NATALIA MUNOZ GOMEZ
Dariana Suan
Andres Felipe Lopez Mahecha
Juan Camilo Riobo Becerra
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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Poverty is one of the most serious problems facing the entire world and has become a priority on the agendas of all countries. Approximately 7% of the world's population lives in poverty, concentrated in the African continent where 48% of people in the sub-Saharan region live with less than $2.15 a day; This is equivalent to almost half of the population, making these numbers alarming.
Eswatini is one of these countries, it has a population of 1.2 million inhabitants where more than 60% live below the poverty line, accompanied by an unemployment rate of 25% that grows year over year. Additionally, the country has an HIV infection rate of 27%, the highest in the world according to the UN. As a consequence of this problem, young people die in the productive stage, leaving their children in the care of the community and/or elderly grandparents, contributing to the increase of poverty.
Despite the alarming numbers, Claudia Castellanos found the opportunity to start Black Mamba in 2010 and created a company that benefits the rural community by generating opportunities that help mitigate the country's poverty rates.
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La pobreza es una de las problemáticas más graves que enfrenta el mundo entero y se ha convertido en prioridad en las agendas de todos los países. Aproximadamente el 7% de la población mundial vive en situación de pobreza concentrándose en el continente africano donde el 48% de las personas ubicadas en la región subsahariana viven con menos de 2,15 dólares diarios; esto equivale a casi la mitad de la población lo que hace que esta cifra sea alarmante.
Eswatini es uno de estos países, cuenta con una población de 1.2 Millones de habitantes donde más del 60% vive bajo la línea de pobreza, acompañado de una tasa de desempleo del 25% que crece año tras año. Adicionalmente, el país cuenta con un índice de contagios por VIH del 27% siendo el más alto del mundo según cifras de la ONU. Como consecuencia a esta problemática, los jóvenes mueren en etapa productiva dejando a sus hijos a cargo de la comunidad y/o abuelos de edad avanzada, contribuyendo al aumento de la pobreza.
A pesar de las cifras alarmantes, Claudia Castellanos encuentra la oportunidad de comenzar Black Mamba en 2010 y crea una empresa que beneficia a la comunidad rural generando oportunidades que ayudan a mitigar los índices de pobreza del país.
Black Mamba, through an innovative process at the organizational level, helps mitigate this problem in the city of Malkerns, employing 90 local farmers through a strategic alliance with GUBA (a local NGO focused on Permaculture). The farmers are included in the production chain, providing them decent work and fair wages that allow them to cover their basic needs and those of their dependents, reducing the level of poverty in the city. 80% of these farmers are women, which contributes to a big problem in the country, gender inequality.
One of their greatest differentiators is that through the alliance with GUBA, they train and engage these farmers to grow their crops through permaculture. Permaculture is the process of regenerative agriculture, free of pesticides, fertilizers and chemicals. Its main inputs are based on natural products, drop-by-drop irrigation with recyclable resources, and responsible water consumption. One of the requirements of Black Mamba is that farmers must allocate a portion of their land to grow their own food using the same process (permaculture).
This permaculture process helps regenerate the earth, contributing to the environment and biodiversity. As Claudia Castellanos, CEO of Black Mamba, states: “What we are looking for with this type of agriculture is to regenerate the land and its quality, regenerate biodiversity and regenerate water sources.”
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Black Mamba por medio de un innovador proceso a nivel de organización, ayuda a mitigar esta problemática en la ciudad de Malkerns, empleando a 90 agricultores locales por medio de una alianza estratégica con GUBA (una ONG local enfocada en Permacultura), donde los incluye en su cadena de producción; proporcionándoles trabajo decente y salarios justos que permitan cubrir sus necesidades básicas y las de sus dependientes disminuyendo el nivel de pobreza en la ciudad. De estos agricultores el 80% son mujeres lo que contribuye a la desigualdad de género; que sigue siendo una gran problemática en el país.
Uno de sus más grandes diferenciadores, es que por medio de la alianza con GUBA, entrenan y comprometen a estos agricultores para que lleven a cabo sus cultivos a través de la permacultura, que es el proceso de agricultura regenerativa de la tierra, libre de pesticidas, fertilizantes y químicos. Sus insumos principales se basan en productos naturales, irrigación gota a gota con recursos reciclables y consumo de agua responsable. Uno de los requisitos de Black Mamba es que los agricultores deben destinar una parte de su terreno para cultivar su propio alimento usando el mismo proceso (permacultura).
Este proceso de permacultura ayuda a regenerar la tierra contribuyendo al medio ambiente y a la biodiversidad. Así como lo afirma Claudia Castellanos, CEO de Black Mamba: “Lo que buscamos con este tipo de agricultura, es regenerar la tierra y su calidad, regenerar la biodiversidad y regenerar las fuentes de agua”.
The story of Black Mamba begins with the young Colombian Claudia Castellanos, a professional with a deep passion for the development and support of vulnerable communities. Her career had been focused on business and with her studies, and successful work experiences, she became a Marketing Manager for a prestigious European company. Claudia however, experienced an identity crisis that led her to question whether she was really in the path she wanted to follow.
Through volunteering, she went to Eswatini, where she met her current husband, who had previously created a small company called Black Mamba. Claudia, with her marketing background, was captivated by the name (Which is one of the most poisonous snakes in Africa) and saw in it a unique opportunity to establish a company with a social and environmental focus.
Despite the challenges, Black Mamba has allowed Claudia to explore her interests in sustainability and social development, significantly contributing to the progress of local communities. The company not only reflects her passion for social impact but also demonstrates her clear vision and genuine commitment to society that can transform realities and build a lasting and sustainable legacy for the world.
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La historia de Black Mamba comienza con la Joven colombiana Claudia Castellanos, una profesional con una profunda pasión por el desarrollo y apoyo a comunidades vulnerables. Aunque su carrera se había dirigido hacia el ámbito empresarial, en donde a través de sus estudios y exitosas experiencias laborales se había consolidado como Manager en mercadeo de una prestigiosa empresa europea, Claudia experimentó una crisis de identidad que la llevó a cuestionarse si realmente estaba en el camino que deseaba seguir.
Por medio de un voluntariado llegó a Eswatini, donde conoció a su actual esposo, quien había creado anteriormente una pequeña empresa llamada Black Mamba. Claudia, con su experiencia en mercadeo, se sintió cautivada por el nombre (Que es una de las serpientes más venenosas de África) y vio en él una oportunidad única de establecer una empresa con un enfoque social y ambiental.
A pesar de los desafíos, Black Mamba le ha permitido explorar a Claudia sus intereses en sostenibilidad y desarrollo social, contribuyendo significativamente al progreso de las comunidades localesi. Su empresa no solo refleja su pasión por el impacto social, sino que también demuestra una visión clara y compromiso genuino con la sociedad que pueden transformar realidades y construir un legado duradero y sostenible para el mundo.
Black Mamba is a business that is committed to contributing to six sustainable development goals, which has made it a great differential within the gastronomic sector.
SDG 1 No poverty: Black Mamba contributes to this goal by generating fair income and employment for more than 90 local farmers and 24 direct collaborators. It should be noted that many of these people depend on Black Mamba as their only source of income.
SDG 5 Gender equality: The business impacts this objective since 85% of its direct employees are women. Regarding its value chain, it has 90 farmers, of which 77 are women and range between 55 and 65 years old, giving older women in the community the opportunity to generate income. In addition, they are trained in gender equality and personal finance.
Claudia Castellanos states that: “When you pay a woman her salary, she invests the money in her house and children, the other way around happens with men; When you pay them on a Friday, the following Monday they don't show up to work because they drink absolutely everything and this happens because of the social system we have."
SDG 8 Decent work and economic growth: By employing 90 farmers it can offer decent work with fair wages, allowing them to cover their basic needs and those of their families. It also contributes to economic growth by including more people in the workforce.
SDG 12 Responsible production and consumption: Claudia Castellanos states “We were very lucky to get an NGO that aims to teach rural communities to work using permaculture, a technique that focuses on the non-use of chemicals in any process, which helps to regenerate the land. That was what I wanted to work with these communities, for them to learn about the regenerative green agriculture system. With Black Mamba we achieved our purpose by attacking several fronts: generating income, regenerating the land, working with only glass containers, producing with biodegradable materials, so, we wanted it to be a project that was sustainable with the communities and the environment from the beginning. “We are advocating for conscious consumption.”
SDG 15 Life on land: Black Mamba is a purpose-driven brand that focuses its efforts on regenerative agriculture, where it guarantees that its fresh ingredients are organic, free of pesticides, and chemicals. This also contributes to the regeneration of the land, as Claudia states: “We are improving biodiversity, showing people that there are different ways of farming that are not bad for the land or for us.”
SDG 17 Partnerships for the goals: One of the most important partnerships for Black Mamba has been GUBA. With them, they have been able to employ local communities, generate job opportunities, economic growth and have helped alleviate poverty.
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Black Mamba es un negocio que está comprometido a contribuir con seis objetivos de sostenibilidad lo que lo ha convertido en un gran diferencial dentro del sector gastronómico.
ODS 1 Fin de la pobreza: Black Mamba aporta a este objetivo al generar ingresos justos y empleo a más de 90 agricultores locales y 24 colaboradores directos. Cabe resaltar que muchas de estas personas dependen de Black Mamba como su única fuente de ingreso.
ODS 5 Igualdad de género: El negocio impacta a este objetivo ya que el 85% de sus empleados directos son mujeres. En cuanto a su cadena de valor, cuenta con 90 agricultores, de los cuales 77 son mujeres y oscilan entre los 55 a 65 años, dándoles la oportunidad de generar ingreso a las mujeres mayores de la comunidad. Además, se capacitan en temas de igualdad de género y finanzas personales.
Claudia Castellanos afirma que: “Cuando le pagas a una mujer su salario, ella invierte el dinero en su casa e hijos, caso contrario pasa con los hombres; cuando les pagas un viernes, el lunes siguiente no se presentan a trabajar por que se beben absolutamente todo y esto pasa por el sistema patriarcal que tenemos”.
ODS 8 Trabajo decente y crecimiento económico: Al emplear a 90 agricultores puede ofrecer un trabajo decente con salarios justos lo que les permite cubrir sus necesidades básicas y las de sus familias. Así mismo, contribuye con el crecimiento económico al incluir a más personas en la fuerza laboral.
ODS 12 Producción y consumo responsables: Claudia Castellanos afirma “Tuvimos mucha suerte de conseguir una ONG que tiene como propósito enseñarle a las comunidades rurales a trabajar utilizando la permacultura, una técnica que se centra en la no utilización de químicos en ningún proceso lo que ayuda a regenerar la tierra. Eso era lo que yo quería trabajar con estas comunidades, que aprendieran del sistema de agricultura verde regenerativa. Con Black Mamba conseguimos nuestro propósito atacando varios frentes: generando ingresos, regenerando la tierra, trabajando con envases solamente de vidrio, produciendo con materiales biodegradables, entonces, quisimos que fuera un proyecto desde el principio sostenible con las comunidades y el ambiente. Estamos abogando por un consumo consciente”.
ODS 15 Vida de ecosistemas terrestres: Black Mamba es una marca con propósito que enfoca sus esfuerzos en la agricultura regenerativa, donde garantiza que sus ingredientes frescos son orgánicos, libres de pesticidas, y químicos. Esto también contribuye a la regeneración de la tierra, así como lo afirma Claudia: “Estamos mejorando la biodiversidad, mostrando a las personas que hay diferentes maneras de cultivar que no son malas ni para la tierra ni para nosotros”.
ODS 17 Alianzas para lograr los objetivos: Una de las alianzas más importantes para Black Mamba ha sido GUBA, con la que ha podido emplear a las comunidades locales generando así oportunidades laborales, crecimiento económico y ha ayudado a mitigar la pobreza.
Africa currently has foreign allies such as the European Union and USAID, which have proposed different projects such as “Alliances for action” or “Joint vision for 2030”, which consist of multidisciplinary support for investments and cooperation with the African Union as “partners and nearest neighbors.” In the case of a small but already advanced company, such as Black Mamba, it has allowed them to receive financial support and invitations to support and promote the brand at food fairs and exhibitions in other countries that the company has been able to attend to increase the visibility of the brand.
Since its creation in 2010, Black Mamba has experienced an exponential annual growth of approximately 45% which has been significant and quite positive. In 2020, the company carried out a rethinking of its business model, which resulted in an investment of $800,000 USD. This injection of capital allowed Black Mamba to expand its production capacity, increasing the number of associated farmers from 25 to 90 and also increasing its social impact in the communities.
As for future projections, Black Mamba has three priorities: The first is to focus on South Africa, England and the United Arab Emirates; which have been the most profitable countries and where the product has been most successful. The second is to grow the international presence at the supermarket level and the third is to grow its brand through agreements with hotels and restaurants.
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África cuenta actualmente con aliados extranjeros como la Unión Europea y USAID, que han planteado diferentes proyectos como “Alianzas para la acción” o “Visión conjunta para 2030”, que consisten en apoyos multidisciplinarios de inversiones y cooperaciones con la Unión Africana como “compañeros y vecinos más cercanos”. En el caso de una empresa pequeña, pero que ya está avanzada, como Black Mamba, le ha permitido recibir apoyo financiero e invitaciones para soportar y promover su marca en ferias y exposiciones gastronómicas en otros países a los que la empresa ha podido asistir para aumentar la visibilidad de su marca.
Desde su creación en 2010, Black Mamba ha experimentado un notable crecimiento anual de aproximadamente 45% el cual ha sido significativo y bastante positivo. En 2020, la empresa realizó un replanteamiento de su modelo de negocio lo que resultó en una inversión de $800,000 USD. Esta inyección de capital permitió a Black Mamba expandir su capacidad de producción, aumentando el número de agricultores asociados de 25 a 90 y aumentando así mismo su impacto social en las comunidades.
Como proyecciones futuras Black Mamba tiene tres prioridades: La primera, es enfocarse en Sudáfrica, Inglaterra y Emiratos Árabes; que han sido los países más rentables y donde el producto ha sido más exitoso. La segunda es crecer la presencia internacional a nivel de supermercados y la tercera, crecer su marca a través de convenios con hoteles y restaurantes.
Black Mamba's business model has brought great benefits to the community of Malkerns - Eswatini. First, through the strategic alliance with an NGO 90 local farmers are employed, of which 77 are women. This has generated employment, economic growth, contribution to gender inequality and reduction of poverty in the region, since Black Mamba is currently the only source of income for 46% of these farmers and each one has approximately 5 dependents. Around 1,000 people in the community have been benefited from this business model.
These farmers are around 59 years old. It should be noted that adults at this age lack job opportunities, so including them in the country's workforce helps the economy and contributes to poverty.
In addition to this, Black Mamba has promoted the work of 80 hectares of land using the permaculture technique, contributing to the regeneration of the land, therefore contributing to the environment.
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El modelo de negocio de Black Mamba ha traído grandes beneficios para la comunidad de Malkerns - Eswatini. Por un lado, mediante la alianza estratégica con una ONG, se emplean a 90 agricultores locales de los cuales 77 son mujeres. Generando empleo, crecimiento económico, contribuyendo a la desigualdad de género y disminuyendo la pobreza en la región, ya que Black Mamba es actualmente la única fuente de ingreso del 46% de estos granjeros y cada uno cuenta con aproximadamente 5 dependientes. Alrededor de 1000 personas en la comunidad se han visto beneficiadas con este modelo de negocio.
Estos granjeros tienen una edad promedio de 59 años. Cabe resaltar, que los adultos en esta edad carecen de oportunidades laborales así que incluirlos en la fuerza laboral del país ayuda a la economía y contribuye a la pobreza.
Además de esto, Black Mamba ha promovido el trabajo de 80 hectáreas de terreno utilizando la técnica de permacultura, contribuyendo a la regeneración de la tierra aportándole así al medio ambiente.
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Claudia Castellanos, CEO
Black Mamba is an African brand, located in Malkerns - Eswatini, a country in southern Africa that has just over 1.2 million inhabitants. It is dedicated to the creation, marketing and export of condiments and hot sauces founded by Claudia Castellanos, an environmental activist and Colombian businesswoman.
Currently, Black Mamba has 24 direct employees (85% are women) and exports 85% of its production to different countries, including: South Africa, Germany, England, the United Arab Emirates and the United States; making it one of the country's leading export companies.
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Black Mamba es una marca africana, ubicada en Malkerns - Eswatini, un país de África meridional que cuenta con poco más de 1.2 millones de habitantes dedicada a la creación, comercialización y exportación de condimentos y salsas picantes fundada por Claudia Castellanos, una activista ambiental y empresaria colombiana.
En la actualidad, Black Mamba cuenta con 24 empleados directos (de los cuales el 85% son mujeres) y exporta el 85% de su producción a diferentes países, entre ellos se encuentran: Sudáfrica, Alemania, Inglaterra, Emiratos Árabes y Estados Unidos, convirtiéndola en una de las empresas líderes en exportación del país.