Angelica Liliana Gavidia Pineda
Leslie Nataly Naranjo Ruge
Giovanny Avila
Universidad Externado de Colombia
Marcela Ortega Leal
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Marcela, junto con sus compañeros y co-fundadores, se preocuparon por varias cosas. Lo primero fue brindarle una calidad de vida digna a sus ‘’reciclamores’’, como de cariño les llama a las personas que seleccionan los residuos sólidos aprovechables. Ellos tienen que exponerse a diferentes tipos de bacterias provenientes de estos residuos que las personas llamamos ‘’basura’’. Algo que generó bastante frustración en Marcela para ese entonces. Pese a esto, eso no fue lo único que pensó Marcela pues, buscó cómo poder brindarles a nuestras futuras generaciones un mundo mejor, en el que la consciencia sea la bandera que las guíe y que, partiendo de allí, logren cumplir sus sueños y metas, cuidando nuestros recursos y ejecutando acciones que mejoren la calidad de vida del ser humano.
Cuando hablamos de calidad, no precisamente hablamos de comprar el último celular —el que está a la moda—, de viajar en un auto deportivo o vivir en una isla llena de lujos, no. La calidad de vida que Marcela quiere para sus hijos es vivir respirando aire puro, que nuestros recursos hídricos se aprovechan, que las empresas sean conscientes y tomen acción por el clima. Y que poco a poco nuestros polos vuelvan a coparse de nieve, el calentamiento global ya no sea un efecto generado por el ser humano y su egoísmo. En fin, que nuestro planeta, que está bastante golpeado, logre recuperarse. Eso sí es calidad de vida. Por lo menos de la que habla Marcela con su empresa Recitoc.
Pero ¿Cómo Recitoc iba a impactar la sociedad para aportar a un mundo mejor? Era una tarea difícil pues, según el Banco Mundial, se calcula que cada persona en América Latina y el Caribe genera casi 1 kilo de basura por día, unos 231 millones de toneladas de desechos anuales.
A pesar de las cifras desalentadoras, Recitoc se consolidó como una realidad. Hace casi una década, la empresa se propuso reducir la cantidad de residuos destinados a vertederos, ofreciendo a sus colaboradores un trato digno, contratos laborales y apoyo psicosocial. ¡Lo entendieron todo! Hoy en día, Recitoc cuenta con más de 30 colaboradores y cerca de 10 asociados, recuperando aproximadamente 60 toneladas de residuos al mes. Su misión se cumple promoviendo prácticas de separación y aprovechamiento de residuos sólidos, educando a la sociedad y transportando materiales a empresas comprometidas con la economía circular y la sostenibilidad ambiental, generando un impacto medioambiental positivo.
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Marcela, along with her colleagues and co-founders, was concerned about several things. The first was to provide a dignified quality of life to her ''reciclamores'', as she affectionately calls the people who sort the usable solid waste. They have to expose themselves to different types of bacteria coming from this waste that people call ''garbage''. Something that generated a lot of frustration for Marcela at the time. Despite this, that was not the only thing that Marcela thought, because she looked for a manner to offer our future generations a better world, in which awareness is the flag that guides them. From there, they can achieve their dreams and goals, taking care of our resources and executing actions that improve the quality of life of human beings.
When we talk about quality, we are not exactly talking about buying the latest cell phone -the one that is in fashion-, traveling in a sports car, or living on an island full of luxuries, no. The quality of life that Marcela wants for her children is to breathe clean air where global warming is no longer an effect generated by human beings and their selfishness. In short, our planet, which is quite battered, manages to recover. That is the quality of life Marcela hopes to achieve with her company Recitoc.
However, how was Recitoc going to impact society to contribute to a better world? It was a difficult task because, according to the World Bank, it is estimated that each person in Latin America and the Caribbean generates almost 1 kilo of garbage per day, some 231 million tons of waste per year.
Despite the discouraging figures, Recitoc established itself as a reality. Almost a decade ago, the company set out to reduce the amount of waste going to landfills by offering its employees dignified treatment, employment contracts, and psychosocial support. They got it all! Today, Recitoc has over 30 employees and about 10 associates, recovering approximately 60 tons of waste per month. Its mission was accomplished by promoting solid waste separation and recovery practices, educating society, and transporting materials to companies committed to the circular economy and environmental sustainability, generating a positive environmental impact.
En Colombia se generan cerca de 12 millones de toneladas de basura al año, de las cuales se recicla en promedio un 17%. Solo en Bogotá se producen 6.300 toneladas de basura al día y solo se reaprovechan entre el 14% y 15%, según el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. En el país, además, se consumen 24 kilos de plástico por persona al año y de esa cifra el 56% es de un solo uso, es decir, pitillos, cubiertos, platos, tapas y envases, entre otros utensilios.
De acuerdo con información del Departamento Nacional de Estadísticas (DANE), la tasa de reciclaje y nueva utilización fue del 11.82 % para el 2018. La meta a 2030 es llegar a una tasa del 17.9 %. en Colombia se trabaja en el marco de la Ley de Acción Climática que se aprobó en diciembre de 2021 con el uso de plásticos de un solo uso. De acuerdo con el exministro de Ambiente Carlos Eduardo Correa, para el 2030 Colombia debe reciclar en 100% de dichos plásticos para reutilizarlos.
Adicionalmente, el informe de las Perspectivas Mundiales sobre la gestión de residuos 2024 (GWMO, 2024) proyecta un aumento significativo en la generación de residuos sólidos urbanos, pasando de 2.300 millones de toneladas en 2023 a 3.800 millones de toneladas en 2050. Dentro de este contexto, Colombia emerge como un caso de estudio destacado gracias a su compromiso con la formalización de las organizaciones de recicladores a lo largo del país. Esta iniciativa ha demostrado, según la investigación, mejorar la gestión de lo que previamente se consideraba como desperdicios, así como incrementar los ingresos de aquellos responsables de su recolección y manejo.
La concepción innovadora de Recitoc surge como una respuesta a las problemáticas asociadas con los residuos sólidos, con un enfoque particular en mejorar las condiciones de vida de los recicladores. Recitoc, se compromete a promover políticas que fomenten el trabajo digno, creando un entorno laboral seguro con elementos de bioseguridad, para mitigar los riesgos de infección derivados de la manipulación inapropiada de los residuos. La innovación de Recitoc se evidencia en la fusión de prácticas empresariales sostenibles con un enfoque social y ambientalmente consciente, buscando generar un impacto positivo tanto en el medio ambiente como en la calidad de vida de las personas.
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Colombia generates around 12 million tons of waste per year, out of which an average of 17% is recycled. In Bogotá alone, 6,300 tons of garbage is produced per day, and only 14% to 15% is reused, according to the Ministry of Environment and Sustainable Development. In the country, moreover, 24 kilos of plastic is consumed per person per year and 56% of that figure is single-use, i.e. straws, cutlery, plates, lids, and containers, among other utensils.
According to information from the National Department of Statistics (DANE), the recycling and reuse rate was 11.82% for 2018. The goal for 2030 is to reach a rate of 17.9%. in Colombia, work is being done under the Climate Action Law that was approved in December 2021 with the use of single-use plastics. According to former Minister of the Environment Carlos Eduardo Correa, by 2030 Colombia must recycle 100% of this plastic for reuse.
Additionally, the Global Waste Management Outlook 2024 (GWMO, 2024) projects a significant increase in municipal solid waste generation, from 2.3 billion tons in 2023 to 3.8 billion tons in 2050. Within this context, Colombia emerges as an outstanding case study thanks to its commitment to the formalization of waste picker organizations throughout the country. This initiative has proven, to improve the management of what was previously considered waste, as well as to increase the income of those responsible for its collection and management.
Recitoc's innovative concept arises as a response to the problems associated with solid waste, with a particular focus on improving the living conditions of waste pickers. Recitoc is committed to promoting policies that promote dignified work and create a safe working environment with biosecurity elements to mitigate the risks of infection derived from improper waste handling. Recitoc's innovation is evident in the fusion of sustainable business practices with a socially and environmentally conscious approach, seeking to generate a positive impact on both the environment and people's quality of life.
Hace cerca de 10 años, Marcela inició a estudiar una carrea técnica en Educación a la Primera Infancia, sin embargo, su trabajo de grado la llevó a dar un cambio de 180 grados en su vida. La idea era generar juegos matemáticos para algunos niños del municipio, brindándoles conocimiento al mismo tiempo que se divertían. Lo que ella no sabía, era que muchos de estos niños, eran hijos de los recicladores de Tocancipá. Al culminar sus estudios, es precisamente el reciclaje, quien le brinda su primera oportunidad laboral. Este fue su primer contacto con este mundo del reciclaje, un mundo que le brindaría miles de oportunidades, no solo a ella, sino a decenas de familias que hoy componen Recitoc, una empresa que aporta a los objetivos de desarrollo sostenible, esperando que el 2030 sea mejor para todos.
****************************************************************About 10 years ago, Marcela began studying a technical career in Early Childhood Education; however, her degree led her to make a 180-degree change in her life. The idea was to generate mathematical games for some children in the municipality, providing them with knowledge while having fun at the same time. What she did not know was that many of these children were the children of the recyclers of Tocancipá. When she finished her studies, it was precisely the recycling industry where she got her first job opportunity. This was her first contact with the world of recycling, a world that would provide thousands of opportunities, not only for her but for dozens of families that today make up Recitoc, a company that contributes to sustainable development goals.
La empresa Recitoc se posiciona como un agente inclusivo en la consecución del ODS 8 "Trabajo decente y crecimiento económico",. Al contar con una fuerza laboral que abarca tanto a mujeres como a hombres, incluyendo a jóvenes y personas con discapacidad, la empresa demuestra un compromiso activo con la diversidad y la igualdad de oportunidades en el ámbito laboral.
Por otro lado, el ODS 12, "Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles", plantea la necesidad de promover prácticas que fomenten un manejo adecuado de los recursos y una reducción de los impactos ambientales asociados al consumo y la producción. En este sentido, Recitoc asume un papel proactivo al sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de la gestión adecuada de residuos, promoviendo su correcto reciclaje y reutilización. Esta acción no solo contribuye a la preservación del medio ambiente, sino que también fomenta una cultura de consumo responsable y sostenible entre los ciudadanos.
Finalmente, el ODS 13 "Adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos", encuentra en Recitoc un aliado en la tarea de concienciar a la comunidad sobre la importancia de proteger el entorno natural. La empresa se compromete a sensibilizar a la población sobre el cuidado del medio ambiente y los impactos negativos del cambio climático en futuras generaciones. Además, Recitoc implementa prácticas de reciclaje que incluyen la separación y aprovechamiento de residuos, el uso sostenible del recurso hídrico, la conservación de la biodiversidad y la aplicación de estrategias basadas en las 3R (Reducir, Reutilizar y Reciclar).
En resumen, la empresa Recitoc ejemplifica un enfoque integral hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, integrando prácticas laborales inclusivas, promoviendo el consumo y la producción sostenibles, y contribuyendo a la lucha contra el cambio climático y sus efectos adversos.
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Recitoc is positioned as an inclusive agent in the achievement of SDG 8, "Decent work and economic growth." By having a workforce that encompasses both women and men, including youth and people with disabilities, the company demonstrates an active commitment to diversity and equal opportunities in the workplace.
On the other hand, SDG 12, "Ensure sustainable consumption and production patterns," states the need to promote practices that encourage proper resource management and a reduction in the environmental impacts associated with consumption and production. In this sense, Recitoc assumes a proactive role in raising community awareness of the importance of proper waste management, promoting its correct recycling and reuse. This action not only contributes to the preservation of the environment but also fosters a culture of responsible and sustainable consumption among citizens.
Finally, SDG 13, "Take urgent action to combat climate change and its impacts," finds Recitoc an ally in the task of raising community awareness of the importance of protecting the natural environment. The company is committed to raising public awareness about environmental care and the negative impacts of climate change on future generations. In addition, Recitoc implements recycling practices that include waste separation and recovery, the sustainable use of water resources, biodiversity conservation, and the application of strategies based on the 3Rs (Reduce, Reuse, and Recycle).
In short, Recitoc exemplifies a comprehensive approach to meeting the Sustainable Development Goals, integrating inclusive labor practices, promoting sustainable consumption and production, and contributing to the fight against climate change and its adverse effects.
La empresa Recitoc, genera sus ingresos mediante la compra y venta del material que recolecta en el municipio de Tocancipá, lo cual le contribuye al pago de salarios a los recicladores de oficio y al mantenimiento de la sede en el que actualmente procesan los materiales para darles un uso adecuado.
Con el objetivo de garantizar la rentabilidad de este ciclo, cada nuevo empleado en Recitoc debe someterse a un periodo de prueba de 6 a 8 meses, durante el cual debe cumplir con metas mínimas y recorridos definidos, considerando que el 80% de sus ingresos estarán determinados por estos criterios. Posteriormente al proceso de recolección y separación, Recitoc comercializa estos productos a empresas tanto públicas como privadas. Un ejemplo destacado de estos compradores es Grupo Plastilene S.A.S., una de las principales plantas de transformación de plásticos a nivel nacional. Por consiguiente, Recitoc se convierte en un actor clave en la cadena de valor y en la economía circular, integrándose así a los recicladores de oficio. Esta integración busca reducir la cantidad de residuos que llegan a los rellenos sanitarios y al mar, causando daño a diversas especies, y en su lugar, contribuir a su transformación
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Recitoc generates its income through the purchase and sale of the material collected in the municipality of Tocancipá, which contributes to paying salaries to the recyclers and maintaining the headquarters where the materials are processed and put to appropriate use.
To guarantee the profitability of this cycle, each new employee at Recitoc must undergo a trial period of 6 to 8 months, during which he or she must meet minimum goals and defined routes, considering that 80% of his or her income will be determined by these criteria. After the collection and separation process, Recitoc markets these products to both public and private companies. A prime example of these buyers is Grupo Plastilene S.A.S., a leading plastics processing plant nationwide. Consequently, Recitoc becomes a key player in the value chain and the circular economy, thus integrating with the recyclers by trade. This integration seeks to reduce the amount of waste that reaches landfills and the sea, causing harm to various species, and instead contribute to its transformation.
La organization Recitoc, en colaboración con la sociedad, despliega esfuerzos significativos hacia el fomento del crecimiento poblacional y la preservación del entorno ambiental mediante la gestión eficiente de materiales reciclables. Estos materiales, anteriormente perjudiciales tanto para el ambiente como para los vertederos municipales circundantes, encuentran una segunda vida útil gracias a la labor de Recitoc y sus colaboradores. Este proceso contribuye directamente a la conservación de los recursos naturales, ya que la disponibilidad y reutilización de materiales como papel, vidrio, metal y plástico permite reducir el consumo de energía y, por ende, disminuir los efectos adversos de los gases invernadero, que influyen en el equilibrio ambiental.
Desde su creación en el año 2018 , lograron la recolección de 8 toneladas al mes, hacia el 2020 durante el primer trimestre 621 toneladas y a hoy luego de 6 años de su fundación Recitoc, logra la recolección de 50 a 70 toneladas al mes, lo que anualmente representa un total de 820 toneladas al año; adicional a ello se ha ampliado la capacidad de almacenamiento y manejo de estos residuos, en un área actual de 740 metros cuadrados. Todo esto se ha logrado gracias al arduo trabajo de los recicladores de oficio y así mismo por la concientización de las personas, sobre el adecuado manejo de los residuos solidos aprovechables.
Además, la actividad de Recitoc no solo conlleva beneficios ambientales, sino que también repercute positivamente en la dinámica socioeconómica de las comunidades aledañas. El fomento de empleo derivado de la gestión de residuos reciclables presenta una oportunidad significativa para las comunidades vulnerables, permitiéndoles un proceso de crecimiento económico y facilitando así el progreso individual y familiar de sus miembros. En este sentido, Recitoc desempeña un papel destacado en la promoción del desarrollo inclusivo y la mejora de la calidad de vida de aquellos sectores sociales históricamente marginados.
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The Recitoc organization, in partnership with society, makes significant efforts towards the promotion of population growth and the preservation of the environment through the efficient management of recyclable materials. These materials, previously harmful to both the environment and the surrounding municipal landfills, find a second life thanks to the work of Recitoc and its partners. This process contributes directly to the conservation of natural resources since the availability and reuse of materials such as paper, glass, metal, and plastic make it possible to reduce energy consumption and thus mitigate the adverse effects of greenhouse gases, which influence the environmental balance.
Since its creation in 2018, it achieved a collection of 8 tons per month. By 2020, during the first quarter, it reached 621 tons, and today, after 6 years of its foundation, Recitoc achieves a collection of 50 to 70 tons per month, totaling 820 tons per year. In addition to this, the storage and handling capacity of this waste has been expanded to a current area of 740 square meters. All this has been achieved thanks to the hard work of the recyclers and the awareness of people about the proper management of usable solid waste.
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