Maritza Alfonso Castelblanco
Maria Antonia Nieto
Aileen Genes Redondo
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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Jose Luis Nieto - General Manager of Playa Koralia, explains that, through the services offered, they seek to minimize how global tourism leaves a giant carbon footprint that both leads to a large-scale environmental degradation around the world and exploits relatively isolated and previously unspoiled natural areas in popular travel destinations.
According to the Hotel and Tourism Association of Colombia Cotelco, Magdalena chapter, at least 60 percent of the tourists that arrive to this capital city access the services offered by informal methods in its different presentations. Visitors stay in houses, bungalows, and apartments that do not pay taxes, they hire tours with fake agencies, and buy food from street vendors.
Moreover, the tourism promoter Pro-Rodadero assures that the situation of El Rodadero is critical due to the bad behavior of visitors that have been responsible for enhancing informality and responsible for gradually destroying the marine flora and fauna. She argues her theory based on the fact that 70 percent of the people who visit this area, practice the so-called "paseo de olla" (pot walk). (El Tiempo, 2019)
The above data, suggests the impact on marine species such as turtles that grow up with plastic in their bodies and that eat marine debris. Food waste is also identified, "in the world around 598 million tons of food are wasted, 3.54 of which are generated in Colombia", literally, what is not consumed goes straight to the trash. (El Espectador, 2021)
In addition to these environmental impacts, people lack responsibility with themselves. They are aware that going on vacation is synonymous with poor diet, high alcohol consumption, or simply going to bed to sleep, which minimizes the chance of optimal wellness and health for the mind and body.
For this reason, Playa Koralia seeks to contribute to sustainability and provide awareness for a more responsible tourism for each person. This leads to the care of the environment because it brings privatization to areas due to the lack of awareness of its visitors. Jose Luis Nieto - General Manager - explained.
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Jose Luis Nieto – Gerente General de Playa Koralia, nos cuenta que, a través de los servicios ofrecidos buscan minimizar como el turismo mundial deja una huella de carbono gigante, lo que conlleva a la degradación ambiental a gran escala en todo el mundo explotando las áreas naturales relativamente aisladas y previamente vírgenes en destinos de viaje ocupados.
Según La Asociación Hotelera y Turística de Colombia Cotelco, capitulo magdalena, reveló que al menos el 60 por ciento de los turistas que llegan a esta capital, acceden a los servicios que ofrece el sector informal en sus distintas presentaciones. Los visitantes se alojan en casas, cabañas y apartamentos que no pagan impuestos, contratan tours con agencias piratas y compran los alimentos en puntos callejeros.
Adicionalmente, la promotora turística Pro- Rodadero, asegura que la situación de El Rodadero es crítica por el mal accionar del visitante, el cual se ha encargado de fortalecer la informalidad y acabar poco a poco con la flora y fauna marina. Su teoría la argumenta en el hecho de que el 70 por ciento de personas que visitan este sitio, practican el denominado paseo de olla. (El Tiempo, 2019)
Los datos anteriores, generan el impacto a las especies marinas como las tortugas las cuales crecen con plástico en su cuerpo y se alimentan de basura marina. También se identifica el desperdicio de comida, “en el mundo se desperdician alrededor de 598 millones de toneladas de alimentos 3,54 de las cuales se generan en Colombia”, literalmente, lo que no es consumido va directo al bote de basura. (El Espectador, 2021)
Además de esos impactos ambientales, las personas son cero responsables con si mismo, se tiene la conciencia que salir a vacaciones es sinónimo de mala alimentación, alto consumo de alcohol o simplemente tirarse a la cama a dormir, lo que minimiza contar con un óptimo bienestar y salud para la mente y el cuerpo.
Por eso, desde Playa Koralia se busca contribuir a esa sostenibilidad o enseñanza para un turismo más responsable propio de cada persona lo que deriva también al cuidado del medio ambiente, porque esto lleva como consecuencia a la privatización de zonas por la falta de conciencia de sus visitantes. nos indica Jose Luis Nieto – Gerente General
Jose Luis Nieto - General Manager, very proudly tells us that, through the philosophy of the hotel and through experience, the visitors are taught to share an awareness of the richness of our biodiversity. The guests' experiences are combined with the pleasure of rest, leisure, customized attention to their guests, and the welfare of body and mind.
Well-being and responsible health is guaranteed through the architectural proposal fully integrated into the environment. This architecture invites people to enjoy nature and interact with it through the facilities. For example: the bungalows, rooms, and glamping, all of which made with the traditional woven palms roofs, and the local woods combine with antiques, stone, cane and guadua. The hotel also provides moments of pleasure that contribute to wellness and health through spa services, tours, and spiritual events.
Gastronomy is one of the main experiences for guests, where guests have the combination of healthy and gourmet; abundance of fruits and vegetables harvested in their own organic garden. Proteins are obtained by artisanal fishing or purchased directly from the natives on a daily basis. We could say that the food goes from the garden and the sea to the table.
Besides having these benefits, organic waste is used regularly to prepare compost with the advice of experts, and in a circular way goes back to the orchard and to the hotel's gardens, says Jose Luis Nieto - General Manager.
One of the contributions to the environment and conservation of endangered species made by Playa Koralia in collaboration with DIMAR is the conservation of the American Cocodrile. The staff makes nightly inspections to control and monitor the species. Another significant moment that is experienced at the hotel is when the sea turtles come to nest their eggs; the incubation period is 59 days for birth, so after this time the guests and children of the region are invited to release the turtles into the sea. This whole ritual is carried out at night to prevent the birds from hunting the turtles during the day.
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Jose Luis Nieto – Gerente General, de modo muy orgulloso nos indica que, por medio de la experiencia que brindan con la filosofía del hotel enseña a sus visitantes a compartir una consciencia sobre la riqueza de nuestra biodiversidad combinada con el placer del descanso, el ocio, la atención personalizada hacia sus huéspedes, el bienestar de cuerpo y mente.
Todo el bienestar y salud responsable lo garantizan por medio de la propuesta arquitectónica plenamente integrada al medio ambiente que invita al disfrute de la naturaleza y la convivencia con ella a través de sus instalaciones; por ejemplo: entre cabañas, habitaciones y glamping, los cuales están elaborados en las tradicionales palmas tejidas que crean los techos, las maderas locales combinadas con antigüedades, la piedra, la caña y la guadua son la esencia de estas. También brindan momentos de esparcimiento que contribuyen al bienestar y la salud a través de servicios de spa, excursiones y los eventos espirituales.
La gastronomía es una de las experiencias primordiales para los huéspedes, en donde cuentan con la combinación entre lo saludable y gourmet; abundancia en frutas y vegetales cosechados en la huerta propia y orgánica. Las proteínas se obtienen por la pesca artesanal o compra directamente a los lugareños de manera diaria. Podríamos decir que, los alimentos van de la huerta y el mar a la mesa.
Además del goce de estos beneficios de forma consecutiva se aprovechan los desechos orgánicos para preparar compost con asesoría de expertos, y de manera circular van nuevamente a la huerta y a los jardines del hotel, nos dice: Jose Luis Nieto – Gerente General.
De las contribuciones al medio ambiente y conservación de las especies en vía de extinción que realiza Playa Koralia en conjunto con la DIMAR es el de la conservación del caimán aguja; a través de visitas nocturnas hacen inspección para tener un control y seguimiento a la especie. Otro momento significativo que se viven en el hotel, es cuando las tortugas marinas llegan a desovar, es decir, ponen sus huevos; el periodo de incubación es de 59 días para el nacimiento, cumplido este tiempo se invita a los huéspedes y niños de la región para soltar las tortugas hacia el mar. Todo este ritual se realiza en las noches, para evitar que las aves durante el día las cacen.
Jose Luis Nieto, general manager of Koralia told us the history about the origin of this magical hotel: "Patricia Nieto, an anthropologist and Buddhist decided to travel to Tibet and set out on an adventure that changed her life. Initially, her plans were to only stay a few days, but the place had a special charm that integrated the ancient culture, so she decided to stay longer. During this season came the idea to Patricia, that when she returned to her home country of Colombia, she would start looking for a uniquely peaceful, quiet, relaxing region by the sea that is a magical space, with plenty of energy, and where she could spend her annual vacation season with her family. After a long search, in the year 1992 she acquired a territory of approx. 9 hectares, 47 km away from the city of Santa Marta, Colombia and 16 from the Tayrona National Natural Park.”
Additionally, Jose Luis told us that after many years related to frequent visits from friends and family, the development of what the organization is today began. The Nature Hotel opened its doors in 1999 once they had finished the adequacy in one-half of the virgin field. Since that year, the company has grown in harmony through its philosophy of protecting the region's environment, causing minimum impact, and supporting the Caribbean and indigenous community. The rest of the property (the other 5 hectares) remain intact and are designated as a protected area and as a natural reserve.
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El Gerente General del hotel Playa Koralia, Jose Luis Nieto nos relata la historia sobre el origen de este magnífico lugar: “La señora Patricia Nieto, antropóloga y budista, decidió emprender una aventura al Tíbet, al inicio sus planes eran solo ir unas vacaciones pero descubrió una cultura totalmente diferente a su país origen y decidió vivir una temporada allí. En su estadía, surgió su idea de buscar un lugar tranquilo, relajante, al lado del mar, mágico y con mucha energía donde pasar su periodo de vacaciones anualmente con su familia en su país Colombia. Luego de una larga búsqueda, en el año 1.992 adquirió un terreno de aprox. 9 hectáreas, ubicado a 47 km de la ciudad de Santa Marta, Colombia y a 16 del Parque Nacional Natural Tayrona frente al Mar Caribe en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta que cumplía con todos sus requisitos.”
Jose Luis nos expone que luego de muchos años de frecuentes visitas de amistades y familia, se inició el desarrollo de lo que es hoy la organización. El Hotel comenzó sus actividades en el año 1.999, con la adecuación de un poco menos de la mitad del terreno virgen, para el bienestar de los individuos que se alojan, visitan y viven en este. Desde ese año sin excepciones, la empresa ha crecido de manera ordenada con la filosofía de preservar la biodiversidad de la región y apoyo a la comunidad. El resto de la propiedad (las otras 5 hectáreas) se conserva intacta, como reserva natural y área protegida.
Objective 3: Ensure a healthy life and promote well-being for everyone on all ages
- The innovation contributes to objective 3 because it promotes disconnecting from the hectic world in a natural environment where noise and stress are transformed into tranquility and comfort. Also, it has alliances with spiritual groups that perform and it has periodic events at the hotel. A spa and diversity medicinal therapies are also offered to guests for healthy vegan and vegetarian options..
- This contributes to goal 3.4 specifically since that goal strives to reduce a third of premature mortality for non-transmissible diseases through prevention and treatment and promoting mental health and well-being by 2030.
Objective 12: Ensuring consumption and sustainable production modalities
- The gastronomy of hotel is based on a menu that has healthy and gourmet food, including suggested dishes. With regard to seafood, it is ensured that the fish offered is in the season for artisanal fishing. Additionally, through the grease traps that are located in the hot water of the sinks of the different kitchens, organic waste is harvested. The oils and cleaning of septic tanks are delivered to Interaseo, a state company. Rainwater is stored and then distributed to all areas for the artificial irrigation of plants, fruit trees, and orchards.
- This contributes to goal 12.3 by 2030 food waste is cut in half. Similarly, this contributes to goal 12.5 to reduce waste generation by 2030 as well.
Objective 15: Sustainably manage forest, to struggle desertification, halt and reverse land degradation, halt biodiversity loss
- The hotel gardens provide the ideal space for the proliferation of fauna and flora to attract guests to the hotel. The interaction with the ecosystem is carried out with ecological activities in a guided and specialized way (example: bird watching). This method does not abrupt or intervene with the animals, which protects biodiversity. This ecological refuge is integrated into the conservation and protection movement of the biodiversity of the Sierra Nevada de Santa Marta in different projects, with repopulation of sea turtles, monitoring of iguanas and birds.
- This contributes directly to goal 15.5, which aims to take urgent and significant action to reduce degradation of natural habitats, and halt the loss of biological diversity.
Objective 7: Ensure access to affordable, secure, sustainable and modern energy
- The social areas of the hotel use renewable energy and work with solar energy. In order to reduce energy, the Hotel uses and connects guests with the ecosystem. The Hotel does not use televisions or air-conditioning.
- This contributes to goal 7.2 which aims by 2030 to considerably increase the proportion of renewable energy in the set of energy sources.
Objective 14: Conserve and sustainably use the oceans, seas and marine resources
- The Hotel has been one of the pioneers on the Colombian Atlantic coast in protection programs for sea turtles that spawn on the beach. They support marine biologists from the Universidad del Magdalena and rangers from different entities.
- This contributed to goal 14.2 which aims by 2020 to sustainably manage and protect marine and coastal ecosystems to avoid significant adverse effects.
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Objetivo 3 Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades:
- La innovación permite contribuir al objetivo 3 debido a promueve la desconexión del mundo agitado en un ambiente natural donde el ruido y el estrés son transformados en tranquilidad y comodidad, cuenta con alianzas con grupos espirituales que realizan sus retiros y eventos de forma periódica en el hotel, así como spa con diversas terapias medicinales, también pone a disposición del huésped comida saludable, vegana y vegetariana.
- Esto contribuye con la meta 3.4 que para 2030, se debe reducir en un tercio la mortalidad prematura por enfermedades no transmisibles mediante la prevención y el tratamiento y promover la salud mental y el bienestar.
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Objetivo 12 Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles
- La gastronomía del hotel se basa en el diseño de un menú de comida saludable y gourmet, no cuenta con platos a la carta permitiéndoles hacer uso de las cosechadas de la huerta orgánica. Con respecto a la comida de mar se asegura mediante el pescado de la temporada por medio de pesca artesanal. Adicionalmente por medio de las trampas de grasas que están ubicadas en las aguas calientes de los sumideros de las diferentes cocinas se logra las recolecciones de todos los desechos orgánicos producidos por aceites y limpieza de pozos sépticos se entrega a Interaseo empresa del estado. El agua de lluvia se almacena y luego se distribuye en todas las áreas para la irrigación artificial de plantas, frutales y huerta
- Esto contribuye con la meta 12.3 para el 2030 reducir la mitad del desperdicio de alimentos. De igual manera la meta 12.5 para el 2030 reducir la generación de desechos.
Objetivo 15 Gestionar sosteniblemente los bosques, luchar contra la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras, detener la pérdida de biodiversidad
- Los jardines del hotel brindan el espacio idóneo para la proliferación de fauna y flora que atrae a los huéspedes al hotel, la interacción con el ecosistema se realiza con actividades ecológicas de forma guiada y especializada (Ejemplo avistamiento de aves) de tal manera que no se intervenga de manera abrupta con los animales, protegiendo la biodiversidad. Este refugio ecológico está integrado al movimiento de conservación y protección de la biodiversidad de la Sierra Nevada de Santa Marta en diferentes proyectos, con la repoblación de tortugas marinas, monitoreo de iguanas y pájaros.
- Esto contribuye directamente con la meta 15.5 Adoptar medidas urgentes y significativas para reducir la degradación de los hábitats naturales, detener la pérdida de la diversidad biológica.
Objetivo 7 Garantizar el acceso a una energía asequible, segura, sostenible y moderna
- Las áreas sociales del hotel hacen uso de energía renovable ya que trabaja con energía solar, y con el fin de disminuir el uso de energía y conectar a los huéspedes con el ecosistema el hotel no hace uso de televisores ni aire acondicionados.
- Esto contribuye a la meta 7.2 para el 2030 aumentar considerablemente la proporción de energía renovable en el conjunto de fuentes energéticas.
Objetivo 14 Conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos
- El hotel ha sido de los pioneros en la costa Atlántica Colombiana en Programas de protección de Tortugas marinas que desovan en la playa, apoyando biólogos marinos de la Universidad del Magdalena y guardabosques de diferentes entidades.
- Esto contribuyo con la meta 14.2 para el 2020 gestionar y proteger sosteniblemente los ecosistemas marinos y costeros para evitar efectos adversos importantes.
The chief executive, Jose Luis Nieto, described how it has been an edifying task. The beginning was much more arduous than any other challenge experienced before. There were high expenses in terms of time and investment, however, the commitment was rewarded and is profitable in the long term (more than 10 years). He added, “despite the difficulties, the owner has never changed her initial philosophy.”
In addition, he told us the hotel began its operations with only 2 bungalows that only had basic services. Now they have built 18 well-equipped extra rooms in response to the incredible growth of sustainable tourism of more than 500%. There is now a greater awareness and acknowledgement of the high levels of pollution in cities, and visual and noise contamination. This awareness has generated a movement of foreign tourists to remote places in urban areas in order to rest, renew, and get away from daily routine. In addition, there are many new tendencies in universal thought, and spiritual factors, such as Yoga, healthy food, retreats and meditation are included. The traveler is willing to pay a higher price for this type of conscious tourism.
Playa Koralia is fully aligned with this style. Its mission is to provide all guests and visitors with an unforgettable experience of comfort, pleasure, and health, all in a natural environment. It is important to highlight that in 2017 they received the NTS-TS 002 Sustainability Tourism Certificate. In addition, TripAdvisor has delivered the Certificate of Excellence over repeated years in terms good quality services, highly comfortable rooms and satisfaction. Furthermore, it is included as a destination of the United Nations, Scientists, and European Ornithological Societies.
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En un principio fue una tarea ardua, con una inversión económica y de tiempo inmensa, que se vio recompensada y se evidencio que si es rentable a largo plazo (más de 10 años), pues el inversionista como nos indica el Gerente general logró mantenerse en el tiempo y espacio con la filosofía inicial; tal vez porque se puso de moda, o coyunturalmente el ser humano detectó el efecto negativo de la contaminación del planeta y decidió apoyar este tipo de turismo.
Jose Luis nos relata, el hotel inició con 2 cabañas cuyos servicios eran básicos y ahora cuenta con 18 cabañas totalmente equipadas, el crecimiento ha sido más del 500% por la alta demanda de huéspedes que se han motivado a vivir esta experiencia de turismo sostenible. Cabe resaltar hoy en día existe mayor conciencia a nivel mundial de los altos niveles de polución en las ciudades, de contaminación auditiva y visual, lo que ha generado un desplazamiento de los turistas extranjeros a lugares retirados de las zonas urbanas a la hora de descansar, renovarse y salir de la rutina. Adicionalmente existe nuevas tendencias enfocadas en la parte espiritual: el Yoga, alimentación saludable, retiros de desconexión y meditación. El forastero está dispuesto a pagar un precio mayor por este tipo de turismo consciente.
El Hotel Playa Koralia está totalmente alineado con este estilo, su misión es proporcionar a todos sus huéspedes y visitantes una experiencia inolvidable de confort, placer y salud, dentro de un entorno natural. De hecho, el hotel está catalogado como uno de los más importantes dentro del turismo ecológico de la ciudad de Santa Marta. Es importante resaltar que en el año 2.017 le fue otorgado el Certificado de Turismo Sostenibilidad NTS-TS 002. Además, la entidad TripAdvisor le ha otorgado el certificado de excelencia durante repetidos años en cuanto a sus instalaciones, calidad de comida y servicios que ahí se presta. A su vez está incluida como destino de Naciones Unidas, Científicos, Sociedades europeas de Ornitología
Koralia beach is part of 82% of the companies in the tourism sector that contribute to reducing climate change. They are reducing energy consumption with the use of solar panels and are not using televisions or air-conditioning. In the rainy season, they take advantage of the rain-water for their own crops, making efficient use of water.
Being part of 58% of the companies that protect biodiversity in the Department of Magdalena, Koralia Beach is committed to protecting sea turtles that spawn on the beach, supported by marine biologists from the region.
The knowledge of human talent is influential in environmental protection, so, Koralia beach offers its own school. Knowledge is shared here regarding th cuisine, history, anthropology, fauna, and flora of the region. 47% of the staff contributes to increase the level of knowledge of the services, products, and attractions that the region has.
Taking into account the proximity in the area, specialized excursions of anthropological interest are carried out in Wayuu ranches in the desert and Aruhuacos towns in Sierra Nevada. Thus contributing to 69.33% of the tourist companies that preserve and rescue the culture of Magdalena.
This information is based on a detailed analysis of the dynamics of the tourism sector in Santa Marta and Magdalena carried out by SITUR Magdalena (Sistema de información turística del Magdalena y Santa Marta D.T.C.H)
Finally, Koralia beach with its sustainable practices and with its 19,200 visitors per year, contributes to reducing the 8% of the carbon footprint generated by tourism worldwide. Koralia helps allow us to enjoy natural spaces by maintaining them over time.
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Playa Koralia hace parte del 82% de las empresas del sector turístico que aportan a mitigar el cambio climático reduciendo el de consumo de energía con el uso de paneles solares y el no uso de televisores y aires acondicionados está aportando. También en épocas de lluvia aprovechan el agua-lluvia para los sembradíos propios haciendo eficiente el uso del agua.
Siendo participe del 58% de las empresas protegen a la biodiversidad en el Departamento del Magdalena, Playa Koralia está comprometida con protección de tortugas marinas que desovan en la playa apoyados con biólogos marinos de la región.
El conocimiento del talento humano es influyente en la protección ambiental por ende Playa Koralia por medio de su escuela propia, donde comparten conocimiento de culinaria, historia, antropología, fauna y flora de la región contribuyendo al 47% de personal con alto nivel de conocimiento de los servicios, productos y atractivos que posee la región.
Teniendo en cuenta la cercanía en la zona, se realizan excursiones especializadas de intereses antropológicos en rancherías Wayuu en el desierto y poblados Aruhuacos en la Sierra Nevada, aportando así al 69.33% de las empresas turísticas que conservan rescatan la cultura del Magdalena.
Esta información es con base a un análisis detallado sobre la dinámica del sector turístico en Santa Marta y el Magdalena realizado por SITUR Magdalena (Sistema de información turística del Magdalena y Santa Marta D.T.C.H).
Finalmente playa Koralia con sus prácticas sostenibles y con sus 19.200 visitantes por año aportan en la disminución del 8% de huella de carbono generada por el turismo a nivel mundial, permitiéndonos disfrutar de espacios naturales, manteniéndolos en el transcurso del tiempo.
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Jose Luis Nieto, General Manager of Playa Koralia
Jose Luis Nieto, General Manager of Playa Koralia
Located one hour away from the airport of Santa Marta - Magdalena, Colombia, and at the foothills of the largest mountain in the world at the level of the Caribbean Sea, is the Hotel Playa Koralia S.A.S. This hotel has the complete adaptation of virgin land and provides welfare for the individuals who stay, visit, and live in it. Its activity in the hotel sector began in 2007. Since then and without exception, the company has grown in an orderly manner with the philosophy of preserving the biodiversity of the region.
It has 21 permanent employees that are distributed between the management, administrative, and operational levels.
"The exclusivity offered by the hotel to its guests is framed in its infrastructure, wellness, health and in the complementary services such as: Spa and guided tours," says General Manager Jose Luis Nieto.
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En las faldas de la montaña más grande del mundo a nivel del Mar Caribe se encuentra el Hotel Playa Koralia S.A.S. ubicado a una hora de distancia del aeropuerto de Santa Marta - Magdalena, Colombia. Cuenta con la adecuación completa de un terreno virgen, brindando bienestar de los individuos que se alojan, visitan y viven en este. Sus actividades en el sector hotelero dieron inicio en el año 2.007, desde ese año y sin excepciones, la empresa ha crecido de manera ordenada con la filosofía de preservar la biodiversidad de la región.
Cuenta con 21 empleados permanentes, los cuales están distribuidos entre el nivel gerencial, administrativo y misional.
“La exclusividad brindada por el hotel a sus huéspedes está enmarcada en su infraestructura, bienestar y salud y los servicios complementarios como: Spa y excursiones guiadas.” nos cuenta el Gerente General Jose Luis Nieto.