Karol Quintero Orduña
Angela Quintero
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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The construction industry, while essential for human development, faces a crucial challenge: its environmental and social impact. The production of building materials such as cement and steel generates 23% of global CO2 emissions, significantly contributing to climate change. The extraction of raw materials accounts for about 50% of urban solid waste worldwide, and buildings consume 30% of the world's energy and are responsible for 17% of freshwater emissions. This impact is also reflected in health, as it is estimated that 800,000 people die each year from indoor air pollution related to construction, and housing costs have increased by 50% above median incomes over the past 30 years, limiting access to decent housing for millions of people.
As Jane Goodall rightly said: "What we do today affects the generations of the future." It is our duty to act now to build a more sustainable future in the construction industry. Addressing these challenges requires an innovative approach that integrates sustainability throughout the entire lifecycle of materials, driven by the SDGs. Innovation in materials, designs, and techniques, along with the adoption of clean technologies, the reuse of materials, and the pursuit of circular solutions, are key to a more sustainable future in construction.
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La industria de la construcción, si bien es fundamental para el desarrollo humano, enfrenta un desafío crucial: su impacto ambiental y social. La producción de materiales de construcción como el cemento y el acero genera el 23% de las emisiones globales de CO2, contribuyendo significativamente al cambio climático. La extracción de materias primas genera alrededor del 50% de los residuos sólidos urbanos en el mundo, y los edificios consumen el 30% de la energía mundial y son responsables del 17% de las emisiones de agua dulce. Este impacto también se refleja en la salud, ya que se estima que 800.000 personas mueren cada año a causa de la contaminación del aire interior relacionada con la construcción, y el costo de la vivienda ha aumentado un 50% por encima de los ingresos medios en los últimos 30 años, limitando el acceso a una vivienda digna para millones de personas.
Como bien dijo Jane Goodall: "Lo que hagamos hoy afecta a las generaciones futuras." Es nuestro deber actuar ahora para construir un futuro más sostenible en la industria de la construcción. Abordar estos desafíos requiere un enfoque innovador que integre la sostenibilidad en todo el ciclo de vida de los materiales, impulsado por los ODS. La innovación en materiales, diseños y técnicas, junto con la adopción de tecnologías limpias, la reutilización de materiales y la búsqueda de soluciones circulares, son claves para un futuro más sostenible en la construcción.
The innovation of Constructora Las Galias is called ECO - HUELLA GALIAS, a construction system based on selecting low environmental impact materials such as high slag content concrete (which reduces CO2 emissions by 70% compared to traditional concrete), compressed earth bricks (locally manufactured without the need for firing), and natural insulation like sheep wool or cork, which offer excellent thermal and acoustic performance.
Additionally, they conduct a thorough life cycle analysis of each material to select the most sustainable options and work closely with suppliers who share their commitment to ethical and responsible practices throughout the supply chain. This way, they not only reduce the direct environmental impact but also contribute to promoting more sustainable practices across the construction industry.
Efficient construction management is carried out with a comprehensive approach, implementing bioclimatic design techniques to maximize natural light, ventilation, and solar orientation, significantly reducing the need for artificial energy and climate control. They also apply rigorous logistical planning and use efficient tools to optimize resource use and minimize waste generation on site. Proper management of surplus materials and the implementation of an integrated plan for the separation, reuse, recycling, and proper disposal of construction and demolition waste (CDW) are fundamental aspects of their process.
Benefits:
• Reduction of environmental impact: The adoption of sustainable practices by Constructora Las Galias contributes to environmental protection and the fight against climate change.
• Improvement of quality of life: Constructora Las Galias projects create healthier and more livable spaces for people.
• Strengthening of communities: The company engages with the communities in which it operates to promote social and economic development.
• Cost savings: The implementation of sustainable practices can generate long-term cost savings for the company and its clients.
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La innovación de la Constructora Las Galias se denomina ECO - HUELLA GALIAS, es un sistema de construcción que se basa en la selección de materiales de bajo impacto ambiental como el concreto con alto contenido de escoria (que reduce las emisiones de CO2 en un 70% en comparación con el concreto tradicional), ladrillos de tierra comprimida (fabricados localmente sin necesidad de cocción) y aislamientos naturales como la lana de oveja o el corcho, que ofrecen un excelente rendimiento térmico y acústico. Además, realiza un análisis exhaustivo del ciclo de vida de cada material para seleccionar las opciones más sostenibles y trabaja en estrecha colaboración con proveedores que comparten nuestro compromiso con las prácticas éticas y responsables en toda la cadena de suministro. De esta manera, no solo reducen el impacto ambiental directo, sino que también contribuye a fomentar prácticas más sostenibles en toda la industria de la construcción.
La gestión eficiente de la construcción se lleva a cabo con un enfoque integral donde implementan técnicas de diseño bioclimático para aprovechar al máximo la luz natural, la ventilación y la orientación solar, reduciendo significativamente la necesidad de energía artificial y climatización. Asimismo, aplica una rigurosa planificación logística y utiliza herramientas eficientes para optimizar el uso de recursos y minimizar la generación de residuos en la obra. La gestión adecuada de materiales sobrantes y la implementación de un plan integral para la separación, reutilización, reciclaje y disposición final adecuada de los residuos de construcción y demolición (RCD) son aspectos fundamentales en su proceso.
Beneficios:
● Reducción del impacto ambiental: La adopción de prácticas sostenibles por parte de Constructora Las Galias contribuye a la protección del medio ambiente y a la lucha contra el cambio climático.
● Mejora de la calidad de vida: Los proyectos de Constructora Las Galias crean espacios más saludables y habitables para las personas.
● Fortalecimiento de las comunidades: La empresa se involucra con las comunidades en las que opera para promover el desarrollo social y económico.
● Ahorro de costos: La implementación de prácticas sostenibles puede generar ahorros de costos a largo plazo para la empresa y sus clientes.
Ricardo, the Technical Manager of Constructora Las Galias, had a moment of inspiration while discussing with colleagues the challenges of the construction sector during the pandemic. During this exchange the innovative idea of adopting the industrialized construction method for projects in Bogotá emerged. Ricardo saw in this new methodology an opportunity to drastically shorten project execution times from four years to just two, while simultaneously reducing operational costs and minimizing environmental impact by using more sustainable and efficient materials.
With his clear vision and determination Ricardo led the implementation of this innovation, convinced that it was crucial not only to face the immediate challenges of material shortages during the pandemic but also to position Constructora Las Galias as a benchmark in sustainability and efficiency in construction. Under his direction, the company not only overcame the obstacles presented by the health crisis but also proved capable of adapting and thriving in a changing environment, offering innovative solutions that transformed challenges into opportunities for growth and continuous improvement.
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El señor Ricardo, Gerente Técnico de Constructora Las Galias, tuvo un momento de inspiración mientras conversaba con sus colegas sobre los desafíos del sector de la construcción durante la pandemia. En ese intercambio, surgió la idea innovadora de adoptar el método constructivo industrializado para los proyectos en Bogotá. Ricardo vio en esta nueva metodología una oportunidad para acortar drásticamente los tiempos de ejecución de los proyectos, pasar de cuatro años a solo dos, y al mismo tiempo reducir los costos operativos y minimizar el impacto ambiental con el uso de materiales más sostenibles y eficientes.
Con su visión clara y su determinación, Ricardo lideró la implementación de esta innovación, convencido de que era crucial no solo para enfrentar los desafíos inmediatos de la escasez de materiales durante la pandemia, sino también para posicionar a Constructora Las Galias como un referente en sostenibilidad y eficiencia en la construcción. Bajo su dirección, la empresa no solo superó los obstáculos presentados por la crisis sanitaria, sino que también demostró ser capaz de adaptarse y prosperar en un entorno cambiante, ofreciendo soluciones innovadoras que transformaron los desafíos en oportunidades de crecimiento y mejora continua.
The innovation adopted by Constructora Las Galias has resulted in multiple positive impacts by aligning with the Sustainable Development Goals (SDGs). By reducing the costs and execution time of construction projects, the company not only promotes more sustainable and livable cities but also significantly contributes to SDG 11: Sustainable Cities and Communities. This approach balances urban development with environmental protection, fostering social and economic equity, which complements SDG 9: Industry, Innovation, and Infrastructure.
Moreover, Constructora Las Galias not only improves urban infrastructure but also drives local development by creating jobs and enhancing skills through social responsibility programs. This strategy aligns with SDG 8: Decent Work and Economic Growth, as well as SDG 10: Reduced Inequalities, by providing access to social interest housing (VIS) and supporting community development. Through the use of eco-friendly materials and the implementation of energy efficiency and water conservation practices, Constructora Las Galias also promotes healthier living environments and contributes to long-term environmental sustainability, standing out as a key agent in building a fair and sustainable future for all.
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La innovación adoptada por Constructora Las Galias ha resultado en múltiples impactos positivos al alinearse con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Al reducir los costos y el tiempo de ejecución de proyectos de construcción, la empresa no solo promueve ciudades más sostenibles y habitables, sino que también contribuye significativamente al ODS 11: Ciudades y Comunidades Sostenibles. Este enfoque equilibra el desarrollo urbano con la protección ambiental, fomentando la equidad social y económica, lo cual se complementa con el ODS 9: Industria, Innovación e Infraestructura.
Además, Constructora Las Galias no solo mejora la infraestructura urbana, sino que también impulsa el desarrollo local mediante la creación de empleo y el fortalecimiento de habilidades a través de programas de responsabilidad social. Esta estrategia está alineada con el ODS 8: Trabajo Decente y Crecimiento Económico, así como con el ODS 10: Reducción de las Desigualdades, al proporcionar acceso a viviendas de interés social (VIS) y apoyar el desarrollo comunitario. Mediante el uso de materiales ecológicos y la implementación de prácticas de eficiencia energética y conservación de agua, Constructora Las Galias también promueve entornos de vida más saludables y contribuye a la sostenibilidad ambiental a largo plazo, destacándose como un agente clave en la construcción de un futuro equitativo y sostenible para todos.
In 2023, Constructora Las Galias stood out as a profitable company committed to sustainability and society. The company experienced a remarkable 35% increase in direct economic benefits, driven by a 23% rise in signed housing contracts. Additionally, the distributed economic value increased significantly by 66%, reflecting its strong commitment to the community through higher government payments and investments in social initiatives. The implementation of innovations not only optimized construction times and costs but also improved the quality of life for employees, clients, and all stakeholders. Constructora Las Galias thus demonstrates that economic profitability can go hand in hand with a deep social and environmental commitment, establishing itself as a successful model in the construction sector.
Daniel Sánchez Prieto, General Manager of Constructora Las Galias, emphasizes: “Despite current challenges, we maintain a firm determination to move forward without cuts or interruptions in our projects. We are convinced that investing in our people and continuously improving our processes is fundamental to our long-term success.” This strategic approach not only strengthens the company’s competitive position but also underscores its commitment to sustainability and social responsibility. Constructora Las Galias is thus positioned as a leader not only in terms of profitability but also in promoting ethical and sustainable business practices that benefit society and the environment.
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En 2023, Constructora Las Galias destacó como una empresa rentable y comprometida con la sostenibilidad y la sociedad. Experimentó un notable aumento del 35% en beneficios económicos directos, impulsado por un incremento del 23% en las viviendas escrituradas. Además, el valor económico distribuido aumentó significativamente en un 66%, reflejando su sólido compromiso con la comunidad mediante mayores pagos al gobierno e inversiones en iniciativas sociales. La implementación de innovaciones no solo optimizó los tiempos y costos de construcción, sino que también mejoró la calidad de vida de colaboradores, clientes y todas las partes interesadas. Constructora Las Galias demuestra así que la rentabilidad económica puede ir de la mano con un profundo compromiso social y ambiental, consolidándose como un modelo de éxito en el sector constructor.
Daniel Sánchez Prieto, Gerente General de Constructora Las Galias, enfatiza: “A pesar de los desafíos actuales, mantenemos una firme determinación de seguir adelante sin cortes ni interrupciones en nuestros proyectos. Estamos convencidos de que la inversión en nuestra gente y en la mejora continua de nuestros procesos es fundamental para nuestro éxito a largo plazo”. Este enfoque estratégico no solo fortalece la posición competitiva de la empresa, sino que también subraya su compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad social. Constructora Las Galias se posiciona, así como un líder no solo en términos de rentabilidad, sino también en la promoción de prácticas empresariales éticas y sostenibles que beneficien a la sociedad y al medio ambiente.
One of the significant impacts of implementing these strategies is observed as follows:
In 2023, there was a decrease in the consumption of fuel, plastic, wood, and clay materials. During the year, the pace of work was maintained, as evidenced by the consumption of concrete and metal materials, which increased compared to the previous year. Compared to traditional construction methods, there was a 20% reduction in the materials that have the highest environmental impact in construction.
With the industrialized construction method, there is a non-significant reduction in these waste materials, though its potential for reuse, recycling, and reduction is recognized. For instance, in 2022, 0.10% of rainwater was utilized, while in 2023 this figure increased to 11.71%. Additionally, in 2023, the consumption of non-renewable energy (ACPM, gasoline) was 18,346.9 and renewable energy (electricity) was 1,721,463.6 kWh.
Constructora Las Galias is committed to improving society, as evidenced by having 717 direct employees and an increase in indirect collaborators to 2,234, which represents 138 companies. The company focuses on talent retention and mobility (GRI 401-2). “We work diligently on continuous improvement, establishing preventive and corrective actions to create safe and healthy work environments. We focus on mitigating previously identified hazards on each work front by implementing a hierarchy of controls.”
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Uno de los impactos significativos de implementar estas estrategias que se observan de la siguiente manera:
En el 2023, se evidencia una disminución en el consumo de combustible, plástico, madera y materiales de arcilla, lo que indica el uso eficiente de los materiales, pues durante el año se mantuvo el ritmo de trabajo, como se evidencia en el consumo de materia prima del concreto y material metálico, los cuales se consumieron más, respecto al año anterior y en comparación con los métodos constructivos tradicionales se puede constatar una reducción del 20% de los materiales que más alto impacto generan en la construcción.
Con el método constructivo industrializado se evidencia de una manera no significativa la reducción de estos residuos sin embargo se reconoce su potencial de reutilización, reciclaje y reducción, por lo tanto, lo podemos visualizar en el año 2022 0.10% del consumo del aprovechamiento de agua lluvias y para el año 2.023 el 11.71%, en el consumo de energía para el año 2.023 el consumo de energía no renovable (ACPM, Gasolina) fue de 18.346,9 y para energía renovable (Energía Eléctrica) 1.721.463,6 Kw/h.
Estos impactos Constructora Las Galias se comprometió a realizar un mejoramiento en la sociedad, dado que el total de empleados directos es de 717 y así mismo su crecimiento de colaboradores indirectos creció a 2.234 es decir 138 empresas, enfocados en la retención del talento y la movilización de este (GRI 401-2). “Trabajamos arduamente en la mejora continua, estableciendo acciones preventivas y correctivas para crear ambientes de trabajo seguros y saludables. Nos enfocamos en la mitigación de peligros identificados previamente en cada frente de trabajo, interviniéndolos mediante la jerarquización de controles”.
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Ricardo Sánchez Prieto, Gerente Técnico de Proyectos
Constructora Las Galias S.A.S, founded in 1992, is a private commercial company based in Bogotá, with operations in Manizales, Pereira, and Cali. Specializing in the construction sector, its goal is to meet the housing needs of communities with moderate or low incomes through affordable and sustainable real estate projects.
"Since the creation of Constructora Las Galias S.A.S, our unwavering commitment to harmonizing economic development, environmental preservation, and social justice leads us to integrate sustainable practices in all our operations, reducing our environmental impact and promoting quality of life for everyone." - Daniel Sánchez Prieto, General Manager.
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Constructora Las Galias S.A.S, fundada en 1992, es una empresa privada de carácter comercial con sede en Bogotá y operaciones en Manizales, Pereira y Cali. Especializada en el sector de la construcción, su objetivo es satisfacer las necesidades de vivienda para comunidades de ingresos moderados o bajos, a través de proyectos inmobiliarios asequibles y sostenibles.
Con 717 colaboradores directos y 2.234 indirectos, la empresa se dedica a mejorar la calidad de vida de miles de familias colombianas, asegurando bienestar e igualdad de condiciones.
“Desde la creación de Constructora Las Galias S.A.S, nuestro compromiso inquebrantable con la armonización del desarrollo económico, la preservación del entorno y la justicia social nos lleva a integrar en cada una de nuestras operaciones prácticas sostenibles que disminuyan nuestro impacto ambiental y promuevan la construcción de calidad de vida para todos”. - Daniel Sánchez Prieto, Gerente General