Melissa Pita
Nohora Ligia Soler Guerrero
Ana Yojanna Moreno Ariza
Universidad Externado de Colombia
Gustavo A Yepes López
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The fashion industry generates a significant negative environmental impact, a constant issue caused by production processes, materials, and components that produce harmful and hard-to-decompose waste. According to Daníes, G., and Obregón, C. (2024), the fashion industry uses synthetic fibers and harmful dyeing processes, accounting for 20% of global industrial water pollution. Furthermore, it employs 72 toxic chemical substances, 30 of which cannot be removed from water supplies.
Tunatu addresses this issue by using recycled materials and creating garments with 100% compostable materials, thereby eliminating harmful waste and reducing environmental impact.
According to Paz, R., Dávalos, F., and Resendiz, A. (2023), the fashion industry is the second most polluting industry in the world. Each year, half a million tons of microfiber are discarded into the ocean, equivalent to three million barrels of oil, and 93 million cubic meters of water are used—enough to meet the needs of five million people. Through its innovative manufacturing process, Tunatu projects an annual saving of 34,800 liters of water, addressing this critical issue by using biodegradable natural dyes derived from fruits, vegetables, and spices, thereby avoiding chemical pollution.
Tunatu makes it clear that sustainable fashion is not just a trend but a viable and urgent solution:
“At Tunatu, we are inspired by a love for nature and believe it is our responsibility to preserve it. That’s why we create fashion responsibly, leading unique processes in Colombia with organic fabrics and natural dyes, which distinguish us as a brand that mitigates the environmental impact of the textile industry. This innovative approach positions us not only in Santa Marta but also nationally, as pioneers in sustainable fashion,” stated Lady Bernier, CEO of Tunatu.
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La industria de la moda genera impacto ambiental negativo, una problemática constante, debido a los procesos de producción, materiales y componentes utilizados, generando residuos nocivos y de difícil descomposición, según Daníes, G. y Obregón, C. (2024), la industria de la moda, utiliza fibras sintéticas y procesos de teñido nocivos, genera el 20% de la contaminación del agua industrial mundial; además, emplea 72 sustancias químicas tóxicas, de las cuales 30 son imposibles de eliminar de los suministros de agua ¨. Tunatu aborda esta problemática mediante la utilización de materiales reciclados y el desarrollo de prendas con materiales 100% compostables, eliminando residuos nocivos y reduciendo el impacto ambiental.
De acuerdo con Paz, R. Dávalos, F. Resendiz, A. (2023), la industria de la moda es la segunda más contaminante del mundo. Cada año, se desechan al mar medio millón de toneladas de microfibra, equivalente a tres millones de barriles de petróleo, y se utilizan 93 millones de metros cúbicos de agua, suficientes para satisfacer las necesidades de cinco millones de personas. Tunatu, con su innovador proceso de fabricación, proyecta un ahorro anual de 34.800 litros de agua, mitigando esta situación crítica al emplear tintes naturales biodegradables derivados de frutas, verduras y especias, evitando la contaminación química del entorno.
Tunatu hace evidente que la moda sostenible no es solo una tendencia, sino una solución viable y urgente: “En Tunatu, nos inspira el amor por la naturaleza, y creemos que es nuestra responsabilidad preservarla. Por eso, creamos moda de manera responsable, liderando en Colombia procesos únicos con telas orgánicas, tintes naturales, lo que nos distingue como una marca que mitiga el impacto ambiental de la industria textil. Este enfoque innovador nos posiciona no solo en Santa Marta, sino a nivel nacional, como pioneros en moda sostenible.”. Manifestó Lady Bernier, CEO de Tunatu.
Tunatu innovates through its production process by using high-impact, sustainable materials such as 100% natural hemp and organic cotton fibers, recycled textiles from plastic and reclaimed cotton. Additionally, its natural dyeing process uses pigments derived from fruits, vegetables, and plants, making the garments fully compostable at the end of their lifecycle.
The innovation is also driven by two key initiatives:
• "Back to the Earth": A mangrove planting program in partnership with the Association of Artisanal Fishermen "Cría Pez." For every purchase from its organic line, a mangrove tree is planted in the Ciénaga Grande of Santa Marta, helping restore ecosystems and combat environmental pollution.
• ReciPED - "Love that Recycles": A line made from textiles created using recycled plastic and cotton reclaimed from the tailoring industry. These fabrics are not dyed; their color comes from the recycling process itself, eliminating the need for chemical dyes.
Tunatu also innovates in its marketing strategy by integrating immersive experiences, such as natural dyeing workshops set to begin in early 2025. The goal is to emotionally connect consumers with the brand's values. This sustainable approach, combined with an upcoming rebranding in 2025, seeks to position Tunatu as a leader in triple-impact innovation: environmental, social, and economic.
The CEO, Lady Bernier, states: “One of the elements that sets us apart in innovation is natural dyeing, a technique practiced by only four people in the country. We aim to establish ourselves as a certified green business," concludes Lady Bernier.
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Tunatu innova con su proceso de producción, utilizando materiales de alto impacto positivo, como fibras 100% naturales de cáñamo y algodón orgánico, textiles reciclados provenientes de plástico y algodón recuperado. Además su proceso de teñido natural, utiliza pigmentos derivados de frutas, vegetales y plantas, permitiendo que las prendas sean completamente compostables al final de su ciclo de vida.
Adicionalmente, basan su innovación en 2 iniciativas: “Volviendo a la Tierra”, un programa de siembra de manglar, a través de su alianza con la Asociación de Pescadores Artesanales “Cría Pez”, donde por cada compra de su línea orgánica se siembra un manglar en la Ciénaga Grande de Santa Marta, contribuyendo a restaurar ecosistemas y combatir la contaminación ambiental. La segunda iniciativa, ReciPED; "Amor que recicla": línea compuesta por prendas elaboradas con textiles a base de plástico reciclado y algodón recuperado de la industria de la modistería. Estas telas no son tinturadas, su color proviene del propio proceso de reciclaje, evitando así el uso de químicos.
Tunatu también innova en su estrategia de mercadeo al integrar experiencias inmersivas, como talleres sobre tinturas naturales, que se dará a inicios del 2025. Su fin es conectar emocionalmente a los consumidores con los valores de la marca. Este enfoque sostenible y su próximo rebranding en 2025 buscan consolidar a Tunatu como un referente de triple impacto: ambiental, social y económico.
La CEO, Lady Bernier, señala: “Una de las diferencias que nos permite innovar, es el teñido natural, del cual puedo decir que en el país hay cuatro personas que lo trabajan. Buscamos consolidarnos como un negocio verde certificado”, concluye Lady Bernier.
Tunatu was born in Santa Marta (Magdalena), crafting unique garments that tell a story of respect for the environment and represent conscious fashion.
“Tunatu means ‘your nature.’ It began when I was 17, studying fashion design, and discovered the dark side of the industry—it’s the second most polluting in the world, after oil. From child exploitation and underpaid labor to how conventional dyes contaminate soil and rivers, along with pesticides that pollute land on a large scale, learning about this was an emotional shock for me. I have always connected with nature, cared for the environment, and protected animals. One day, I told my mom I wanted to be part of the solution. I spent seven years learning through trial and error how to dye organic fabrics with avocado seeds, onions, rosemary, and other vegetables, fruits, and spices, allowing us to return garments to the earth as part of the ecosystem," said Lady Bernier.
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Tunatu nació en Santa Marta (Magdalena), fabrica prendas únicas, cuenta una historia de respeto por el medio ambiente y logra moda consciente.
“Tunatu significa tu naturaleza, y nació cuando yo tenía 17 años, estudiando diseño de modas, descubrí el lado oscuro de la moda, es la segunda industria más contaminante en el mundo, después del petróleo; el tema de la explotación infantil, la mano de obra mal pagada, de cómo los tintes convencionales contaminan el suelo, los ríos y los insecticidas que también contaminan el suelo a larga escala, Cuando conocí esto, fue un choque emocional para mí, porque siempre he conectado con la naturaleza y cuido el medio ambiente y a los animales. Por eso, un día le dije a mi mamá que quería ser parte de la solución y duré 7 años a prueba y error aprendiendo a tinturar telas orgánicas con la semilla del aguacate, cebolla, romero y otras verduras, frutas y especias, permitiendo entregarle a la tierra prendas que hacen parte del mismo ecosistema”. Dijo, Lady Bernier.
Tunatu's innovation has a significant environmental, social, and economic impact, directly contributing to the achievement of the SDGs:
• SDG #6: Tunatu implements natural dyeing processes using organic pigments that completely eliminate chemical dyes and water contamination. For every garment produced, 100% of the wastewater contaminated with chemicals is eliminated, establishing a sustainable model for managing this vital resource.
• SDG #12: Tunatu promotes conscious consumption by using biodegradable fibers like hemp and organic cotton, recycled materials, and chemical-free dyeing processes that minimize toxic emissions. "Every decision we make is focused on reducing negative impact and proving that fashion can be a force for positive change," says Lady Bernier.
• SDG #14 and SDG #15: Through the restoration of mangroves in partnership with the Association of Artisanal Fishermen “Cría Pez,” Tunatu sets a precedent by working with local associations to mitigate climate change and protect marine and terrestrial biodiversity. “Our commitment is to regenerate, not just consume. Mangroves are vital for preserving terrestrial and marine ecosystems,” affirms Lady Bernier.
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La innovación de Tunatu impacta de manera contundente en temas de sostenibilidad, sociales y económicos, contribuyendo directamente al cumplimiento de los ODS:
ODS #6: Tunatu implementa procesos de teñido natural con pigmentos orgánicos que eliminan completamente el uso de tintes químicos y la contaminación del agua. Por cada prenda producida, se reduce al 100% la generación de aguas residuales contaminadas con productos químicos, estableciendo un modelo sostenible en el manejo de este recurso vital.
ODS #12: Tunatu fomenta un consumo consciente mediante el uso de fibras biodegradables como cáñamo y algodón orgánico, la reutilización de materiales reciclados y procesos de teñido sin químicos que minimizan emisiones tóxicas. "Cada decisión que tomamos está orientada a reducir el impacto negativo y demostrar que la moda puede ser un agente de cambio positivo", comenta Lady Bernier.
ODS #14: y ODS #15:
A través de la restauración de manglares en alianza con la Asociación de Pescadores Artesanales Amigos del Cultivo "Cría Pez", Tunatu marca un precedente con asociaciones locales, y contribuye a la mitigación del cambio climático y la protección de la biodiversidad marina y terrestre. "Nuestro compromiso es regenerar, no solo consumir. Los manglares son vitales para la preservación del ecosistema terrestre y marino", afirma Lady Bernier.
Thanks to its innovation, Tunatu has become a profitable business, achieving a margin of $34,500,000 in 2024, with projected sales growth of 15% for the following year and a gradual 100% growth over 10 years. This growth is driven by trends showing that more consumers are willing to pay 20–30% more for sustainable products (Sustenomics.com, 2024), with 62% of consumers in Latin America prioritizing sustainability in their purchasing decisions (Nielsen, 2014).
Looking ahead, Tunatu plans to diversify its product line with accessories and textiles using natural dyes while establishing a stronger presence in international markets like the United States and Europe. Participating in fair trade and sustainability programs aims to increase exports by 50% by 2030.
Lady Bernier, CEO, states: "Tunatu has a profitable, scalable business model aligned with market trends. Our innovation positions us as a standout player in the sector. We have already sent our garments to the United States, Spain, Italy, and Chile, which motivates us to strengthen our export project.”
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A través de la innovación, Tunatu se constituye como un negocio rentable, logrando en 2024 un margen de $34.500.000, con proyecciones de crecimiento de 15% en ventas para el siguiente año, y paulatino de 100% a 10 años, repotenciando sus líneas sostenibles a través de la mayor eficiencia productiva; la estrategia de crecimiento está basada en las tendencias que cada vez conquistan más consumidores que están dispuestos a pagar entre un 20% y un 30% más por productos sostenibles (Sustenomics.com, 2024), y que priorizan la sostenibilidad en sus decisiones de compra, en Latinoamérica con el 62% (Nielsen, 2014).
De cara al futuro, Tunatu diversificará productos con accesorios y textiles con tintes naturales, mientras se consolida en mercados internacionales como Estados Unidos y Europa, La participación en programas de comercio justo y sostenibilidad busca incrementar las exportaciones en un 50% para 2030.
Lady Bernier, CEO, afirma: "Tunatu tiene un modelo de negocio rentable, escalable y en línea con las tendencias del mercado. Su innovación la posiciona como un jugador destacado en el sector; ya hemos enviado nuestras prendas a Estados Unidos, España, Italia y Chile, lo que nos impulsa a afianzar el proyecto de exportación.”.
Tunatu is committed to sustainability, and its production model avoids generating 875 kilograms of toxic waste annually. It reduces chemical pollution in water sources by eliminating synthetic dyes, which are responsible for 20% of global water pollution (European Parliament, 2024). Additionally, it avoids consuming 38,400 liters of water annually, representing a 66% reduction compared to traditional manufacturing.
To lower CO₂ emissions, Tunatu has planted 20 mangroves in the Ciénaga Grande of Santa Marta, capturing approximately 300 kilograms of CO₂ annually. These mangroves strengthen the biodiversity of the Ciénaga and benefit local communities by generating income for local fishermen. Furthermore, the use of hemp in its production offsets 0.058 tons of CO₂ from the 9.8 tons captured by hemp crops, helping reduce greenhouse gases (Vosper, J., 2019).
Tunatu also honors ancestral techniques, using natural pigments and botanical printing, biodegradable dyes, recycled materials, and natural and organic fibers. This results in a 100% reduction in pollution generated by production processes, positioning the brand as a leader in sustainable transformation within the textile industry.
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Tunatu es una marca comprometida con la sostenibilidad, con su modelo de producción evita: la generación de 875 kilos de residuos tóxicos/año, reduciendo la contaminación química en fuentes hídricas, eliminando el uso de tintes sintéticos responsables del 20 % de la contaminación del agua a nivel mundial (Parlamento Europeo, 2024). Por otra parte, se evita el consumo de 38.400 litros de agua/año, con una reducción del 66% respecto de una fabricación tradicional.
Para reducir las emisiones de CO2, Tunatu ha sembrado 20 manglares en la Ciénaga Grande de Santa Marta, capturando aproximadamente 300 kg de CO2/año; el manglar fortalece la biodiversidad de la Ciénaga y beneficia comunidades locales, generando ingresos para los pescadores locales. Además, el uso del cáñamo dentro de su producción aporta 0.058 toneladas de CO₂ de las 9,8 toneladas de CO₂ que captura de la atmósfera éste cultivo, ayudando a reducir los gases de efecto invernadero (Vosper, J., 2019).
Tunatu también rescata técnicas ancestrales, utilizando pigmentos naturales e impresión botánica, tintes biodegradables, materiales reciclados, fibras naturales y orgánicas, logrando una disminución del 100 % en la contaminación generada por procesos productivos, liderando la transformación sostenible en la industria textil.
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Tunatu was founded in 2016 in Santa Marta, Colombia, by Lady Bernier, who set out to create a distinctive clothing brand by establishing a sustainable business model based on clean processes. The portfolio includes unique, non-mass-produced pieces such as dresses, skirts, t-shirts, and classic pants, all created under a concept of exclusivity and environmental care that reinforces the brand's identity.
“At Tunatu, we currently have nine team members: seven women and two men, including two designers paid per production, two delivery personnel, two tailors, and one accountant,” says Lady Bernier. Tunatu is not just a clothing brand; it is a movement that invites people to live with purpose, dress with intention, and give back to nature part of what it has given us.
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Tunatu fundada en 2016 en Santa Marta, Colombia, por Lady Bernier, quien se propuso crear una marca de ropa diferente, logrando un modelo de negocio sostenible, a partir de procesos limpios. El portafolio incluye piezas únicas no producidas en serie, como vestidos, faldas, camisetas y pantalones clásicos, todas creadas bajo un concepto de exclusividad y cuidado ambiental que refuerza su identidad.
“En Tunatu contamos actualmente con 9 colaboradores: siete mujeres y dos hombres, dos diseñadoras a las cuales se les paga por producción, dos domiciliarios, dos modistas y una contadora.” Narra Lady Bernier. Tunatu no solo es una marca de ropa; es un movimiento que invita a vivir con propósito, a vestir con intención y a devolverle a la naturaleza parte de lo que nos ha dado.
