Judy Jimena Carreño Ortiz
Nicolle Daniela Pedraza Romero
Anyi Daniela Garcia Rojas
Daniel Suárez
Universidad Externado de Colombia
Marcela Ortega Leal
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Summary
One of the greatest challenges of modern times is food security; therefore, efforts in this field become highly relevant, critical, and significant when considering concrete applications of sustainability models. A clear example of this is the 17 patents resulting from the work carried out by ALSEC, a 100% Colombian company with more than 17 years of experience. The company develops ingredients using cutting-edge technology, contributing to the optimal use of nutrients for the industrial, governmental, and corporate sectors. This expansion also applies to the nutraceutical, dairy, ice cream, confectionery, bakery, snacks, beverages, meat, sauces, sweets, and dips industries.
ALSEC has been widely recognized for its innovation and its positive contributions to society. Among its distinctions is the award for the most visionary company in Colombia in 2025, granted by ANDI (National Business Association of Colombia) and Revista Dinero. Furthermore, on March 20, 2024, ALSEC formalized its commitment to sustainable development by adopting the legal status of a Benefit and Collective Interest Corporation (BIC). This decision reflects the consistency between its actions and its higher purpose: “Food that transforms lives with ingredients to change the world”, reaffirming its conviction to generate value in a shared and sustainable manner.
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Uno de los más grandes desafíos de los tiempos modernos es la seguridad alimentaria, es por ello que los esfuerzos en esta materia se vuelven tan relevantes, críticos e importantes a la hora de pensar en aplicaciones concretas de modelos de sostenibilidad. Prueba de ello, son las 17 patentes como resultado del trabajo que ha venido desarrollando ALSEC, una empresa 100% colombiana con más de 17 años de experiencia, que desarrolla ingredientes con tecnología de punta, contribuyendo al aprovechamiento de los nutrientes para el sector industrial, gubernamental y empresarial, nutracéutico, de lácteos, helados, repostería, panificación, snacks, bebidas, cárnicos, salsas, dulces y dips.
ALSEC ha sido altamente reconocida por sus niveles de innovación y aportes positivos a la sociedad, dentro de los que se destacan el premio a la empresa más visionaria de Colombia en 2025 en el ranking de innovación que otorga la ANDI (Asociación Nacional de Empresarios de Colombia) y la Revista Dinero, de la misma manera desde el 20 de marzo de 2024, ALSEC formalizó su compromiso con el desarrollo sostenible al adoptar la figura legal de Sociedad de Beneficio e Interés Colectivo (BIC). Esta decisión refleja la coherencia entre sus acciones y su propósito superior: “Alimentos que transforman vidas con ingredientes para cambiar el mundo”, reafirmando así su convicción de generar valor de forma compartida y sostenible.
Innovation
ALSEC is synonymous with coherence and pure innovation. Its practices are oriented toward producing and developing ingredients capable of contributing to global change. Within its vision of building a better world, the company has achieved the creation of products that:
- Replace up to 100% of fat or egg in bakery applications.
- Address obesity.
- Provide nutritional alternatives for the prevention of chronic diseases such as anemia or iron deficiencies.
- Enrich and fortify foods designed for patients requiring enteral feeding through gastric tubes.
- Reuse food production by-products through its whey treatment plants.
- Advance technological development in areas such as ingredient microencapsulation, nanotechnology, and molecular modeling.
- Monitor greenhouse gas emissions across its production processes.
- Implement recycling programs.
- Adopt renewable energy sources.
- Introduce workplace flexibility policies.
- Strengthen and enrich the supply chain to make it more equitable and sustainable.
- Conduct research leading to the discovery of two molecules that inhibit COVID-19 by 98.92% during the pandemic.
- Obtain approval for a NASA project focused on developing food for astronauts, among many other initiatives that reinforce ALSEC’s sustainable approach and its role in the world.
ALSEC’s focus is embodied in the creation of innovative products within the following categories:
1. Nutritional oils in powder form:
- Coconut, avocado, canola, soybean, corn, sunflower (and high-oleic sunflower), chia, sacha inchi, among others, including Omega-3, 6, and 9 fatty acids from diverse sources such as fish (DHA + EPA).
2. Functional fats in powder form:
- EASY GRAS, EASY BREAD EN POLVO, and GAMMA P200 EN POLVO—integrated fat and protein cores specifically designed to replace fats and to manufacture high-performance products in the bakery and confectionery industries.
3. Spray-dried fruits and vegetables:
- Varieties such as apple, grape, passion fruit, lemon, mango, avocado, açaí, dragon fruit, berries, strawberry, blackberry, carrot, beetroot, tomato, celery, pumpkin, among others. These are derived from natural pulps and intended for the production of refreshing, hydrating, and energizing beverages (liquid and powdered), fruit concentrates, juices, jams, jellies, sauces, creams, dressings, soups, and more.
4. Powdered beverages, dairy, and ice creams:
- Milk, plant-based drinks (coconut, almond, soy), cheese, natural yogurt, yogurt for ice cream, Greek yogurt, kumis, Mixlac Enhancer (a powdered dairy improver providing dairy profiles and beverage stability), coffee creamers, cappuccino, café latte, and powdered alcoholic beverages such as red and white wine and beer.
5. Sauces and dressings:
- Egg yolk, sweet corn sauce, Cheddar cheese sauce, HSM Cream (an integrated fat and stabilizer core ideal as an extender for dairy creams, cream cheese, mayonnaise, dairy-free creams, and lactose-free coffee creamers). This line also includes natural sweeteners such as panela and honey.
6. Snacks:
- Lemon-pepper seasoning, lemon, cheese, vinegar, powdered olive cream-a (fillings for chocolates, cookies, pastries, and confectionery), and powdered lactic acid (a natural L-lactic acid obtained from sugar fermentation, used as an acidulant or flavor enhancer depending on the desired intensity).
7. Microencapsulated nutritional supplements:
- ALSEC has launched a line of nutritional cores for supplements that optimize solubility, stability, mouthfeel, and flavor. These are tailored for different life stages (older adults, children, pregnant women, celiac patients, lactose-intolerant individuals, athletes, and people with diabetes). Among them is Frucap: a fortified powder obtained through microencapsulation, concentrating 100% natural orange extract while ensuring better absorption of micronutrients such as zinc, iron, vitamin C, and B-complex vitamins, preserving their nutritional properties, aroma, and flavor.
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ALSEC es sinónimo de coherencia e innovación pura, sus prácticas están alineadas en producir y desarrollar ingredientes que puedan ayudar a cambiar el mundo, se destaca dentro de su visión para hacer un mundo mejor, el logro que la creación de productos que:
- Reemplazan hasta el 100 % de grasa o huevo en panificación.
- Combaten la obesidad.
- Generan de alternativas alimentarias en la prevención de enfermedades crónicas como la anemia o las insuficiencias de hierro.
- Generación de alimentos enriquecidos y fortificados para el cuidado de pacientes que requieren alimentación por sonda gástrica.
- Aprovechamiento de residuos de la producción de alimentos en sus plantas de tratamiento de suero de leche.
- Desarrollo de tecnología como la microencapsulación de ingredientes, nanotecnología, modelación molecular.
- Monitoreo constante de gases de efecto invernadero en sus procesos productivos.
- Ejecución de programas de reciclaje.
- Adopción de energías renovables.
- Implementación de políticas de flexibilidad laboral.
- Enriquecimiento de la cadena de suministro para hacerla más equitativa y sostenible.
- Innovación alrededor de encontrar dos moléculas que inhiben el COVID19 en un 98.92% en plena pandemia.
- Obtener la aprobación de un proyecto para la NASA enfocado en producir alimentos para los astronautas, entre muchas otras acciones que respaldan el enfoque sostenible de ALSEC en su papel en el mundo.
Entre sus enfoques podemos encontrar la creación de productos innovadores, presentados en las siguientes categorías:
1. Aceites nutricionales en polvo
- Aceite de coco, aguacate, canola, soya, maíz, girasol (y girasol alto oleico), chía, sacha inchi, entre otros, que incluyen Omegas 3, 6 y 9 de diversas fuentes como pescado (DHA + EPA).
2. Grasas funcionales en polvo
- EASY GRAS, EASY BREAD EN POLVO y GAMMA P200 EN POLVO: Núcleos integrados de grasas y proteínas, especialmente diseñados para sustituir grasa y para elaborar productos en la industria de panificación y repostería generando alto desempeño.
3. Frutas y vegetales en polvo (spray-dried)
- Variedades como manzana, uva, maracuyá, limón, mango, aguacate, açaí, pitaya, frutos rojos, fresa, mora, zanahoria, remolacha, tomate, apio, ahuyama, entre otros. Obtenidos a través de la pulpa de cada uno de los alimentos, creados para elaborar bebidas refrescantes, hidratantes y energéticas líquidas y en polvo, concentrados de fruta, jugos, mermeladas, gelatinas, salsas, cremas, aderezos, sopas, etc.
4. Bebidas, lácteos y helados en polvo
- Leches, bebidas no lácteas (como de coco, almendra, soya), queso, yogurt natural, Yogurt natural para helados, yogurt griego, kumis, Mixlac Enhancer (Mejorador lácteo en polvo) que proporciona perfiles láteos y estabilidad a las bebidas, cremas para café, capuchino, café con leche, adicionalmente también cuentan con bebidas alcohólicas en polvo tales como vino tinto y blanco y cerveza.
5. Salsas y aderezos
- Llema de huevo, salsa de maíz dulce, salsa queso Cheddar, HSM Cream (Núcleo integrado de grasa y estabilizantes ideal como extensor de cremas de leche, quesos crema, mayonesa, cremas lácteas, no lácteas y deslactosadas para café), adicionalmente cuentan con endulzantes como la panela y la miel.
6. Snacks
- Sazonador Limón-pimienta, Limón, Queso, vinagre, Olive cream-a en polvo (Rellenos para chocolatería, galletería, repostería y dulcería) y ácido láctico en polvo (Presentación en polvo del ácido L-láctico natural, producido por fermentación de azúcares. Proporciona sabor y aroma característicos del ácido láctico) se usa como acidulante o saborizante de acuerdo a la intensidad deseada.
7. Suplementos nutricionales microencapsulados
- Alsec ha lanzado una línea de núcleos nutricionales para suplementos que optimizan solubilidad, estabilidad, “mouth feel” y sabor; diseñados para distintas etapas de vida (adultos mayores, niños, gestantes, celíacos, intolerantes a la lactosa, deportistas, personas con diabetes). Dentro de ellos se encuentra el producto Frucap: Es un polvo fortificado obtenido mediante microencapsulación, que concentra extracto 100% natural de naranja y asegura mejor absorción de micronutrientes como zinc, hierro, vitamina C y complejo B, conservando sus vitaminas, minerales, propiedades nutricionales, así como su aroma y sabor.
Inspiration
Mauricio Vargas Upegui, CEO and founder of ALSEC, draws his inspiration from the idea of profoundly connecting the purpose behind what we do with the actions we undertake, recognizing that through our daily work we can restore the value of what is essential. Concepts such as positive thinking, visualization, and the use of science for the benefit of all—thus enabling a more balanced world—are fundamental pillars of his vision.
Building purpose around business models is, in his view, the key to maintaining a horizon consistent with one’s most personal convictions. Purpose is not only something that is carried out individually but also something that has the potential to impact millions of people. It is at this intersection that the most significant transformations in innovation, business, and the role of individuals in the world occur.
Understanding that innovation begins with being rather than having radically changes the way responsibilities and roles are approached. This perspective highlights how inner transformation becomes the foundation for generating authentic impact in the broader social and business environment.
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Mauricio Vargas Upegui es el CEO y fundador de ALSEC, para él, su inspiración proviene de la idea de conectar de manera profunda el propósito de lo que hacemos con las acciones que ejecutamos, encontrando que a través del quehacer podemos retomar el valor de lo esencial. Temas como el pensamiento positivo, la visualización y el utilizar la ciencia para el beneficio de todos y que esto a su vez nos permitirá tener un mundo mucho más equilibrado son parte fundamental de su visión.
La construcción de propósito alrededor de los modelos de negocio es la clave para mantener un horizonte coherente con las convicciones más personales ya que el propósito es algo que cada uno hace y puede impactar a millones de personas. Es ahí donde suceden las transformaciones más significativas en la manera en la que se concibe la innovación, los negocios y el papel de cada uno en el mundo, entender que la innovación inicia en el ser y no en el tener cambia por completo la manera en la que abordamos nuestros roles y responsabilidades.
General Impact
ALSEC is a highly relevant company in Colombia in terms of innovation and sustainability. Its decision to become a B Corporation and adopt the legal framework of a Benefit and Collective Interest Corporation (BIC) demonstrates its strong commitment to advancing the United Nations Sustainable Development Goals (SDGs).
The company contributes to SDG 1 – End poverty, by guaranteeing fair wages and fostering inclusive organizational processes that provide safe and pleasant working environments. As Mauricio Vargas emphasizes, fulfilling the company’s purpose—being of benefit to others—takes precedence over economic profit, affirming: “If we make all the money in the world but destroy the world in the process, we are not interested.”
ALSEC also contributes to SDG 2 – Zero hunger, by reducing hunger and ensuring access to safe and nutritious food. Through its product portfolio, the company improves the quality of diets across diverse populations, helping to end all forms of malnutrition and addressing, through research, the nutritional needs of adolescents, pregnant and lactating women, and the elderly.
As reflected in its sustainability reports, ALSEC also makes significant contributions to SDGs 3, 6, 8, 9, 12, and 13. Its initiatives include improving water quality, preventing both chronic and temporary diseases, developing innovations that protect the environment, and reducing the carbon footprint of its production processes. Simultaneously, ALSEC strengthens its business model by prioritizing the procurement of national goods and services, thereby enhancing supply chain equity and sustainability. At the time of this publication, 97% of its suppliers—including raw materials—were of national origin.
For ALSEC, agricultural impact is also essential. For instance, in the case of oranges, farmer cooperatives and small-scale growers are given the opportunity to sell surplus or leftover produce to the company. Additionally, ALSEC contributes to combating obesity through its Easy Gras product, developed with advanced technology that encapsulates vegetable or animal oil particles in carbohydrate and protein coatings. This process reduces fat content in the final product by up to 60%.
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ALSEC es una empresa relevante para el país en innovación y sostenibilidad, partiendo de su decisión de ser una empresa B y adoptar la figura legal de Beneficio de Interés Colectivo (BIC), demostrando su compromiso con la innovación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) así: ODS 1 - Garantizar ingresos dignos y procesos de inclusión, en la organización. A través del pago de salarios justos a todos sus trabajadores brindando entornos agradables y seguros; Mauricio fue enfático en que el cumplimiento del propósito, en este caso ser de bien para los demás está por encima de cualquier beneficio económico cuando mencionaba “si nos ganamos toda la plata del mundo, pero dañamos el mundo en el proceso, no nos interesa”, lo que nos lleva al aporte de ALSEC al ODS 2 - Aportar a la reducción del hambre y asegurar el acceso de productos alimenticios sanos, nutritivos, ya que a través de los productos ofrecidos se mejora la calidad de la alimentación para todo tipo de poblaciones, lo que también va de la mano de poner fin a todas las formas de mal nutrición y abordar desde la investigación las necesidades de nutrición de los adolescentes, las mujeres embarazadas y lactantes, y las personas de edad.
Para Alsec es importante resaltar como lo comparten en sus informes de sostenibilidad, que también aportan a los ODS 3, 6, 8, 9, 12 y 13 con sus acciones enfocadas hacia la mejora de la calidad del agua que impactan en la mejora de los niveles de salud, prevención de enfermedades crónicas y transitorias, que con su innovación aportan a la protección y el cuidado del medio ambiente, reducción la huella de carbono de sus procesos productivos. Paralelamente ALSEC se enfoca en fortalecer su modelo de negocio mediante la priorización de la adquisición de bienes y servicios de origen nacional. Este enfoque busca robustecer la cadena de suministro, haciéndola más equitativa y sostenible. Al momento de redactar esta publicación los proveedores nacionales representan el 97% del total de ellos incluyendo los de materias primas.
Para ALSEC el impacto al agro es fundamental, es por ello que, en el caso de la naranja, las cooperativas de campesinos o pequeños agricultores tienen la posibilidad de venderle a ALSEC los remanentes o sobrantes de este alimento.
También contribuyen a combatir la obesidad mediante su producto Easy Gras que se obtiene mediante un proceso de alta tecnología que logra encapsular (microcápsulas) las partículas de cualquier aceite vegetal o animal mediante un recubrimiento de carbohidratos y proteínas, disminuyendo hasta un 60% de grasa en el producto final.
Business Benefit
In terms of business benefit, ALSEC is a small-to-medium-sized enterprise (SME) that has achieved remarkable economic growth driven by innovation, as reflected in its market presence and position within the food industry, where it currently serves more than 700 clients. Although ALSEC maintains discretion regarding its financial information, it has confirmed that it has consistently remained profitable, with positive net income, moderate debt levels—primarily associated with investments in fixed assets—and sound financial planning. The company also shared that its most recent investment, amounting to approximately 10% of its total sales, was directed toward its Llanos de Cuivá plant in Antioquia. The next financial step is to recover this investment, demonstrating the partners’ commitment to long-term growth. The expansion of ALSEC’s installed capacity will allow it to continue broadening its product portfolio.
The company has established itself as the domestic producer of approximately 10% of the protein that was previously imported into Colombia. It is currently working toward consolidating its initiatives through a portfolio of 30 ingredients that have a significant impact on the nutrition of children and the elderly.
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En términos de beneficio empresarial, ALSEC es una empresa PYME que ha presentado un crecimiento económico muy alto de la mano de su innovación reflejado en su participación en el mercado y en la industria de los alimentos donde acuñan más de 700 clientes, si bien ALSEC es reservada frente a la información financiera, nos confirman que siempre ha sido una empresa rentable con utilidad positiva, un nivel de deuda moderado, dado la inversión en activos fijos y una adecuada planeación financiera, también nos comparten que su más reciente inversión fue de alrededor del 10% del total de sus ventas en la planta de Llanos de Cuivá, Antioquia, financieramente el paso a seguir es la recuperación de dicha inversión, lo que refleja el carácter de los socios hacia un crecimiento a largo plazo de la empresa, teniendo en cuenta que el aumento de las capacidades instaladas de ALSEC le permitirá seguir expandiendo su portafolio de productos.
Han logrado establecerse como el productor de alrededor del 10% de la proteína que se importaba a Colombia. Están de camino de la consolidación de las acciones en marcha a través de un portafolio de 30 ingredientes que impactan en la nutrición de niños y el adulto mayor.
Social and Environmental Benefit
ALSEC generates social value through the implementation of sustainable technological solutions oriented toward community development. The company has adopted flexible work policies that include modalities such as remote work and special leave. Its community impact is further reinforced through strategic donations and partnerships with high-profile institutions such as Minciencias, WWF, and several universities.
One of ALSEC’s most significant environmental contributions is the processing of 11 million liters of whey, preventing the contamination of water sources. It is estimated that each liter of untreated whey has the potential to pollute 1,000 liters of water.
Moreover, ALSEC actively contributes to the protection of tropical forests. The company has developed a viable model with high added value that allows for the efficient utilization of tons of food waste generated daily, through the use and implementation of powdered and natural extracts with enhanced nutritional impact and reduced costs.
Additionally, ALSEC has made significant progress in consolidating its green procurement policy by applying supplier characterization surveys aimed at evaluating social and environmental impacts.
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ALSEC genera valor social mediante la implementación de soluciones tecnológicas y sostenibles orientadas al desarrollo comunitario. ALSEC ha implementado políticas de flexibilidad que incluyen modalidades como el trabajo desde casa y permisos especiales. El impacto comunitario de ALSEC se manifiesta a través de donaciones estratégicas y alianzas con entidades de alto perfil como Minciencias, WWF y diversas universidades.
Un beneficio ambiental muy significativo que ha logrado ALSEC es el procesamiento de 11 millones de litros de suero de leche evitando la contaminación de las fuentes hídricas teniendo en cuenta que cada litro de suero no procesado contamina 1000 litros de agua.
Además, ALSEC ayuda en la protección de los bosques tropicales. Ha formulado un modelo viable y con gran valor agregado que permite el aprovechamiento eficiente de las toneladas de alimentos que se desperdician día a día mediante el uso y la implementación de pulverizados y extractos naturales con mayor impacto nutricional y a menor costo. Además, han avanzado significativamente en la consolidación de su política de compras verdes aplicando encuestas de caracterización a proveedores con el propósito de evaluar su impacto social y ambiental.
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Mauricio Vargas Upegui, CEO
The company develops ingredients using cutting-edge technology, contributing to the optimal use of nutrients for the industrial, governmental, and corporate sectors, as well as for the nutraceutical, dairy, ice cream, confectionery, bakery, snacks, beverages, meat, sauces, sweets, and dips industries.