Francisco Bayona
Luisa Socotá
Yeny Segura
Tahirih Socarras
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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Deforestation is a global problem. According to the FAO, in its 2020 report, the forest area decreased from 32.5% to 30.8% in the three decades between 1990 and 2020, representing a net loss of 178 million hectares of forests.
In Colombia, it is estimated that between 2001 and 2022, close to 3.3 million hectares have been deforested. This decrease endangers food security, the planet's "aesthetic and cultural value," and, in general, the health of ecosystems.
On the other hand, the International Union for Conservation of Nature (IUCN) warns about the decline in the number and diversity of wild pollinators globally, including bees and butterflies. Butterflies are among the species that allow the reproduction of over 75% of food crops and flowering plants in the world; this includes coffee, canola, and most fruits.
One of the areas most affected by deforestation is San Jose del Guaviare, where a large amount of jungle is destroyed for cattle ranching. In Dueñas' words: "They clear the forest and say: that stubble is no longer good for anything, I want to clear it to put cows in, that's all people think about, in 20 hectares they have 2 cows."
For these reasons, Bioparque Monarca was created to be a comprehensive educational center that involves the community, promotes research, and contributes to sustainability.
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La deforestación es un problema global, según la FAO, en su informe del 2020, la superficie forestal disminuyó del 32,5% al 30,8% en los tres decenios comprendidos entre 1990 y 2020, lo que representa una pérdida neta de 178 millones de hectáreas de bosques.
En Colombia, se calcula que entre el 2001 y el 2022 se han deforestado cerca de 3,3 millones de hectáreas, esta disminución pone en peligro la seguridad alimentaria, el "valor estético y cultural" del planeta y, en general, la salud de los ecosistemas.
Por otra parte, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) alerta sobre la disminución del número y la diversidad de polinizadores silvestres a nivel global, entre los cuales se encuentran las abejas y las mariposas. Las mariposas se encuentran entre las especies que permiten la reproducción de más del 75% de los cultivos alimenticios y las plantas con flores en el mundo; esto incluye el café, la canola y la mayoría de las frutas.
Una de las zonas más afectadas por la deforestación es San Jose del Guaviare, donde se destruye gran cantidad de selva para la ganadería, en palabras de Dueñas: “Pelan el bosque y dicen: ese rastrojo ya no me sirve para nada yo quiero pelarlo para meter vacas, es lo único que piensa la gente, en 20 hectáreas tienen 2 vacas”
Por estas razones es que se crea el Bioparque Monarca, para ser un centro educativo integral que involucra a la comunidad, fomenta la investigación y aporta a la sostenibilidad.
While there are many theme parks in Colombia, Bioparque Monarca is innovative for being the only one with a Butterfly House in a cold climate. Offering a variety of experiences through interaction with animals and a unique, affordable, and attractive gastronomic offer for students, families, and the general public.
Beyond simple observation, Bioparque Monarca offers an interactive experience that allows visitors to learn about the life cycle of butterflies up close, from caterpillar to adult stage; "We want to be the largest insect theme park in Latin America, contributing to the conservation of the environment, especially in San José del Guaviare, a region that unfortunately is among the most deforested in Colombia."
Another differentiating element is the relationship with the community, "We currently have 20 families between Palmira, Valle del Cauca, and Otanche 'planting' butterflies," Simón tells us. "We buy chrysalises from them; in this way, around 8.5 hectares of forest have already been reforested"; The "planting" of butterflies requires at least 2,500 m2, equivalent to ¼ of a hectare, this land is used for the nursery, the laboratory, the butterfly house where the different phases of the butterfly are found, pre-adult, adult, greenhouse for adults and a greenhouse for phase 1 and phase 2.
The type of plants and the quantity that are planted depend on the terrain and the butterfly species. This represents changing the felling of trees for the planting of different shrubs. A caterpillar can eat up to 86,000 times its own weight, equivalent to 5 plants with very good foliage.
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Aunque hay muchos parques temáticos en Colombia, el Bioparque Monarca es innovador por ser el único con un Mariposario en clima frío. Ofreciendo una variedad de experiencias a través de la interacción con los animales y una oferta gastronómica única, asequible y atractiva para estudiantes, familias y público en general.
Más allá de la simple observación, el Bioparque Monarca ofrece una experiencia interactiva que permite a los visitantes conocer de cerca el ciclo de vida de las mariposas, desde la oruga hasta la etapa adulta; “Deseamos ser el parque temático de insectos más grande de Latinoamérica, contribuyendo a la conservación del medioambiente, en especial en San José del Guaviare, una región que lamentablemente se encuentra entre las más deforestadas de Colombia”
Otro de los elementos diferenciadores es la relación con la comunidad,” En la actualidad contamos con 20 familias entre Palmira, Valle del Cauca y Otanche 'sembrando' mariposas", nos comenta Simón. “A ellas les compramos las crisálidas; de esta manera, ya se han reforestado alrededor de 8.5 hectáreas de bosque”; la “siembra” de Mariposas requiere al menos 2.500 m2, equivalente a ¼ de hectárea, este terreno se utiliza para el vivero, el laboratorio, el mariposario donde están las diferentes fases de la mariposa, pre adulto, adulto, invernadero para adultos y un invernadero para fase 1 y fase 2.
El tipo de plantas y la cantidad que se siembran dependen del terreno y de la especie de Mariposa. Esto representa cambiar la tala de árboles por la siembra de diferentes arbustos, una Oruga puede llegar a comer 86.000 veces su propio peso, equivalente a 5 plantas con un muy buen follaje.
Simón Dueñas and his brother teamed up with their family for this project, after two failed attempts, one selling corncobs and another selling juices, they set themselves the goal of creating a green business, because in addition to wanting to undertake, they identified a major problem, deforestation. They found in butterflies a way to highlight the beauty of the country and contribute to the environment. Colombia stands out for its biodiversity "out of every five butterflies that fly in the world, one is Colombian," says Simón.
But it was not easy. When designing the first cold climate butterfly house, they started with a handmade butterfly house, the butterflies did not survive the first night. Faced with a new challenge, the Bio Parque was configured, "We got together as a family and in alliance with biologists from the area to work, research and develop the butterfly house project...". The Bio Parque has positioned itself through its social networks, 95 out of 100 visitors are due to these.
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Simón Dueñas y su hermano, hicieron equipo con su familia para este proyecto, después de dos intentos fallidos, uno de venta de mazorcas y otro de jugos, se fijaron la meta de crear un negocio verde, porque además de querer emprender identificaron una problemática grande, la deforestación. Encontraron en las mariposas, una manera de resaltar la belleza del país y aportar al medio ambiente, Colombia se destaca por su biodiversidad “de cada cinco mariposas que vuelan en el mundo una es colombiana” dice Simón.
Pero no fue fácil, al idear el primer mariposario de tierra fría, iniciaron con un mariposario artesanal, las mariposas no resistieron la primera noche, frente un nuevo reto se configura el Bio Parque,“Nos pusimos en familia y en alianza con biólogos vecinos de la zona a trabajar, investigar y desarrollar el proyecto del mariposario…”. El Bio Parque se ha posicionado por sus redes sociales 95 de cada 100 visitantes se deben a estas.
Bio Parque Monarca, with its daily operation, impacts the following SDGs:
• SDG No. 1: End of Poverty. The purchase of butterflies that the biopark exhibits allows the generation of income for families dedicated to the zoocria of this species in different regions of Colombia.
• SDG No. 2: Zero Hunger. Butterflies contribute to pollination and pest control, three-quarters of the world's agricultural species depend, at least in part, on bees and other pollinators. Pollination plays a fundamental role in the food and nutrition of the world's population in a sustainable way. The Bioparque Monarca supports the pollination process by maintaining the diversity of butterfly species and through the reintegration of 20% of them into the environment.
• SDG No. 8: Decent Work and Economic Growth: Through the various activities such as exhibition, education, and gastronomy, the biopark is a job generator. At the beginning there were 4 employees and now there are 35 people in different occupations such as biologists, administrators, gardeners, cooks, among others; with the growth expectations that the biopark has, it is expected that the job offer will be even greater.
• SDG No. 15: Life of Terrestrial Ecosystems. The butterflies required for the exhibition in the biopark have their origin in the alliances with the communities dedicated to the reproduction process of this species, which has allowed 8.5 hectares dedicated to cattle ranching and extensive agriculture to be reforested with the aim of allowing the planting of butterflies that the international market demands, not only for exhibition but also for the production of biojewelry, artistic and collectible purposes.
"We won the CAR 2023 environmental award for all that management to achieve our goal of 1/4 hectare per butterfly species, we are finalists for the sustainability ribbon award from the British embassy and now we enter a new call the Hult Prize, it is precisely there that we started the whole ODS theme (..) we have to launch ourselves...", comments Simón.
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El Bio Parque Monarca con su operación diaria impacta a los siguientes ODS:
• ODS No. 1: Fin de la Pobreza. La compra de mariposas que el bioparque exhibe permite la generación de ingresos para las familias dedicadas a la zoocria de esta especie en diferentes regiones de Colombia.
• ODS No. 2: Hambre Cero. Las mariposas, contribuyen a la polinización y al control de plagas, tres cuartas partes de las especies agrícolas del mundo dependen, al menos en parte, de las abejas y otros polinizadores. La polinización desempeña un papel fundamental en la alimentación y nutrición de la población mundial de manera sostenible. El bioparque Monarca apoya el proceso de polinización manteniendo la diversidad de especies de mariposas y a través de la reinserción del 20% de estas al medio ambiente.
• ODS No. 8: Trabajo Decente y Crecimiento Económico: A través de las diversas actividades como la exhibición, la educación y la gastronomía, el bioparque es generador de empleo, al inicio eran 4 empleados y ahora son 35 persona en diferentes ocupaciones tales como biólogos, administradores, jardineros, cocineros, entre otros; con las expectativas de crecimiento que tiene el bioparque, se espera que la oferta de empleo sea aún mayor.
• ODS No. 15: Vida de Ecosistemas Terrestres. Las mariposas requeridas para la exhibición en el bioparque tienen su origen en las alianzas con las comunidades dedicadas al proceso de reproducción de esta especie, lo cual ha permitido que 8.5 hectáreas dedicadas a la ganadería y la agricultura extensiva sean reforestadas con el fin de permitir la siembra de las mariposas que demanda el mercado internacional, no solo para la exhibición sino para la elaboración de biojoyas, fines artísticos y de colección.
“Ganamos el premio ambiental CAR 2023 por toda esa gestión para lograr nuestro objetivo de 1/4 de hectárea por especie de mariposa, somos finalistas del premio lazo de la sostenibilidad de la embajada británica y ahora entramos a una nueva convocatoria la Hult Prize, es precisamente ahí como comenzamos todo el tema de los ODS (..) tenemos que lanzarnos…”, comenta Simón.
At the moment, the Park is considered one of the most visited tourist spots in the region, reaching almost 120 million pesos per month and supporting more than 15 companies in the region. For the future, they plan to carry out a network of zoo breeding and exhibition of butterflies in Guaviare, Choco, and Casanare, thus generating greater reforestation of land and more jobs for more families.
The park began to be profitable since "I got on social networks, Tik tok, and started marketing, from 20 people who visited us weekly, we went to more than 1,500 visitors a month. We receive at least 1 school weekly and the number of students varies from 30/100, to 300".
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En este momento el Parque es considerado uno de los paradores turísticos más visitados de la región, llegando casi a los 120 millones de pesos mensuales y apoyando a más de 15 empresas de la región. Para el futuro, planean realizar una red de zoo cría y exhibición de Mariposas en Guaviare, Choco y Casanare, así generando mayor reforestación de terrenos y más empleos para más familias.
El parque comenzó a ser rentable desde que “me metí a redes sociales, Tik tok, y a hacer mercadeo, de 20 personas que nos visitaban semanal, pasamos a más de 1.500 visitantes al mes. Semanal recibimos al menos 1 colegio y la cantidad de alumnos varían de 30/100, hasta 300”
With the park and the alliances we have made with the 20 families in Palmira, Valle del Cauca, and Otanche, we have achieved the reforestation of 8.5 hectares of forest, we have reintroduced 20% of zoocriaded butterflies to their habitat," says Dueñas.
For these 20 allied families, the Bioparque hires a Biologist who gives them education about butterflies and the types of trees they should plant for each species. Economically, the population is contributed to with the "planting" and sale of the Chrysalises. To a farmer who works his land on this project, the Bioparque Monarca buys around 350/400 Chrysalises per month, and they are paid 95%, equivalent to around $3,500,000 per month. With the "planting" of Butterflies, 8.5 hectares of forest have been recovered.
Since its opening, Bioparque Monarca has purchased a total of 11,610 chrysalises and 20% have been released into the surrounding ecosystem, for a total of 2,322 butterflies, contributing to pollination and the production of new plants.
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Con el parque y las alianzas que hemos realizado con las 20 familias de Palmira, Valle del Cauca y Otanche, se ha conseguido la reforestación de 8.5 hectáreas de bosque, hemos reincorporado a su hábitat el 20% de mariposas zoocriadas”, dice Dueñas
Para estas 20 familias aliadas, el Bioparque contrata un Biólogo que les da educación sobre las mariposas y los tipos de árboles que deben sembrar para cada especie. Económicamente se aporta a la población con la “siembra “y venta de las Crisálidas. A un campesino que trabaja sus tierras en este proyecto, el Bioparque Monarca le compra alrededor de 350 / 400 Crisálidas al mes, y se les paga el 95%, equivalente a alrededor de $3.500.000 mensuales. Con la “siembra” de Mariposas, se han recuperado 8.5 hectáreas de bosque.
El Bioparque Monarca, en total desde su apertura, ha comprado 11.610 crisálidas y se han liberado el 20% al ecosistema circundante, para un total de 2.322 mariposas, contribuyendo a la polinización y producción de nuevas plantas.
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Simon Dueñas, Founder
Nestled in Guangata in Tenjo, Cundinamarca, Colombia, lies Bioparque Monarca, a thematic park designed as a comprehensive environmental education model centered on the interaction between humans and arthropods, with an emphasis on butterflies.
It's a natural fauna museum where interactive tours, led by biology students, cater to schoolchildren, university students, and the general public, aiming to influence people's perception of insects and their role in the ecosystem.
Founded by the Dueñas – Santafé family, it opened its doors to the public on October 6, 2020, with 4 employees. Today, they have 35, including biologists, administrators, gardeners, cooks, and more.
Simón Dueñas, one of its founders, describes himself as a "butterfly-blooded" business administrator due to his fascination with butterflies. He says about the project: "our great differential is that it is the only butterfly house in the cold zone" and they envision becoming an anthrofauna research center.
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En la vereda Guangata del municipio de Tenjo, Cundinamarca, Colombia se encuentra el Bioparque Monarca, un parque temático creado como un modelo integral de educación ambiental centrado en la interacción entre humanos y artrópodos, con énfasis en las mariposas.
Es un museo natural de fauna, donde se realizan recorridos interactivos, dirigido por estudiantes de biología a estudiantes de colegios, universidades y público en general, buscan incidir en la percepción de las personas sobre los insectos y su función en el ecosistema.
Fundado por la familia Dueñas – Santafé, abrió sus puertas al público el 6 de octubre del 2020 con 4 empleados y hoy en día cuentan con 35, entre los cuales hay biólogos, administradores, jardineros, cocineros, entre otros.
Simón Dueñas, uno sus fundadores, que por su fascinación a las mariposas se describe como un administrador de empresas con sangre de lepidóptero, manifiesta sobre el proyecto: “nuestro gran diferencial es que es el único mariposario en tierra fría” y visionan ser un centro de investigaciones de la antropofauna.