Pamela Santos Chaves
Carolina Cendales
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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Currently, one of the main sources of pollution and a great contributor to climate change is the production and use of plastics. The incineration and disposal of plastic waste causes the loss of marine and terrestrial flora and fauna, an increase in atmospheric CO2 levels, and the pollution of riverine and oceanic waters.
According to the United Nations Environment Program (UNEP), it is estimated that “plastic represents 85% of the waste that reaches the oceans and warns that, by 2040, the volumes of this material that will flow into the sea will almost triple, with an annual quantity of between 23 and 37 million tons. This means around 50 kg of plastic per meter of coastline worldwide."
“In Colombia, plastic consumption reaches the alarming figure of 1,250,000 tons per year. According to Greenpeace, 74 percent of the plastic containers used in the country end up in landfills, contributing to the growing environmental problem. It is estimated that each Colombian throws away approximately 24 kilos of plastic annually, further aggravating the situation.”
BEIPLAS, through its brand MAHIZ BIOPACK, seeks to provide a solution to the urgent problem of excessive production, consumption, and non-responsible use of non-biodegradable plastic.
“The most important and beautiful thing about our MAHIZ bags is that they r require a short time to compost and degrade. The decomposition process of polyethylene-based plastic takes approximately 300 to 500 years, while the decomposition process of a MAHIZ bag is the same as that of a banana peel,” mentions Sebastian Estrada.
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Actualmente uno de los principales causantes de contaminación es la producción y uso de plásticos, esto contribuye en gran medida al cambio climático. La incineración y desecho de estos residuos, genera la perdida de fauna silvestre y marina, aumenta los niveles de CO2 y la contaminación de ríos y océanos.
De acuerdo con el programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), se calcula que “el plástico representa el 85% de los residuos que llegan a los océanos y advierte que, para 2040, los volúmenes de este material que fluirán hacia el mar casi se triplicarán, con una cantidad anual de entre 23 y 37 millones de toneladas. Esto significa alrededor de 50 kg de plástico por metro de costa en todo el mundo."
“En Colombia, el consumo de plástico alcanza la alarmante cifra de 1.250.000 toneladas por año, y según Greenpeace, el 74 por ciento de los envases de plástico utilizados en el país terminan en rellenos sanitarios, contribuyendo a la creciente problemática ambiental; se calcula que cada colombiano desecha aproximadamente 24 kilos de plástico anual, agravando aún más la situación”.
Por lo anterior, BEIPLAS con su marca MAHIZ BIOPACK busca aportar una solución a la problemática actual frente a la producción desmedida de plástico no biodegradable.
“Lo más característico y bonito que tienen nuestras bolsas MAHIZ es que son compostables y biodegradables en corto tiempo. El plástico a base de polietileno, su proceso de descomposición toma entre 300 a 500 años aproximadamente, mientras que una bolsa MAHIZ, su proceso de descomposición es igual al de una cascara de banano”. – menciona Sebastian Estrada.
Thanks to a family's idea inspired by decades of experience with the production of flexible packaging (bags), BIOPLAS now provides an alternative to polyethylene-based plastic, one with a much lower environmental impact, with its line of biodegradable plastic bags called MAHIZ BIOPACK. BIOPACK bags are produced from a compostable raw material made of corn that is then subjected to thermal processing in blowers and molds. When the bags have been generated, they can then be personalized with a client’s logo using sugarcane alcohol-based inks that are free of heavy metals. It is important to highlight that the production process does not use water.
The primary benefits of MAHIZ bags are that they are far less toxic to produce than polyethylene-based plastic packaging and that their degradation occurs in approximately 6 to 8 months. It is even possible for end users to accelerate the degradation of MAHIZ BIOPACK bags by sowing them, thereby guaranteeing low levels of CO2 emissions over the product’s lifetime. Additionally, BEIPLAS has refined its production process by ensuring that 50% of the waste they generate in production is recycled into making the next round of compostable bags.
The contributions of BEIPLAS and its MAHIZ BIOPACK have been so important that in 2021 they were awarded the Canal Caracol Environmental Protection award and in 2022 they were awarded by the Medellín Council with the “Golden Orchid” decoration in the “Business Merit” category.
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Gracias a la idea de una familia de aprovechar décadas de conocimiento sobre la producción de empaques flexibles (bolsas), BIOPLAS decide innovar con un nuevo producto, una línea de bolsas plásticas biodegradables llamada MAHIZ BIOPACK, que busca brindar una alternativa con un menor impacto ambiental, ya que su proceso se basa en generar bolsas a base de una materia prima compostable hecha de maíz, luego con ayuda térmica, sopladores y moldes se genera la bolsa, que a su vez puede ser personalizada con logos de cada una de las marcas clientes con tintas a base de alcohol de caña de azúcar, libres de metales pesados; es importante destacar que su producción no utiliza agua.
Los beneficios de las bolsas Mahiz es que tienen un gran diferencial sobre los empaques plásticos a base de polietileno y es que su degradación se produce en aproximadamente de 6 a 8 meses o los usuarios finales pueden acelerar su degradación sembrándola, garantizando bajos niveles de CO2; adicionalmente, MAHIZ está trabajando en el consumo responsable, debido a que usan el 50% de los residuos que generan en la producción para hacer nuevamente bolsas compostables.
Es tan grande su aporte que en el 2021 fueron galardonados con el premio a la Protección del Medio Ambiente de Canal Caracol y en 2022 fueron premiados por el Concejo de Medellín con la condecoración “Orquídea de Oro” en categoría “Mérito Empresarial”.
In 2018, following a question from an acquaintance about the economic activity of the family business and its environmental impact, the Estrada brothers were inspired to reinvent the product that had been one of their company’s primary products. The question had left them uneasy and they began to look for other sustainable processes. Fortunately, they had the support of the company founders, their parents, which allowed them to achieve this innovation. They began their research with bags made from fabric and yucca but their experiments yielded poor results. After investigating the market, they realized that a 100% vegetable raw material was being used in Europe and Asia to create plastic, so they decided to buy said raw material and began the process using existing machines in the company to make a compostable biodegradable plastic film. Finally, in 2019 they made their first sale of sustainable bags.
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En el 2018, los hermanos Estrada encuentran una oportunidad de reinventar el producto que hasta el momento se vendía en la empresa, a raíz del cuestionamiento de un conocido sobre la actividad económica de la empresa familiar y su impacto ambiental; esto dejó una inquietud en ellos, empezaron a buscar otros procesos sostenibles, afortunadamente contaron con el apoyo de sus padres quienes son los fundadores, esto les permitió lograr esta innovación. Es por esto que inician su investigación con bolsas a base de tela y de yuca, siendo infructuosos sus experimentos; después de indagar en el mercado, se dieron cuenta que la materia prima 100% vegetal la estaban usando en Europa y en Asia para crear plástico, así que decidieron comprar dicha materia prima e iniciaron el proceso utilizando maquinas existentes en la empresa para elaborar una película compostable y en 2019 hicieron su primera venta de bolsas sostenibles.
The company contributes directly to the following SDGs:
• Objective 8 Promote sustained economic growth that is both inclusive and sustainable; provide full and productive employment and decent work for all. Within its personnel hiring policies, it is determined that priority will be given to mothers who are the head of their household and /or young people without experience; providing and supporting continuous skills training and providing for the professional and personal growth of its collaborators, directly impacting goal 8.5 and 8.6 of the SDG.
• Objective 12 Guarantee sustainable consumption and production patterns: within their production process they do not use water resources, their raw materials are totally organic, and 50% of organic waste from their production is reused for new processes and at the same time generating client awareness that their product packaging is 100% biodegradable, thus directly impacting the goal of 12.5 of the SDG.
• Objective 14 Conserve and responsibly use marine resources for sustainable development: as it is a biodegradable product, in conditions of high temperatures or humidity the degradation time for MAHIZ BIOPLAS bags accelerates, thus allowing the bag to decompose after 3 months and thereby preventing waste from reaching the sea and reducing CO2 emissions, thus directly impacting goals 14.1 and 14.2.
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La compañia contribuye directamente a los siguientes ODS:
• Objetivo 8 Promover el crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible, el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos: Dentro de sus políticas de contratación de personal se determina que la prioridad son madres cabeza de hogar y/o jóvenes sin experiencia impulsando constantemente la formación y capacitación para el crecimiento profesional de sus colaboradores, impactando directamente en la meta 8.5 y 8.6 del ODS.
• Objetivo 12 Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles: dentro de su proceso de producción no utilizan recursos hídricos, su materia prima es totalmente orgánica y el 50% de residuos orgánicos de su producción los reutilizan para nuevos procesos y a su vez generando conciencia en sus clientes para que los empaques de sus productos sean 100% biodegradables, de esta forma se impacta directamente en la meta 12.5 del ODS.
• Objetivo 14 Conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible: al ser un producto biodegradable, en condiciones de altas temperaturas o humedad su tiempo de degradación de acelera permitiendo que al cabo de 3 meses la bolsa se haya degradado completamente, esto evita que lleguen los residuos al mar y disminuyan las emisiones de CO2, impactando directamente las metas 14.1 y 14.2.
The sale of biodegradable bags is a high-growth business in Colombia, encouraged by Law 668 of April 28 issued in 2016 by the Colombian National Government. Progress has been made towards decreasing the use of polyethylene-based plastic and its associated toxic ingredients, by-products, and endproducts by offering a far less toxic, biodegradable, and environmentally sustainable alternative to the consumer. As a result, the use of non-biodegradable plastic bags has decreased by 65% in 3 years in Colombia.
The MAHIZ brand seeks to grow its customer base by expanding commercially in several cities in Colombia and in Miami. It will continue its important engagement with the textile and cosmetics industries, its principal customers. Since 2019, MAHIZ’s business with these industries has generated a 40% increase in the number of employees hired and a growth in sales of 30%.
“The growth projection for the MAHIZ BIOPACK brand is focused on entering the compostable barrier packaging or vacuum packaging market that are used in the food and supermarket sectors and the international market. At the moment,” Sebastian mentions.
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La venta de bolsas biodegradables en un negocio de alto crecimiento en Colombia fomentado por la ley 668 del 28 de abril expedida en 2016 por el Gobierno Nacional Colombiano, de esta forma se han evidenciado avances en el desuso de bolsas plásticas y sustituirlas por soluciones innovadoras y sostenibles con el medio ambiente. El uso de bolsas plásticas no biodegradables ha disminuido en un 65% en 3 años en Colombia.
La marca Mahíz busca ampliar su base de clientes expandiéndose comercialmente en varias ciudades de Colombia y en Miami, generando un gran aporte a la industria textil y cosmética, quienes son sus principales clientes, lo que ha generado un incremento desde el 2019 del 40% en la cantidad de empleados contratados y un crecimiento en ventas del 30%.
“La proyección de crecimiento de la marca MAHIZ Biopack está enfocada incursionar en el mercado de empaques de barrera o al vacío compostables, utilizado en el sector de alimentos y supermercados y el mercado internacional. Actualmente”. – menciona Sebastian.
Every year, thanks to this product, around 180 tons of plastic bags are kept from the riverine and marine waters. It is estimated that a Colombian discards approximately 2 kilos of non-biodegradable plastic monthly. Based on this estimate, if the entire Colombian population used MAHIZ bags, we would be saving Colombia around 1,238,616,000 kilos of polyethylene-based plastic bags. Therefore, BEIPLAS seeks to raise awareness among the population about the consumption of biodegradable plastic, where the upfront cost to the consumer is higher when compared to conventional plastic, but whose environmental benefits far outweigh that cost over the long term.
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Cada año gracias a este producto se evita alrededor de 180 toneladas de bolsas plásticas en las aguas, se calcula que mensualmente un colombiano desecha aproximadamente 2 kilos de plástico no biodegradable, lo que implica que si el total de la población colombiana utilizara las bolsas de Mahiz estaríamos ahorrándole a Colombia alrededor de 1.238.616.000 kilos de bolsas plásticas a base de polietileno. Por lo anterior, BEIPLAS busca concientizar a la población sobre el consumo de plástico biodegradable, donde el valor de venta es superior frente al plástico convencional, pero que a largo plazo los beneficios ambientales se van a potencializar.
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Sebastian Estrada, Financial Manager
BEIPLAS S.A.S., is a Colombian family business founded 25 years ago, dedicated to the production of plastic packaging for food and textiles, located in Sabaneta, Antioquia - Colombia. It currently has around 70 collaborators, where the majority of its employees are women who head their households and/or young people with no experience looking for study opportunities.
“Beiplas was born as a venture of our parents. Over time, they left my brother and me in charge of the family business, allowing us to explore new ideas for producing sustainable packaging and for contributing to society,” – says Sebastian Estrada.
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BEIPLAS S.A.S., es una empresa familiar colombiana fundada hace 25 años, dedicada a la elaboración de empaques plásticos para alimentos y textiles, ubicada en Sabaneta, Antioquia - Colombia. Actualmente tiene alrededor de 70 colaboradores, donde la mayoría de sus empleados son mujeres cabezas de hogar y/o jóvenes sin experiencia que buscan oportunidades de estudio.
“Beiplas nació como un emprendimiento de nuestros padres; con el tiempo nos dejan a cargo de la empresa familiar a mi hermano y a mí, permitiéndonos explorar nuevas ideas para producir empaques sostenibles y contribuir a la sociedad” – dice Sebastian Estrada.