Angelica Diaz
Alejandro Granados
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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Today, 30% of the planet's soil is degraded and if we do not take immediate action by 2050 this percentage will be 90%, according to FAO. Some soils can no longer be used for agriculture because they are acidic, water deficient, alkaline, or rich in sodium. This process of soil degradation affects our food security.
On the other hand, one of the consequences of human activities is the emission of billions of tons of CO2 into the atmosphere every year. Reaching the goal of zero net emissions requires the elimination of billions of tons of CO2 per year. To move towards the goal of zero emissions, the productive activities of companies mostly include carbon elimination measures as part of their actions.
Nicolás says: "I wanted to work to reduce global warming and reduce hunger." The product developed by Caligenia contributes to the solution of these two problems. In addition, he argues that to address global warming: "It is not enough to replace energy sources, it is also necessary to extract carbon dioxide from the atmosphere".
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Hoy en día, el 30% del suelo del planeta se encuentra degradado y de acuerdo con la FAO para 2050 este porcentaje será del 90%, si no tomamos medidas inmediatas al respecto. Algunos suelos ya no pueden ser utilizados para la agricultura ya que son ácidos, deficientes en agua, alcalinos o ricos en sodio. Este proceso de degradación del suelo afecta nuestra seguridad alimentaria.
De otro lado, las actividades humanas tienen como una de sus consecuencias la emisión de miles de millones de toneladas de CO2 anualmente a la atmósfera. Alcanzar el objetivo de cero emisiones netas requiere la eliminación de miles de millones de toneladas de CO2 al año. Para avanzar hacia el objetivo de cero emisiones de las actividades productivas de las empresas, es esencial como parte de las acciones, implementar medidas de eliminación de carbono.
Nicolás afirma: “yo quería trabajar para reducir el calentamiento global y reducir el hambre”, y el producto que desarrolla Caligenia aporta a la solución de estos dos problemas. Además, sostiene que para enfrentar el calentamiento global: “No es suficiente sustituir las fuentes de energía, es también necesario sustraer dióxido de carbono de la atmósfera”.
Caligenia leverages scientific knowledge on biochar, microorganisms, and soil management practices to restore degraded agricultural soils and remove CO2 from the atmosphere. The process consists of transforming organic waste into BACTERCHAR, an innovative product that emerged as a modification of an ancestral soil component: biochar. This product creates synergy with microorganisms (PGPM) of agricultural importance.
The scientists who developed it, "have been working on a holistic soil management proposal for more than 10 years, which includes the identification of good practices from the physical, chemical and microbiological understanding of the soil."
Tests in a controlled environment (laboratory) yielded very positive results with a soil recovery time of 20 weeks. Now they are advancing in the development of a platform that will make it possible to predict the best combination of BACTERCHAR and PGPM according to the initial characteristics of the soil, to standardize and optimize the results.
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Caligenia aprovecha conocimiento científico en biochar, microorganismos y prácticas de gestión del suelo para restaurar suelos agrícolas degradados y eliminar CO2 de la atmósfera. El proceso consiste en transformar residuos orgánicos en BACTERCHAR, un producto innovador que surgió como una modificación de un componente ancestral del suelo: biochar. Este producto hace sinergia con microorganismos (PGPM) de importancia agrícola.
Las científicas que lo desarrollaron “llevan más de 10 años trabajando una propuesta de manejo holístico del suelo, que comprende la identificación de buenas prácticas desde la comprensión física, química y microbiológica del suelo”.
Las pruebas en ambiente controlado (laboratorio) arrojaron resultados muy positivos con un tiempo de recuperación del suelo de 20 semanas. Ahora avanzan en el desarrollo de una plataforma que permitirá predecir la mejor combinación de BACTERCHAR y PGPM de acuerdo a las características iniciales del suelo, para estandarizar y optimizar los resultados.
Caligenia is the result of the association between two scientists and an entrepreneur interested in businesses related to environmental recovery with a massive impact and in a short time, due to the urgency of the changes that the planet requires.
Nicolás affirms: “I would love that life on the planet would continue as we know it; I am afraid that it will not be like that… the truth is that a disaster is coming if we do not do something urgently. There is not much time. We need ideas that can be scalable and implemented globally in years, we don't have decades."
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Caligenia es resultado de la asociación entre dos científicas y un emprendedor interesado por los negocios relacionados con la recuperación ambiental, de impacto masivo y en corto tiempo, acorde con la urgencia de los cambios que requiere el planeta.
Nicolás afirma: “Me encantaría que la vida en el planeta siga existiendo tal como la conocemos, y tengo miedo de que no sea así (…) la verdad se viene un desastre si no hacemos algo con urgencia. No hay mucho tiempo. Necesitamos ideas que sean escalables para ser implementadas a nivel global en años, no tenemos ni siquiera décadas”.
By using BACTERCHAR, three impacts are achieved:
1) Transform any degraded soil into a highly productive one, using organic waste in the process – SDG 9 Industry, Innovation and Infrastructure, and 12 Responsible Consumption and Production
2) Generate renewable energy, by reusing the gases produced during the production process - SDG 7 Affordable and clean energy
3) Eliminate and fix carbon in the soil, since the product, when incorporated into the soil, stores carbon in a stable manner for hundreds of years – SDG 13 Climate Action.
In addition, it is important to highlight that the generation of alliances has been key for the development of the business. “GridX is a fund that promotes the connection between entrepreneurs and scientists with innovative proposals and once it verifies that they work as a team, it provides capital and mechanisms to start up and scale the project” – SDG 17 Partnerships to achieve the Goal.
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Con el uso de BACTERCHAR se lograran tres impactos:
1) Transformar cualquier suelo degradado en uno altamente productivo, usando en el proceso residuos orgánicos – ODS 9 Industria, innovación e infraestructura y 12 Producción y consumo responsables
2) Generar energía renovable, al reutilizar los gases producidos durante proceso de producción - ODS 7 Energía asequible y no contaminante
3) Eliminar y fijar carbono en el suelo, ya que el producto al incorporarse al suelo, almacena el carbono de manera estable para cientos de años – ODS 13 Acción por el clima.
Además, es importante resaltar que para el desarrollo del negocio ha sido clave la generación de alianzas. “GridX es un fondo que promueve la conexión entre emprendedores y científicos con propuestas innovadoras y una vez comprueba que funcionan como equipo, aporta capital y mecanismos para ponerlo en marcha y escalar el proyecto” – ODS 17 Alianzas para lograr los objetivos.
Caligenia developed a product with proven results, based on more than 10 years of scientific work, whose production and scaling process requires a large capital investment.
"GridX is an initiative that invests in scientific projects that aim at sustainability, providing capital and facilitating mechanisms to scale up the process." Caligenia was chosen by GridX and financed with USD 200,000 to perform the tests required to scale its innovation.
In 2023 greenhouse tests began. In 2024, field trials begin, -they will take six months, the development cycle of a crop- and will serve to determine the conditions to scale up the process. “For the field test, large agro-industrial businessmen from Argentina have been contacted… We will start with land that is currently not in production, which generates great interest. In addition, the raw material, that is, the waste required as a substrate in the process, will come from the same production processes of these companies”.
In addition to the projections of the process, since improving soil productivity increases the value of the land, Caligenia also projects the direct acquisition of land as part of the business.
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Caligenia cuenta con un producto con resultados comprobados, desarrollado con base en un trabajo científico de más de 10 años, cuyo proceso de producción y escalada requiere una gran inversión de capital. “GridX es una iniciativa que invierte en proyectos científicos que le apunten a la sostenibilidad, aportando capital y facilitando mecanismos para escalar el proceso”. Caligenia fue escogida por GridX para ser financiada con USD 200.000, recursos con los cuales avanza en las pruebas que le permitirán escalar su innovación.
En 2023 se iniciaron pruebas en invernadero. En 2024 se realizarán las pruebas piloto en campo, -las cuales tomarán seis meses por ser el ciclo de desarrollo de un cultivo- y servirán para determinar las condiciones para escalar el proceso. “Para la prueba de campo se han contactado grandes empresarios agroindustriales de Argentina … Comenzaremos con terrenos que actualmente no se encuentran en producción, lo cual genera gran interés. Además, la materia prima, -es decir, los residuos requeridos como sustrato en el proceso-, provendrá de los mismos procesos productivos de estas empresas”.
En adición a las proyecciones del proceso, ya que al mejorar la productividad del suelo aumenta el valor de la tierra, Caligenia también proyecta como parte del negocio la adquisición directa de tierras.
The process of recovering soils with this innovation has several environmental benefits: the generation of renewable energy and the fixation of carbon dioxide in the soil, as well as the use and transformation of organic waste, used as raw material.
Regarding the social benefits, the recovery of agricultural vocation soils whitch increases the capacity of food production and decreases the need to use agrochemicals, which contributes to generating food security conditions on the planet.
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La recuperación de los suelos con la aplicación de esta innovación tiene como beneficios ambientales resultantes del proceso: la generación de energía renovable y la fijación de dióxido de carbono en el suelo, así como el uso y transformación de los residuos orgánicos que se usan como materia prima del proceso.
En cuanto a los beneficios sociales, la recuperación de suelos con vocación agrícola aumenta la capacidad de producción de alimentos y disminuye la necesidad de uso de agroquímicos, lo que contribuye a generar condiciones de seguridad alimentaria en el planeta.
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Nicolás Barbarosch, Founder & CEO
Caligenia is a startup that will take advantage of a biotechnology-based product to regenerate agricultural soil on a large scale and short time, using organic waste as raw material for its process. Its proposal is to transform 1.5 billion hectares of degraded land into highly productive areas that reduce greenhouse gas emissions.
This company is the result of the partnership of Nicolás (CEO), an entrepreneur committed to climate change mitigation action and ensuring food security, and two scientists with more than ten years of research work in holistic agricultural soil management.
After years of research in the product development, in 2021 Caligenia was chosen by GridExponential (GridX) to be funded with USD 200,000. As Nicolás explains: "GridX is an initiative that invests in scientific projects aimed at sustainability, providing capital and facilitating mechanisms to scale the process".
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Caligenia es un startup que aprovechará un producto desarrollado mediante biotecnología para regenerar suelos con vocación agrícola a gran escala y en corto tiempo, usando desechos orgánicos como materia prima de su proceso. Su propuesta es transformar 1.500 millones de hectáreas de tierras degradadas, convirtiéndolas en áreas altamente productivas y reductoras de emisiones de gases de efecto invernadero.
Esta empresa es el resultado de la asociación de Nicolás (CEO), un emprendedor comprometido con la acción de mitigación del cambio climático y la garantía de la seguridad alimentaria y dos científicas con más de diez años de trabajo en investigación sobre gestión holística del suelo agrícola.
Tras años de investigación en el desarrollo del producto, en 2021 Caligenia fue escogida por GridExponencial (GridX) para ser financiada con USD 200.000. Como explica Nicolás: “GridX es una iniciativa que invierte en proyectos científicos que le apunten a la sostenibilidad, aportando capital y facilitando mecanismos para escalar el proceso”.