Innovation

Café Colibrí desde un principio se fijó como meta hacer la diferencia creando una cadena de valor que brindara un beneficio en conjunto desde los productores principales de café hasta los baristas que atienden en cada una de las sucursales existentes en México.

Café Colibrí nació hace 19 años como una propuesta única que rescata el valor y la calidad del café mexicano, de la mano de Rolando Aco Cortés, nacido en Huitzilan de Serdán, Puebla, México, quien consciente de las adversidades de su entorno, donde en promedio el 53% de las personas de esta población se encuentran en pobreza, con ingresos menores de 1.25 dólares al día según SEDESOL (Secretaría de Desarrollo Social),decidió impulsar a su comunidad creando una cadena de valor a partir de la siembra, cosecha, distribución y venta de café a precios justos, dándole el trato equitativo a cada miembro de esta cadena, comenzando por el pequeño productor a quien ve como el “protagonista de este sueño”. Creando así un modelo de negocios escalable, por medio de Franquicias.

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Café Colibrí set as a goal to make a difference by creating a value chain that would provide benefits from the main coffee producers to the baristas that serve in each of the existing branches in Mexico.

Café Colibrí was born 19 years ago as a unique proposal that rescues the value and quality of Mexican coffee by Rolando Aco Cortés, born in Huitzilan de Serdán, Puebla, Mexico. He has always been aware of the adversities of his environment, on average 53% of the people in this community live at the poverty level, with incomes lower than 1.25 dollars per day according to SEDESOL (Ministry of Social Development), so he decided to boost the community by creating a value chain from sowing, harvest, distribution, and sale of coffee at fair prices, giving equal treatment to each member of this chain, starting with the small producer, who Rolando see as “ the protagonist of this dream”, and then creating a scalable business model through Franchises.

Inspiration

Colibrí nace de la necesidad por ayudar a la comunidad de Huitzilan de Serdán, considerado uno de los municipios con mayor rezago social, ubicándose en el lugar 199 de 217 municipios en el Estado de Puebla.

Una de las principales actividades económicas de esta región es la siembra y cosecha de café, esto debido a la privilegiada ubicación a 1200 metros al nivel mar con condiciones propicias para esta actividad, dando como resultado un producto de gran calidad reconocido por los amantes del café.

Durante la crisis del café originada en 1999, los productores se vieron en la necesidad de disminuir sus precios. En aquel tiempo tenían como principales compradores personas extranjeras que valoraban la calidad y el sabor del café, quienes estaban dispuestas a pagar un poco más con tal de seguir adquiriendo este producto, sin embargo, la propuesta de incrementar el costo no era representativa para los productores, pues significaba solo un aumento en centavos. Al percatarse de esto, Rolando decidió invertir su patrimonio para adquirir de primera mano las cosechas con los pequeños productores para comprarlo a un precio justo y generar una cadena de valor equilibrada, teniendo la intención de que la realidad de su región fuera diferente y mejorar tanto su calidad de vida como la de todas las personas en su entorno. Aunque careciendo de cualquier conocimiento en negocios, Rolando menciona que “tuvo que recurrir al ingenio y creatividad para entender el negocio del cafe”.

Al platicar con Rolando, nos percatamos del orgullo que tiene por sus raíces y la historia de su pueblo, ya que la imagen del café es Huitziqui Kafentzin, que es un Huitzil (colibrí en náhuatl) que actualmente se encuentra en peligro de extinción, que de acuerdo a la leyenda, se encuentra enamorado de la flor del café. Por esta razón, él decidió quedarse a vivir en la región después de la llegada de los primeros cafeticultores en el siglo XIX. Es así que a través del café se ha generado un medio para dar vida a la región, rescatando su historia.

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Colibri Café was born out of the necessity to help the community of Huitzilan de Serdán, which is considered one of the towns with the greatest social backwardness, listed as 199 out of 217 towns in the State of Puebla, Mexico.

One of the main economic activities of this region is the planting and harvesting of coffee, due to the privileged location at 1,200 meters above sea level with favorable conditions for this activity. The result is a high-quality product recognized by coffee lovers.

During the coffee crisis that took place in 1999, the coffee producers had the necessity to decrease their prices. During that time, they had foreign buyers as their main buyers, who value and appreciate the quality and taste of Huitzilan coffee, who were willing to pay a little bit more to keep buying that coffee, but the proposal to increase the cost was not enough for the coffee growers because it was just a few cents more. At that time, Rolando became aware of the situation and decided to invest his assets to acquire the coffee direct from the producer, buying at a fair price and in this way generating a well-balanced value chain.

He had a strong belief of transforming the reality of his region, to make it different and improve the quality of life for all the people who live there. Although lacking any business knowledge, Rolando had to “appeal to ingenuity and creativity to understand how the coffee business works”.

When talking to Rolando, we noticed the pride that he has for his roots and the history of his town. The Café logo is Huitziqui Kafentzin, which is a Huitzil (hummingbird in Nahuatl) that is currently in danger of extinction, which according to a legend, is in love with the coffee’s flower. For that reason, he decided to live in that region after the arrival of the first coffee growers in the nineteenth century. Thus, through coffee, a means has been created to give life to the region.

Overall impact

Las condiciones geográficas y climatológicas han permitido que Huitzilan sea una región cafetalera importante por la calidad del fruto cosechado, sin embargo, en el pasado Huitzilan no tenía el reconocimiento en la producción de café, pues era una región marginada que percibía un bajo ingreso por el producto de gran calidad que tenían en sus manos. Con el nacimiento de Café Colibrí se mejoró el costo del costal de café, duplicando las ganancias de los productores de la zona, e involucrándose en el proceso de inicio a fin; desde la producción hasta la venta en taza.

“Decidimos que teníamos que darle un valor agregado a esa materia, hay una operación aritmética que sacudió nuestras conciencias, un saco de café que se vendía en aproximadamente $1,000 pesos mexicanos, si lo convertíamos a tazas de café, estaríamos hablando de una equivalencia que se dispara hacia los $60,000 pesos, una derrama en la que el productor no participaba” comparte Rolando.

Son once organizaciones de cafeticultores de Huitzilan de Serdán las encargadas de la producción del café de altura utilizado en la elaboración de cada una de las tazas de café que se venden cada día. El total de personas involucradas en la producción es de 194, quienes se ven favorecidas por el precio justo y equitativo que Café Colibrí promueve.

Desde la creación de la primera cafetería Colibrí hasta el día de hoy, la organización se encuentra totalmente comprometida con coadyuvar al crecimiento de Huitzilan, dando a conocer que en la región de Huitzilan y en México se fabrican productos de calidad, y que pueden ser comercializados a través de una justa cadena productiva, en donde todos los participantes puedan tener un beneficio equitativo, generando un negocio duradero y sostenible, que asegura la derrama económica en la región.

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The geographical and climatic conditions have allowed Huitzilan to be an important coffee region because of the quality of the harvested fruit, however, in the past Huitzilan did not have the recognition in the production of coffee since it was a marginalized region that perceived low income for the high-quality product they had in their hands. With the birth of Café Colibrí the cost of a sack of coffee improved, doubling the profits of the producers in the area, and involving them in the process from start to finish; from production to sale in a cup.

“We decided to give added value to our sack of coffee, there is an arithmetic operation that shook our consciences, at that time, a sack of coffee was sold at approximately $1,000 Mexican pesos (50 USD), but if we turned it into coffee cups, we were talking about an equivalent of $60,000 Mexican pesos ($3,000 USD), an economic income in which the small producer was not involved in” shares Rolando.

There are eleven coffee organizations in Huitzilan de Serdán responsible for the production of high altitude coffee used in the production of each of the cups of coffee sold every day. The total number of people involved in the production is 194, who are benefited by the fair and equitable price that Café Colibrí provides.

Since the creation of the first Colibrí coffee shop to date, the organization is fully committed to contributing to the growth of Huitzilan, revealing that quality products are manufactured in the Huitzilan region and in Mexico, and that they can be marketed through a fair productive chain, where all the participants can have an equitable benefit, generating a sustainable business, which ensures economic benefits in the region.

Business benefit

Café Colibrí cuenta con 60 cafeterías distribuidas en todo el territorio mexicano, de las cuales 3 son propias y el resto, son franquicias exitosas que están por encima de su punto de equilibrio. Éstas representan un modelo de negocios que da certeza financiera a los involucrados, en donde encontramos desde los pequeños productores hasta los franquiciatarios.

Asímismo, cada una de estas cafeterías aporta a la generación de empleo, pues actualmente estas unidades cuentan con 10 colaboradores, quienes atienden directamente al cliente.

Con la idea de crear algo diferente surgieron los productos principales del menú, se ofrecen productos clásicos además de una variedad de bebidas denominadas “mexicanísimas” las cuales están preparadas en su mayoría con ingredientes endémicos de México, dando un valor agregado al negocio y diferenciándolo de cualquier otro en el mundo. Al mismo tiempo, otra gran diferencia es que los socios de Colibrí no solamente se enfocan en un negocio redituable, sino que también piensan en los productores, a través de iniciativas, como el proyecto “Un peso cuenta” en el que buscan el retorno de un peso al pequeño productor por cada bebida vendida, teniendo como objetivo el desarrollo comunitario, invirtiendo estos recursos en las principales necesidades para mejorar la producción. Esta iniciativa se encuentra ya implementada y se está trabajando día a día para poder consolidarse.

Rorlando Aco proyecta que su modelo de negocio cuenta con bases sólidas para mantener un crecimiento constante y continuar posicionarse en la preferencia de los clientes. ”Hoy estamos compitiendo, aún con carencias financieras, con las grandes marcas, estamos experimentando en México la incursión del monstruo de las franquicias de café; aquel tiburón con cola de sirena. Estamos creciendo porque representamos una alternativa diferente, porque entendimos que la única posibilidad que teníamos era diferenciarnos con mucha claridad y eso hemos tratado de hacer y aunque las marcas mexicanas están en decrecimiento, por esta hegemonía, nosotros seguimos creciendo”.

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Nowadays Café Colibrí has 60 coffee shops distributed throughout the Mexican territory, just three of them are owned, and the rest are successful franchises that are above break-even. This represents a business model that provides financial security to all the people involved, from small producers to franchisees.

In addition, each cafeteria contributes to the generation of employment. Currently, every business unit hires ten collaborators that serve customers directly.

With the idea of creating something different, the main products of the menu emerged, classic products are offered in addition to a variety of drinks called "very Mexican" which are 100% prepared with typical Mexican ingredients giving added value to the business and differentiating it from any other in the world. At the same time, another big difference is that the partners of Colibrí not only focus on a profitable business, but also think about the producers through initiatives such as the project "One peso counts" they seek the return of a peso to the small producer for each beverage sold, having as a goal community development, investing these resources in the main needs to improve the production. This initiative is already implemented and they are working every day to consolidate it.

Rolando Aco plans that its business model has solid foundations to maintain constant growth and continue positioning in the preference of its customers. “Today we are competing, even with financial shortcomings, with the biggest brands, we are experiencing in Mexico the incursion of the monsters of coffee franchises; that shark with a mermaid tail. We are growing because we represent a different alternative because we understood that the only possibility that we had was being clearly different and, that’s what we have tried to do, and although Mexican brands are on the decline, because of this hegemony, we keep growing”.

Social and environmental benefit

Desde sus inicios, Café colibrí ha destacado por generar una cadena de valor comenzando por sus agricultores, quienes tienen asegurada la venta de sus cosechas a un precio más justo, el doble de lo que ganarían con otros compradores, lo cual impulsa la economía de Huitzilan, ya que al basar su modelo de negocio en un sistema de franquicias asegura que su materia prima únicamente proceda de esta región y que cada unidad de negocio tenga presente el orgullo de tener productos cien por ciento mexicanos en un mercado con grandes competidores extranjeros.

Sobre su impacto social, Rolando menciona que no se pueden considerar aún exitosos totalmente, “solo aceptaremos la etiqueta de -exitosos-, cuando realmente hayamos sido capaces de ayudar a transformar la realidad social que viven nuestros productores”.

Finalmente, otro de los beneficios, es el proceso artesanal con el que se cultiva el café, ya que se siguen respetando las formas naturales de siembra y cosecha del producto, rechazando industrializar el proceso para garantizar la fertilidad de sus suelos y continuar con el respeto al medio ambiente. De esta manera, el consumidor final también se ve beneficiado al adquirir productos de primera calidad libre de fertilizantes y con menores niveles de cafeína debido a la naturaleza de la región que lo produce.

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Since its conception, Café Colibrí has stood out for generating a value chain starting with its farmers who are assured of selling their harvest at a fairer price, double what they would earn with other buyers, which drives Huitzilan's economy. By basing its business model on a franchise system it ensures that its main imputs come only from this region and that each business unit takes into account the pride of having 100% Mexican products in a market with large foreign competitors.

Regarding the social impact, Rolando mentions that they cannot be considered totally successful, "We will only accept the label of -successful- when we have really been able to help transform the social reality that our producers live”.

Finally, another benefit is the artisanal process by which coffee is grown, since the natural forms of sowing and harvesting the product continue to be respected, refusing to industrialize the process to guarantee the fertility of its soils and respect for the environment. In this way, the final consumer is also benefited by purchasing premium products free of fertilizers and with lower levels of caffeine due to the nature of the region that produces it.

Interview

Rolando Aco Cortes, Chairman of the shareholders' council and sale of franchises