Angie Juliana Roa Fajardo
Natalia María Romero Galindo
Oscar Andres Peralta Henao
Natalia Andrea Meza Ramos
Universidad Externado de Colombia
Marcela Ortega Leal
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It is no secret that the textile industry is one of the most polluting industries in the world. While some studies rank it second, other sources such as the United Nations Environment Programme (UNEP) point to it as responsible for between 8% and 10% of global greenhouse gas emissions.
Colombia is no exception. Although the fashion industry is an important driver of the economy, with a market value of $5.04 billion in 2024 and accounting for 8.5% of industrial GDP (i.e., 1.2% of the total economy), the country's recycling and waste utilization figures still have plenty room for improvement. According to the National Administrative Department of Statistics (DANE), the rate of recycling and reuse of solid waste in Colombia was only 11.8% in 2019, the most recent figure available from the official source.
In this context, the Colombian brand Racketball has become an example of change. Racketball is a company with more than 47 years of experience, dedicated to the manufacture of sportswear, with a special focus on functional clothing for training and physical activities. This company stands out for emphasizing the use of advanced textile technology, such as quick-drying fabrics, antibacterial properties, and UV protection, combined with ergonomic design and functionality for the user's well-being, which has led it to establish itself in the market in 2024 approximately US$ 3M in sales.
Although Colombia is experiencing a boom in sports fashion, a phenomenon driven mainly by growing concern for health, well-being, and awareness of more responsible value chains, Racketball has stood out with a strong track record in the market as part of the Apparel-Textile CLUSTER in Antioquia, Colombia, since 2011.
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Para nadie es un secreto que la industria textil es una de las más contaminantes del mundo. Si bien algunos estudios la ubican en segundo lugar, otras fuentes como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) la señalan como responsable de entre el 8% y el 10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
En Colombia la situación no es la excepción. Aunque la industria de la moda es un motor importante para la economía, con un valor de mercado de $5.04 mil millones de dólares en 2024, y representa el 8.5% del PIB industrial (es decir, el 1.2% del total de la economía), las cifras de reciclaje y aprovechamiento de residuos en el país todavía tienen un amplio margen de mejora. Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la tasa de reciclaje y nueva utilización de residuos sólidos en Colombia fue de sólo el 11.8% en 2019, la cifra más reciente disponible de la fuente oficial.
En este contexto, la marca colombiana Racketball se ha convertido en un ejemplo de cambio. Racketball, es una empresa con más de 47 años de trayectoria, se dedica a la fabricación de prendas de vestir deportivas, con especial foco en ropa funcional para entrenamientos y actividades físicas. Esta compañía destaca por enfatizar el uso de tecnología textil avanzada, como tejidos de secado rápido, propiedades antibacterianas y protección UV; combinados con un diseño ergonómico y funcionalidad para el bienestar del usuario lo que la ha llevado a establecerse en el 2024 con un aproxímado de US$ 3M.
Si bien, Colombia está viviendo un gran auge de la moda deportiva, este fenómeno, impulsado principalmente por la creciente preocupación por la salud, bienestar y la conciencia por cadenas de valor más responsable, Racketball ha destacado con una gran trayectoria en el mercado siendo parte del CLUSTER Confección - Textil en Antioquia Colombia desde el año 2011.
Racketball has distinguished itself not only for the quality of its garments, but also for an innovation that demonstrates that sustainability can be profitable and meaningful. Led by Yesica Henao, Director of Product Design, and in collaboration with of commercial planning and production, the company implemented a strategy to transform textile scraps (waste generated in manufacturing) into limited edition clothing capsules.
This proposal turns waste into high-value products, committing not only to more responsible fashion, but also to a smart design approach that prioritizes profitability and scalability.
The initiative stems from a central concern: how to give a new life cycle to the textile scraps generated by the main collections? Instead of treating them as waste, the design team decided to approach them as a raw material with creative and commercial potential. Thus began a rigorous planning process that included the strategic selection of the most popular silhouettes that could be adapted to the variability of sizes and shapes of the available scraps.
The result is a collection that not only demonstrates that sustainability can be integrated into the DNA of contemporary design, but also highlights the power of interdisciplinary collaboration to create coherent, viable products that are aligned with market demands.
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Racketball se ha diferenciado no solo por la calidad de sus prendas, sino por una innovación que demuestra que la sostenibilidad puede ser rentable y significativa. Liderada por Yesica Henao, Directora de diseño de producto, y con la colaboración de planeación comercial y producción, la empresa implementó una estrategia para transformar retazos textiles (residuos generados en la confección) en cápsulas de ropa de edición limitada.
Esta propuesta convierte residuos en productos de alto valor, apostando no solo por una moda más responsable, sino por un enfoque de diseño inteligente que prioriza la rentabilidad y la escalabilidad.
La iniciativa nace de una inquietud central: ¿cómo dar un nuevo ciclo de vida a los sobrantes textiles generados por las colecciones principales? En lugar de tratarlos como desechos, el equipo de diseño decidió abordarlos como una materia prima con potencial creativo y comercial. Así comenzó un riguroso proceso de planificación que incluyó la selección estratégica de siluetas las de mayor rotación que pudieran adaptarse a la variabilidad de tamaños y formas de los retazos disponibles.
El resultado es una colección que no solo demuestra que la sostenibilidad puede integrarse al ADN del diseño contemporáneo, sino que también evidencia el poder de la colaboración interdisciplinaria para crear productos coherentes, viables y alineados con las demandas del mercado.
The main motivation behind this capsule was to align Racketball with the principles of the circular economy and demonstrate that sustainability is not only possible in the fashion industry, but can also represent a strategic and profitable decision.
The approach seeks to rethink the value of textile waste, understanding that it does not mark an end, but rather the beginning of new design opportunities. This project strengthens the brand's value proposition and contributes directly to the Sustainable Development Goals, especially SDG 12: Responsible Production and Consumption.
The collection reflects the brand's purpose: to create clothing with soul and conscience, integrating sport with personal and environmental well-being. It is also a tangible expression of Racketball's philosophy:
“We don't just design clothes, we design with purpose.”
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La motivación principal detrás de esta cápsula fue alinear a Racketball con los principios de la economía circular y demostrar que la sostenibilidad no solo es posible en la industria de la moda, sino que también puede representar una decisión estratégica y rentable.
El enfoque busca replantear el valor de los residuos textiles, entendiendo que no marcan un final, sino el comienzo de nuevas oportunidades de diseño. Este proyecto fortalece la propuesta de valor de la marca y contribuye directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente al ODS 12: Producción y Consumo Responsables.
La colección refleja el propósito de la marca: crear ropa con alma y conciencia, integrando el deporte con el bienestar personal y ambiental. Es, además, una expresión tangible de la filosofía de Racketball:
"No diseñamos solo ropa, diseñamos con propósito."
Racketball contributes to the following Sustainable Development Goals (SDGs):
SDG 12: Responsible production and consumption:
Racketball implements circular economy practices by using leftover fabric scraps in a capsule collection of sports products, reducing textile waste and optimizing the use of raw materials. This promotes more efficient production, minimizes environmental impact, and raises consumer awareness about the importance of purchasing responsibly made garments.
SDG 8: Decent work and economic growth:
The company generates employment and promotes decent working conditions for its manufacturing and design team. In addition, by innovating in sustainable production processes and diversifying its product lines, it strengthens the local economy, supports the region's textile industry, and contributes to the development of an inclusive and sustainable value chain.
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Racketball contribuye a los siguientes Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS):
ODS 12: Producción y consumo responsable:
Racketball implementa prácticas de economía circular al aprovechar los retazos de tela sobrantes en una cápsula de productos deportivos, reduciendo el desperdicio textil y optimizando el uso de materias primas. Esto fomenta una producción más eficiente, minimiza el impacto ambiental y sensibiliza a los consumidores sobre la importancia de adquirir prendas elaboradas de manera responsable.
ODS 8: Trabajo decente y crecimiento económico:
La empresa genera empleo y promueve condiciones laborales dignas para su equipo de confección y diseño. Además, al innovar en procesos productivos sostenibles y diversificar sus líneas de productos, fortalece la economía local, apoya la industria textil de la región y contribuye al desarrollo de una cadena de valor inclusiva y sostenible.
The benefits obtained by the company have been financial in nature, with the effective disposal of leftover scraps which has optimized the use of resources and contributed to better operational management. This initiative not only allowed Racketball to diversify its product portfolio, offering unique and exclusive pieces, but also enabled it to differentiate itself in a competitive market, demonstrating its values as a brand and creating high-performance fashion in a sustainable and environmentally responsible manner, while connecting with consumers who value the work and purpose behind each garment they purchase.
Racketball's new capsule collection not only reflects a commitment to sustainability and innovation, but is also a proven successful business strategy. By reusing textile scraps to create unique garments, the company has generated $191,768,683 in sales, with a total of 3,981 units sold. The success of this initiative is evident in the high performance of its main points of sale, such as their outlet store with 756 units sold. This focus on the circular economy and intelligent resource management has not only positioned Racketball as an innovative brand, but has also proven to be a highly profitable business model with a clear purpose.
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Los beneficios obtenidos en la empresa han sido de carácter financiero, destacando además la efectiva evacuación de los retazos sobrantes, lo que ha optimizado el uso de recursos y contribuido a una mejor gestión operativa. Esta iniciativa no solo le permitió a Racketball diversificar su portafolio de productos, ofreciendo piezas únicas y exclusivas, sino que también les permitió diferenciarse en un mercado competitivo, demostrando sus valores como marca y creando moda de alto rendimiento de manera sostenible y responsable con el medio ambiente a la vez que conectan con consumidores que valoran el trabajo y el propósito de cada prenda que compran.
Esta nueva colección cápsula de Racketball no solo refleja un compromiso con la sostenibilidad y la innovación, sino que también es una estrategia de negocio probada como exitosa. Al reutilizar retazos textiles para crear prendas únicas, la empresa ha generado $191.768.683 en ventas, con un total de 3.981 unidades vendidas. El éxito de esta iniciativa se evidencia en el alto rendimiento de sus puntos de venta principales, como la Tienda Outlet con 756 unidades. Este enfoque en la economía circular y la gestión inteligente de recursos no solo ha posicionado a Racketball como una marca innovadora, sino que también ha demostrado ser un modelo de negocio altamente rentable y con un propósito claro.
The collection is not only a design achievement for Racketball, but also a project that inspires the company internally and the community externally. This collection promoted cross-functional collaboration between teams and different areas, driving innovation. In addition, it has a greater community-focused goal of inspiring consumers to rethink their consumption and choose products that are not only high quality, but also reflect a commitment to a more conscious future. At Racketball, "we don't just design clothes; we design with purpose".
From an environmental standpoint, reusing textile surpluses significantly reduces the amount of textile waste that ends up in landfills. This practice decreases the demand for new materials, which translates into lower consumption of water, energy, and chemicals. Racketball aligns with the principles of the circular economy, giving materials a second life and demonstrating that a sustainable business model is not a distant goal, but a profitable and necessary reality.
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La colección no solo es un logro de diseño para Racketball, sino también un proyecto que inspira internamente a la empresa y externamente a la comunidad. Esta colección promovió una colaboración transversal entre los equipos y las diferentes áreas, impulsando la innovación. Además, tiene un objetivo mayor enfocado en la comunidad y es inspirar a los consumidores a repensar su consumo y a elegir productos que no solo sean de calidad, sino que también reflejen un compromiso con un futuro más consciente. En Racketball, no solo diseñamos ropa; diseñamos con propósito.
Desde el ámbito ambiental, al reutilizar los excedentes textiles, se reducen significativamente los residuos textiles que terminan en los rellenos sanitarios. Esta práctica disminuye la demanda de nuevos materiales, lo que se traduce en un menor consumo de agua, energía y químicos. Racketball se alinea con los principios de la economía circular, dando una segunda vida a los materiales y demostrando que un modelo de negocio sostenible no es una meta lejana, sino una realidad rentable y necesaria.
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Racketball is a sportswear company located in Medellín, Colombia, dedicated to the design and manufacture of sportswear. Its production is characterized by the use of technological fabrics, comfortable designs, and modern trends. It takes advantage of Medellín's position as a fashion capital and center of the textile-apparel sector, which facilitates access to suppliers, skilled labor, and commercial opportunities.
The brand has a sustainable approach, highlighting the manufacture of collections with leftover scraps to reduce waste. Its main customers are athletes and people interested in sports fashion, with a presence in digital and physical channels.