Liliana Milena Garcia Martinez
Anggie Katherine Ospina Coronado
Juan Pablo Baquero Avila
Universidad Externado de Colombia
Marcela Ortega Leal
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Viotá renace: Turismo que reconstruye
Durante cincuenta años consecutivos, Colombia estuvo marcada por el conflicto armado, un período en el que el reclutamiento forzado, la pérdida de innumerables vidas y el doloroso flagelo de la guerra dejaron huellas profundas en la sociedad. Sin embargo, de esas heridas también surgieron iniciativas que buscan resignificar la memoria y transformar el sufrimiento en oportunidades de reconciliación.
La Asociación de Turismo Hechos de Paz (ASOTOURHEPAZ) es una organización comunitaria conformada por personas en proceso de reincorporación (excombatientes de las FARC), víctimas del conflicto armado y habitantes del municipio de Viotá, ubicado en el departamento de Cundinamarca, Colombia. Su objetivo principal es reconstruir el tejido social a través del turismo.
Fundada en el año 2021, surge como una iniciativa de reincorporación económica y social tras la firma del Acuerdo de Paz entre el Gobierno colombiano y las FARC-EP. Actualmente, la organización cuenta con 67 personas activas (34 mujeres y 33 hombres).
ASOTOURHEPAZ se dedica principalmente al turismo rural y comunitario, al ecoturismo y a la producción de café artesanal, un cultivo tradicional de la región que han convertido en símbolo de reconciliación. Su modelo combina rutas históricas, experiencias culturales, degustaciones de café orgánico y actividades agrícolas sostenibles, promoviendo la convivencia y la memoria colectiva.
En la actualidad, la asociación agrupa a más de 30 familias, siendo un ejemplo de transformación social mediante la sostenibilidad y la inclusión. Su principal diferenciador radica en ofrecer experiencias turísticas integradas con la producción de café de origen, bajo un enfoque de paz, convivencia y sostenibilidad económica.
“Para nosotros, el turismo y el café son nuestras nuevas herramientas para construir paz. Pasamos de portar armas a cultivar y compartir esperanza”, afirmó uno de los integrantes de la asociación (ASOTOURHEPAZ, comunicación personal, 2025).
La organización pertenece al sector turístico, ya que este constituye su principal atractivo. Todas las personas vinculadas desarrollan actividades relacionadas con el turismo, la agricultura u otras fuentes de ingreso gestionadas colectivamente. La empresa fue fundada en Viotá, Cundinamarca por víctimas de conflicto armado (FARC), actualmente cuenta con 67 personas activas y todas desarrollan actividades dentro de esta, ya sean turísticas, de cultivos u otras fuentes de ingreso que ellos manejan, pertenece al sector del turismo ya que este es su atractivo principal. **************************************************************
Viotá reborn: Tourism that rebuilds
For fifty consecutive years, Colombia was marked by armed conflict — a period defined by forced recruitment, the loss of countless lives, and the painful scourge of war that left deep scars on society. However, from those wounds also emerged initiatives aimed at redefining memory and transforming suffering into opportunities for reconciliation.
The Peace-Building Tourism Association (ASOTOURHEPAZ) is a community-based organization made up of individuals in the process of reintegration (former FARC combatants), victims of the armed conflict, and residents of the municipality of Viotá, located in the department of Cundinamarca, Colombia. Its main objective is to rebuild the social fabric through tourism.
Founded in 2021, it emerged as an economic and social reintegration initiative following the signing of the Peace Agreement between the Colombian government and the FARC-EP. The organization currently has 67 active members (34 women and 33 men).
ASOTOURHEPAZ is primarily dedicated to rural and community-based tourism, ecotourism, and the production of artisanal coffee—a traditional crop of the region that has been transformed into a symbol of reconciliation. Its model combines historical routes, cultural experiences, organic coffee tastings, and sustainable agricultural activities, all aimed at promoting coexistence and collective memory.
Currently, the association brings together more than 30 families, serving as an example of social transformation through sustainability and inclusion. Its main differentiator lies in offering tourism experiences integrated with single-origin coffee production, under an approach centered on peace, coexistence, and economic sustainability.
“For us, tourism and coffee are our new tools to build peace. We have gone from carrying weapons to cultivating and sharing hope,” said one of the members of the association (ASOTOURHEPAZ, personal communication, 2025).
The organization belongs to the tourism sector, as this represents its main focus and attraction. All members are engaged in activities related to tourism, agriculture, or other collectively managed sources of income. The association was founded in Viotá, Cundinamarca, by victims of the armed conflict (FARC) and currently has 67 active members, all of whom participate in various activities within the organization—whether in tourism, farming, or other income-generating initiatives—with tourism serving as its core area of interest and development.
Turismo con propósito: Una ruta que cambia vidas
La innovación implementada por la Asociación de Turismo Hechos de Paz (ASOTOURHEPAZ) es de carácter organizacional y de proceso, ya que transforma profundamente la manera en que las comunidades rurales y los excombatientes del municipio de Viotá se articulan para producir, comercializar y ofrecer experiencias turísticas y cafeteras con enfoque de reconciliación. Esta propuesta integra el turismo rural con la producción artesanal de café, fortaleciendo las capacidades locales en hospitalidad, guianza turística y barismo. Además, incorpora prácticas sostenibles en el cultivo del café, como el uso de abonos orgánicos, la conservación del suelo y la reforestación, promoviendo un modelo de economía circular y responsable. Las rutas turísticas incluyen narrativas de reconciliación y memoria histórica, como la caminata por el “Sendero El Cardenal” en la vereda Alto Ceylán, un recorrido de aproximadamente 4 km que atraviesa cascadas, miradores y estaciones dedicadas a la historia del conflicto armado y la restauración ambiental. Las actividades complementarias, como el avistamiento de aves, senderismo, inmersión en la naturaleza, gastronomía campesina y viveros de reforestación, enriquecen la experiencia del visitante y fortalecen el sentido de pertenencia comunitaria. Entre sus principales beneficios se destacan el aumento de los ingresos familiares mediante la diversificación económica, la promoción del comercio justo y el consumo responsable, y el posicionamiento del café local como símbolo de paz y resiliencia. Como lo expresa el presidente de la Asociación, José del Carmen Viracacha.
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Tourism with purpose: A route that changes lives
The innovation implemented by the Peace-Building Tourism Association (ASOTOURHEPAZ) is both organizational and process-based, as it profoundly transforms the way rural communities and former combatants in the municipality of Viotá collaborate to produce, market, and offer tourism and coffee experiences with a focus on reconciliation.
This initiative integrates rural tourism with artisanal coffee production, strengthening local capacities in hospitality, tour guiding, and barista skills. It also incorporates sustainable practices in coffee cultivation, such as the use of organic fertilizers, soil conservation, and reforestation, promoting a model of circular and responsible economy.
The tourism routes include narratives of reconciliation and historical memory, such as the walk along the “El Cardenal Trail” in the Alto Ceylán village—an approximately 4-kilometer route that passes through waterfalls, viewpoints, and stations dedicated to the history of the armed conflict and environmental restoration. Complementary activities such as birdwatching, hiking, immersion in nature, traditional rural gastronomy, and reforestation nurseries enrich the visitor experience and strengthen the community’s sense of belonging.
Among its main benefits are the increase in household income through economic diversification, the promotion of fair trade and responsible consumption, and the positioning of local coffee as a symbol of peace and resilience. As expressed by the president of the Association, José del Carmen Viracacha.
Semillas de Reconciliación: Así Nació ASOTOURHEPAZ
La inspiración detrás de ASOTOURHEPAZ nació del deseo profundo de los excombatientes de construir un nuevo proyecto de vida en paz. En una de sus reuniones comunitarias, surgió la idea de aprovechar las tierras fértiles de Viotá, Cundinamarca, no solo para sembrar café, sino también para compartir la historia de transformación que estaban viviendo. Esta propuesta emergió como una respuesta colectiva al conflicto armado y al proceso de reincorporación y reconciliación posterior al Acuerdo de Paz de 2016. Para José del Carmen Viracacha, uno de los fundadores, la motivación fue aún más íntima: después de haber pasado 14 años en prisión, su mayor impulso fue ofrecerle un futuro distinto a su hija de seis años, una vida alejada de la violencia y llena de oportunidades.
Viotá fue durante décadas una de las zonas más golpeadas por el conflicto armado colombiano, con una fuerte presencia de las FARC-EP y enfrentamientos constantes con el Ejército. Tras la firma del Acuerdo de Paz, excombatientes, víctimas y campesinos coincidieron en la necesidad de transformar esa historia de guerra en una oportunidad para la vida. En palabras de sus fundadores, querían “cambiar la imagen de guerra por una de naturaleza y esperanza”. Durante los espacios de reincorporación (antiguas zonas veredales), varios excombatientes recibieron formación en turismo, guianza y sostenibilidad, mientras que la comunidad local aportó su conocimiento del territorio, sus senderos, montañas, cascadas y biodiversidad. De esa unión nació la Asociación Ecoturística y Productiva ASOTOURHEPAZ, cuyo nombre combina los conceptos de “Asociación”, “Turismo” y un juego de palabras entre “He Paz” y “Hacer Paz”. Su propósito es claro: convertir antiguos caminos de guerra en senderos de turismo de paz y memoria.
“Mientras recorríamos los antiguos caminos del conflicto, soñamos con que esos mismos senderos pudieran convertirse en rutas turísticas donde el café contara nuestra historia de paz”, recordó uno de los fundadores (ASOTOURHEPAZ, comunicación personal, 2025).
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Seeds of Reconciliation: This is how ASOTOURHEPAZ was born
The inspiration behind ASOTOURHEPAZ was born from the deep desire of former combatants to build a new life project in peace. During one of their community meetings, the idea emerged to make use of the fertile lands of Viotá, Cundinamarca—not only to grow coffee but also to share the story of transformation they were experiencing. This proposal arose as a collective response to the armed conflict and to the reintegration and reconciliation process that followed the 2016 Peace Agreement. For José del Carmen Viracacha, one of the founders, the motivation was even more personal: after spending 14 years in prison, his greatest drive was to offer his six-year-old daughter a different future—a life far removed from violence and full of opportunities.
For decades, Viotá was one of the areas most affected by the Colombian armed conflict, marked by a strong presence of the FARC-EP and constant clashes with the Army. After the signing of the Peace Agreement, former combatants, victims, and farmers recognized the need to transform that history of war into an opportunity for life. In the words of its founders, they wanted to “replace the image of war with one of nature and hope.”
During the reintegration spaces (former territorial zones), several ex-combatants received training in tourism, guiding, and sustainability, while the local community contributed its knowledge of the territory—its trails, mountains, waterfalls, and biodiversity. From that union was born the Ecotourism and Productive Association ASOTOURHEPAZ, whose name combines the concepts of “Association,” “Tourism,” and a play on words between “He Paz” (“Made Peace”) and “Hacer Paz” (“To Make Peace”). Its purpose is clear: to transform former paths of war into trails of peace and memory tourism.
“As we walked along the old paths of the conflict, we dreamed that those same trails could become tourist routes where coffee would tell our story of peace,” recalled one of the founders (ASOTOURHEPAZ, personal communication, 2025).
Innovación al Servicio de la Paz
La experiencia de ASOTOURHEPAZ en Viotá, Cundinamarca, es un ejemplo concreto de cómo una iniciativa comunitaria puede impactar simultáneamente múltiples Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente en contextos rurales afectados por el conflicto armado.
ODS 1 – Fin de la pobreza:
ASOTOURHEPAZ contribuye a la reducción de la pobreza al generar ingresos sostenibles para más de 67 personas activas, incluyendo víctimas del conflicto y excombatientes. A través del turismo rural, la producción de café artesanal y actividades complementarias como la gastronomía y la venta de productos locales, las familias mejoran su calidad de vida y reducen su dependencia de economías informales o ilegales.
ODS 8 – Trabajo decente y crecimiento económico:
La asociación promueve el empleo digno y productivo en una región históricamente marginada. Capacita a sus miembros en guianza turística, barismo, hospitalidad y sostenibilidad, generando oportunidades laborales para mujeres, jóvenes y personas en proceso de reincorporación. Además, fomenta el emprendimiento rural mediante la creación de microempresas familiares.
ODS 10 – Reducción de las desigualdades:
ASOTOURHEPAZ es un modelo de inclusión social, al integrar en igualdad de condiciones a excombatientes, víctimas del conflicto y campesinos. Esta articulación comunitaria reduce las brechas sociales y promueve la reconciliación y la equidad, fortaleciendo la cohesión social en un territorio históricamente dividido.
ODS 11 – Ciudades y comunidades sostenibles:
El proyecto impulsa el desarrollo sostenible de comunidades rurales, promoviendo el arraigo territorial, la planificación participativa y el uso responsable de los recursos naturales. La reinversión de los ingresos turísticos en infraestructura local y actividades comunitarias fortalece la resiliencia y sostenibilidad de Viotá como destino de paz.
ODS 16 – Paz, justicia e instituciones sólidas:
ASOTOURHEPAZ nace como una respuesta directa al proceso de paz en Colombia, convirtiendo antiguos escenarios de guerra en espacios de convivencia, memoria y reconciliación. A través de rutas turísticas que narran la historia del conflicto y la transformación del territorio, promueve una cultura de paz, el diálogo intercomunitario y la no repetición.
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Innovation in the Service of Peace
The experience of ASOTOURHEPAZ in Viotá, Cundinamarca, is a concrete example of how a community-based initiative can simultaneously impact multiple Sustainable Development Goals (SDGs), particularly in rural contexts affected by armed conflict.
SDG 1 – No Poverty:
ASOTOURHEPAZ contributes to poverty reduction by generating sustainable income for more than 67 active members, including victims of the conflict and former combatants. Through rural tourism, artisanal coffee production, and complementary activities such as gastronomy and the sale of local products, families improve their quality of life and reduce their dependence on informal or illegal economies.
SDG 8 – Decent Work and Economic Growth:
The association promotes dignified and productive employment in a historically marginalized region. It trains its members in tour guiding, barista skills, hospitality, and sustainability, creating job opportunities for women, youth, and people in the process of reintegration. It also encourages rural entrepreneurship through the creation of family microenterprises.
SDG 10 – Reduced Inequalities:
ASOTOURHEPAZ serves as a model of social inclusion by integrating former combatants, victims of the conflict, and farmers under equal conditions. This community collaboration reduces social gaps and promotes reconciliation and equity, strengthening social cohesion in a historically divided territory.
SDG 11 – Sustainable Cities and Communities:
The project fosters the sustainable development of rural communities by promoting territorial rootedness, participatory planning, and the responsible use of natural resources. The reinvestment of tourism revenues in local infrastructure and community activities strengthens the resilience and sustainability of Viotá as a peace-oriented destination.
SDG 16 – Peace, Justice, and Strong Institutions:
ASOTOURHEPAZ was born as a direct response to Colombia’s peace process, transforming former war zones into spaces for coexistence, memory, and reconciliation. Through tourist routes that narrate the history of the conflict and the transformation of the territory, it promotes a culture of peace, intercommunity dialogue, and non-repetition.
Donde la reconciliación florece
El modelo de negocio de ASOTOURHEPAZ ha demostrado ser económicamente viable y socialmente transformador. Al integrar el turismo de paz con la producción de café artesanal bajo la marca “El Cardenal”, la asociación ha diversificado sus fuentes de ingreso y fortalecido su sostenibilidad financiera. Actualmente, comercializa sus productos en ferias locales y a través de alianzas con tiendas de productos sostenibles, con proyecciones de expansión hacia el mercado nacional y, a futuro, hacia nichos internacionales interesados en el “café de paz”. Con un crecimiento estimado del 25 % anual en visitantes y del 30 % en ventas de café, ASOTOURHEPAZ se perfila como un modelo replicable de economía social y solidaria en territorios en proceso de reconciliación.
Rentabilidad económica:
• Venta de paquetes turísticos (pasadías, caminatas de 1 o 2 días, recorridos guiados).
• Gastronomía local (almuerzos campesinos, refrigerios).
• Venta de productos agrícolas o artesanales elaborados por la comunidad.
• Ocasionalmente, convenios institucionales o apoyos de programas públicos (SENA, ARN, Gobernación, ProColombia).
Rentabilidad social:
• Genera empleo digno a personas con difícil reintegración laboral y social (víctimas, excombatientes, mujeres rurales).
• Disminuye la migración rural: los jóvenes encuentran oportunidades en su propio territorio.
• Reconstruye la confianza y el tejido social entre comunidades antes enfrentadas.
• Aumenta el reconocimiento territorial, atrayendo apoyo institucional y voluntariado.
Rentabilidad ambiental:
• Reforestación de cuencas hídricas.
• Protección de especies locales (aves, fauna silvestre).
• Promoción del consumo local y responsable.
• Educación ambiental para visitantes y escuelas rurales.
“Demostramos que la paz también se puede beber, que el turismo y el café pueden sostenernos dignamente”, comentó un integrante (ASOTOURHEPAZ, comunicación personal, 2025).
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Where reconciliation flourishes
The business model of ASOTOURHEPAZ has proven to be both economically viable and socially transformative. By integrating peace tourism with the production of artisanal coffee under the brand El Cardenal, the association has diversified its income sources and strengthened its financial sustainability. Currently, it markets its products at local fairs and through partnerships with sustainable product stores, with plans to expand into the national market and, in the future, reach international niches interested in “peace coffee.” With an estimated annual growth of 25% in visitors and 30% in coffee sales, ASOTOURHEPAZ is emerging as a replicable model of social and solidarity-based economy in territories undergoing reconciliation.
Economic profitability:
• Sale of tourism packages (day trips, one- or two-day hikes, guided tours).
• Local gastronomy (traditional rural lunches, snacks).
• Sale of agricultural or artisanal products made by the community.
• Occasional institutional agreements or public program support (SENA, ARN, Gobernación, ProColombia).
Social profitability:
• Generates dignified employment for people facing barriers to labor and social reintegration (victims, ex-combatants, rural women).
• Reduces rural migration, as young people find opportunities within their own territory.
• Rebuilds trust and social fabric among communities once divided by conflict.
• Enhances territorial recognition, attracting institutional support and volunteer participation.
Environmental profitability:
• Reforestation of watershed areas.
• Protection of local species (birds, wildlife).
• Promotion of local and responsible consumption.
• Environmental education for visitors and rural schools.
“We have shown that peace can also be tasted — that tourism and coffee can sustain us with dignity,” said one member (ASOTOURHEPAZ, personal communication, 2025).
Donde la tierra y la memoria se abrazan
La innovación de ASOTOURHEPAZ ha generado un impacto social y económico tangible en Viotá, al integrar a víctimas del conflicto armado y excombatientes en un modelo de turismo comunitario y producción cafetera sostenible. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MINCIT), el turismo comunitario en Colombia ha demostrado ser una herramienta eficaz para la generación de ingresos, el empoderamiento local y la conservación ambiental, especialmente en territorios afectados por la violencia. En Viotá, más del 90 % de la población ha sido víctima del conflicto armado, y la iniciativa de ASOTOURHEPAZ ha permitido reconstruir el tejido social mediante la creación de empleo, la recuperación de la memoria histórica y la promoción de la convivencia pacífica. Además, la producción de café artesanal ha fortalecido la economía local, promoviendo el comercio justo y el consumo responsable, al tiempo que posiciona el café como un símbolo de resiliencia y reconciliación. Estas acciones se alinean con la estrategia nacional “Turismo para una cultura de paz”, que busca impulsar el desarrollo en territorios PDET y zonas de posconflicto, con una inversión inicial de 8.200 millones de pesos para apoyar iniciativas como ASOTOURHEPAZ. Así, la asociación no solo dinamiza la economía rural, sino que también contribuye a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente en los ámbitos de reducción de la pobreza, trabajo decente, igualdad, sostenibilidad ambiental y construcción de paz.
En cuanto el impacto social de ASOTOURHEPAZ se refleja en la reducción de estigmas sociales, la generación de empleo para mujeres y jóvenes rurales, y el fortalecimiento del sentido de pertenencia territorial.
A nivel ambiental, la producción de café se realiza con prácticas agroecológicas: uso de abonos orgánicos, control natural de plagas y reforestación de cuencas hídricas. Cada visitante participa en jornadas de siembra y educación ambiental.
Según la Fundación Natura (2024), los modelos de producción cafetera sostenible pueden reducir en un 35 % la erosión del suelo y conservar hasta el 40 % de la cobertura vegetal en áreas rurales.
“Cada turista que visita nuestra comunidad ayuda a sembrar un árbol, a cuidar la tierra y a mantener viva la paz”, expresó un líder local (ASOTOURHEPAZ, comunicación personal, 2025).
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Where land and memory embrace
The innovation of ASOTOURHEPAZ has generated a tangible social and economic impact in Viotá by integrating victims of the armed conflict and former combatants into a model of community tourism and sustainable coffee production. According to the Ministry of Commerce, Industry, and Tourism (MINCIT), community-based tourism in Colombia has proven to be an effective tool for income generation, local empowerment, and environmental conservation, especially in areas affected by violence. In Viotá, where more than 90% of the population has been a victim of the armed conflict, the ASOTOURHEPAZ initiative has helped rebuild the social fabric through job creation, historical memory recovery, and the promotion of peaceful coexistence.
Additionally, artisanal coffee production has strengthened the local economy by promoting fair trade and responsible consumption, while positioning coffee as a symbol of resilience and reconciliation. These efforts align with the national strategy “Tourism for a Culture of Peace”, which aims to promote development in PDET territories and post-conflict areas, with an initial investment of 8.2 billion Colombian pesos to support initiatives like ASOTOURHEPAZ. In this way, the association not only boosts the rural economy but also contributes to the Sustainable Development Goals, particularly in the areas of poverty reduction, decent work, equality, environmental sustainability, and peacebuilding.
The social impact of ASOTOURHEPAZ is reflected in the reduction of social stigmas, the creation of jobs for rural women and youth, and the strengthening of territorial belonging.
At the environmental level, coffee production follows agroecological practices, including the use of organic fertilizers, natural pest control, and watershed reforestation. Each visitor participates in tree-planting activities and environmental education sessions.
According to Fundación Natura (2024), sustainable coffee production models can reduce soil erosion by up to 35% and preserve up to 40% of vegetation cover in rural areas.
“Each tourist who visits our community helps plant a tree, care for the land, and keep peace alive,” expressed a local leader (ASOTOURHEPAZ, personal communication, 2025).
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José del Carmen Viracacha, Presidente
La Asociación de Turismo Hechos de Paz transforma cada viaje en una experiencia de reconciliación y esperanza. A través de rutas cargadas de historia, cultura y resiliencia, conecta a turistas con comunidades que han convertido el dolor en fuerza. Aquí, el turismo no solo descubre paisajes, sino también corazones que laten por la paz. Cada paso es un homenaje a la memoria, al diálogo y al renacer colectivo. Porque en Colombia, la paz también se recorre, se vive y se comparte.
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The Hechos de Paz Tourism Association transforms every trip into an experience of reconciliation and hope. Through routes steeped in history, culture, and resilience, it connects tourists with communities that have turned pain into strength. Here, tourism not only reveals landscapes but also hearts that beat for peace. Every step is a tribute to memory, dialogue, and collective rebirth. Because in Colombia, peace is also experienced, lived, and shared.