PAULA BOLIVAR PINILLA
Andres Felipe Agudelo Zapata
Diana Suarez Cortes
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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The achievement of peace has been a challenge throughout the world, but in a country such as Colombia, which has suffered for more than 50 years of internal conflict, this search is much more relevant. This can be seen more closely in San Vicente del Caguán, Colombia, where its nearly 70,000 inhabitants had to suffer closely the 485 armed actions that occurred only between 1990 and 2013, its inhabitants have lived and seen the war, stigmatization and state forgetfulness.
For this reason, and thanks to the Territorial Spaces for Training and Reincorporation provided by the Colombian government, it has been possible to carry out actions to consolidate the disarmament process through initiatives that seek to reincorporate into society all these people who directly or indirectly have been victims of this horrendous war.
Caguán Expeditions was born with the objective of demonstrating that changing weapons for oars is an option of life and reconciliation for all these victims, it also innovates by uniting the ecotourism of the Pato River and all its flora and fauna with the extreme adventure that is led by former FARC combatants who through the realization of each activity tell the story of this part of Colombia isolated because of the war, According to Freyin Alberto Noreña Ochoa, a person in the process of reincorporation, "With Caguán Expeditions we have made sure that the environment is preserved in this territory, we promote love for the rivers, for nature and we have tried to protect the environment in every sense in order to develop our tourist and cultural projects".
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El logro de la paz ha sido un reto en todo el mundo, pero en un país como Colombia, que ha sufrido durante más de 50 años de un conflicto interno; esta búsqueda es mucho más relevante, esto lo podemos ver más de cerca en San Vicente del Caguán, Colombia, en donde sus casi 70.000 habitantes tuvieron que sufrir de cerca las 485 acciones armadas ocurridas solo entre 1990 y 2013, sus habitantes han vivido y visto de cerca la guerra, la estigmatización y el olvido estatal.
Es por esta razón y gracias a los Espacios Territoriales de Capacitación y Reincorporación que dispuso el gobierno en Colombia, se han podido llevar a cabo acciones que permitan consolidar la dejación de armas a través de iniciativas que buscan reincorporar a la sociedad a todas estas personas que directa o indirectamente han sido víctimas de esta horrenda guerra.
Caguán Expeditions nace con el objetivo de demostrar que cambiar armas por remos es una opción de vida y de reconciliación para todas estas víctimas, además innova al unir el ecoturismo del río Pato y toda su flora y fauna con la aventura extrema que es liderada por ex combatientes de las FARC que a través de la realización de cada actividad cuentan la historia de esta parte de Colombia aislada a causa de la guerra, según Freyin Alberto Noreña Ochoa, persona en proceso de reincorporación “Con Caguán Expeditions hemos hecho que en este territorio se preserve el medio ambiente, fomentamos el amor por los ríos, por la naturaleza y hemos tratado que se proteja en todo el sentido el medio ambiente para poder desarrollar nuestros proyectos turísticos y culturales”
"Caguán Expeditions, aims to transform the territory through ecotourism," these words of Carlos García, Manager and Co-Founder, show the reason why this business is innovative, because it gives a sustainable use to nature through adventure tourism and ecotourism, that was previously closed off by the war.
This project not only offers a tourism plan, but also integrates the local knowledge of the people who live in and know the territory, generating a link and roots in their communities. That is where the former FARC combatants play a fundamental role generating a culture of economy based on all the derivatives of tourism as a great source of growth for the community. "It is important that the solutions that are designed for the environment and care of nature are designed from the territory. When I speak from the territory, I mean that the memories of the grandfathers and grandmothers who inhabited the territories are valued and collected, because each territory has a knowledge and a living wisdom that is there. That knowledge is on the way to extinction. Colombia has the luxury of living elders and indigenous people who are wise libraries, open to share the knowledge of nature that they have cared for during thousands of years." -Carlos Garcia Co-Founder
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Caguán Expeditions, busca transformar el territorio por medio del ecoturismo” palabras de Carlos García Gestor y Co-Fundador, muestran la razón por la cual este negocio es innovador, porque le da un uso sostenible a la naturaleza que antes estaba clausurada por la guerra a través del turismo de aventura y el ecoturismo.
Este proyecto ofrece no solo ofrece un plan turístico, esta empresa integra el conocimiento local de las personas que habitan y saben del territorio, para generar un vínculo y arraigo en sus comunidades y allí es donde los ex combatientes de las Farc juegan un papel fundamental. Generando una cultura de economía basada en todos los derivados del turismo como gran fuente de crecimiento para la comunidad. “Es importante que las soluciones que se diseñen para el medio ambiente y cuidado de la naturaleza sean soluciones que se diseñen desde el territorio, cuando hablo desde el territorio quiero decir que se valoran y se recojan las memorias de los abuelos y abuelas que habitaron los territorios porque cada territorio tiene un conocimiento y una sabiduría viva que está allí, ese conocimiento está en vía de extinción.
Ningún otro país como Colombia tiene el lujo de tener vivos a sus ancianos e indígenas que son bibliotecas sabias, abiertas a compartir el conocimiento de una naturaleza que han cuidado durante miles de años, Carlos Garcia Co-fundador.
This project was born from the need to provide former FARC combatants who participated in the process of laying down their weapons in Miravalle (San Vicente del Caguán - Caquetá, Colombia) in 2017, a new life alternative without leaving their territory - returning them to society without being removed from their roots, and with the full conviction that second chances do exist and even more so when they are developed on ideas and experiences that contribute to society.
Carlos García, Co-Founder and Director, mentioned, "One day when we were together we were talking about what was going to happen when they surrendered their weapons; they already had some fish farming, land cultivation and agriculture projects in place, but they had no ecotourism projects. I had the idea of showing them my phone with some rafting pictures and I suggested they try this river; this river looks good. I asked them, how well do you know this river and they answered, We know this river from day to night, from head to toes, with our elbows, with our nose, from top to bottom. That was when we started with the materialization of this idea."
It is a project that not only supports former combatants, but also provides opportunities for growth and inclusion to a population that has been excluded by society due to the war and that integrates ecotourism as its main attraction. Allowing people to see the other side of this part of Colombia through the experiences of its own victims removes the perception of violence and transforms it into opportunities for peace and repentance.
This initiative incorporates the factors that are key for ex-combatants to achieve their social transformation according to its Co-Founder and Director, Carlos Garcia, "We believe that every encounter between visitors, travelers and communities represents a profound experience of coexistence, learning and peace. We believe that nature and adventure tourism are a tool for social, economic and environmental transformation of the territory. We assume responsibility for the visits and travel experiences with the greatest logistical security, with the ideal preparation and with a deep love and respect for nature."
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Este proyecto nace con la necesidad de brindarle a los excombatientes de las FARC que participaron en el proceso de dejación de armas en Miravalle (San Vicente del Caguán - Caquetá, Colombia) en el año 2017, una nueva alternativa de vida sin salir de su territorio, retornarlos a la sociedad sin arraigarse de sus raíces y con la plena convicción de que las segundas oportunidades sí existen y más aún cuando se desarrollan sobre ideas y vivencias que aportan a la sociedad.
Teniendo en cuenta lo mencionado por Carlos García, Co-Fundador y director, “Un día estando reunidos empezamos a conversar que iba a pasar cuando entregaran las armas y ellos tenían ya unos proyectos de piscicultura, de cultivo de tierras, de agricultura y dentro de esos no tenían nada de ecoturismo, a mi se me ocurrió mostrarles el teléfono con unas fotos de rafting y les plantee hacerle la prueba a este río, este río se ve bueno, les pregunté, ustedes que tal se conocen este río y ellos respondieron, este río nos lo conocemos de día de noche, de cabeza, con los codos, con la nariz, de para arriba de para abajo y fue allí cuando iniciamos con la materialización de esta idea”
Así mismo es un proyecto que no solamente apoya a excombatientes, sino que brinda oportunidades de crecimiento e inclusión a una población apartada por la sociedad a causa de la guerra y que integra el ecoturismo como su principal atractivo. Permitir que las personas conozcan la otra cara de este lugar de Colombia a través de las vivencias de sus propias víctimas aleja la percepción de violencia y la transforma en oportunidades de paz y arrepentimiento.
Esta iniciativa incorpora los factores que son claves para que los excombatientes logren su transformación social de acuerdo con su Co-Fundador y Director, Carlos García, “Consideramos que cada encuentro entre, visitantes, viajeros y comunidades representa una experiencia profunda de convivencia, aprendizaje y Paz. Creemos que el turismo de naturaleza y aventura es una herramienta de transformación social, económica y ambiental del territorio. Asumimos las visitas y experiencias de viaje con la mayor seguridad logística, con la preparación idónea y con un profundo amor y respeto por la naturaleza.”
Caguán Expeditions seeks the transformation of geographical frontiers of war into scenarios of peace, through ecotourism plans lead by former FARC combatants, allowing these people to reincorporate into society and to contribute their knowledge of the flora and their understanding of the territory, directly supporting the Sustainable Development Goals.
Providing ex-combatants with a new job allows them to see that there are new opportunities beyond forced labor, which is why this project contributes to SDG No. 8, since it provides healthy and inclusive working conditions and under the guidelines of a safe working environment, as well as allowing ex-combatants to work under the same guidelines as civilians, contributes to reducing inequality gaps - SDG No. 10.
By designing travel experiences of contact and immersion with nature, this project has the duty to give back to the environment something from which they benefit, and it is for this reason that each expedition works on monitoring biodiversity and measuring the flow of the duck river - contributing to SDG No. 15.
Caguán Expeditions allows people who have left their weapons behind to be part of this project and to integrate and show that there is a new way to tell their story and contribute to peace in Colombia in a non-violent way and thus heal their wounds and traumas - contributing to SDG Nº 16. The latter is based on what Edgar Portela, former FARC guerrilla mentioned, "Caguán Expeditions has taught us to have another business idea, to build peace and to build our territory, where people can come and see what we are building in our territory."
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Caguán Expeditions busca la transformación de fronteras geográficas de guerra en escenarios de paz, a través de planes de ecoturismo liderados por excombatientes de las FARC, permitiendo así que estas personas se reincorporen a la sociedad y que aporten su conocimiento en la flora y sus habilidades del entendimiento del territorio apoyando directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Brindarles un nuevo trabajo a los excombatientes, permite que ellos puedan ver que existen nuevas oportunidades más allá de trabajos forzados, es por esto por lo que este proyecto aporta al ODS N.º 8, puesto que se brindan condiciones sanas e inclusivas de trabajo y bajo lineamientos de un entorno de trabajo seguro, así mismo permitir que exguerrilleros trabajen bajo los mismos lineamientos que personas civiles aporta a disminuir las brechas de desigualdad, por lo cual se trabaja con base en el ODS N.º 10.
Al diseñar experiencias de viaje de contacto e inmersión con la naturaleza, este proyecto tiene el deber de retribuir al medio ambiente algo de lo que se benefician y es por esta razón que en cada expedición se trabaja en monitorear la biodiversidad y la medición del caudal del río pato con esto se aporta al ODS Nº 15 y por último y no menos importante, Caguán Expeditions permite que las personas que han dejado y que quieran dejar las armas hagan parte este proyecto y se integren y evidencien que existe una nueva forma de contar su historia y de contribuir a la paz de Colombia de una manera no violenta y así sanar sus heridas y traumas, es por esta razón que se aporta al ODS Nº 16, esto último se basa en lo que mencionado Edgar Portela, exguerrillero de las FARC “Caguán Expeditions nos a enseñado a tener otra idea de negocio, a construir paz y a construir nuestro territorio, la gente puede venir y ver lo que estamos construyendo en nuestro territorio”
Caguán Expedition has faced many challenges and gone through many processes to build this project after having to start from scratch without experience and minimum infrastructure for the safe and appropriate development of rafting. They were able to get together with instructors from SENA specialized in Rafting, who through visits and classes were able to issue a favorable concept on the Pato River route. In this way and through the accompaniment and support of Rafael Gallo, an international expert and founder of the rafting and adventure company in Costa Rica, Rios Tropicales, and the first honorary president of the International Rafting Federation, has managed to get former FARC combatants certified in Rafting, in a project called "Rowing for Peace", where instructors from Costa Rica support these tutorials and allow them to obtain licenses as rafting guides.
Currently and after the aforementioned efforts made by the project managers, who not only had to overcome difficulties in the ecological and business environment, but also some social inconveniences such as the desertion of some members of the project and seeing some of its managers return to the war. Caguán Expeditions has today more than 1,500 visitors, of whom 15% are from different countries which has generated exposure in different world media such as: The Economist and the Discovery Channel, among others.
Caguán Expeditions has had an increase in sales during 2018, with positioning activities locally and nationally, "We have had growth from 2019 to 2020 higher than 100%, in percentage traits our biggest growth was in 2019 where the rafting festival began to gain importance", explains Carlos Garcia. As a result of the good results and the trust and reputation obtained, the managers visualize the project not only as an ecotourism destination for rafting, but also the creation of the training center and activities of the Pato River, the construction of Ecolodges and Ecohabs that connect nature with a quality experience. This opens the spectrum of the project in the medium term and even the possibility of consolidating the first thematic Ecopark in Caquetá and putting it on the radar internationally as an example of social reintegration and Peace.
The company currently has 20 employees, including people in the reincorporation process, local communities in the Pato region, professionals and technicians in rafting and other extreme sports. In addition, they have already participated in several editions of the main national tourism fair, called Vitrina Turística, organized by Anato.
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Caguán Expeditions, ha tenido que pasar por muchos retos y procesos para lograr construir este proyecto, luego de tener que iniciar desde cero sin experiencia e infraestructura mínima para el desarrollo apto y seguro del rafting; logran reunir a instructores del SENA especializados en Rafting, los cuales por medio de visitas y clases logran emitir un concepto favorable sobre el trayecto del río Pato, de esta manera y a través del acompañamiento y apoyo de Rafael Gallo experto internacional, fundador de la empresa de rafting y aventura en Costa Rica, Ríos Tropicales, y primer presidente honorario de la Federación Internacional de Rafting, logra que excombatientes de las FARC se certifiquen en Rafting, en un proyecto denominado “Remando por la Paz” en donde instructores de Costa Rica apoyan estas tutorías y les permiten obtener licencias para guías de Rafting.
Actualmente y luego de los mencionados esfuerzos realizados por los gestores del proyecto, quienes no solo tuvieron que superar dificultades en el entorno ecológico y empresarial, sino también algunos inconvenientes sociales como la deserción de algunos miembros del proyecto y ver que retornan de nuevo a la guerra algunos de sus gestores, Caguán Expeditions tiene hoy en día más de 1.500 visitantes, entre ellos el 15% son visitantes provenientes de diferentes países del mundo y lo cual ha generado una exposición en diferentes medios de comunicación mundiales como: The Economist, Discovery Channel, entre otros.
Caguán Expeditions ha tenido un aumento en ventas representativo durante el año 2018, con actividades de posicionamiento a nivel local y nacional, “Hemos tenido un crecimiento de 2019 a 2020 superior a 100%, en rasgos porcentuales nuestro mayor crecimiento fue en 2019 donde el festival de rafting empezó a tomar importancia” Explica Carlos Ariel Garcia Co-Fundador y director. Gracias a los buenos resultados generados y a la confianza y reputación obtenida, los gestores visualizan el proyecto no solo como un destino ecoturístico para la realización de rafting, sino que se proyecta la creación del centro de formación y actividades del rio Pato, la construcción de Ecolodges y Ecohabs que conecten la naturaleza con una experiencia de calidad, lo que abre el espectro del proyecto a mediano plazo y porque no consolidarse en el primer Ecoparque temático del departamento de Caquetá y de tal manera poner en el radar intencionalidad como ejemplo de reinserción social y Paz.
Actualmente la compañía cuenta con 20 empleados entre los cuales se encuentran personas en proceso de reincorporación, comunidades locales de la región del Pato y profesionales y técnicos en rafting y otros deportes extremos. Además, ya han participado en varias ediciones de la principal feria de turismo nacional, Vitrina Turística, de Anato.
Located in southern Colombia in the Amazon region with a population of approximately 410,521 habitants, is the department of Caquetá, which has suffered more than 50 years of armed conflict in Colombia, where it is said that between 1998 and 2002, the homicides in the different municipalities of the department exceeded the national rate.
One of those municipalities is San Vicente Del Caguán, the second most important city both in population and economically in the Colombian Amazon region, but also throughout history was home to a large number of outlaw groups such as the FARC, who with the purpose of fighting for the end of inequities, forgetfulness and inequalities of the Colombian state, took up arms. In 2016, after the signing of the peace agreement with the FARC, more than 60,000 former combatants joined a process of reintegration into society generating new opportunities in this battered territory. That is where Caguán Expedition makes sense and adds value for this society.
The water sources of Caguán are one of its geological strengths, where the Yarí River, Caguán River, Tunia River and of course the Pato River stand out, where the main activity of Caguán Expedition is developed, which has a privileged location. "We are located in the buffer strip that borders with the National Natural Park Los Picachos, what we have done is to guard this reserve area; we are a kind of guardians of that border." Where the main function of this group of company collaborators who know the waterway in depth to carry out not only ecological tourism activities, but also as the project director mentions: "We do exercises of characterization and monitoring of flora and fauna. When we go on expeditions we do monitoring, we record the species, where and when we saw them, monitoring biodiversity," This creates a record and measurement of what must be preserved. They also monitor that there are no sewage leaks from the community that could affect the ecosystem.
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Ubicado al Sur de Colombia en la Región Amazónica con una población cercana a los 410.521 habitantes se encuentra el departamento del Caquetá, el cual ha sido testigo de más de 50 años de conflicto armado en Colombia, donde se dice que entre los años 1998 y 2002 en los diferentes municipios del departamento, se superaba la tasa de homicidios nacional.
Uno de esos municipios es San Vicente Del Caguán, la segunda ciudad más importante tanto poblacional como económicamente de la región Amazónica Colombiana, pero también a lo largo de la historia fue sede de un gran número de grupos al margen de la ley como las FARC quienes bajo el supuesto de lucha por las inequidades, olvido y desigualdades del estado Colombiano tomaron las armas en pie de lucha. En el año 2016, luego de la firma del acuerdo de paz con las FARC, más de 60.000 ex combatientes se unen a un proceso de reinserción a la sociedad y tratan de generar nuevas oportunidades a este golpeado territorio y es ahí donde Caguán Expedition cobra sentido y valor para esta sociedad.
Las fuentes hídricas del Caguán son una de sus fortalezas geológicas donde se destacan el Río Yarí, Río Caguán, Río Tunia y por supuesto el Río Pato donde se desarrolla la actividad principal de Caguán Expedition el cual cuenta con una privilegiada ubicación “Estamos ubicados en la franja de amortiguación que colinda con el Parque Nacional Natural los Picachos, lo que hemos hecho es custodiar esta zona de reserva, somos una especie de guardianes de esa frontera.” Donde la principal función de este grupo de colaboradores de la empresa quienes conocen a profundidad el cauce para realizar no solo actividades de turismo ecológico sino también como lo menciona el director del proyecto: “Hacemos ejercicios de caracterización y monitoreo de flora y fauna.
Cuando hacemos expediciones hacemos monitoreos, registramos las especies de donde y cuando las vimos, monitoreo de la biodiversidad “ lo cual crea registro y medición de lo que se debe preservar, asimismo monitorean que no existan filtraciones de aguas negras por parte de la comunidad que puedan afectar la fauna y flora del ecosistema.
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Carlos Ariel Garcia, Director
Frellin Alberto Noreña Ochoa, Partner
Maria de los Angeles Vargas, Partner
Edgard Portela, Partner
Caguán Expeditions was created in August 2017, one year after the signing of the final peace agreement between the government of Colombia and the then FARC-EP combatants. The main objective of the company is to transform the territory through tourism experiences, care and reconciliation with nature, adventure, rafting and historical memory, under the leadership of former FARC-EP combatants, social leaders and communities of the Pato-Balsillas Peasant Reserve Zone, in the Miravalle village, in the municipality of San Vicente del Caguán, in the department of Caquetá, in southern Colombia.
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La empresa Caguán Expeditions fue creada en agosto de 2017, un año después de la firma del Acuerdo Final de Paz entre el Gobierno de Colombia y la entonces guerrilla de las FARC-EP. El objetivo principal de la empresa es transformar el territorio a través de experiencias de turismo, del cuidado y reconciliación con la naturaleza, la aventura, el rafting y la memoria histórica, bajo el liderazgo de excombatientes de las Farc-ep, líderes sociales y comunidades de la Zona de Reserva Campesina del Pato-Balsillas, en la vereda Miravalle, del municipio de San Vicente del Caguán, en el departamento de Caquetá, en el sur de Colombia.