Cristina Cárdenas Ortiz
Carolina Padilla
Manuel Alberto Lozano Cardona
Universidad Externado de Colombia
Marcela Ortega Leal
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Situada dentro de un histórico molino de trigo construido en 1807, en el municipio de Guasca, Cundinamarca, Teo Farms es una empresa colombiana que fue fundada a principios de la década de los noventa. Inicialmente se centró en la floricultura, pero cambió su atención exclusiva a la producción de 14 variedades distintas de claveles para la exportación global desde 2009. Con más de 150 empleados, Teo Farms emplea técnicas de plantación innovadoras destinadas a minimizar el impacto ambiental asociado con esta práctica agrícola.
Teo Farms reconoce que el cultivo de flores puede tener un impacto ambiental considerable, derivado de varios factores. Estos incluyen la utilización de pesticidas, la contaminación potencial de las aguas superficiales y subterráneas a través de la filtración de productos químicos, las emisiones de dióxido de carbono estimadas en aproximadamente 6 kg por metro cuadrado de cultivo, la pérdida de biodiversidad debido a la eliminación de hábitats para dar cabida a las plantaciones de flores y la consumo intensivo de agua involucrado en la producción de flores.
Desde sus inicios, Teo Farms se ha comprometido a implementar una variedad de prácticas agrícolas destinadas a reducir los impactos ambientales adversos. Sebastián Acosta, gerente de operaciones de la empresa e hijo de sus fundadores, explica: "Dependemos de tres elementos cruciales: el agua como nuestro principal recurso, el sol y nuestra mano de obra dedicada. Sin estos tres factores, nuestro negocio simplemente no puede funcionar... Por eso, desde un principio, mi familia siempre ha tenido presente la necesidad de salvar estos tres factores para asegurar la continuidad de nuestro negocio”.
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Situated within a historical wheat mill constructed in 1807, in the municipality of Guasca, Cundinamarca, Teo Farms is a Colombian company that was founded in the early nineties. It initially focused on floriculture but shifted its attention exclusively to the production of 14 distinct carnation varieties for global export since 2009. With over 150 employees, Teo Farms employs innovative planting techniques aimed at minimizing the environmental impact associated with this agricultural practice.
Teo Farms acknowledges that flower cultivation can have a considerable environmental impact, stemming from various factors. These include the utilization of pesticides, the potential contamination of surface and groundwater through chemical seepage, estimated carbon dioxide emissions of approximately 6 kg per square meter of cultivation, loss of biodiversity due to the elimination of habitats to make room for flower plantations, and the intensive water consumption involved in flower production.
Since its inception, Teo Farms has been committed to implementing a range of agricultural practices aimed at mitigating adverse environmental impacts. Sebastian Acosta, the company's operation manager and son of its founders, explains, "We rely on three crucial elements: water as our primary resource, the sun, and our dedicated workforce. Without these three factors, our business simply cannot function... Therefore, from the very beginning, my family has always been mindful of the need to safeguard these three factors to ensure the continuity of our business."
Teo Farms ha implementado una variedad de acciones diversas en varios frentes para abordar las preocupaciones ambientales. En términos de cultivo, las flores no se plantan directamente en el suelo sino en "camas" llenas de cáscara desinfectada con vapor. Esta técnica ayuda a prevenir la generación de gases tóxicos nocivos para el medio ambiente, al tiempo que conserva el agua y evita la contaminación del suelo y las aguas subterráneas. Además, Teo Farms utiliza un sistema de riego por goteo automatizado, controlado por software, para maximizar la eficiencia del agua. Complementan estas prácticas con el uso de compuestos orgánicos para fumigación y cuidado de cultivos.
En cuanto al empleo, es importante destacar que la compañía emplea a un total de 160 personas que reciben incentivos y bonificaciones para fomentar su compromiso y fidelización. Adicionalmente, Teo Farms inició el primer proyecto de vivienda social en el municipio de Guasca, beneficiando a 40 familias a través de este programa.
Reconociendo su huella de carbono, en 2019, Teo Farms adquirió 102 hectáreas adyacentes al Parque Nacional Natural Chingaza, un ecosistema excepcional y la principal fuente de agua para la capital de Colombia. Con esta adquisición, Teo Farms se convirtió en la primera floricultora del país en establecer una reserva natural, demostrando su compromiso con la preservación del medio ambiente.
En estos territorios se estableció la “Reserva Río del Oso”, cubriendo un área equivalente al 58% del total de la tierra cultivada con flores en la región por diferentes empresas floricultoras (174 hectáreas). Teo Farms utiliza un poco menos de una hectárea de esta tierra para sus operaciones, lo que hace que su reserva natural sea una contribución significativamente impactante en términos de preservación ambiental. Además, desde sus inicios, Teo Farms ha plantado 7.000 árboles con el objetivo principal de salvaguardar los recursos hídricos. Sebastián Acosta enfatizó la profunda responsabilidad de la empresa con los recursos que manejan y utilizan para sus actividades comerciales.
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Teo Farms has implemented a range of diverse actions on various fronts to address environmental concerns. In terms of cultivation, the flowers are not directly planted in the ground but in "beds" filled with steam-disinfected husks. This technique helps prevent the generation of toxic gases harmful to the environment, while also conserving water and preventing soil and groundwater contamination. Moreover, Teo Farms utilizes an automated drip irrigation system, controlled by software, to maximize water efficiency. They complement these practices with the use of organic compounds for fumigation and crop care.
Regarding employment, it is important to highlight that the company employs a total of 160 people who receive incentives and bonuses to foster their commitment and loyalty. Additionally, Teo Farms initiated the first social housing project in the municipality of Guasca, benefitting 40 families through this program.
Recognizing their carbon footprint, in 2019, Teo Farms acquired 102 hectares adjacent to the Chingaza National Natural Park—an exceptional ecosystem and the primary water source for Colombia's capital city. With this acquisition, Teo Farms became the first flower company in the country to establish a natural reserve, demonstrating its commitment to environmental preservation.
The "Reserva Río del Oso" was established in these territories, covering an area equivalent to 58% of the total land cultivated with flowers in the region by different flower companies (174 hectares). Teo Farms utilizes slightly less than one hectare of this land for its operations, making its natural reserve a significantly impactful contribution in terms of environmental preservation. Additionally, since its inception, Teo Farms has planted 7,000 trees with the primary objective of safeguarding water resources. Sebastian Acosta emphasized the company's profound responsibility towards the resources they manage and utilize for their business activities.
La naturaleza es la razón de ser de Teo Farms, en los años noventa una pareja, Jorge Hernando Satizabal, agrónomo y Diana Luz Acosta, Bióloga, toman la decisión de unir fuerzas y emprender en el negocio de la floricultura, apasionados, trabajando hombro a hombro en las tierras de Guasca, de una herencia familiar y en coherencia con los principios de sus profesiones, los cuales se transmitieron a la siguiente generación de líderes de la empresa y hasta hoy siguen vivos en pro de generar un desarrollo sostenible para la empresa y sus colaboradores. Un amor que se transmitió hasta su hijo Sebastián, que hoy en día, se encarga de supervisar los procesos y ejecutar prácticas sostenibles en cada aspecto de la empresa.
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Nature serves as the primary inspiration behind the establishment of Teo Farms. It is the brainchild of a couple, Jorge Hernando Satizabal, an agronomist, and Diana Luz Acosta, a biologist, who joined forces to venture into the floriculture industry. They worked hand in hand on the lands of Guasca. Rooted in their family heritage and aligned with the core principles of their respective professions, these values were passed down to the next generation of company leaders—their sons—who continue to uphold them, driving sustainable development for the company and its employees. Their love for nature was also instilled in Sebastián, their eldest son, who now oversees the supervision of processes and the implementation of sustainable practices across all aspects of the company.
En cuanto a los objetivos de desarrollo sostenible, Teo Farms realiza aportes tangibles a cada uno de ellos. En términos de “Producción y Consumo Responsable”, las prácticas innovadoras implementadas en el cultivo del clavel priorizan la utilización eficiente de los recursos, reduciendo así el impacto ambiental. En términos de recursos humanos, las prácticas adoptadas contribuyen significativamente al "Trabajo Decente y Crecimiento Económico".
Además, Teo Farms ha hecho contribuciones sustanciales a la meta "Vida de ecosistemas terrestres". La plantación de más de 7.000 árboles desde la creación de la empresa, junto con la creación de la "Reserva Río del Oso", un área de conservación de 102 hectáreas, juega un papel fundamental para salvaguardar la vida de animales como el oso andino y el venado cola blanca que se han observado dentro de la reserva.
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Regarding the sustainable development goals, Teo Farms makes tangible contributions to each of them. In terms of "Responsible Production and Consumption," the innovative practices implemented in carnation cultivation prioritize efficient resource utilization, thereby reducing the environmental impact. In terms of human resources, the adopted practices contribute significantly to "Decent Work and Economic Growth."
Furthermore, Teo Farms has made substantial contributions to the "Life on Land" goal. The planting of over 7,000 trees since the company's establishment, along with the creation of the "Reserva Río del Oso," a conservation area spanning 102 hectares, plays a vital role in safeguarding the lives of animals such as Andean bears and white-tailed deer, which have been observed within the reserve.
Según Procolombia, Colombia ocupa la posición de segundo mayor exportador mundial de flores, después de Holanda. Además, Colombia es el principal exportador de claveles, que resulta ser el producto más importante de Teo Farms. Cabe destacar que el 66% de las exportaciones de flores del país se originan en el departamento de Cundinamarca, donde se ubica el municipio de Guasca. La floricultura se ha convertido en el principal cultivo de exportación agrícola no tradicional en Colombia, exhibiendo un crecimiento sustancial del 22,4% en 2021 en comparación con el año anterior. Este crecimiento representó un valor de US$ 1.727 millones y un total de 302.000 toneladas de tallos florales.
Según la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), la industria de las flores experimenta un crecimiento constante en las exportaciones, además de expandirse a nuevos mercados y fortalecer su presencia en los existentes. Estos factores contribuyen a la rentabilidad a largo plazo y mejoran la competitividad dentro del sector.
Con base en un estudio realizado por Asocolflores y Florverde Flores Sostenibles, en los últimos años han surgido nichos de mercado que antes mostraban poco interés en las flores colombianas, impulsados por los efectos de la pandemia del COVID-19. En particular, Europa ha sido testigo de un aumento en la demanda de flores colombianas, especialmente en los Países Bajos y los países nórdicos. Se proyecta que las ventas a estos mercados podrían aumentar aún más si el sector se enfoca en exportar con un sello de producción sustentable.
En 2022, las exportaciones de este sector superaron los 29 millones de dólares. Además, países asiáticos como Japón y Corea del Sur presentan un importante potencial de mercado. La producción local de flores en estos países se vio afectada por la pandemia, lo que los obligó a comprar flores en el extranjero, en particular variedades como los claveles, que resultan ser el principal producto de Teo Farms. "Reconocimos la inmensa influencia de las redes sociales en la industria cuando adquirimos la reserva. Ser la primera empresa con una reserva natural crea un impacto sustancial para nuestros clientes".
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According to Procolombia, Colombia holds the position of the second-largest global exporter of flowers, following the Netherlands. Additionally, Colombia is the leading exporter of carnations, which happens to be Teo Farms' most significant product. Notably, 66% of the country's flower exports originate from the department of Cundinamarca, where the municipality of Guasca is situated. Floriculture has emerged as the foremost non-traditional agricultural export crop in Colombia, exhibiting substantial growth of 22.4% in 2021 compared to the previous year. This growth accounted for a value of $1,727 million and a total of 302,000 tons of flower stems.
As per the Colombian Association of Flower Exporters (Asocolflores), the flower industry consistently experiences growth in exports, as well as expanding into new markets and strengthening its presence in existing ones. These factors contribute to long-term profitability and enhance competitiveness within the sector.
Based on a study conducted by Asocolflores and Florverde Sustainable Flowers, niche markets that previously showed little interest in Colombian flowers have emerged in recent years, driven by the effects of the COVID-19 pandemic. In particular, Europe has witnessed a rise in demand for Colombian flowers, especially in the Netherlands and the Nordic countries. It is projected that sales to these markets could further increase if the sector focuses on exporting with a sustainable production seal.
In 2022, exports in this sector surpassed $29 million. Additionally, Asian countries like Japan and South Korea present significant market potential. The local flower production in these countries was affected by the pandemic, compelling them to purchase flowers from abroad, particularly varieties like carnations, which happen to be Teo Farms' primary product. "We recognized the immense influence of social media in the industry when we acquired the reserve. Being the first company with a natural reserve creates a substantial impact for our clients."
En Teo Farms, la naturaleza no es solo una pasión; se extiende más allá de las tareas diarias. La empresa se dedica a generar un impacto social y ambiental positivo a través de prácticas sostenibles. La segunda generación, que ahora dirige la empresa, está decidida a mantener el legado de sus padres cultivando flores y preservando el medio ambiente a través de actividades responsables y sostenibles. “Para mitigar la huella ecológica que dejamos, priorizamos el uso eficiente del agua, implementamos campañas de reciclaje y gestionamos los residuos sólidos. A pesar de estos esfuerzos, reconocemos que seguiremos teniendo una huella, por lo que decidimos buscar la manera de cuidar por la naturaleza que tanto nos ha dado, en el 2019 tomamos la decisión de comprar hectáreas de tierra en el páramo.”
Su compromiso con la preservación de la naturaleza se extiende aún más con el establecimiento de la “Reserva Río del Oso”. Teo Farms es la primera empresa en tener una reserva de este tipo, que actualmente se encuentra en proceso de certificación como reserva de la sociedad civil. Esta reserva está situada cerca de uno de los parques naturales clave de Colombia, el Parque Nacional Natural Chingaza, conocido por su ecosistema global único y como una fuente de agua vital para Bogotá, la ciudad capital. El área abarca diversos ecosistemas para salvaguardar la biodiversidad y asegurar el suministro de agua de la región. Dentro de la reserva no se realizan actividades agrícolas, ya que su propósito es proteger los recursos naturales y mantener el abastecimiento de agua, convirtiéndola en un santuario rico en flora y fauna.
Teo Farms también ha implementado sistemas de riego eficientes para minimizar el uso de agua y emplea pesticidas orgánicos para evitar la contaminación del suelo durante la pulverización de flores.
Nacido de un profundo amor por la naturaleza, Teo Farms integra continuamente nuevos procesos para cumplir con sus responsabilidades sociales y ambientales.
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At Teo Farms, nature is not just a passion; it extends beyond daily tasks. The company is dedicated to making a positive social and environmental impact through sustainable practices. The second generation, now leading the company, is determined to uphold their parents' legacy by cultivating flowers and preserving the environment through responsible and sustainable activities. "To mitigate the ecological footprint we leave behind, we prioritize efficient water usage, implement recycling campaigns, and manage solid waste. Despite these efforts, we acknowledge that we will continue to have a footprint. So, we decided to find a way to care for the nature that has given us so much. In 2019, we made the decision to purchase hectares of land in the páramo."
Their commitment to nature preservation extends further with the establishment of the “Reserva Río del Oso.” Teo Farms is the first company to have such a reserve, which is currently undergoing certification as a civil society reserve. This reserve is situated near one of Colombia's key natural parks, the Chingaza National Natural Park, known for its unique global ecosystem and as a vital water source for Bogotá, the capital city. The area encompasses diverse ecosystems to safeguard biodiversity and ensure the region's water supply. No agricultural activities take place within the reserve, as its purpose is to protect natural resources and maintain the water supply, making it a sanctuary rich in flora and fauna.
Teo Farms has also implemented efficient irrigation systems to minimize water usage and employs organic pesticides to prevent soil contamination during flower spraying.
Born out of a profound love for nature, Teo Farms continually integrates new processes to fulfill their social and environmental responsibilities.
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La excelente calidad de los productos ha sido una característica constante de Teo Farms, empresa colombiana que trabaja en la producción de claveles desde 2009. Estando comprometidos con los clientes, por eso se han propuesto contar con los mejores claveles que el mercado colombiano puede ofrecer a nivel internacional, manteniendo los más altos estándares de responsabilidad con los colaboradores, toda la comunidad que los rodea y el medio ambiente.
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The excellent quality of products has been a constant characteristic of Teo Farms, a Colombian company that has been working in the production of carnations since 2009. Being committed to customers is why they have proposed to have the best carnations the Colombian market can offer on an international level, maintaining the highest standards of responsibility with employees, the environment, and the entire community that surrounds them.
