Innovation

Ecolair has a unique innovation in Latin America, as they are able to design and install "artificial trees". They are technological industrial plants known as Direct Air Capture (DAC) that consist of trapping carbon dioxide (CO₂), greenhouse gases and other pollutants directly from the air, to give them a proper disposal and expel clean air. Inside the plant is a device called FIVA that uses a liquid substance to separate the polluting compounds and return the purified air to the outside. This system processes more than 70 tons of polluted air per day, eliminating 86% of CO2 and more than 70% of other polluting gases and materials.

The benefits of these plants are not limited to air purification, as they transform these harmful particles into eco-sustainable materials. From biodegradable bags with a minimum shelf life of 18 months to building materials such as tiles, slabs and pavers.

Ecolair, with its innovative features, has set out to reach companies and municipalities interested in reducing their carbon footprint. Founder Mariana Perez's vision is clear: "The air we breathe deserves a better breath; global warming has a solution, and that solution is air science."

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Ecolair tiene una innovación única en latinoamérica, pues son capaces de diseñar e instalar “árboles artificiales”. Son plantas industriales tecnológicas que se conocen como Captura Directa de Aire (DAC) que consisten en atrapar dióxido de carbono (CO₂), gases de efecto invernadero y otros contaminantes directamente del aire, para darles una disposición adecuada y expulsar el aire limpio. En el interior de la planta se encuentra un dispositivo denominado FIVA que utiliza una sustancia líquida para separar los compuestos contaminantes y devolver el aire purificado al exterior. Mediante este sistema se logra procesar más de 70 toneladas de aire contaminado al día, eliminando el 86% del CO2 y más del 70% de otros gases y materiales contaminantes.

Los beneficios de estas plantas no se limitan solo a la purificación del aire, ya que transforman estas partículas dañinas en materiales eco-sostenibles. Desde bolsas biodegradables con una vida útil mínima de 18 meses hasta materiales de construcción como baldosas, placas y adoquines.

Ecolair, con sus características innovadoras, se ha propuesto llegar a empresas y municipios interesados en reducir su huella de carbono. La visión de la fundadora, Mariana Pérez, es clara: “El aire que respiramos merece un mejor respiro; el calentamiento global tiene una solución, y esa solución es la ciencia del aire.”

Inspiration

It all started when Mariana Pérez was 8 years old. Her father had washed the car, and she noticed that, in the afternoon, the vehicle was already dirty. But this dirt had a peculiarity: circular spots in the shape of drops. Curious, Mariana asked her father what was happening. He explained that the smoke emitted by the cars mixed with the rain, creating this dirt. That's when Mariana had an idea: "If the rain can wet the dirt, which is pollution, let's make a machine that wets the smoke."

Mariana created her first prototype for an elementary school fair. Although it was basic, it showed that by adding water and smoke, it could precipitate and create something more. After several years, she started looking for investors. It was then that she found Juan David Aristizábal and Leandro Contreras, who from the beginning showed great interest in her invention. Once the final prototype was completed, they decided to carry out a test. Mariana contacted a laboratory in Medellín, Colombia to perform atmospheric measurements. The surprise was enormous when the results revealed a 95% efficiency in pollutant removal, proving to their investors that they had not wasted their money. This success opened the door for them to scale up even further and create a business with an environmental focus.

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Todo comenzó cuando Mariana Pérez tenía 8 años. Su padre había lavado el carro, y a ella le llamó la atención que, en la tarde, el vehículo ya estaba sucio. Pero esta suciedad tenía una particularidad: manchas circulares en forma de gotas. Curiosa, Mariana preguntó a su papá qué sucedía. Él le explicó que el humo emitido por los carros se mezclaba con la lluvia, creando esa suciedad. Fue entonces cuando Mariana tuvo una idea: “Si la lluvia puede mojar la suciedad, que es la contaminación, hagamos una máquina que moje el humo.”

Mariana creó su primer prototipo para una feria escolar en primaria. Aunque era básico, demostró que al ingresar agua y humo, se podía precipitar y crear algo más. Después de varios años, emprendió la búsqueda de inversionistas. Fue entonces cuando encontró a Juan David Aristizábal y Leandro Contreras, quienes desde el principio mostraron un gran interés en su invención. Una vez completado el prototipo final, decidieron llevar a cabo una prueba. Mariana se puso en contacto con un laboratorio en Medellín, Colombia para que realizara mediciones atmosféricas. La sorpresa fue enorme cuando los resultados revelaron una eficiencia del 95% en la remoción de contaminantes, demostrando a sus inversionistas que no habían desperdiciado su dinero. Este éxito les abrió la puerta para escalar aún más y crear un negocio con un enfoque ambiental.

Overall impact

ECOLAIR's innovation contributes to the following SDGs

SDG 3: health and well-being. Ecolair plays a crucial role in improving people's health and well-being by addressing air quality. Its advanced filtration technology significantly reduces the presence of air pollutants, such as fine particles, toxic gases and volatile organic compounds. In doing so, it helps prevent respiratory diseases, cardiovascular disease and cancer. In addition, by providing a cleaner environment, it contributes to the overall well-being of communities by reducing exposure to harmful toxins.

SDG 11: sustainable cities and communities. Ecolair directly impacts urban sustainability by mitigating the negative effects of air pollution. Its implementation in urban and rural areas contributes to healthier and more resilient environments. By reducing the presence of pollutants, such as nitrogen oxides and particulate matter, it protects the health of urban dwellers. In addition, by promoting the adoption of clean technologies, it encourages more sustainable practices in communities.

SDG 12: responsible production and consumption. Ecol-air aims to make companies aware of the importance of transitioning their production to a more sustainable one, implementing more efficient processes to avoid the emission of carbon dioxide, sulfur dioxide, nitrogen dioxide, among other emissions that are harmful to the environment.

Ecolair promotes more responsible production and consumption. Its focus on efficiency and waste reduction is fundamental. By designing filtration systems that maximize efficiency and minimize waste, it demonstrates that it is possible to strike a balance between innovation and sustainability. In addition, by raising awareness of the importance of adopting cleaner practices, it drives a shift towards more environmentally responsible production.

​​Mariana Perez concludes, "at Ecolair we are different from other treatment plants in the world, as we are able to treat different pollutants, not only CO2. In addition, we transform them into by-products or raw materials, making it a sustainable process and preventing these emissions from returning to the environment for a long period of time".

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La innovación de ECOLAIR contribuye a los siguientes ODS

ODS 3 : salud y bienestar

Ecolair desempeña un papel crucial en la mejora de la salud y el bienestar de las personas al abordar la calidad del aire. Su tecnología de filtración avanzada reduce significativamente la presencia de contaminantes atmosféricos, como partículas finas, gases tóxicos y compuestos orgánicos volátiles. Al hacerlo, ayuda a prevenir enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cáncer. Además, al proporcionar un ambiente más limpio, contribuye al bienestar general de las comunidades al reducir la exposición a toxinas perjudiciales.

ODS 11: ciudades y comunidades sostenibles

Ecolair impacta directamente en la sostenibilidad urbana al mitigar los efectos negativos de la contaminación del aire. Su implementación en áreas urbanas y rurales contribuye a crear entornos más saludables y resilientes. Al reducir la presencia de contaminantes, como los óxidos de nitrógeno y las partículas en suspensión, protege la salud de los habitantes de las ciudades. Además, al promover la adopción de tecnologías limpias, fomenta prácticas más sostenibles en las comunidades.

ODS 12 : producción y consumo responsable

Ecol-air tiene como propósito concientizar a las empresas de lo importante que es la transición de su producción a una más sostenible, implementando procesos más eficientes para evitar la emisión del dióxido de carbono, dioxido de azufre, dióxido de nitrógeno, entre otras emisiones que son nocivas para el medio ambiente.

Ecolair promueve una producción y consumo más responsables. Su enfoque en la eficiencia y la reducción de residuos es fundamental. Al diseñar sistemas de filtración que maximizan la eficiencia y minimizan el desperdicio, demuestra que es posible lograr un equilibrio entre la innovación y la sostenibilidad. Además, al sensibilizar a las empresas sobre la importancia de adoptar prácticas más limpias, impulsa un cambio hacia una producción más responsable con el medio ambiente.

Mariana Perez concluye, “en Ecolair nos diferenciamos del resto de las plantas de tratamiento del mundo , ya que somos capaces de tratar diferentes contaminantes, no solamente el CO2. Además, los transformamos en subproductos o materias primas logrando que sea un proceso sostenible y evitando que estas emisiones vuelvan a el entorno por un largo periodo de tiempo”.

Business benefit

Ecolair stands out as a promising business in the sector. Its project in Girardota, with an investment of 200 million pesos, demonstrates its capacity to secure important contracts. Based on this contract and considering the growth of the market, they could experience a steady increase in revenues, as mentioned by Mariana Perez, Project Manager and Founder: "Every company or person that generates an environmental emission must be responsible for it and mitigate that emission". For this reason, they have the opportunity to expand into hospitals, offices, schools and hotels, where the demand for air purification systems is high. By targeting these segments, they can increase their reach, maintaining their profitability and achieving sustainable growth in the coming years.

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Ecolair se destaca por ser un negocio prometedor en el sector. Su proyecto en Girardota, con una inversión de 200 millones de pesos, demuestra su capacidad para asegurar contratos importantes. Con base en este contrato y considerando el crecimiento del mercado, podría experimentar un aumento constante en los ingresos, como menciona Mariana Perez, directora de proyectos y Fundadora: “Toda empresa o persona que genere una emisión ambiental debe ser responsable de ella y mitigar esa emisión”. Por esta razón, tienen la oportunidad de expandirse a hospitales, oficinas, escuelas y hoteles, donde la demanda de sistemas de purificación de aire es alta. Al dirigirse a estos segmentos puede aumentar su alcance, manteniendo su rentabilidad y logrando un crecimiento sostenible en los próximos años.

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Social and environmental benefit

Currently, Ecolair's innovation has managed to purify more than 2 million cubic meters of air per week in the municipality of Girardota, Colombia. This company captures pollutants such as particulate matter, sulfur dioxide, nitrogen oxides, carbon dioxide and carbon monoxide, contributing significantly to improving air quality for nearly 60,000 inhabitants. In Girardota, where there are more than 280 chimneys due to the presence of several industrial companies, air quality was dismal in 2021. However, thanks to Ecolair and its purification plants, the inhabitants no longer suffer from acute respiratory or cardiovascular diseases. Mariana Perez says: "We are that project that seeks to improve the air we breathe". Ecolair is therefore in action, transforming air quality.

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Actualmente, la innovación de Ecolair ha logrado purificar más de 2 millones de metros cúbicos de aire por semana en el municipio de Girardota, Colombia. Esta empresa captura contaminantes como el material particulado, el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno, el dióxido de carbono y el monóxido de carbono, contribuyendo significativamente a mejorar la calidad del aire para cerca de 60.000 habitantes. En Girardota, donde existen más de 280 chimeneas debido a la presencia de varias empresas industriales, la calidad del aire era pésima en 2021. Sin embargo, gracias a Ecolair y sus plantas de purificación, los habitantes ya no sufren enfermedades respiratorias agudas o cardiovasculares. Mariana Perez, directora de proyectos y fundadora, afirma: “somos ese proyecto que busca mejorar el aire que respiramos”. Por lo tanto, Ecolair está en acción, transformando la calidad del aire.

Interview

Mariana Pérez, Fundadora