Innovation

The coffee production process involves several stages before obtaining the final product seen in supermarkets or coffee shops. It begins with the planting process, which can be done in sun or shade depending on the type of coffee; after that, harvesting, processing, roasting, packaging and commercialization processes. Several actors and elements participate in this line, like those from the environment, such as the land, the water, the coffee plant, and on the other hand, the labor force. This activity results in a high production of C02, generating a negative environmental footprint due to the use of pesticides, the constant planting of coffee and the use of machinery for transportation and processing.

Café González has been determined to be a sustainable company, they have eliminated the use of chemicals or pesticides in any step of the production line, also, they have a circular economy process with the bags used to pack the coffee, they use rainwater for some of their work while treating the water after its use so as not to contaminate the soil. With these practices they have managed to be carbon neutral in their production processes, even considering the carbon generated while using the machinery in coffee preparation.

In the social and economic sphere, coffee growers are not remunerated on a daily basis, which is a frequent practice in the coffee sector; in Café González they receive the current legal minimum wage. In addition to this, they have education as a fundamental axis, since they encourage the children of the coffee growers to reach their highest levels of education, this being an indispensable condition for the hiring of their workers and for the formalization of alliances with their suppliers, who are also benefited by receiving a remuneration of 50% above that established by the National Federation of Coffee Growers of Colombia.

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El proceso de producción de café lleva inmerso varias etapas para que finalmente pueda obtenerse el producto que normalmente se ve en supermercados o cafeterías. Inicia con la plantación, la cual se puede realizar a sol o sombra dependiendo del tipo de café; posterior a ello, la cosecha, el procesamiento, el tueste, envase y comercialización; en este proceso participan varios actores, algunos del medio ambiente, como la tierra, el agua, la planta de café, y, por otro lado, está la mano de obra. Esta actividad hace que la producción de CO2 sea alta, generando una huella ambiental negativa debido al uso de pesticidas, la plantación constante de café y el uso de maquinarias para el transporte y su transformación.

Café González ha tenido la determinación de ser una empresa sostenible, en el ámbito ambiental no utiliza químicos ni pesticidas en ninguna de las fases de producción, tienen un proceso de economía circular con las bolsas que usan para empacar el café, utilizan agua lluvia para algunas de sus labores y purifican el agua posterior a su uso para no contaminar el suelo. Con estas prácticas consiguen ser carbono neutro en sus procesos productivos, teniendo en cuenta incluso el generado por el uso de las máquinas en la preparación de café.

En el ámbito social y económico, la remuneración a los caficultores no se realiza por jornales, lo cual es una práctica frecuente en el sector cafetero, en Café González reciben el salario mínimo legal vigente; adicional a esto, tienen como eje fundamental la educación, pues fomentan que los hijos de los caficultores alcancen sus máximos niveles de educación, siendo esta una condición indispensable para la contratación en el caso de sus trabajadores y para la formalización de alianzas con sus proveedores, quienes también se ven beneficiados al recibir una remuneración del 50% por encima de lo establecido por la Federación Nacional de Cafeteros por cada saco de café si cumplen con la calidad y buenas prácticas tanto ambientales como sociales en sus procesos de producción.

En su esfuerzo por impactar en aspectos ambientales, sociales y económicos dentro de sus procesos lograron obtener la certificación Rainforest Alliance, lo cual los define como una organización sostenible en toda su cadena de producción, diferenciándolos de otras empresas cafeteras.

Inspiration

Andrea González with the efforts of her family managed to study her bachelor’s degree in medicine in Colombia and a postgraduate degree abroad, after this, she returned to Colombia looking for job opportunities to develop her career in research; however, most of the offers she received were focused on clinical medicine in which she did not find her passion. Taking a pause from medicine, Andrea, along with her cousin, decided to transform her grandparents’ coffee farm into this great project that would later be known as Café Gonzalez.

“When I arrived at the farm, the numbers were in red and the only thing I thought about was to Iower salaries and eliminate benefits. Nevertheless, my grandmother refused to reduce people’s salaries. if we are doing well everyone is doing well”, said Andrea, who works as the current Operations Manager at Café González, a company that unknowingly for her already had sustainable practices from the beginning.

Andrea González decided to take a course at the National Learning Service of Colombia, also known as SENA, where she consolidated her knowledge beyond the practical aspects of the coffee industry. This experience was a first approach to a business idea with more ambitious projections, as she discovered that her coffee was on the verge of achieving export quality. In 2020, Café González was born as the dream of a family aiming to maintain the tradition of coffee while being fair and sustainable.

In their first entrepreneurial bazaar they began to face their first challenges. Less than a month after starting they managed to sell more than 80 pounds of coffee, exceeding their own expectations, and running out of product in just one day. Their second event and turning point was EVA, because here they ratified the taste of customers for their product. It is after their first successful experience that they decided to open their first physical coffee shop, strengthen their distribution to wholesalers and continue participating in big events seeking to generate greater brand positioning.

This is how Café González today contributes to the preservation of the environment and to diminishing the poverty gap in the coffee fields through the promotion of education and fair salaries.

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Andrea González con los esfuerzos de su familia logra estudiar su pregrado en Medicina en Colombia y un posgrado en el exterior, posterior a esto, vuelve a Colombia buscando oportunidades laborales con el fin de desarrollar su carrera en el área de investigación, sin embargo, la mayoría de ofertas estaban centradas en la medicina clínica en la cual no encontraba su pasión. Dándole un respiro a la medicina, Andrea junto con su prima deciden ir a la finca cafetera de sus abuelos dando inicio a este gran proyecto que luego llamarían Café González.

“Cuando llegué a la finca, los números estaban en rojo y lo único en lo que uno piensa es bajar los salarios y eliminar beneficios, la respuesta de mi abuela fue, todo menos bajarle los salarios a la gente, si nosotros estamos bien todos deben estar bien”, menciona Andrea, quien es la actual Gerente de Operaciones de Café González, empresa que sin saberlo desde sus inicios ya contaba con prácticas sostenibles.

Andrea González, decide tomar un curso en el SENA, en donde consolida conocimientos más allá de lo práctico en el mundo cafetero, esta experiencia es un primer acercamiento a una idea de negocio con proyecciones más ambiciosas, pues aquí descubre que su café se encontraba a punto de conseguir calidad de exportación. En el año 2020, nace Café González como el sueño de una familia que quiere sacar la tradición de la caficultura adelante siendo justos y sostenibles.

En su primer bazar de emprendedores empezaron a evidenciar sus primeros retos, a menos de un mes de haber iniciado, allí lograron vender bajo más de 80 libras de café, superando sus propias expectativas y quedando sin producto el primer día de feria; su segundo evento y punto de inflexión fue EVA, pues aquí ratifican el gusto de los clientes por su producto. A partir de esto, deciden abrir su primer punto físico, fortalecer su distribución a mayoristas y continuar con su participación en ferias buscando generar mayor posicionamiento de marca. Es así como Café González hoy contribuye a la preservación del medio ambiente y a disminuir la brecha de pobreza en los campos cafeteros mediante el fomento de la educación y salarios justos.

Overall impact

Café González through its different practices contributes to the following Sustainable Development Goals:

- No Poverty, Decent Work and Economic Growth and Reduced Inequalities through the payment of fair salaries to coffee growers. Cafe González guarantees that farmers have a fixed income and access to family compensation funds that allow them to access housing subsidies and provide for the basic needs of their families. Additionally, they have a line of coffee called ‘Gratitude’, where the profits obtained are destined to the payment of the mortgage loans of the farms acquired by their workers.

- Quality education promotes the education of coffee growers’ children, as only those whose children are receiving formal education would be able to access to job opportunities. Also, Café González only establish business relationships with coffee growers who do not practice child labor, as they believe that education breaks inequality gaps.

- Gender Equality through the fair distribution of activities, they promote gender equality for women coffee growers, bearing in mind that their workload is not only that of the coffee fields but also that of women and their families.

- Life on land by using organic products and purifying water before returning it to the land.

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Café González mediante buenas prácticas busca contribuir a todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible, actualmente contribuye de manera directa a los siguientes:

- Fin de la Pobreza, Trabajo decente y crecimiento económico y Reducción de las desigualdades: a través del pago de salarios justos a caficultores Café González garantiza que estos tengan un ingreso fijo y así mismo el acceso a cajas de compensación familiar que les permitan acceder a subsidios de vivienda y proveer las necesidades básicas de su familia. Adicionalmente, cuentan con una línea de café llamada gratitud, en donde las ganancias obtenidas se destinan al pago de los créditos hipotecarios de las fincas adquiridas por sus trabajadores.

- Educación de calidad: fomenta la educación de los hijos de los caficultores pues solo los aquellos que tengan a sus hijos menores de edad estudiando podrán acceder y conservar sus empleos, así mismo, solo establecen relaciones comerciales con caficultores que no practiquen el trabajo infantil, pues creen que la educación rompe brechas de desigualdad.

- Igualdad de género: mediante la distribución equitativa de las actividades promueve la igualdad de género de las mujeres caficultoras pensando en que su carga laboral no solo es la de los campos cafeteros sino también las propias de una mujer campesina con su hogar.

- Vida de Ecosistemas Terrestres: Contribuyen mediante el uso de productos orgánicos y la purificación del agua antes de devolverla a la tierra.

Business benefit

The profitability of Café González is driven by the quality of its product and the fact that clients value it more when they learn about its clean and fair process. Initially they began selling 80 pounds at mass events for entrepreneurs and currently their sales reach 600 pounds of coffee per month through their distribution channels. This profitability is broken down as follows: sales to wholesalers with 33%, their physical store with 45% and participation in events with 55%.

Currently, Café González has 7 direct employees, but during harvest time, through alliances with coffee farms, more than 50 coffee growers (approximately 40 families) are added to the production line.

Café González specializes in three types of coffee: Borbón Rojo, Pea berry and Caturra. They commercialize their products in three ways: through direct sales to suppliers, a physical store located in Bogotá, Colombia, as well as fairs and mass events. Moreover, they have initiatives such as coffee tastings for Colombian nationals, foreigners, and people with visual disabilities.

Café González seeks to position itself as a supplier of companies in the public and private sector, furthermore, they are preparing to start a safe export of their products in international markets, maintaining a neutral carbon footprint.

Finally, sustainable practices also represent a benefit for Café González since they attract new investors and make them visible to markets that demand socially and environmentally responsible suppliers.

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La rentabilidad de Café González tiene como movilizador la calidad de su producto y el hecho de que los clientes lo valoran más al conocer su proceso limpio y justo. Inicialmente comenzaron vendiendo 80 libras en ferias de emprendedores y actualmente sus ventas alcanzan las 600 libras de café mensuales a través de sus canales de distribución. Dicha rentabilidad está desagregada de la siguiente manera: ventas a mayoristas con un 33%, su tienda física con el 45% y la participación en ferias con el 55%.

Café González busca proyectarse como proveedor de empresas del sector público y privado, además de esto, se están preparando para iniciar la exportación segura de sus productos en mercados internacionales, manteniendo una huella de carbono neutra.

Finalmente, las prácticas sostenibles también representan un beneficio para Café González ya que atraen nuevos inversionistas y los visibiliza con mercados que demandan proveedores con responsabilidad social y ambiental.

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Social and environmental benefit

Café González does not use chemicals or pesticides in any of the production phases, generating a circular economy process with the bags used to pack the coffee, reusing rainwater for some of its work and purifying the water after its use so as not to contaminate the soil. Thus achieving a neutral carbon footprint in their production processes.

Through fair remuneration, it encourages the children of its coffee growers to reach their highest levels of education, thus closing gaps of poverty and inequality.

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Café González no utiliza químicos ni pesticidas en ninguna de las fases de producción, generando un proceso de economía circular con las bolsas que usan para empacar el café, reutilizando agua lluvia para algunos de sus trabajos y purificando el agua posterior a su uso para no contaminar el suelo. Consiguiendo así, tener una huella de carbono neutro en sus procesos productivos.

Por medio de una remuneración justa fomenta que los hijos de sus caficultores alcancen sus máximos niveles de educación, cerrando así brechas de pobreza y desigualdad.

Interview

Andrea González, Operations Manager