Lucerito Vallarino Camacho
Laura Gabriela Useche Gutiérrez
Valentina Sierra Fuentes
Lina Infante
Universidad Externado de Colombia
Marcela Ortega Leal
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EQUIORI (Equidad y Origen) es una empresa colombiana perteneciente al sector primario de la economía fundada en el 2012, que tiene como propósito “generar transformación integral en el campo colombiano” (Verdugo, 2022). Bajo dicha premisa, el fundador descubrió que el cacao era un gran vehículo para generar transformación, ya que las zonas del país más afectadas por la violencia también eran aquellas en las que se producía cacao, específicamente en Tumaco, el Urabá Antioqueño, y en municipios de los departamentos del Huila y del Tolima, Santander y Norte de Santander.
Por otro lado, en Colombia existen más de 30.000 familias productoras de cacao, lo anterior aunado al hecho de que el cacao colombiano tiene la particularidad de ser uno de los más ricos del mundo, además de estar clasificado como ‘cacao fino de aroma’ según la Organización Internacional del Cacao, propiciaron las condiciones adecuadas para escoger dicho grano como artífice y protagonista del propósito de la empresa. Adicionalmente, uno de los factores diferenciadores del cacao de EQUIORI, es el de poseer la certificación orgánica, constituyéndose como la primera marca de chocolate colombiano en obtener este reconocimiento. Por otro lado, cuenta también con la certificación de Empresas B. EQUIORI cuenta con un equipo de 15 personas, de las cuales 13 son mujeres.
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EQUIORI (equity and origin) is a Colombian company that belongs to the primary sector of the economy. It was founded in 2012, and its purpose is "to generate comprehensive transformation in the Colombian countryside" (Verdugo, 2022). Under this premise, the founder discovered that cocoa was a great vehicle to generate transformation, since the areas of the country most affected by violence were also those where cocoa was produced, specifically in Tumaco, the Urabá Antioqueño, and in municipalities from the departments of Huila and Tolima, Santander and Norte de Santander.
On the other hand, in Colombia there are more than 30,000 cocoa-producing families. Colombian cocoa has the particularity of being one of the richest in the world, in addition to being classified as 'fine aroma cocoa' according to the International Cocoa Organization. Therefore, the appropriate conditions were created to choose this grain as the architect and protagonist of the company's purpose. Additionally, one of the differentiating factors of EQUIORI cocoa is that it has organic certification, becoming the first Colombian chocolate brand to obtain this recognition. On the other hand, it also has the certification of B Companies. EQUIORI has a team of 15 people, of which 13 are women.
Teniendo en cuenta que el cacao que usa EQUIORI para la producción y venta es orgánico, realizan acercamientos con los cacaocultures, ya que deben propender por cambiar el modelo tradicional de cultivo (el cual implica el uso de químicos, pesticidas y fertilizantes) por un modelo de agricultura 100% natural, que a su vez educa y capacita al cacaocultor sobre los beneficios de un producto natural y saludable, además de brindar apoyo técnico y mayor experticia sobre la agricultura y del uso de fertilizantes naturales y amigables con el medio ambiente (Verdugo, 2022). Es por ello por lo que Equiori ha trabajado en los últimos 10 años con asociaciones, generando un impacto y transformación en las familias de estas zonas. Aproximadamente EQUIORI ha logrado impactar a más de 350 cacaocultores.
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Taking into account that the cocoa that EQUIORI uses for production and sale is organic, they approach to the cocoa farmers since they must tend to change the traditional model of cultivation (which implies the use of chemicals, pesticides and fertilizers) for a model of 100% natural agriculture, which in return educates and trains the cocoa farmer on the benefits of a natural and healthy product. In addition, they provide technical support and greater experience on agriculture and the use of natural and environmentally friendly fertilizers (Verdugo, 2022). That is why Equiori has worked in the last 10 years with associations, generating an impact and transformation in the families of these areas. Approximately EQUIORI has managed to impact more than 350 cocoa farmers.
Como su nombre lo indica, EQUIORI es una empresa que busca la equidad desde el origen, en este caso, el origen del cacao, el cual se convirtió en el vehículo para generar la transformación en las zonas colombianas afectadas por la violencia. Lo que se planteó desde un inicio EQUIORI fue generar transformación social en el campo colombiano por medio del cacao, pues las zonas del país donde se cultiva este son las zonas que más se han visto azotadas por la violencia histórica del país, en este sentido, EQUIORI nace con el propósito de ayudar a las familias campesinas que habitan estas zonas brindando oportunidades laborales y alimentarias, así como capacitación técnica, ya que en los últimos años estas personas han empezado a percibir el campo como un lugar sin oportunidades de crecimiento personal y laboral (Verdugo, 2022).
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As its name indicates, EQUIORI is a company that seeks equity from the origin, in this case, the origin of cocoa, which became the vehicle to generate transformation in Colombian areas affected by violence. What EQUIORI set out from the beginning was to generate social transformation in the Colombian countryside through cocoa, since the areas of the country where this is grown are the areas that have been most affected by the country's historical violence. In this sense, EQUIORI was born with the purpose of helping the peasant families that inhabit these areas by providing work and food opportunities, as well as technical training, since in recent years these people have begun to perceive the countryside as a place without opportunities for personal and professional growth. (Verdugo, 2022).
EQUIORI enfoca sus esfuerzos para contribuir a los siguientes ODS:
• ODS Número 8, Trabajo decente y crecimiento económico: Crean e implementan estrategias para aumentar la productividad de los cacaocultures y por ende su ingreso económico. EQUIORI paga entre el 25% y 35% más del precio nacional del cacao a los cacaocultures, además de otorgar 2 primas, la primera por calidad y la segunda por ser cacao orgánico, de esta forma, el ingreso de las familias se ve positivamente impactado. Asimismo, EQUIORI busca que los jóvenes vean oportunidades de desarrollo personal y profesional en el campo reduciendo la migración a las grandes ciudades. Entre 2021 y 2022 EQUIORI ha impactado a más de 350 cacaocultores, de los cuales 243 son hombres y 108 mujeres. De igual forma, ha comprado más de 56.000 kilogramos de cacao en Urabá, Algeciras, y Planadas (Verdugo, 2022).
• ODS Número 9, Industria innovación e infraestructura: EQUIORI contribuye en la creación de proyectos de infraestructura, entre ellos, los centros de beneficios, los cuales son plantas de producción en las que se realizan los procesos de fermentación y secado del cacao. En este sentido, los centros de beneficios garantizan que todo el cacao que producen las familias sea comprable, aumentando la productividad de los cacaocultures (Verdugo, 2022).
• ODS Número 12, Producción y consumo responsables: EQUIORI implementa un modelo de agricultura 100% natural, es por ello que capacita a los cacaocultores en la implementación de fertilizantes naturales en vez de químicos, pesticidas y fertilizantes tradicionales, convirtiendo la cadena de producción responsable con el medio ambiente (Verdugo, 2022).
• ODS Número 15, Vida de ecosistemas terrestres: EQUIORI implementa modelos de cultivo denominados agroforestales, que son aquellos que combinan distintos cultivos agrícolas en un mismo sitio, lo que permite que se evite la deforestación para retirar especies nativas ya que esto genera que el suelo pierda nutrientes y vitaminas. Es por ello que, en una hectárea de cacao pueden encontrarse también arboles de naranja y limón, para así no alterar el ciclo normal del suelo. El implemento de este tipo de modelos ha permitido que incluso fauna que ya no se encontraba en la zona regresara (Verdugo, 2022).
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EQUIORI focuses its efforts to contribute to the following SDGs:
• SDG Number 8 - Decent work and economic growth: Create and implement strategies to increase the productivity of cocoa farms and therefore their economic income. EQUIORI pays between 25% and 35% more than the national price of cocoa to cocoa farmers. They also grant 2 additional payments, the first for quality and the second for being organic cocoa, in this way the income of families is positively impacted. Likewise, EQUIORI seeks for young people to see opportunities for personal, professional, and work development in the countryside to reduce migration to large cities. Between 2021 and 2022, EQUIORI has impacted more than 350 cocoa farmers, of which 243 are men and 108 women. Similarly, it has bought more than 56,000 kilograms of cocoa in Urabá, Algeciras, and Planadas (Verdugo, 2022).
• SDG Number 9 - Industry, innovation, and infrastructure: EQUIORI contributes to the creation of infrastructure projects, including profit centers, which are plants that carry out the cocoa fermentation and drying processes. In this sense, profit centers guarantee that all the cocoa produced by families is affordable, increasing the productivity of cocoa farms (Verdugo, 2022).
• SDG Number 12 - Responsible production and consumption: EQUIORI implements a 100% natural agriculture model, which is why it trains cocoa farmers in the implementation of natural fertilizers instead of chemicals, pesticides, and traditional fertilizers, converting the responsible production chain with the environment (Verdugo, 2022).
• SDG Number 15 - Life of terrestrial ecosystems: EQUIORI implements crop models called agroforestry, which are those that combine different agricultural crops in the same place, which allows deforestation to be avoided to remove native species since this causes the soil to lose nutrients and vitamins. That is why, in a hectare of cocoa, orange and lemon trees can also be found, in this way the normal cycle of the soil is not altered. The implementation of this type of models has even allowed fauna that was no longer in the area to return (Verdugo, 2022).
EQUIORI cuenta con tres líneas de negocios, la primera es B2C, que se basa en vender el producto terminado a consumidores colombianos, en la actualidad esta línea de negocio se encuentra en proceso de expansión mediante el ingreso a grandes cadenas de consumo con el fin de crecer teniendo el reconocimiento de ser una marca orgánica colombiana.
En cuanto a las líneas B2B, la primera es Private Label donde se maquila chocolate para la marca de un tercero, es decir, se acompaña el proceso de desarrollo de un producto orgánico a la medida de cada marca. Por otro lado, la empresa realiza la venta de ingredientes orgánicos que son vendidos a chefs, pasteleros, restaurantes y empresas para que estos puedan hacer uso de los ingredientes en sus cadenas productivas.
De igual forma, EQUIORI en la actualidad exporta sus productos a diferentes países como Francia, Japón, Rumania y Suiza, y se encuentra en proceso de expansión a otros mercados como el norteamericano aprovechando las tendencias actuales de los consumidores quienes cada vez más se preocupan por todo lo que hay detrás de un producto, así como del impacto que este puede generar (Verdugo, 2022).
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EQUIORI has three lines of business. The first is B2C, which is based on selling the finished product to Colombian consumers. Currently, this business line is in the process of expansion by entering large consumer chains in order to grow, having the recognition of being a Colombian organic brand.
As for the B2B lines, the first is Private Label where chocolate is manufactured for a third-party brand, that is, the development process of an organic product tailored to each brand is accompanied. On the other hand, the company sells organic ingredients that are sold to chefs, pastry chefs, restaurants, and companies so that they can use the ingredients in their production chains.
Similarly, EQUIORI currently exports its products to different countries such as France, Japan, Romania and Switzerland, and is in the process of expanding to other markets such as North America, taking advantage of current trends among consumers who are increasingly concerned about everything behind a product, as well as the impact it can generate (Verdugo, 2022).
EQUIORI trabaja buscando tener un triple impacto, económico, social y ambiental. Desde el lado económico se han integrado estrategias para aumentar la productividad de los cacaocultores, creando, por ejemplo, centros de beneficio donde se llevan a cabo los procesos de fermentación y secado del cacao, procesos fundamentales para el proceso de producción de cacao ya que es aquí donde se logra obtener la calidad esperada del producto lo que al final aumenta el ingreso de los cacaocultores.
En temas de impacto social, se pretende evitar la migración de jóvenes del campo a la ciudad por falta de oportunidades, por medio de un proceso de capacitación con ayuda de instituciones como el SENA para que los jóvenes hijos de cacao cultores se vuelvan técnicos agrícolas y puedan hacer uso de este conocimiento en sus propios cultivos.
Finalmente, desde el enfoque ambiental se han implementado modelos de cultivo agroforestales donde no se tienen que deforestar especies nativas de la región como árboles de limón o naranjas, haciendo que las plantaciones de cacao convivan con las demás, de igual forma, este tipo de cultivo permite cubrir uno de los mayores riesgos para los agricultores pues el cacao es un producto de siembra estacional, por lo que en los momentos donde hay plantaciones de cacao los agricultores aún pueden hacer uso de sus plantaciones de limón o naranja mientras vuelve a llegar la temporada de cacao. De igual forma, dicha estrategia contribuye a la seguridad alimentaria de las familias (Verdugo, 2022).
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EQUIORI works to have a triple impact: economic, social, and environmental. From the economic side, strategies have been integrated to increase the productivity of cocoa farmers, creating, for example, profit centers where cocoa fermentation and drying processes are carried out. These are fundamental processes for the cocoa production process since it is here that the expected quality of the product is obtained, which in the end increases the income of the cocoa farmers.
In matters of social impact, it is intended to prevent the migration of young people from the countryside to the city due to lack of opportunities, through a training process with the help of institutions such as SENA so that the young children of cocoa farmers become agricultural technicians and can make use of this knowledge in their own crops.
Finally, from the environmental approach, agroforestry farming models have been implemented where native species of the region such as lemon or orange trees do not have to be deforested, making cocoa plantations coexist with the others. Similarly, this type of crop allows to cover one of the greatest risks for farmers because cocoa is a seasonal planting product. In other words, at times when there are cocoa plantations, farmers can still use their lemon or orange plantations while the cocoa season returns. This strategy contributes to the food security of families (Verdugo, 2022).
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Johanna Verdugo, Coordinadora de Mercadeo y Ventas
EQUIORI aporta a "la construcción de un mundo más justo, equitativo y sostenible a través de productos orgánicos y colombianos. Creen en la importancia de balancear el impacto económico, social y ambiental en cada una de las decisiones que toman como empresa" (EQUIORI).
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EQUIORI contributes to "the construction of a fairer, more equitable and sustainable world through organic and Colombian products. They believe in the importance of balancing the economic, social and environmental impact in each of the decisions they make as a company" (EQUIORI).