Paula Mahecha
Diana Marcela Luis
Yeraldine Stefania Arcos Londoño
Fabiam Pico Martinez
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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Despite the economic benefits, tourism has negative consequences for the environment. Among them, we can highlight crucial aspects such as pollution from wastewater and solid waste. According to the environmental survey of hotels, in 2015 alone, 10.5 million cubic meters of wastewater were discharged, of which only 11% went to infiltration fields and the sea, while 69% were discharged into sewers and at least 20% into rivers and streams. This shows that only 26% of establishments dedicated to hospitality perform any type of wastewater treatment (Dane, 2016).
Another aspect to highlight is the excessive consumption of natural resources such as water and energy. According to Puntillo (2016) and UNEP, tourists can use up to 440 liters of water per day. Additionally, there are CO2 emissions; while "Nature Climate Change" points out that the main source of pollution is usually transportation, accommodation is not far behind. According to the UNWTO, 1% of total global emissions come from the hotel industry, which means that on average, a guest can emit 19 kg of CO2 per night.
Based on all the above and in the interest of seeking a different business model that is environmentally friendly, Biohotel Organic Suites Bogotá D.C. emerges. It is a sustainable and unique hotel in the city, designed with high standards in water and energy efficiency, material conservation, and indoor environmental quality, offering luxury, comfort, and relaxation. "Biohotel has policies aimed at contributing to each of the SDGs, being aware of the importance of conserving natural resources in the present for building an equitable and sustainable future," says Vanessa Estrada Torres, General Manager.
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A pesar de los beneficios económicos, el turismo tiene consecuencias negativas para el medio ambiente, entre ellas podemos evidenciar aspectos de vital importancia como la contaminación por aguas residuales y desechos sólidos, de acuerdo con la encuesta ambiental de hoteles, solo en 2015 se vertieron 10,5 millones de metros cúbicos, de los cuales solo el 11% fueron a campos de infiltración y al mar, el restante 69% fueron vertidos a alcantarillas y al menos el 20% a ríos y quebradas. Evidenciando que solo el 26% de los establecimientos dedicados al hotelería realizan algún tipo de tratamiento a las aguas residuales. (Dane, 2016)
Otro aspecto a resaltar que el consumo excesivo de recursos naturales como el Agua o la energía, como citó (Puntillo, 2016) según PNUMA, los turistas pueden usar hasta 440 litros de agua por día, sumado a las emisiones de CO2, si bien y de acuerdo con “Nature Climate Change” la principal fuente de contaminación suele ser el transporte, el alojamiento suele no quedarse atrás, según la OMT el 1% del porcentaje total de emisiones globales está a cargo de la industria hotelera, por lo cual se calcula que en promedio un huésped por noche puede emitir 19 kg de CO2.
Con base en todo lo anterior y en pro de buscar un modelo de negocio diferente que sea amigable con el medio ambiente, surge Biohotel Organic Suites Bogotá D.C, un hotel sostenible y único en la ciudad, diseñado con altos estándares en la eficiencia de agua y energía, conservación de materiales y calidad ambiental interna, que permite ofrecer lujo, comodidad y descanso. “Biohotel, cuenta con políticas que buscan contribuir a cada uno de los ODS, siendo conscientes de la importancia de la conservación de los recursos naturales en el presente para la construcción de un futuro equitativo y sostenible", afirma Vanessa Estrada Torres - Gerente General.
As SISSTA Coordinator, María Fernanda's mission is to showcase to guests the sustainable innovations currently at Bio-Hotel. On the BioTour, she explains how the rooms are equipped with sustainable technology. "The carpets are made from recycled plastic fiber, the floors are bamboo, and the bathrooms are clad with recycled fiberglass," she explains. Additionally, "we use organic cotton linens and recycled toilet paper, and we have installed dispensers for amenities." The soundproof windows not only ensure privacy but also enhance comfort and tranquility, something guests deeply appreciate.
The tour continues to the vertical gardens and the ecological orchard, highlights of the hotel. Three vertical gardens adorn the walls, improving air quality and reducing ambient temperature. "Here we grow organic food that is used directly in our restaurant," says María Fernanda. The freshness of the ingredients provides a healthy and unique culinary experience, contributing to the guests' well-being. This direct contact with nature is one of the ways the hotel promotes health and wellness.
The service area features a natural air system that manages the ambient temperature, as well as a wastewater treatment plant. "Our heating is based on water recirculation and radiation, and we generate energy through solar panels," details María Fernanda. These innovations reduce energy consumption and ensure a comfortable indoor environment. Additionally, the hotel's ability to be self-sufficient in utilities represents significant savings in operating costs and a considerable reduction in the carbon footprint.
Finally, the tour ends with a look at the hotel's circular economy practices. María Fernanda shows the tables made from defective solar panels and the chairs made from recycled cardboard, among other examples of reuse. "We minimize waste and optimize resource use, strengthening our image as leaders in sustainability," she states. The hotel's marketing strategy focuses on offering unique and natural experiences, attracting a market segment that values authenticity and environmental respect. Thanks to these practices, Bio-Hotel not only increases its visibility and preference among customers but also stands out in a competitive market as an oasis of sustainable luxury.
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María Fernanda, como Coordinadora de SISSTA, tiene la misión de mostrar a los huéspedes las innovaciones sostenibles que actualmente posee el Biohotel. En el Biotour, ella relata cómo las habitaciones están equipadas con tecnología sostenible. "Los tapetes son de fibra de plástico reciclado, los pisos de bambú y los baños con enchape de fibra de vidrio reciclado", explica. Además, "utilizamos lencería de algodón orgánico y papel higiénico reciclado, y hemos instalado dispensadores para los amenities". Las ventanas insonorizadas no solo garantizan la privacidad, sino que también mejoran el confort y la tranquilidad, algo que los huéspedes valoran profundamente.
En el recorrido hacia los jardines verticales y la huerta ecológica, puntos destacados del hotel. Tres jardines verticales adornan las paredes, mejorando la calidad del aire y reduciendo la temperatura ambiente. "Aquí cultivamos alimentos orgánicos que se utilizan directamente en nuestro restaurante", señala María Fernanda. La frescura de los ingredientes ofrece una experiencia culinaria saludable y única, que contribuye al bienestar de los huéspedes. Este contacto directo con la naturaleza es una de las formas en que el hotel promueve la salud y el bienestar.
El área de servicios cuenta con un sistema de aire natural que maneja la temperatura ambiente, así como la planta de tratamiento de aguas residuales. "Nuestra calefacción se basa en la recirculación de agua y radiación, y generamos energía a través de paneles solares", detalla María Fernanda. Estas innovaciones reducen el consumo energético y aseguran un ambiente interior confortable. Además, la capacidad del hotel por ser autónomo en servicios públicos representa un ahorro significativo en costos operativos y una considerable reducción de la huella de carbono.
Finalmente, el tour termina con una mirada a las prácticas de economía circular del hotel. María Fernanda muestra las mesas hechas de paneles solares defectuosos y las sillas de cartón reciclado, entre otros ejemplos de reutilización. "Minimizamos residuos y optimizamos el uso de recursos, fortaleciendo nuestra imagen como líderes en sostenibilidad", afirma. La estrategia de marketing del hotel se enfoca en ofrecer experiencias únicas y naturales, atrayendo a un segmento de mercado que valora la autenticidad y el respeto al medio ambiente. Gracias a estas prácticas, el Biohotel no solo aumenta su visibilidad y preferencia entre los clientes, sino que también se destaca en un mercado competitivo como un oasis de lujo sostenible.
After having a memorable experience at an eco-friendly hotel in Barcelona, Samuel Huertas, a visionary public accountant committed to the environment, as stated by María Fernanda Triana Herrera, was inspired to undertake a similar project in Bogotá upon his retirement. It is known that Samuel's priority in his career was adaptability and the constant search for innovative solutions, which he combined with his enthusiasm and interest in renewable energies to create the first Biohotel in Colombia.
This is how the "Biohotel Organic Suites" project in Santa Barbara was born, as an initiative that, from its construction to its operation, strives to meet each of the standards required by LEED certification, with the aim of being a project committed to the environment and social well-being. Achievements that, by 2024, bore fruit, as they received this certification with a GOLD category.
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Después de tener una experiencia memorable en un hotel ecológico de Barcelona, Samuel Huertas, un contador público visionario y comprometido con el medio ambiente”, tal cual lo afirma María Fernanda Triana Herrera, Coordinadora de SISSTA, se motivó a emprender un proyecto similar en Bogotá tras su retiro. Es conocido que la prioridad de Samuel en su carrera fue la capacidad de adaptación y la búsqueda constante de soluciones innovadoras, las cuales juntó con su entusiasmo e interés por las energías renovables para crear el primer Biohotel en Colombia.
De aquí nace el proyecto “ Biohotel Organic Suites” en Santa Barbara, como una iniciativa que, desde su construcción como en su operación, se esforzará por cumplir cada uno de los estándares que exige la certificación LEED, con el fin de, ser un proyecto comprometido con el medio ambiente y el bienestar social. Logros que al año 2024, surtieron frutos, debido a que recibieron dicha certificación con una categoría GOLD.
According to the policy shared by General Manager Vanessa Estrada Torres, "BIOHOTEL is aware of the importance of conserving natural resources in the present to build an equitable and sustainable future." Therefore, they are highly committed to the 17 Sustainable Development Goals (SDGs), highlighting the following:
SDG 4: Quality Education: Raise awareness among tourists on sustainability topics through the BioTour offered by the hotel, which includes interesting information on this subject. During their stay, guests are positively informed about sustainable practices they can maintain both inside and outside the hotel. It aims to facilitate the exchange of sustainability knowledge among guests, educational institutions, companies, etc., by providing facilities for academic events that can establish agreements for sustainability research.
SDG 6: Clean Water and Sanitation: Provide high-quality drinking water and sanitation services. They collect and treat rainwater, gray water, and infiltration water in their plant for irrigation in the gardens, flushing toilets, and cleaning.
SDG 7: Affordable and Clean Energy: Invest and use renewable energy resources, prioritizing high-energy-efficiency practices and adopting non-polluting energy technologies and infrastructures. They constantly seek renewable energy sources such as wind, thermal, and cogeneration to reduce greenhouse gas emissions, which are the main causes of climate change, and use renewable energies like solar and hydraulic power within Biohotel for environmental benefits and reduced energy consumption costs.
SDG 8: Decent Work and Economic Growth: Maintain a reciprocal commitment between Biohotel and its employees, fostering a work environment based on cordiality, respect, and personal and professional development. They promote assertive internal communication (upward, downward, and crosswise) to strengthen cohesion and trust among all employees and plan each activity to minimize uncertainty and achieve the proposed objectives.
SDG 9: Industry, Innovation, and Infrastructure: They are representatives of sustainable construction within the hotel industry at the district, national, and international levels, periodically endorsed through global certifications and standards in sustainability, making them a differentiation element and an ally in hotel marketing. They apply the most appropriate technology in all Biohotel activities, ensure its dissemination to employees, guests, suppliers, and the general community, and use high-quality materials that promote responsible processes, considering the life cycle of raw materials.
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De acuerdo con la política compartida por la gerente general Vanessa Estrada Torres en “BIOHOTEL son conscientes de la importancia en la conservación de los recursos naturales en el presente para la construcción de un futuro equitativo y sostenible”, por lo tanto, tienen un alto nivel de compromiso en los 17 objetivos de desarrollo sostenible, destacando los siguientes:
ODS 4 Educación.
Sensibilizar a los turistas en temas de sostenibilidad a través de Biotour que ofrece el Hotel, el cual va acompañado con datos de interés sobre esta temática. Durante su estadía se informa positivamente sobre las prácticas sostenibles que pueden mantener dentro y fuera del hotel. Busca facilitar el intercambio de conocimiento de sostenibilidad entre huéspedes, instituciones educativas, empresas, etc. facilitando sus instalaciones para eventos académicos que puedan lograr establecer convenios en pro a la investigación sobre sostenibilidad.
ODS 6 Agua limpia y Saneamiento.
Proporcionan servicio de agua potable y saneamiento de alta calidad. Recolectan y tratan las aguas lluvias, grises y de filtración en su planta, para el riego en los jardines, la descarga de los sanitarios y aseo.
ODS 7 Energía Asequible y no contaminante:
Invierten y utilizan recursos energéticos renovables dando prioridad a las prácticas de alto rendimiento energético y adoptando tecnologías e infraestructuras de energía no contaminante, realizan búsqueda constante de fuentes de energía renovable como la eólica, térmica y cogeneración que disminuyan las emisiones de gases de efecto invernadero causantes principales del cambio climático y el uso de energías renovables como la energía solar e hidráulica dentro de Biohotel, para el beneficio medio ambiental y disminución de gastos por consumo de energía.
ODS 8 Trabajo decente y crecimiento económico:
Mantiene un compromiso reciproco entre Biohotel y sus colaboradores, teniendo un ambiente de trabajo basado en la cordialidad, respeto, desarrollo personal y profesional, promueven la comunicación asertiva interna, ascendente, descendente y transversal, como medio para fortalecer la cohesión y la confianza de todas y todos los colaboradores y planifican cada una de las actividades que se desarrollan para minimizar la incertidumbre y lograr los objetivos propuestos.
ODS 9 Industria, innovación e infraestructura:
Son representantes en construcción sostenible dentro de la industria hotelera a nivel distrital, nacional e internacional. Avalados periódicamente por medio de certificaciones y estándares mundiales en materia de sostenibilidad convirtiéndolas en un elemento de diferenciación y un aliado en la comercialización hotelera y aplican la tecnología más apropiada en todas las actividades de Biohotel, procuran su difusión a los colaboradores, huéspedes, proveedores y comunidad en general y utilizan materiales de alta calidad que fomentan procesos responsables, considerando el ciclo de vida de las materias primas.
The DANE report for the period January-March 2024 shows a negative variation in real income of -7.0%, which represents a challenge for hotels, including Biohotel, in terms of demand and competition. However, the number of employees increased by 0.4% compared to the same period in 2023, and grew significantly by 2.3% from November to November and 8.5% compared to January-November 2022. This growth indicates that hotels like Biohotel are hiring more, which can improve customer service and the overall guest experience.
Real wages in the hotel sector grew by 2.9% from January to March 2024 compared to the same period in 2023, and also showed increases compared to 2022 and 2019. This increase in compensation can motivate staff and reduce turnover, improving service quality. Despite the decrease in income, the hotel sector, including Biohotel, is showing signs of recovery and stability, offering an opportunity to innovate and improve occupancy and profitability in the long term.
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El informe del DANE para el período enero-marzo 2024 muestra una variación negativa en los ingresos reales de -7,0%, lo cual representa un desafío para los hoteles, incluyendo a Biohotel, en términos de demanda y competencia. Sin embargo, el personal ocupado aumentó un 0,4% comparado con el mismo período de 2023, y creció significativamente en un 2,3% de noviembre a noviembre y un 8,5% frente a enero-noviembre 2022. Este crecimiento indica que los hoteles, como Biohotel, están contratando más, lo cual puede mejorar el servicio al cliente y la experiencia general del huésped.
Los salarios reales en el sector hotelero crecieron un 2,9% de enero a marzo 2024 en comparación con el mismo período de 2023, y también mostraron incrementos frente a 2022 y 2019. Este aumento en la compensación puede motivar al personal y reducir la rotación, mejorando la calidad del servicio. A pesar de la disminución en los ingresos, el sector hotelero, incluyendo a Biohotel, está mostrando señales de recuperación y estabilidad, lo que ofrece una oportunidad para innovar y mejorar la ocupación y la rentabilidad a largo plazo.
Biohotel Organic Suites Bogotá D.C. has had a significant social and environmental impact. In 2023, thanks to its 74 solar panels, the hotel achieved 8.33% of its operational energy from a renewable source. Regarding water management, 20% of the water was treated and recycled in their plant, representing the reuse of 1,235 m3. Additionally, they converted 16.47 tons of organic restaurant waste into nutrient-rich compost and recycled 1.3 tons of waste. The most significant recycled materials included glass (35%), cardboard (31%), and PET (15%). Together with the District Secretariat of Environment, they planted 271 trees, with 205 in the Thomas Van Der Hammen Forest Reserve and 66 in the El Salitre Wetland.
Regarding social impact, the 16 BioTours conducted in 2023 allowed 266 participants to be trained in sustainable and environmental practices. That year, the hotel closed with 33 permanent employees, 57% of whom were locals. It has been active in labor inclusion programs, including enrolling in the inclusive employment program, where two people in vulnerable conditions were hired. Among its employees are members of the LGTBIQ+ community and the indigenous community of La Guajira. The hotel and its executives have participated in significant events such as the opening session of the Global Compact Colombia event and the Procolombia Sustainable Meeting, thus promoting sustainability and social inclusion.
María Fernanda Triana Herrera, highlights that: "Biohotel is committed to sustainability and will continue to seek new ways to improve its environmental, social, and economic impact."
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El Biohotel Organic Suites Bogotá D.C., ha tenido un gran impacto social y ambiental. En 2023, gracias al uso de sus 74 paneles solares, el hotel logró que el 8,33% de energía requerida en su operación proviniera de una fuente renovable. En cuanto al manejo del agua, logró que el 20% del agua fuera tratada y reciclada en su planta, lo que representa la reutilización de 1.235 m3. Además, transformaron 16,47 toneladas de residuos orgánicos del restaurante en un abono rico en nutrientes y aprovecharon 1.3 toneladas de residuos. Entre los materiales aprovechados más representativos están el vidrio (35%), el cartón (31%) y el PET (15%). Junto con la Secretaría Distrital del Ambiente, plantaron 271 árboles, de los cuales 205 están en la Reserva Forestal Thomas Van Der Hammen y 66 en el Humedal El Salitre.
En lo referente al impacto social, los 16 Biotours realizados en 2023, permitieron la capacitación de 266 asistentes en prácticas sostenibles y ambientales. Ese año cerró su planta con 33 colaboradores fijos, de los cuales el 57 % eran locales. Ha sido activo en programas de inclusión laboral, incluyendo su inscripción al programa de empleo incluyente, donde se contrataron a 2 personas en condiciones de vulnerabilidad. Entre sus empleados se encuentran miembros de la comunidad LGTBIQ+ y de la comunidad indígena de la Guajira. El Hotel y sus ejecutivos han participado en eventos importantes como la sesión de apertura del evento del Pacto Global Colombia y el Encuentro Procolombia Sostenible, promoviendo así la sostenibilidad y la inclusión social.
María Fernanda Triana Herrera, destaca que: "El Biohotel está comprometido con la sostenibilidad y continuará buscando nuevas formas de mejorar su impacto ambiental, social y económico”.
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María Fernanda Triana Herrera, Coordinator of SISSTA
Bio-Hotel Organic Suites, founded in 2011 in Bogotá, Colombia, is located in the Usaquén neighborhood and belongs to the tourism and hospitality sector, specifically the sustainable tourism niche. This 5-star hotel uses eco-friendly technologies such as solar energy and reusable water systems, and it meets LEED certification standards. It has 34 employees and offers 70 rooms along with amenities like a gym, spa, and organic cuisine.
Its main differentiator is the strong commitment to environmental, social, and economic sustainability. María Fernanda Triana Herrera, highlights: "At Bio-Hotel Organic Suites, our mission goes beyond providing a luxury stay; we aim to create an experience that respects and protects the environment while also promoting the economic and social development of our community."
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Bio-Hotel Organic Suites, fundado en 2011 en Bogotá, Colombia, se ubica en el barrio Usaquén y pertenece al sector turístico y de hospitalidad, específicamente al nicho del turismo sostenible. Este hotel de 5 estrellas utiliza tecnologías eco amigables, como energía solar y sistemas de agua reutilizable, y cumple con los estándares de certificación LEED. Cuenta con 34 empleados y ofrece 70 habitaciones junto con servicios como gimnasio, spa y gastronomía orgánica.
Su principal diferenciador es el fuerte compromiso con la sostenibilidad ambiental, social y económica. María Fernanda Triana Herrera, Coordinadora de SISSTA, destaca: "En Bio-Hotel Organic Suites, nuestra misión va más allá de brindar una estancia de lujo; buscamos crear una experiencia que respete y proteja el medio ambiente, al mismo tiempo que fomentamos el desarrollo económico y social de nuestra comunidad."