, help us to progress as a hotel and as a society... in this way we try to connect with them and work together." (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
Part of the commitment to work on these objectives lies in the fact that this family is highly involved in ensuring that these actions are carried out in the best way. In Mexico, it is a reality that there is currently no adequate education regarding environmental care, therefore making both employees and guests implement these actions is an everyday job.
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Guadalupe Escobar forma parte de la tercera generación de los fundadores del hotel, es egresada de la licenciatura en Administración Turística y de la Hospitalidad por la Universidad Iberoamericana Puebla, y desde hace más de un año se incorporó a trabajar en el negocio familiar.
En conjunto con su familia, buscó nuevas alternativas para su negocio, principalmente durante el periodo de la pandemia, la cual hizo que fueran adentrándose en diversas capacitaciones donde pudieron concientizarse y ver todas las distintas acciones que podrían implementar para apoyar al cuidado del medio ambiente y la sociedad a través de su negocio.
Es por ello, que más allá de buscar un crecimiento económico, el punto focal de su transformación radica en comenzar a crear consciencia de los hábitos de consumo tanto a colaboradores, como a todos los huéspedes que los visitan.
“Buscamos poco a poco ir concientizando a los clientes con estas alternativas”. (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
Guadalupe narra que el proceso de implementación ha sido un poco complicado, ya que al ser un hotel con más de 3 décadas de historia, cuenta con empleados que están acostumbrados a otra forma de trabajo. El mayor reto ha sido educar y concientizar a sus colaboradores para que ellos comiencen a implementar estas acciones dentro del hotel y gradualmente en su vida diaria.
“La vida es un progreso, les decimos ayúdanos a progresar como hotel y como sociedad… de esta forma logramos conectar con ellos y trabajar juntos”. (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
Parte del compromiso de cumplir con estos objetivos radica en que esta familia está sumamente involucrada en que estas acciones se ejecuten de la mejor manera. En México, es una realidad que actualmente no existe la educación adecuada con respecto al cuidado medioambiental, por ello el hacer que tanto colaboradores como huéspedes implementen estas acciones es un trabajo de todos los días, para ello se implementó una revisión constante en todas las áreas.
The Atenas Hotel impacts 3 sustainable development goals (SDGs):
7 Affordable and clean energy - Use of renewable energies: to provide electricity and gas in a renewable way, the hotel incorporated solar panels in certain areas. Also, the hotel owners have changed some traditional light bulbs that consume more energy and replaced them with LED bulbs, which have a longer lifespan and consume up to 80% less energy.
13 Climate Action - Water use: the hotel workers can only use two buckets of water for their cleaning activities.
Use of plastics: They removed all plastic garbage bags in trash cans. Also, all the courtesy bottled water was removed from the guest's rooms to reduce plastic pollution. Now their guests need to bring their bottles, and they can refill them in certain common areas.
Consumption of products: All their cleaning products and chemicals are biodegradable. They purchase them from local suppliers, which are located near the hotel, in order to reduce fuel consumption.
12: Responsible consumption and production
Recycling: They separate electronic waste, cardboard, plastic, and cans. Employees can sell plastic or cardboard, so they can receive an extra income.
Reuse of resources: all guests who visit the hotel are asked to bring their glasses and plates to reduce the consumption of plastic or disposable plates. Also, to optimize resources, the soap remaining from customers is cleaned and collected so that it can be used to clean other hotel areas, instead of being thrown away.
Besides these goals, they also promote community support, recommending local tours to their guests, so they can learn more about their community, their collection practices, start caring for the environment, and start sustainable consumption. By doing these actions, they develop the local economy.
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El hotel Atenas, a través de sus innovaciones y reformas actuales, impacta a 3 Objetivos de Desarrollo Sostenible:
7: Energía asequible y no contaminante
Uso de energías renovables y de bajo consumo: para proporcionar energía eléctrica y de gas de forma renovable, el hotel incorporó en ciertas áreas paneles solares. Por otro lado, los dueños del hotel se han comprometido a cambiar las bombillas tradicionales que consumen mayor energía y reemplazarlas por focos LED, los cuales tienen una mayor vida útil y consumen hasta 80% menos energía.
13: Acción por el clima
Consumo consciente del agua: se ha implementado dentro del hotel una norma para limitar el uso de cubetas de agua en las actividades de limpieza.
Eliminación de plásticos: se ha eliminado completamente el colocar bolsas de plástico en los botes de basura de las habitaciones y las áreas dentro del hotel. Para contribuir a reducir el consumo de plásticos, también se eliminaron las botellas de agua de cortesía en las habitaciones y ahora se implementaron estaciones de garrafones de agua en distintas áreas para que los mismos huéspedes puedan rellenar sus botellas de agua.
Consumo de productos: actualmente todos los productos y químicos de limpieza son biodegradables, además se compran a granel con proveedores locales o provenientes de Estados aledaños, que se encuentren a ciertos kilómetros a la redonda. Esto con el objetivo de reducir los medios de transporte involucrados y el consumo de combustibles.
12: Producción y consumo responsables
Reciclaje: Se separa la basura de los botes de cada área del hotel y se reciclan desechos electrónicos, cartones, plásticos, y latas. Se les ofrece a los colaboradores la oportunidad de llevarse el plástico o el cartón para poder venderlo y así generar un ingreso extra.
Reutilización de recursos: Se les invita a todos los huéspedes que visitan el hotel que lleven sus propios vasos y platos para reducir el consumo de plásticos o desechables. Por otro lado, para optimizar recursos, el jabón de tocador sobrante de los clientes se limpia y se va juntando para que pueda ser utilizado en la limpieza de otras áreas del hotel, en lugar de que sea tirado a la basura.
Adicional a estos objetivos, también se busca fomentar el apoyo a la comunidad y locales. Dentro del hotel algunos recorridos con personas provenientes de pueblos locales para que los huéspedes puedan conocer más sobre sus prácticas de recolección, cuidado del medio ambiente y sus procesos de consumo.
Since these reforms began to be implemented in the hotel, profitability increases have been seen in the company. Thanks to the solar panels, electricity bills have been reduced considerably. Also, water consumption has been reduced considerably, after establishing that their employees can only use a certain amount of water buckets for cleaning activities.
Furthermore, the continuous innovation that has been implemented in the company did not affect any part involved. In some cases, these innovations requiere more time to see the long-term results, but they surely will bring great benefits and results for the hotel and the company in the future.
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A partir de que se comenzaron a implementar estas reformas en el hotel se han visto incrementos en la rentabilidad de la empresa. Gracias a los paneles solares, las facturas de luz se han logrado reducir considerablemente. Por otro lado, el consumo de agua se ha reducido notablemente en la empresa, a raíz de que se implementó la norma de consumir solo cierta cantidad de cubetas para la limpieza del hotel.
La innovación continua que se ha implementado en la empresa ha sido “saludable”, ya que no afecta a ninguna parte involucrada. A pesar de que en algunos casos suele ser un proceso lento, los resultados a largo plazo podrán traer grandes beneficios y resultados.
In addition to the economic benefits, implementing these actions in the Atenas Hotel have generated social benefits within the community and within its own work team.
The actions to raise awareness of caring for the environment, reuse, care for resources and recycling have been gradually educating both guests and associates. More and more people understand the main reason for these actions and help to generate an ever deeper change.
"The focal point is to raise awareness, we tell our coworkers: don’t do it for the hotel, do it for yourself”. (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
Similarly, by supporting the local communities, the hotel has strengthened the local economy, despite the pandemic.
In addition to this, the hotel has been able to reduce its environmental footprint by seeking biodegradable alternatives, reducing fuel consumption, using renewable energy and reducing its water consumption.
But this is only the beginning, according to Guadalupe Escobar; their next step is to continue transforming the hotel so that all areas have solar panels. They also are willing to create more collaborations with the Xalapa government and other tourism sectors to continue promoting the local economy. In the long term, they also hope to create vegetable plots where they can harvest their ingredients and promote sustainable consumption.
"The biggest challenge is to raise awareness in society... but the impact of doing it will be extraordinary”. (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
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Además de los beneficios económicos, el ir ejecutando estas pequeñas pero grandes acciones dentro del Hotel Atenas ha podido generar beneficios sociales dentro de la comunidad y dentro de su mismo equipo de trabajo.
Las acciones de concientización del cuidado del medio ambiente, reutilización, cuidado de recursos y reciclaje han ido educando poco a poco tanto a huéspedes como a colaboradores. Cada vez son más las personas que entienden la razón principal de estas acciones y ayudan a que se genere un cambio cada vez más profundo.
“El punto focal es concientizar, hacerles entender cuál es el propósito… les decimos no lo hagas por el hotel, lo haces por ti y tú como persona estás creciendo y aprendiendo” (Guadalupe Escobar Rosette, 2022).
Por otro lado, el apoyo a las comunidades locales ha ayudado a fortalecer la economía local, a pesar de la pandemia, de este modo se garantiza estabilidad para la población que colabora y es cercana al hotel.
Aunado a ello, el hotel ha podido reducir su huella ambiental al buscar alternativas biodegradables, reducir el consumo de combustibles, usar energía renovable y reducir su consumo de agua.
Pero este es solo el principio, de acuerdo con Guadalupe Escobar, el siguiente paso es seguir transformando el hotel para que todas las áreas tengan paneles solares. También se busca crear convenios con otros tours para trabajar de la mano con ellos y así seguir fomentando la economía local. Por otro lado, a largo plazo se espera crear una huerta de vegetales y frutas, en la que se puedan obtener los ingredientes que se cosechen ahí mismo y de esta forma se continúe fomentando el consumo sostenible.
“El reto más grande es concientizar a la sociedad... pero el impacto será muy grande” (Guadalupe Escobar Rosette, 2022)
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El Hotel Atenas está ubicado en Xalapa, Veracruz, México. Es un hotel de tres estrellas, que cuenta con 70 habitaciones, 3 espacios con capacidad para 300 personas y jardines. Este hotel fue fundado en 1992 y ha trascendido por generaciones.
===============================================================The Atenas Hotel is located in Xalapa, Veracruz, Mexico. It is a three-star hotel with seventy rooms, three common areas with a capacity for 300 people, and gardens. This hotel was founded in 1992 and has transcended for generations.
