Innovation

“La innovación de la Tienda de la empatía fue crear una plataforma web comercial con productos elaborados por comunidades vulnerables para que lleguen al consumidor final con la menor cantidad de intermediarios posibles, eliminando de la cadena de distribución aquellos eslabones que aumentaban el costo del producto pero que bajo ningún esquema beneficiaba al productor” como lo comentaba Ana María, pues su interacción era únicamente con el intermediario a quien le vendía el producto a un precio muy inferior por el que realmente se comercializaba en las ciudades.

Con la tienda de la empatía, los productores no están sujetos a la negociación con los intermediarios, todos sus productos son publicados a través de las redes sociales como: Instagram y Facebook. Una vez el consumidor identifica qué producto quiere adquirir, simplemente debe ingresar a la página web para realizar la compra electrónica o si prefieren cuentan con un showroom ubicado en la Calle 68 N 11 en Bogotá.

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“The innovation of the Empathy Store was to create a commercial web platform with products made by vulnerable communities to reach the final consumer with as few intermediaries as possible, eliminating from the distribution chain those links that increased the cost of the product but that under no scheme benefited the producer” as Ana Maria commented, because their interaction was only with the intermediary to whom they sold the product at a much lower price than it was actually marketed in the cities.

With the empathy store, producers are not subject to negotiation with intermediaries, all their products are published through social networks such as: Instagram and Facebook. Once the consumer identifies which product they want to purchase, they simply enter the website to make the electronic purchase or if they prefer they have a showroom located at Calle 68 N 11 in Bogota.

Inspiration

Desde el año 2009, Claudia García Jaramillo y María Cabal han venido trabajando con la comunidad del Salado, un corregimiento ubicado a 19 kilómetros del municipio del Carmen de Bolívar en la región de los montes de María. Este territorio se vio marcado por uno de los tantos episodios de violencia que se perpetraron a manos de grupos paramilitares a lo largo del territorio nacional. “La violencia se materializó en 42 masacres que dejaron 354 víctimas fatales” (Centro de Memoria Histórica). Luego de la masacre del año 2009, la comunidad del Salado ha venido reconstruyendo sus espacios, tejiendo nuevamente esos lazos que se rompieron a causa de una violencia descomunal. A raíz de este trabajo adelantado, se crearon vínculos de amistad y fraternidad con las comunidades, quienes durante la pandemia del Covid -19 las buscaron para poder comercializar sus productos, pues sus ingresos se vieron gravemente afectados.

Con la tienda de la empatía se busca dignificar la vida de las comunidades vulnerables, dar voz a las historias que hay detrás de cada producto y su fabricador. Gracias al trabajo en equipo que se logra primordialmente con las comunidades, los aliados que están conformados por empresas del sector privado, organismos del sector público y fundaciones, articulan un proceso para cada producto, de tal manera que cada comunidad pueda beneficiarse directamente con la comercialización de sus productos. Así mismo, “a través de una red de influenciadores que le apuestan a esta empresa, se ha ido expandiendo el comercio a otras zonas del país y del mundo”, según nos cuenta Ana María.

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Since 2009, Claudia García Jaramillo and María Cabal have been working with the community of El Salado, a village located 19 kilometers from the municipality of Carmen de Bolívar in the Montes de María region. This territory was marked by one of the many episodes of violence perpetrated by paramilitary groups throughout the country. "The violence materialized in 42 massacres that left 354 fatal victims" (Centro de Memoria Histórica). After the 2009 massacre, the community of El Salado has been rebuilding its spaces, reweaving those ties that were broken due to the enormous violence. As a result of this work, bonds of friendship and fraternity were created with the communities, who during the Covid-19 pandemic sought them out to be able to market their products, as their income was severely affected.

The empathy store seeks to dignify the lives of vulnerable communities, giving voice to the stories behind each product and its manufacturer. Thanks to the teamwork that is achieved primarily with the communities, the allies that are made up of private sector companies, public sector agencies and foundations, articulate a process for each product, so that each community can benefit directly from the marketing of their products. Likewise, “through a network of influencers who bet on this company, trade has been expanding to other areas of the country and the world," according to Ana María.

Overall impact

La Tienda de la empatía ayuda a cuatro objetivos de desarrollo sostenible que se describen a continuación:

ODS 8 Trabajo decente y crecimiento económico: La Tienda de la empatía es la unión de varios esfuerzos en los que contribuyen diferentes regiones del país como: Montes de María, la Guajira, Putumayo y Amazonas, el principal objetivo es vincular a cada uno de los departamentos del país cautivando con sus historias y ayudando a las comunidades más vulnerables, emprendieron con estas regiones con la venta de sus productos, en la tienda también les brindan asesorías para la constitución de su empresa, lo cual hace que se realice una formalización en el sector económico y a su vez los ingresos de ellos puedan aumentar, ya que de esta manera los pueden promocionar desde su página web y otros eventos. Por otro lado, tenemos la distribución que se centraliza en la capital del país donde se encuentra un equipo de trabajo consolidado, los cuales se encargan que el producto llegue al consumidor final, por lo tanto, hacen presencia en todo el país desde su producción hasta su comercialización beneficiando a muchas comunidades.

ODS 10 Reducción de las desigualdades: Al apoyar diferentes comunidades donde existen brechas sociales, el objetivo de ellos es que las comunidades se empoderen y sean sus propios dueños de su desarrollo, dignificando el trabajo de las personas, mejorando su calidad vida, sin importar el contexto, ni condición ya que no da lugar a ningún tipo de discriminación, porque todas las personas merecen tener accesos a los servicios básicos y como su nombre lo indica: “tener empatía es ponerse en los zapatos de otros como” lo indicaba Ana María. Actualmente se encuentran 65 comunidades trabajando con la Tienda de la Empatía.

ODS 16 Paz, justicia e instituciones sólidas: Con la unión de varias comunidades también le están apostando a la paz y reconciliación ya que en la actualidad se unieron 25 emprendimientos de personas que están en proceso de reincorporación y reintegración a la sociedad. Así mismo, se quiere involucrar a todas las regiones del país con sus historias de resiliencia ofreciéndoles una nueva oportunidad para seguir creciendo.

ODS 17 Alianzas para lograr objetivos: La Tienda de la empatía cuenta con aliados los cuales hacen posible que todos los proyectos se lleven a cabo, no solo con contribución monetaria sino también con compromiso, con un colectivo social que buscan un impacto recuperando saberes ancestrales, mejorando el bienestar de las familias, entre otros. Por lo tanto, es la unión de varios esfuerzos encaminados en un mismo objetivo que es visibilizar a estas comunidades por medio de sus productos e historias, articulando todos los procesos con sentido social.

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The Empathy Store contributes to four sustainable development goals described below:

SDG 8 Decent Work and Economic Growth: The Empathy Store is the union of several efforts in which different regions of the country contribute such as: Montes de María, La Guajira, Putumayo and Amazonas, the main objective is to link each of the departments of the country captivating with their stories and helping the most vulnerable communities, they undertook with these regions with the sale of their products, in the store they also provide them with advice for the constitution of their company, which makes a formalization in the economic sector and in turn their income can increase, since in this way they can promote them from their website and other events. On the other hand, we have the distribution that is centralized in the capital of the country where there is a consolidated work team, which are responsible for the product reaches the final consumer, therefore, they are present throughout the country from production to marketing benefiting many communities.

ODS 10 Reduced Inequalities: By supporting different communities where there are social gaps, their goal is that communities are empowered and are their own owners of their development, dignifying the work of people, improving their quality of life, regardless of the context, or condition as it does not give rise to any discrimination, because all people deserve to have access to basic services and as its name suggests: "to have empathy is to put yourself in the shoes of others as" indicated Ana Maria. There are currently 65 communities working with the Empathy Store.

ODS 16 Peace, Justice and Strong Institutions: With the union of several communities, they are also betting on peace and reconciliation, as currently 25 enterprises of people who are in the process of reincorporation and reintegration into society have joined. Likewise, we want to involve all regions of the country with their stories of resilience, offering them a new opportunity to continue growing.

ODS 17 Partnerships for the Goals: The Empathy Store has allies which make it possible for all projects to be carried out, not only with monetary contribution but also with commitment, with a social collective that seek an impact recovering ancestral knowledge, improving the welfare of families, among others. Therefore, it is the union of several efforts aimed at the same objective, which is to make these communities visible through their products and stories, articulating all the processes with social sense.

Business benefit

La empresa ha tenido una gran acogida a pesar de no llevar mucho tiempo en el mercado, como se mencionó anteriormente, en términos de rentabilidad del producto, los ingresos de las comunidades se ven positivamente impactadas, pues de acuerdo con las cifras que nos brindó Ana María “en promedio una familia compuesta por 4 integrantes sobrevivía aproximadamente con COP$ 180.000 mensuales ($47 USD ). Ahora, con las ventas que se realizan a través de la tienda de la empatía los ingresos aumentaron en casi un 170%. Generando así una mejor calidad de vida para sus familias”.

Actualmente la Tienda de la Empatía trabaja con diferentes regiones del país como: Montes de María, la Guajira, Putumayo y Amazonas, el principal objetivo es vincular a cada uno de los departamentos del país cautivando con sus historias y ayudando a las comunidades más vulnerables, los cuales podemos encontrar en su página web y redes sociales. La idea es seguir consolidando este mercado debido a que tienen mayor alcance tanto nacional como internacional, en este momento hay dos proyectos en los cuales se está trabajando a largo plazo, el primero es tener más tiendas físicas y la segunda es tener embajadores en diferentes países, donde se puedan distribuir estos productos, ya que han tenido la oportunidad de enviar a países como Italia, Australia, Estados Unidos, Canadá, entre otro los cuales han tenido buena acogida.

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The company has had a great reception despite not having been in the market for long, as mentioned above, in terms of profitability of the product, the income of the communities is positively impacted, because according to the figures provided by Ana Maria, “On average a family of 4 members survived with approximately COP $180,000 per month ($47 USD ). Now, with the sales made through the Empathy Store, income has increased by almost 170%. Thus generating a better quality of life for their families."

Currently the Empathy Store works with different regions of the country such as: Montes de María, La Guajira, Putumayo and Amazonas. The main objective is to link each of the departments of the country captivating with their stories and helping the most vulnerable communities, which we can find on their website and social networks. The idea is to continue consolidating this market because they have greater reach both nationally and internationally, at this time there are two projects in which they are working in the long term, the first is to have more physical stores and the second is to have ambassadors in different countries, where they can distribute these products, as they have had the opportunity to send to countries like Italy, Australia, United States, Canada, among others which have been well received.

Social and environmental benefit

En términos generales se pueden identificar 3 beneficios importantes:

1. La visibilidad de los productores: Cada uno de los proveedores coinciden con ser agrupaciones con características de vulnerabilidad y en la mayoría de los casos se encuentran en zonas de difícil acceso con comunicaciones limitadas. Siendo así, la Tienda de la Empatía como una plataforma idónea donde se puede comercializar el producto disminuyendo los intermediarios, dando a conocer cada uno de sus productos, y acercando al comprador de una manera más sencilla. Dicha visibilidad tiene cobertura sobre 65 productores los cuales se han ido vinculando en el transcurso de más de un año, lo que denota el interés y la importancia que puede tener esta plataforma sobre cualquier organización de este tipo.

2. Mejora de los ingresos: Conforme con las características anteriormente expuestas, los productores tenían muchas dificultades para comercializar sus productos y al vincularse con la Tienda de la Empatía y mejorar ostensiblemente el proceso de la cadena de distribución, sus ingresos aumentaron de manera considerable. En términos generales se puede hablar de un aumento promedio del 170% de sus ingresos.

3. El cambio positivo en las organizaciones y su entorno: Al generarles visibilidad, mejorar su comercialización y aumentan sus ingresos se tienen testimonios claros del efecto positivo directo que se ha generado en las familias productoras y en el entorno en el que se desenvuelven las mismas. Gracias a esto se han generado nuevos puestos de trabajo, se ha mejorado la alimentación de las familias, se tienen mayores recursos para educación y se han logrado generar alternativas que permiten que las comunidades vulnerables víctimas de las diferentes problemáticas, derivadas de un país como el nuestro, puedan optar por caminos de legalidad, formalidad y bienestar.

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In general terms, 3 important benefits can be identified:

1. The visibility of the producers: Each of the suppliers coincide with being groups with characteristics of vulnerability and in most cases are located in areas of difficult access with limited communications. Thus, the Empathy Store is an ideal platform where the product can be marketed, reducing intermediaries, making each of their products known, and bringing the buyer closer to them in a simpler way. This visibility covers 65 producers, who have been linked over the course of more than a year, which shows the interest and importance that this platform can have on any organization of this type.

2. Improved income: In accordance with the characteristics described above, the producers had many difficulties in marketing their products and by linking up with the Empathy Store and ostensibly improving the distribution chain process, their income increased considerably. In general terms, their income increased by an average of 170%.

3. Positive change in the organizations and their environment: By generating visibility, improving their marketing and increasing their income, there is clear evidence of the direct positive effect that has been generated in the producing families and in the environment in which they operate. Thanks to this, new jobs have been created, the families' nutrition has improved, there are more resources for education and alternatives have been generated that allow vulnerable communities, victims of the different problems derived from a country like ours, to opt for paths of legality, formality and well-being.

Interview

Ana Maria Castro, Asesora Técnica

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