Innovation

La Asociación de Pintores con la Boca y el Pie (APBP) México ha desarrollado una innovadora forma de inclusión artística y social al empoderar a personas con discapacidad motriz mediante el arte. Fundada hace más de seis décadas a nivel internacional, esta organización crea oportunidades reales para artistas que no pueden utilizar sus manos, permitiéndoles expresarse y desarrollarse profesionalmente al pintar con la boca o con los pies. En México, esta innovación se ha potenciado con iniciativas como exposiciones accesibles, productos impresos con sus obras y programas de becas que les permiten formarse como artistas plásticos.

Una de las innovaciones más significativas es la creación de exposiciones sensoriales e incluyentes, como "Nuestro arte en tus manos", diseñada para personas ciegas. Esta muestra incluye obras con texturas y relieves, acompañadas de audios grabados por los propios artistas y textos accesibles mediante códigos QR. Esta propuesta no solo rompe barreras sensoriales, sino que amplía el alcance del arte hacia públicos históricamente excluidos.

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The Association of Mouth and Foot Painting Artists (APBP) Mexico has developed an innovative form of artistic and social inclusion by empowering people with physical disabilities through art. Founded internationally over six decades ago, this organization creates real opportunities for artists who cannot use their hands, allowing them to express themselves and develop professionally by painting with their mouths or feet. In Mexico, this innovation has been strengthened through initiatives such as accessible exhibitions, printed products featuring their artwork, and scholarship programs that enable them to train as visual artists.

One of the most significant innovations is the creation of sensory and inclusive exhibitions, such as "Our Art in Your Hands," specifically designed for individuals who are blind. This exhibition includes works with textures and reliefs, accompanied by audio recordings made by the artists themselves and texts accessible via QR codes. This approach not only breaks down sensory barriers but also expands the reach of art to historically excluded audiences.

Pintando no solamente con los pies

Inspiration

La inspiración detrás de esta poderosa innovación nace de una experiencia profundamente humana. Raquel, actual Coordinadora Nacional de la Asociación de Pintores con la Boca y con el Pie (APBP) en México, recuerda con emoción el momento en que conoció por primera vez a los artistas de la asociación. “Te sorprendes, te maravillas, te emocionas... y agradeces. Dices, qué maravilla que haya opciones. Es mágico ver cómo el ser humano siempre busca salir adelante”, relata.

La asociación fue fundada hace más de 68 años por Arnulf Erich Stegmann, un artista alemán que perdió la movilidad de sus brazos tras contraer poliomielitis a los dos años. En lugar de rendirse, aprendió a pintar con la boca. “Un día alguien le lanzó una moneda mientras pintaba, y él pensó: ‘Así no voy a llegar a nada’. Fue entonces cuando decidió que las personas debían valorar su obra, no por lástima, sino por su calidad artística”. Esa convicción lo llevó a crear una red de artistas con discapacidad que, hasta el día de hoy, sigue creciendo y dignificando vidas.

Desde la sede mexicana, ubicada en la Ciudad de México, Raquel coordina una comunidad de más de 60 artistas distribuidos en 15 estados. “Yo los veo como tesoros que están ahí guardados. El chiste es: aquí está la llave. ¿Cómo le abro? Pues así: toma clases, empieza a ver videos, descubre tu talento”, explica. Su trabajo no solo transforma la vida de cada artista, sino también de sus familias, comunidades y del país entero.

“La asociación permite a las personas con discapacidad tener metas, tener propósito. Eso es estar vivo”, dice Raquel. Para ella, esta labor va más allá del arte: es una forma de construir una sociedad más humana. “Lo único que necesita el ser humano es tener una sociedad que le dé oportunidades. Todos tenemos derecho a brillar”.

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The inspiration behind this powerful innovation stems from a profoundly human experience. Raquel, the current National Coordinator of the Association of Mouth and Foot Painting Artists (APBP) in Mexico, fondly recalls the moment she first met the association's artists. “You're surprised, amazed, moved... and grateful. You say, How wonderful that there are options. It's magical to see how human beings always strive to overcome adversity,” she recounts.

The association was founded more than 68 years ago by Arnulf Erich Stegmann, a German artist who lost the use of his arms after contracting polio at the age of two. Instead of giving up, he learned to paint with his mouth. “One day, someone threw him a coin while he was painting, and he thought, ‘I'm never going to get anywhere like this.’ That's when he decided that people should value his work, not out of pity, but for its artistic merit.” This conviction led him to create a network of artists with disabilities that, to this day, continues to grow and dignify lives.

From the Mexican headquarters in Mexico City, Raquel coordinates a community of over 60 artists spread across 15 states. “I see them as treasures that are hidden away. The key is: here’s the key. How do I unlock it? Well, like this: take classes, start watching videos, discover your talent,” she explains. Her work not only transforms the lives of each artist but also those of their families, communities, and the entire country.

“The association allows people with disabilities to have goals, to have purpose. That’s what it means to be alive,” says Raquel. For her, this work goes beyond art: it’s a way to build a more humane society. “All human beings need is a society that gives them opportunities. We all have the right to shine.”

Overall impact

Desde su fundación en 1957, APBP ha transformado la vida de más de 60 artistas mexicanos, quienes, al recibir becas mensuales, pueden adquirir materiales, formarse artísticamente y convertirse en proveedores económicos para sus familias. Esta independencia económica y profesional les brinda autoestima, propósito y mejora su integración social. A nivel comunitario, las exposiciones públicas permiten sensibilizar a la población sobre la capacidad y talento de las personas con discapacidad, disminuyendo prejuicios y promoviendo la inclusión.

La asociación ha fortalecido una red de museos y espacios culturales accesibles, promoviendo exposiciones incluyentes como “Nuestro arte en tus manos”, diseñada especialmente para personas ciegas. Además, ha inspirado a artistas a perseguir estudios superiores, como el caso de Leti, quien gracias al apoyo de APBP estudió una licenciatura y una maestría, rompiendo barreras sociales. La APBP no solo transforma vidas individuales, sino que actúa como catalizador de cambio en la percepción social sobre la discapacidad en México.

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Since its founding in 1957, APBP has transformed the lives of more than 60 Mexican artists, enabling them to acquire materials, pursue artistic training, and become financial providers for their families through monthly stipends. This economic and professional independence gives them self-esteem, a sense of purpose, and improves their social integration. At the community level, public exhibitions raise awareness about the abilities and talents of people with disabilities, reducing prejudice and promoting inclusion.

The association has strengthened a network of accessible museums and cultural spaces, promoting inclusive exhibitions such as “Our Art in Your Hands,” designed specifically for people who are blind. Furthermore, it has inspired artists to pursue higher education, as exemplified by Leti, who, thanks to APBP's support, earned both a bachelor's and a master's degree, thereby breaking down social barriers. APBP not only transforms individual lives but also acts as a catalyst for change in the social perception of disability in Mexico.

Business benefit

Gracias a esta innovación, la APBP ha logrado un modelo sustentable basado en la venta de productos como calendarios, rompecabezas, bolsas y tarjetas con obras originales de los artistas. Estos productos, además de generar ingresos, sensibilizan al público y fortalecen el vínculo emocional con la causa. El fondo generado permite otorgar becas mensuales que transforman la vida de los artistas y sus familias, mejorando su bienestar y fomentando su independencia económica. La organización opera como una cooperativa internacional con presencia en más de 40 países, donde cada oficina aporta y se beneficia del talento colectivo.

La innovación también ha abierto nuevos mercados y públicos al incursionar en espacios culturales de alto nivel como museos y exposiciones itinerantes. Esto ha incrementado el reconocimiento de la marca APBP y ha generado nuevas oportunidades de colaboración, alianzas institucionales y apoyo comunitario. Asimismo, la participación activa de los artistas en eventos presenciales y virtuales ha fortalecido el sentido de pertenencia y ha aumentado su compromiso con la misión de la asociación. En resumen, porque la APBP apostó por la inclusión real a través del arte, hoy cuenta con una red sólida de artistas empoderados, productos con valor social y una estrategia clara de impacto sostenible.

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Thanks to this innovation, the APBP has established a sustainable model based on the sale of products, including calendars, puzzles, bags, and cards, featuring original artwork by the artists. These products, in addition to generating income, raise public awareness and foster a stronger emotional connection to the cause. The funds generated enable monthly scholarships that transform the lives of artists and their families, improving their well-being and promoting their economic independence. The organization operates as an international cooperative with a presence in more than 40 countries, where each office contributes to and benefits from the collective talent.

This innovation has also opened new markets and audiences by venturing into high-level cultural spaces such as museums and traveling exhibitions. This has increased APBP brand recognition and generated new opportunities for collaboration, institutional partnerships, and community support. Furthermore, the artists' active participation in in-person and virtual events has strengthened their sense of belonging and increased their commitment to the association's mission. In summary, because the APBP committed to real inclusion through art, today it has a solid network of empowered artists, products with social value, and a clear strategy for sustainable impact.

Social and environmental benefit

La Asociación de Pintores con la Boca y con el Pie (APBP) no solo transforma vidas individuales, sino que está impactando de manera profunda a la sociedad mexicana. Desde su sede en Ciudad de México, la coordinadora nacional Raquel impulsa una red de más de 60 artistas con discapacidad. “Muchos llegan sin haber sostenido nunca un pincel. Pero cuando descubren su talento, cambia todo. Es un renacimiento”, afirma.

Esta innovación beneficia a la sociedad al derribar prejuicios y fomentar la inclusión desde una perspectiva de dignidad y talento. “Aquí no se permite la lástima. Cada artista tiene una profesión, una voz, un espacio para brillar. No hay jerarquías, sino respeto mutuo”, explica Raquel. Al otorgar becas financiadas por la venta de productos artísticos —como calendarios, rompecabezas y exposiciones— la APBP no sólo empodera económicamente a las personas con discapacidad, sino que también posiciona su obra en hogares, museos y comunidades de todo el país.

Pero el impacto no termina ahí. Las familias de los artistas también experimentan una transformación. “Muchos artistas se convierten en el eje de su familia. Empiezan a aportar, a enseñar, a ser reconocidos. La autoestima se eleva y eso se contagia a la comunidad”, relata Raquel. La APBP está cambiando la narrativa: de ver la discapacidad como una limitación, a comprenderla como una forma distinta de expresión y fortaleza.

Además de fomentar el arte y la inclusión, esta innovación contribuye al tejido social. “Cuando tú ves a alguien pintar con la boca y lograr una obra maravillosa, algo te cambia por dentro. Te hace más sensible, más humano”, dice Raquel. A través del arte, la asociación inspira una sociedad más empática, colaborativa y consciente de que todos —sin excepción— tienen derecho a soñar, crear y contribuir.

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The Association of Mouth and Foot Painting Artists (APBP) is not only transforming individual lives but is also profoundly impacting Mexican society. From its headquarters in Mexico City, national coordinator Raquel leads a network of more than 60 artists with disabilities. “Many arrive having never held a paintbrush. But when they discover their talent, everything changes. It’s a rebirth,” she says.

This innovation benefits society by breaking down prejudices and fostering inclusion from a perspective of dignity and talent. “Pity is not allowed here. Each artist has a profession, a voice, a space to shine. There are no hierarchies, only mutual respect,” Raquel explains. By awarding grants funded by the sale of art products—such as calendars, puzzles, and exhibitions—the APBP not only empowers people with disabilities economically, but also places their work in homes, museums, and communities throughout the country.

But the impact doesn’t end there. The artists’ families also experience a transformation. “Many artists become the heart of their families. They begin to contribute, to teach, to be recognized. Their self-esteem rises, and that spreads throughout the community,” Raquel explains. The APBP is changing the narrative: from seeing disability as a limitation to understanding it as a different form of expression and strength.

In addition to promoting art and inclusion, this innovation contributes to the social fabric of the community. “When you see someone paint with their mouth and create a wonderful work, something changes inside you. It makes you more sensitive, more human,” says Raquel. Through art, the association fosters a more empathetic and collaborative society, recognizing that everyone—without exception—has the right to dream, create, and contribute.

Interview

Raquel Hernández Cermeño, Directora Nacional de la Asociación de Pintores con la Boca y con el Pie (APBP) en México