Sneider Andres Gutierrez Rojas
Carolina Olivella Murillo
Laura Valentina Beltrán Fuentes
Gabriela Aguirre Cortes
Catalina Maria López Valdés
Universidad Externado de Colombia
Jose Luis Camarena
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On May 24, 2023, María Florencia Melo from Statista stated that in just two decades, the annual production of plastic waste worldwide has doubled, from 180 million to over 350 million tons. Around the world, 22% ends up in open landfills or nature; only 9% is recycled, while the other 69% is incinerated or buried (Melo, 2023).
In Colombia, 1,250,000 tons of plastic are consumed annually, with 74% of the packaging ending up in landfills, and each Colombian discarding 24 kilograms of plastic annually. Additionally, WWF asserts that in Colombia, approximately 700,500 tons of plastic packaging waste are generated annually, but only 30% is recycled into new packaging (WWF, 2023).
Moreover, Greenpeace states that in Colombia, "The situation is so severe that approximately 56% of the plastics we use in Colombia are single-use and end up in the trash" (Greenpeace Colombia, 2023).
In the realm of sustainability and environmental consciousness, perspectives such as the 5 Rs (Refuse, Reduce, Reuse, Repair, Recycle) emerge, aiming to achieve a balance among individuals, companies, and organizations to reduce the generated impact (Chaer, 2021).
Xiclo addresses this problem by offering reusable and washable packaging to replace single-use plastics. They take responsibility for providing the containers, washing them, sterilizing them, and making them available again. With a mobile application they connect users and restaurants so they can order food with their reusable packaging.
"I've had to learn to be patient, to be resilient, to be very understanding, to support teams in each of their processes, it's like taking care of a premature baby," said Ana María Villegas, CEO of Xiclo.
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En mayo 24 del 2023, María Florencia Melo de Statista afirma que, En sólo dos décadas, la producción anual de residuos plásticos en todo el mundo se ha duplicado, pasando de 180 millones a más de 350 millones de toneladas. Alrededor de todo el mundo, el 22% acaba en vertederos abiertos o en la naturaleza; Sólo el 9% se recicla, mientras que el otro 69%, se incinera o entierra. (Melo,2023)
En Colombia, se consumen 1.250.000 toneladas de plástico por año, el 74% de los envases terminan en rellenos sanitarios y cada colombiano desecha 24 kilos de plásticos anualmente. También WFF, afirma que en Colombia se calcula que se generan anualmente 700.500 toneladas de envases y empaques plásticos, pero solo el 30 % es reciclado en nuevos empaques. (WWF, 2023)
Además, GreenPeace afirma que, en Colombia, “La situación es tan grave que aproximadamente el 56% de los plásticos que utilizamos en Colombia son de uso único y luego terminan en la basura.” (Greenpeace Colombia,2023).
De igual modo, en el mundo de la sostenibilidad, y la conciencia ambiental, nacen perspectivas como las 5 R (Rechazar, reducir, reutilizar, reparar, reciclar), que buscan lograr un equilibrio entre individuos, empresas y organizaciones para reducir el impacto generado (Chaer, 2021).
Xiclo aborda este problema ofreciendo envases reutilizables y lavables para sustituir los plásticos de un solo uso. Ellos se responsabilizan de proporcionar los contenedores, lavarlos, esterilizarlos y ponerlos nuevamente a disposición. Mediante el uso de una aplicación móvil conectan a usuarios y restaurantes para que puedan pedir comida a domicilio con sus envases reutilizables.
“He tenido que aprender a ser paciente, a ser resiliente, a ser muy comprensiva, a acompañar a los equipos en cada uno de sus procesos, es como tomar un prematuro”-Ana María Villegas, CEO de Xiclo
The company provides a replacement system for disposable packaging with returnable ones for food delivery through its technological platform, which is specialized software that allows businesses to see what the company offers and decide to support and join this initiative for the transition of their packaging. They consider fundamental steps from implementation to collection so that the involved businesses can focus on satisfying customer needs.
Similarly, Xiclo also focuses on caring for and preserving the environment through a new approach to packaging supply chain management. Part of their value cycle includes the cleaning and sanitization processes of these packages at a collection center. This way, they reinforce the environmental aspect through their standardized processes and contribute socially by creating local jobs. Additionally, they have been involved in major events such as Corona Sunsets and have been a national operator in a regional pilot for restaurant deliveries managed by technological platforms with the support of ANDI (National Association of Industrialists), Visión 30/30, Dinero de Acoplásticos, Ministry of Commerce, and FENALCO (National Federation of Merchants Entrepreneurs).
Considering the above, Xiclo takes into account 3 fundamental steps for organizations to enter: 1. Implementation of the system, 2. Training, and 3. Initiation of the Experience. It also includes an advertising and marketing plan where it aims to offer different alternatives in communication language, proposing assertive and effective communication with all actors involved in the organization and its process. General benefits include increased retention and purchase recurrence, positive development of the customer experience, and strengthening the positive bond with the brand.
"I want challenges not to be lacking, but I also want to see victories. I don't want it to be an infinite frustration," said Ana María Villegas, CEO of Xiclo.
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La empresa brinda un proceso de sistema de reemplazo de empaques desechables por retornables para envíos de comida a domicilio, a través de su plataforma tecnológica, que es un software especializado que permite que los negocios puedan ver lo que ofrece la empresa y tomar la decisión de apoyar y unirse a esta iniciativa para la transición de sus empaques donde tienen en cuenta pasos fundamentales, desde la implementación hasta la recolección para que los negocios involucrados se centren en la satisfacción de las necesidades de los clientes.
De igual forma, Xiclo también se enfoca en el cuidado y preservación del medio ambiente a través de una nueva manera de abordar la cadena de suministro de empaque, pues parte de su ciclo de valor, se encuentran los procesos de limpieza y sanitación de estos empaques en un centro de acopio; de este modo, refuerzan el ámbito ambiental por sus procesos estandarizados y aportan a modo social por la creación de empleos locales. Asimismo, han tenido conexión con eventos masivos como el Corona Sunsets y ha sido operador nacional en un piloto de alcance regional para domicilios de restaurantes administrados por plataformas tecnológicas con el apoyo de la ANDI (Asociación Nacional de Industriales), Visión 30/30, Dinero de Acoplásticos, Ministerio de Comercio y FENALCO (Federación Nacional de Comerciantes Empresarios).
En vista de lo mencionado anteriormente, Xiclo tiene en cuenta 3 pasos fundamentales para que las organizaciones puedan entrar a esta: 1. Implementación del sistema, 2. Capacitación y 3. Iniciación de la Experiencia. Además, incluye un plan de publicidad y marketing donde quiere ofrecer distintas alternativas en el lenguaje de la comunicación en las cuales propone ofrecer una comunicación asertiva y efectiva con todos los actores involucrados en la organización y su proceso. Como beneficios en general, se tienen el aumento de la retención y recurrencia de compra, el desarrollo positivo de la experiencia del cliente y el fortalecimiento del vínculo positivo con la marca.
“Que no me falten los retos pero que también vea victorias, no quiero que sea una infinita frustración”-Ana María Villegas, CEO de Xiclo.
Xiclo was born during the COVID-19 pandemic because Ana María studied circular economy at the University of Berkeley in the United States, and this was the project of her thesis, designed and created to solve a problem that affected people's daily lives, a problem very close to everyone's reality around the world. She expresses that during the pandemic, she ordered many home deliveries because she didn't like to cook and was impressed by the amount of packaging that arrived with the products and how these were discarded without being given a second chance to be recycled and/or reused. This is how the idea of the returnable packaging system emerged.
First, they had to solve the technological component problem and needed to find a partner. For this, she partnered with her brother who at that time also had to present a thesis for his software developer career. Due to factors such as creativity and differentiation of the master's project, they decided to submit this project together, and with the union of seven more developers, they contributed to making the beta project (MBP) ready by mid-2021. However, the fully integrated final project was launched at the end of 2022 with permanent commercial management.
The name of the company was chosen because they wanted a short word, easy to pronounce, remember, and differentiate, considering that they were going to be a platform (app) and it had to be appealing to the user. Additionally, they realized that many circular economy companies or projects are called "Ciclo," [Cycle] so they decided to change the "C" to "X," adding the fact that it would also be a name with an impact for the new generations.
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Xiclo nace durante la pandemia del COVID-19 debido a que Ana estudió economía circular en la Universidad Berkeley en Estados Unidos y este fue el proyecto de su tesis, instruido y creado para resolver un problema que doliera en el día a día, un problema muy cercano a la realidad de todos alrededor del mundo. Ella manifiesta que, durante la pandemia, pedía muchos domicilios porque no le gustaba cocinar y quedó impresionada de la cantidad de empaques que llegaban con los productos y como estos eran desechados sin darles una segunda oportunidad para ser reciclados y/o reutilizados; es así como surge la idea del sistema de empaques retornables.
Primero, tenían que resolver el problema de componente tecnológico y necesitaba encontrar un socio, para esto, se alió junto a su hermano que en ese momento, también debía presentar una tesis para su carrera de desarrollador de software y por factores como la creatividad y diferenciación del proyecto de la maestría, decidieron postular este proyecto juntos, y con la unión de siete desarrolladores más, contribuyeron a que el proyecto beta (MBP) estuviera listo a mediados del 2021 pero el proyecto final completamente integrado, se lanzó al mercado a finales del 2022 con una gestión comercial permanente.
El nombre de la empresa se dio porque querían una palabra corta, de fácil pronunciación, recordación y diferenciación teniendo en cuenta que iban a ser una plataforma (app) y debía ser llamativa para el usuario. Adicionalmente, cayeron en cuenta que muchas de las empresas o proyectos de economía circular, se llaman Ciclo, entonces decidieron cambiar la C por la X agregando el hecho de que también será un nombre con impacto para las nuevas generaciones.
Xiclo generates new job opportunities in the collection, distribution, maintenance, and washing of returnable packaging. This economic boost helps create stable and well-paying job opportunities. Additionally, by promoting sustainability and the circular economy, Xiclo fosters innovation and growth in the packaging sector, thus contributing to long-term sustainable economic development.
Xiclo effectively reduces the generation of single-use plastic waste, thus promoting a cleaner and healthier urban environment. By encouraging the reuse of its packaging, Xiclo also helps reduce the demand for natural resources and the energy required for the production of disposable packaging, thereby contributing to climate change mitigation and the preservation of local ecosystems.
Xiclo helps to reduce the amount of waste generated by the food industry, promoting a more responsible and sustainable consumption model. The reuse of containers and packaging is aligned with the principles of the circular economy. This initiative not only minimizes the environmental impact associated with the use of disposable packaging but also fosters a business culture that values efficiency and resource conservation, aligning with the principles of sustainable production and consumption established by SDG 12.
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Genera nuevas fuentes de empleo tanto en la recolección y distribución de estos empaques como en su mantenimiento y lavado. Este impulso económico ayuda a crear oportunidades laborales estables y bien remuneradas. Además, al promover la sostenibilidad y la economía circular, Xiclo fomenta la innovación y el crecimiento en el sector de los empaques, contribuyendo así al desarrollo económico sostenible a largo plazo.
Xiclo reduce de manera efectiva la generación de desechos plásticos de un solo uso, fomentando así un entorno urbano más limpio y saludable. Al promover la reutilización de sus empaques, Xiclo también ayuda a disminuir la demanda de recursos naturales y la energía necesaria para la producción de envases desechables, contribuyendo así a la mitigación del cambio climático y a la preservación de los ecosistemas locales.
Xiclo ayuda a reducir la cantidad de residuos generados por la industria alimentaria, promoviendo así un modelo de consumo más responsable y sostenible. La reutilización de envases y empaques se aliena con los principios de economía circular. Esta iniciativa no solo minimiza el impacto ambiental asociado con el uso de envases desechables, sino que también fomenta una cultura empresarial que valora la eficiencia y la conservación de recursos, alineándose con los principios de producción y consumo sostenibles establecidos por el ODS 12.
Currently, the company is not generating profits; they continue to invest money and time, and the income still does not cover their livelihoods. However, they have had significant growth and have forged fundamental partnerships with many recognized companies such as the largest hamburger chain in the country (El Corral), one of the main restaurant groups like Takami, as well as the leading supermarkets in Colombia (Grupo Éxito), among others. This has projected them to future substantial profits. In their first year, 2022, they billed $1,200,000 COP (314 USD) in revenue, and in the second year, 2023, their financial statements closed at a value of $232,000,000 COP (60,628 USD). For this year, they expect to double their revenue, and those earnings will be reinvested in the company.
As the company grows in volume and the business is able to sustain itself, they participate in various programs such as Shark Tank and collaborations. They ally with companies that have the financial capacity to help the organization progress, taking into account leadership skills to attract conscious and beneficial investments.
Moreover, this innovation benefits the company by giving due importance to visibility, support, observation, and showing pathways of collaboration and joint discussiones for the advancement and growth of the company, considering different internal and external factors that affect it, both negatively and positively. In other words, it could be seen as constructive feedback.
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Actualmente, la empresa no está generando ganancias, siguen invirtiendo dinero y tiempo en ella y los ingresos que reciben de esta, aún no cubren sus vidas pero, aun así, han tenido un crecimiento significativo y han forjado alianzas fundamentales con muchas compañías reconocidas como lo son la cadena de hamburguesas más grande del País ( El Corral), uno de los principales grupos de restaurantes como lo es Takami, también con los principales supermercados en Colombia (Grupo Éxito) y otros, logrando que se proyecten a futuro con grandes ganancias ya que en su primer año 2022, facturaron $1’200.000 COP (314 USD) pesos de ingresos y en el año dos (2023), se cerraron sus estados financieros por un valor de $232’000.000COP (60.628 USD). Para este año, esperan duplicar los ingresos y esos ingresos se invertirán en la empresa.
Mientras que la empresa crece en volumen y el negocio es capaz de mantenerse solo, participa en distintos programas como Shark Tank y en colaboraciones, se alía con empresas que tienen la capacidad financiera para ayudar al progreso de la organización donde también toma en cuenta las habilidades de liderazgo para capturar inversiones conscientes y beneficiosas.
De igual modo, esta innovación beneficia a la empresa en cuanto a no juzgar y dar la respectiva importancia a la visibilidad, acompañamiento, observación y mostrar rutas de salidas donde se propicien los espacios de colaboración y de debates conjuntos en pro del avance y crecimiento de la empresa, considerando diferentes factores internos y externos que afecten a la misma, tanto negativamente como positivamente. En otras palabras, podría decirse como una retroalimentación constructiva.
The company operates a HUB where they manage all packaging materials, including food bags, food containers, soap jars, detergents, beverages, and more. They have projected collection networks, eliminating the need for natural resource extraction and optimizing resources for reuse and redistribution throughout the country. This is achieved without landfills but with packaging and container separators, injecting them into the supply chain, thus promoting a collaborative packaging economy. Additionally, it positively impacts the environment through the reuse of single-use plastics, making it 100% sustainable. This initiative prevents approximately 23,200 units of disposable food packaging from ending up in landfills, fostering new profitable processes, creating new job opportunities, and encouraging new environmental practices within society.
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La empresa cuenta con un HUB donde gestionan todos los empaques de bolsas de la comida, recipientes de la comida, tarros de jabones, detergentes, bebidas, etc. Tiene redes proyectadas de recolección, por lo que la extracción de recursos naturales ya no es necesaria y se optimizan los recursos para darles un nuevo uso y ser redistribuidos en todo el país, sin tener rellenos sanitarios sino separadores de envases y empaques para inyectarlos en la cadena de suministros, fomentando la economía colaborativa de empaques. Igualmente, impacta de manera positiva al medio ambiente con la reutilización de plásticos de un solo uso haciendo que sea 100 % sostenible evitando así que aproximadamente 23.200 unidades de empaques desechables de alimentos terminen en rellenos sanitarios, fomentando nuevos procesos rentables, nuevas fuentes de empleo para las personas e incentivando nuevas prácticas ambientales en la sociedad.
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Ana Maria Villegas, CEO and Co-founder of XICLO. / CEO y Co-creadora de XICLO.
Xiclo is a company that was founded during the pandemic, specifically in 2021, to address a widespread issue that became more pronounced in daily life. Its co-founder perceived this issue more deeply due to the increased demand for home deliveries during quarantine: the excessive use of single-use plastics for delivery packaging. This led her to want to address this problem and its negative impact.
What this company does is offer reusable and washable packaging to replace single-use plastics. They take responsibility for providing the containers, washing them, sterilizing them, and making them available again.
The company operates in various sectors of the economy, including the Circular Economy, Reusable/Returnable Packaging, Sustainability, the Food Industry (including takeaway food, home deliveries, and food packaging), and Single-Use Alternatives. Their main differentiators as a company are visibility, prevention, and the creation of impactful solutions to environmental problems related to plastic waste.
They aim to reduce plastic waste significantly to decrease the negative impact on carbon and water footprints by 50% for single-use packaging. They also seek collaborative partnerships with major chains in Colombia, such as the Takami Group, Nutresa, and Frisby, to develop returnable systems that benefit both parties in terms of returnability. They focus on improving the customer experience, contributing to community well-being, and easily adapting to market trends in the national industry. Another important differentiator is their strong commitment to understanding the problem and finding solutions by facilitating sustainable alternative operations, comprehending the word and concept of Sustainability from the ground up.
As Ana María Villegas, CEO of Xiclo, says, "From managerial decision to implementation, there is a long way to go."
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Xiclo es una empresa que fue fundada durante la pandemia, específicamente en el año 2021 para resolver una problemática masiva que doliera en el día a día, que su cofundadora percibió más a profundidad por el pedido de domicilios en el tiempo de cuarentena y es el uso excesivo de empaques, plásticos de un solo uso para la entrega de domicilios, lo que la llevó a querer solventar esta problemática y su impacto negativo.
Lo que hace esta compañía, es ofrecer empaques retornables y lavables para la sustitución de plásticos de un solo uso, ellos, se responsabilizan de proveer los envases, lavarlos, esterilizar y ponerlos a disposición nuevamente.
Esta empresa se desempeña en distintos sectores de la economía como: Economía Circular, Empaques Reusables/Retornables, Sostenibilidad, Industria de los alimentos (esto incluye comida para llevar, domicilios y empaques para comida) y Alternativas para un solo uso. Su número de empleados es de 2 a 10 empleados y sus principales diferenciadores como empresa son la visibilidad, prevención y la creación de soluciones de impacto para la problemática ambiental respecto a los residuos de plástico, reduciéndolos en gran cantidad para disminuir el impacto negativo en la huella de carbono e hídrico en un 50% de los empaques de un solo uso.
Adicionalmente, buscan alianzas colaborativas con grandes cadenas de Colombia, como el grupo Takami, Nutresa y Frisby para el desarrollo de sistemas retornables que generen beneficios para ambas partes en el área de la retornabilidad, velan por la mejora de la experiencia del cliente, contribuyen al bienestar comunitario y se adaptan fácilmente a las tendencias del mercado de la industria nacional. Otro de sus más importantes diferenciadores es su gran compromiso de entender la problemática y entender las soluciones facilitando dentro de las operaciones alternativas sostenibles, comprendiendo la palabra y el concepto Sostenibilidad desde cero.
“De la decisión gerencial a la implementación hay un trecho largo por recorrer”-Ana María Villegas”, CEO de Xiclo.