Maria Alejandra Yepes Cortés
Maritza Viviana Vega Villalobos
Claudia Patricia Morales Romero
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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According to the United Nations, “plastic represents 85% of the waste that reaches the oceans,” which puts not only biodiversity at risk, but also the health of aquatic ecosystems and the food security of millions of people who depend on the oceans. The durability of plastic in the environment is one of the biggest challenges of the 21st century.
Furthermore, the projections are even more worrying: “by 2040, the volumes of this material that will flow into the sea will almost triple, with an annual amount of between 23 and 37 million tons.” This exponential increase in the dumping of plastics into the sea will have devastating consequences, both for marine ecosystems and for the species that inhabit them, including those we consume as food. Plastic pollution affects marine fauna, which ingests these materials or becomes trapped in them, causing the death of millions of animals each year. Additionally, plastics release toxins into water, further deteriorating water quality and affecting the health of aquatic ecosystems.
This problem was noticed by the founder of Bambuu Colombia when he pointed out that through his company he has aimed “to raise people's environmental awareness regarding the impact that plastic really generates on us.”
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Según las Naciones Unidas, “el plástico representa el 85% de los residuos que llegan a los océanos” , lo que pone en riesgo no solo la biodiversidad, sino también la salud de los ecosistemas acuáticos y la seguridad alimentaria de millones de personas que dependen de los océanos. La persistencia del plástico en el medio ambiente es uno de los mayores desafíos del siglo XXI.
Además, las proyecciones son aún más preocupantes: “para 2040, los volúmenes de este material que fluirán hacia el mar casi se triplicarán, con una cantidad anual de entre 23 y 37 millones de toneladas” . Este incremento exponencial en el vertido de plásticos al mar tendrá consecuencias devastadoras, tanto para los ecosistemas marinos como para las especies que habitan en ellos, incluidas las que consumimos como alimento. La contaminación por plásticos afecta la fauna marina, que ingiere estos materiales o queda atrapada en ellos, lo que genera la muerte de millones de animales cada año. Además, los plásticos liberan toxinas en el agua, lo que deteriora aún más la calidad del agua y afecta la salud de los ecosistemas acuáticos.
Esta problemática fue advertida por el fundador de Bambuu Colombia al señalar que a través de su empresa le ha apuntado “a sacar la conciencia ambiental de las personas en cuanto al impacto que genera realmente el plástico en nosotros.”
Bambuu Colombia's innovation is product-based, since the products they sell in their different business lines: grooming, skin care, kitchen utensils and fashion, are already present in the market and are generally made with plastic. Bambuu offers these same products, but with bamboo as a raw material instead of plastic.
Its approach is based on the use of bamboo, a material that in the words of Juan Camilo himself is “the green gold of the 21st century because it is a material that is renewable, is antibacterial, and has properties that make it very moldable for different industries. ”
Unlike plastic, bamboo is biodegradable - which reduces the environmental footprint - and its production has a carbon footprint up to 35% lower than that of plastic, thus helping to mitigate climate change. When it comes to toothbrushes, the CO2 emissions generated from the production and distribution of plastic toothbrushes are 37 times greater than a bamboo toothbrush and the brushes take approximately between 400 and 500 years to degrade while the bamboo, between 3 and 6 months.
This is how Bambuu decided to expand its offer, not only with bamboo brushes, but as its founder points out: “Right now we have several product lines (…) The last one that was released was sustainable fashion, then there are what are sunglasses and the caps. (…) We have part of sustainable consumption with thermoses, with reusable bamboo and stainless steel cups inside and kitchen utensils, straws, cutlery set. The oral health part not only has toothbrushes but also corn-based dental floss with activated bamboo charcoal, which are the toothbrush holders, the bases, (...) bamboo hair brushes in different sizes or combs and the part of sustainable beauty.” This demonstrates how the company has diversified its offer and has positioned itself as a leader in Colombia in sustainable products through this innovation.
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La innovación de Bambuu Colombia es de producto, pues los productos que comercializan en sus diferentes líneas de negocio: aseo, cuidado de la piel, utensilios de cocina y moda, ya están presentes en el mercado y generalmente son fabricados con plástico. Bambuu ofrece estos mismos productos, pero con el bambú como materia prima en lugar del plástico.
Su enfoque se basa en el uso del bambú, un material que en palabras del mismo Juan Camilo es “el oro verde del siglo XXI porque es un material que es renovable, es antibacterial, y tiene propiedades que hacen que sea muy moldeable para diferentes industrias”.
A diferencia del plástico, el bambú es biodegradable -lo que reduce la huella ambiental- y su producción tiene una huella de carbono hasta un 35% menor que la del plástico, ayudando así a mitigar el cambio climático. Tratándose de los cepillos de dientes, las emisiones de CO2 generadas a partir de la producción y distribución de los cepillos de dientes de plástico son 37 veces mayor a uno de bambú y los cepillos tardan aproximadamente entre 400 y 500 años en degradarse mientras que los de bambú, entre 3 y 6 meses.
Es así como Bambuu decidió expandir su oferta, no sólo con cepillos de bambú, sino que como señala su fundador: “Ahorita tenemos varias líneas de productos (…) La última que se sacó fue moda sostenible, entonces están lo que son gafas de sol y las gorras. (…) tenemos parte de consumo sostenible con termos, con vasos reutilizables de bambú y acero inoxidable por dentro y utensilios de cocina, pitillos, set de cubiertos. La parte de salud oral no solo tiene los cepillos de dientes sino seda dental a base de maíz también con carbón activado de bambú, lo que son los portacepillos, las base, (…) cepillos del cabello de bambú en diferentes tamaños o peinillas y la parte de belleza sostenible.” Esto demostrando cómo la empresa ha diversificado su oferta y se ha posicionado como líder en Colombia en productos sostenibles a través de esta innovación.
During his studies in environmental administration, Juan Camilo decided to start a business with the objective of generating a positive impact on the environment. The idea of making bamboo-based products and creating Bambuu Colombia arose from a sudden inspiration while he was in the shower, at which time he visualized how this material could be the ideal solution to replace plastic products and contribute to sustainability. As he himself expressed: “It is not that it has been difficult to choose bamboo because it has practically no competition if we look at that and the main objective is to replace plastic products. Bamboo has antibacterial and waterproof properties, that is what often fulfills the function of plastic in kitchens, furniture…”
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Durante sus estudios en administración ambiental, Juan Camilo decidió emprender con el objetivo de generar un impacto positivo en el medio ambiente. La idea de fabricar productos a base de bambú y crear Bambuu Colombia surgió de una inspiración repentina mientras se encontraba en la ducha, momento en el que visualizó cómo este material podría ser la solución ideal para reemplazar los productos plásticos y contribuir a la sostenibilidad. Como él mismo expresó: “No es que haya sido difícil escoger el bambú porque es que prácticamente no tiene competencia si nos ponemos a ver eso y el objetivo principal es reemplazar productos plásticos. El bambú tiene propiedades antibacteriales e impermeables, eso es lo que cumple muchas veces la función del plástico en lo que es la cocina, los muebles…”
Bambuu Colombia contributes significantly to the Sustainable Development Goals (SDG) by marketing ecological products made from bamboo, a biodegradable material that replaces single-use plastic. This approach specifically addresses two key SDGs: SDG 12: Responsible consumption and SDG 14: Life below water.
Firstly, by offering sustainable products, Bambuu Colombia promotes responsible consumption, reducing dependence on polluting materials such as plastics and promoting a more environmentally friendly production model, in line with SDG 12.
In addition, the company plays a fundamental role in the conservation of marine ecosystems, contributing to SDG 14 by reducing the use of plastics that affect the oceans. In this regard, Juan Camilo Guapo Suárez, founder of Bambuu Colombia, when referring to the impact of his company on the SDGs, highlighted: “I believe that one of the main ones is underwater life, which is all part of taking care of the oceans. I think that is the main one that has always stood out because a lot has been aimed at that, to raise people's environmental awareness regarding the impact that plastic really generates on us.” With this approach, Bambuu not only contributes to reducing environmental impact, but also promotes greater awareness about the negative effects of plastic on marine ecosystems, reinforcing its commitment to global sustainability.
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Bambuu Colombia contribuye de manera significativa a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) mediante la comercialización de productos ecológicos elaborados a base de bambú, un material biodegradable que reemplaza el plástico de un solo uso. Este enfoque aborda específicamente dos ODS clave: ODS 12: Producción y consumo responsables y ODS 14: Vida submarina.
En primer lugar, al ofrecer productos sostenibles, Bambuu Colombia promueve el consumo responsable, reduciendo la dependencia de materiales contaminantes como los plásticos y fomentando un modelo de producción más respetuoso con el medio ambiente, en línea con el ODS 12.
Además, la empresa juega un papel fundamental en la conservación de los ecosistemas marinos, contribuyendo al ODS 14 mediante la disminución del uso de plásticos que afectan a los océanos. Al respecto, Juan Camilo Guapo Suárez, fundador de Bambuu Colombia al referirse al impacto de su empresa en los ODS destacó: “Yo creo que uno de los principales es vida submarina que es toda la parte de cuidar los océanos. Eso yo creo que es el principal que siempre se ha destacado porque se le ha apuntado mucho a eso, a sacar la conciencia ambiental de las personas en cuanto al impacto que genera realmente el plástico en nosotros.” Con este enfoque, Bambuu no solo contribuye a reducir el impacto ambiental, sino que también promueve una mayor conciencia sobre los efectos negativos del plástico en los ecosistemas marinos, lo que refuerza su compromiso con la sostenibilidad global.
Bambuu Colombia has proven to be a profitable business since its start. The growth in the number of clients by 2024 has been notable, reaching an increase of 198.8% compared to 2023. This increase was also reflected in an average increase of 293% in gross sales, without considering the value of shipments.
This growth is due, in part, to the introduction of new, higher-priced products, such as sunglasses and caps; products that, according to the founder, come from “ecological materials, reused materials, and that the idea is to use bamboo-based fabrics this year.” All this being possible given that Bambuu is a brand, “that although its main products are made of bamboo, can also be extended to everything that can replace plastic while being ecological,” according to Juan Camilo himself.
The behavior in 2022 was similar to that of 2023, confirming a positive and sustained trend. In addition, the average purchase per customer increased by 152%, going from 40,500 to 61,900. This increase is mainly attributed to the high recurrence of purchases, especially in oral health products, such as toothbrushes, which have established themselves as a primary need. This segment, in particular, shows strong loyalty, which has significantly boosted the average purchase value.
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Bambuu Colombia ha demostrado ser un negocio rentable desde sus inicios. El crecimiento en el número de clientes al 2024 ha sido notable, alcanzando un incremento del 198,8% respecto a 2023. Este aumento se vio reflejado también en un incremento promedio del 293% en las ventas brutas, sin considerar el valor de los envíos.
Este crecimiento se debe, en parte, a la introducción de nuevos productos con un precio más elevado, como gafas de sol y gorras; productos que según el fundador provienen de “materiales ecológicos, de materiales reutilizados, y que la idea es en este año sacar con telas a base de bambú.” Todo esto siendo posible dado que Bambuu es una marca, “que si bien sus principales productos son en bambú también se puede extender hacia todo lo que pueda reemplazar el plástico siendo ecológico,” según el mismo Juan Camilo.
El comportamiento en 2022 fue similar al de 2023, lo que confirma una tendencia positiva y sostenida. Además, el promedio de compra por cliente aumentó un 152%, pasando de 40.500 a 61.900. Este aumento se atribuye principalmente a la alta recurrencia de compras, especialmente en productos de salud oral, como los cepillos de dientes, que se han consolidado como una necesidad primaria. Este segmento, en particular, muestra una fuerte fidelización, lo que ha impulsado significativamente el valor promedio de compra.
Bambuu Colombia's innovation generates direct benefits both in society and the environment. By offering bamboo products as an alternative to plastic, it contributes to environmentally responsible consumption and reduces plastic pollution that represents a major threat to oceans and marine ecosystems. Bamboo has the advantage of being a renewable and fast-growing resource. As its founder points out, "Moso bamboo... grows approximately 30 meters high... when you cut it it grows again... there is no need to deforest an entire forest again to recover that raw material."
In 2024, for example, around 1,248 units of bamboo brushes were sold. When compared to plastic brushes, which generally contain between 20 and 30 grams of plastic, we can conclude that approximately 24.26 kg of plastic were lost when opting for bamboo brushes. This change has a considerable impact, since the production of 24.26 kilograms of plastic generates around 124.8 kilograms of CO2 emissions per year, depending on the type of plastic used. This highlights the valuable contribution of bamboo brushes in reducing the carbon footprint.
Furthermore, it is important to highlight that the sales projection continues to grow constantly, given that bamboo brushes are products of recurring use, replaced every 3 or 4 months. Therefore, Bambuu continues to commit to caring for the environment, constantly contributing to a more sustainable future.
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La innovación de Bambuu Colombia genera beneficios directos tanto en la sociedad como en el medio ambiente. Al ofrecer productos de bambú como alternativa al plástico, contribuye a generar un consumo responsable desde el punto de vista ambiental y a reducir la contaminación por plásticos que representa una gran amenaza para los océanos y los ecosistemas marinos. El bambú tiene la ventaja de ser un recurso renovable y de rápido crecimiento. Como señala su fundador, "el bambú moso... crece más o menos unos 30 metros de alto... cuando lo cortas vuelve a crecer... no hay necesidad de volver a deforestar un bosque entero para recuperar esa materia prima".
En el 2024, por ejemplo, se vendieron alrededor de 1.248 unidades de cepillos de bambú. Al compararlos con los cepillos de plástico, que generalmente contienen entre 20 y 30 gramos de plástico, podemos concluir que se dejaron de vender aproximadamente 24,26 kg de plástico al optar por los cepillos de bambú. Este cambio tiene un impacto considerable, ya que la producción de 24,26 kilogramos de plástico genera alrededor de 124.8 kilogramos de emisiones de CO2 al año, dependiendo del tipo de plástico utilizado. Esto resalta la valiosa contribución de los cepillos de bambú en la reducción de la huella de carbono.
Además, es importante destacar que la proyección de ventas sigue en constante crecimiento, dado que los cepillos de bambú son productos de uso recurrente, reemplazados cada 3 o 4 meses. Por lo tanto, Bambuu continúa apostando por el cuidado del medio ambiente, contribuyendo de manera constante a un futuro más sostenible.
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Juan Camilo Guapo Suarez, Founder
Bambuu Colombia is a company founded in 2020 by environmental administrator Juan Camilo Guapo Suárez, whose purpose is the marketing and sale of ecological products made from bamboo.
In its beginnings, Bambuu Colombia focused on the marketing of bamboo toothbrushes because, as its founder puts it: “The idea was to find a product or several products that were extracted from a raw material that was sustainable and that was where over time, while I was putting together the idea in my mind, I found what the material of bamboo is.”
However, Juan Camilo later considered that to achieve a greater impact on environmental protection, it was necessary to market other products based on Bamboo, this being his motivation to enter the market with other business lines associated with skin care, kitchen utensils and fashion. Currently Bambu Colombia has established itself as the No. 1 store in a variety of bamboo-based products in Colombia.
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Bambuu Colombia es una empresa fundada en el año 2020 por el administrador ambiental Juan Camilo Guapo Suárez, cuyo objeto es la comercialización y venta de productos ecológicos elaborados a partir de bambú.
En sus inicios, Bambuu Colombia se concentró en la comercialización de cepillos de dientes de bambú pues como su fundador lo expresa: “La idea era encontrar un producto o varios productos que fueran extraídos de una materia prima que fuera sostenible y ahí fue donde pues a lo largo del tiempo, mientras armaba la idea en mi mente, se encontró lo que es el material del bambú”.
Sin embargo, posteriormente Juan Camilo consideró que para lograr un impacto mayor en la protección del medio ambiente, era necesario comercializar otros productos a base de Bambú, siendo esta su motivación para incursionar en el mercado con otras líneas de negocio asociadas al cuidado de la piel, utensilios de cocina y moda. Actualmente Bambu Colombia se ha consolidado como la tienda No. 1 en variedad de productos a base de bambú en Colombia.