Innovation

Felipe Arias, confió en los productores colombianos como la fuente para desarrollo de su marca y sobre todo, del crecimiento social. Es por eso que tomó la problemática socio-económica en el barrio “El Restrepo” y fusionó su conocimiento en el mercado de la moda con la experiencia de los zapateros, creando la marca de zapatos “Felipe Arias” donde su trabajo es 100% mano de obra colombiana y tiene como pilar no importar ningún material para la fabricación de sus productos.

Felipe inició su proyecto contactando a Eduardo Muñoz, un zapatero de gran experiencia y encontró que los zapatos de “material” (Zapatos elegantes) tenían la gran ventaja de ser perdurables en el tiempo, pero su diseño era anticuado y poco cómodo. Con base en esto, desarrolló un modelo de satélites (tres en total) que trabajan por demanda para la marca; la cadena de producción se realiza por medio de frentes de ayuda mutua desde la compra de los materiales hasta la fabricación del producto. Felipe investiga sobre las últimas tendencias del calzado y junto a sus artesanos, se capacitan para desarrollar nuevos y mejores modelos acordes a la moda actual pero con la calidad y tradición característica de los zapateros colombianos. Desarrollaron diseños de vanguardia e hicieron un híbrido con mejores materiales, por ejemplo: Una suela de zapato fabricada con un material especial que formaba un caucho de extrema resistencia, pero muy cómodo, bajo unos moldes y acabados que se ajustaban no sólo con la estructura del pie sino con la moda.

---

Felipe Arias's trusted Colombian producers are the source for development of his brand and most important to its social growth. That is why he took the socio-economic problems in the neighborhood “El Restrepo” and merged his knowledge of the fashion industry with his experience with the shoemakers, creating the shoes brand “Felipe Arias”. His work is 100% handmade in Colombia and his pillar is to not import any manufactured materials for his products.

Felipe began his project by contacting Eduardo Munoz, a highly experienced shoemaker, and found that the shoes of “material” (Elegant Shoes) had the great advantage of being durable over the time. The designs, however, were old fashioned and uncomfortable. Based on this he developed a model with the satellites (three) that work on demand for the brand. The production chain is carried out through mutual aid fronts from the purchase to the manufacture of the product. Felipe investigates about the latest trends in footwear and together with his artisan, they are trained to develop new and better models according to the actual fashion, but with the quality and traditional characteristics of the Colombian shoes. They developed avant-garde shoes and made a hybrid with better materials. For example: a shoe sole made with a special material that forms an extremely resistant rubber using moulds, but is still very comfortable, and finishes that fit not only with the structure of the foot, but with fashion.

Inspiration

Felipe Arias, en su labor de periodista social-político con más de 12 años de experiencia, manifiesta el contraste que se vive en su profesión y cómo ha podido conocer los dos mundos económicos: el de la abundancia y la escasez. Felipe resalta: “Después de una entrevista con el gobierno de Barak Obama en la Casa Blanca, vuelvo a Colombia a entrevistar a las familias de uno de los barrios con menos recursos económicos que existe en Colombia y veo los contrastes económicos que existen en el mundo” Lo que más le sorprendió, es el apoyo de la comunidad, quienes se turnaban y compartían la única comida para el día. Esto lo llevó a reflexionar sobre cómo hacer lo que lo hacía feliz: conocer y ayudar a la gente.

Años más tarde, en un reporte del año 2019 realizado en el Barrio “El Restrepo” de Bogotá, conoce a Eduardo Muñoz, un zapatero que no estaba pasando por un buen momento económico y decide iniciar el sueño de emprender con enfoque social, apoyando a la familia de Eduardo y a otros zapateros del barrio. Debido a la pandemia del Covid-19, los zapateros del Restrepo se encontraban en quiebra por la baja demanda, el contrabando e importación a bajo costo de países como China. Contactó a varios zapateros que estaban en una situación económica difícil y les propuso trabajar en conjunto.

Otro factor importante que permite darle un impulso a la creación de la marca, se da cuando Felipe sufre dos infartos con los cuales recuerda sus principios, venir a hacer el bien y ayudar a los demás.

A través de su trabajo como periodista y su nombre, puede hacer una empresa que tenga impacto y que permita, cómo él lo dice “Sentirme feliz con lo que haga” y pueda “Aportar a mi país”

---

Felipe Arias, in his work as a social – political journalist with more than 12 years of experience, expresses the contrasts that exist in his profession and how he has been able to discover the two economic worlds: the one with abundance and the one with scarcity. Felipe highlights, “after an interview with the government of Barak Obama at the White House, I come back to Colombia to interview the families from one of the neighborhoods with the least economic resources that exist in Colombia, and I see the economical contrast that exist in the world”. What most surprised him, is the support of the community, who took turns and shared the only meal for that day. This led him to reflect on how to do what really made him happy: meet and help people.

Years later, in a report of the year 2019, made on the neighborhood “El Restrepo” from Bogota, he meets Eduardo Munoz, a shoemaker that was not having a good economic moment. He decided to start the dream entrepreneurship with social approach, supporting Eduardo's family and other shoemakers in the neighborhood. Due to the Covid-19 pandemic, the Restrepo's shoemakers were bankrupt due to the low demand, the smuggling, and low-cost imports from countries like China. He contacted several shoemakers that were in difficult economic situations and proposed to work together.

Another important factor that gives a boost to the creation of the brand, occurs when Felipe suffers two heart attacks which reinforced his remembrance of his principles: coming to do good and help others.

Through his work as a journalist and his name, he can make a company that has an impact and allows, as he says, “feeling happy with what I do,” and can, “contribute to my country".

Overall impact

Gracias a “Felipe Arias - Shoes Selection”, hoy en día tres (3) satélites trabajan para la marca, como el caso de Eduardo; su taller cuenta con más de tres (3) empleados y el apoyo de su familia. Antes de esta iniciativa, Eduardo tenía a sus dos hijos sin Universidad y su tercera hija a punto de salir del colegio. Hoy Felipe nos dice con orgullo que los hijos de Eduardo ya se encuentran estudiando gracias al trabajo en conjunto con los zapateros. Esto demuestra cómo una familia con condiciones precarias, logra crecer de la mano de un producto de la más alta calidad con mano de obra local. Iniciativas como la de Felipe Arias, busca aportar a la sociedad generando mayor empleo (o recuperando el perdido) en todas las partes de la cadena de suministro, promoviendo un entorno laboral seguro y en igualdad de condiciones, una clara muestra de contribuir al ODS 8.

Como consumidores debemos entender la cadena de abastecimiento que ofrecen las marcas y así mismo velar por apoyar esas empresas que nos concientizan a tener unos mejores productos que desarrollen el crecimiento social y reduzcan la brecha entre las corporaciones y los artesanos. Por medio del ODS 9, “Felipe Arias - Shoes Selection” permite realizar un negocio equitativo para sus participantes, capacitando a los artesanos en nuevas tendencias y técnicas de fabricación, reinvirtiendo la utilidad del negocio en tecnología e infraestructura para la producción y comercialización de sus productos.

Una forma de cumplir con los lineamientos del ODS 12, es la propuesta de bajar el consumo excesivo de zapatos que tienen un ciclo de vida corto por sus materiales y producción mal estructurados, demostrar que los productos de calidad que perduran en el tiempo son y serán valiosas a un precio justo en el que todos los participantes puedan ganar.

---

Thanks to “Felipe Arias – Shoes Selection”, today (3) satellites work for the brand, as in the case of Eduardo, his workshop has more than (3) workers and the support of his family. Before this initiative, Eduardo had two children not in university and his third daughter about to finish high school. Today Felipe proudly tells us that Eduardo´s children are already back to studying thanks to the joint work with the shoemakers. This demonstrates how a family with precarious conditions managed to grow with the hand of a product of the highest quality with local labour. Initiatives such as the one of Felipe Arias, seek to contribute to society generating more employment (or recovering lost employment), in all parts of the supply chain, promoting a safe work environment with equal conditions, and a clear sign of contributing to SDG 8.

As a consumer, we must understand the supply chain offers by brands and likewise ensure to support those companies that make us aware of having better products that develop social growth and reduce the gap between corporations and artisans. Through SDG 9, “Felipe Arias – Shoes Selection”, allows a fair business for their participants, training the artisans in new trends and manufacturing techniques, reinvesting the profit of the business in technology, and infrastructure for the production and marketing his products.

One way to fulfill with the guidelines of SDG 12, is the proposal to reduce the excessive consumption of shoes that have a short life cycle. Due to their poorly structured materials and production, it will demonstrate that quality products that last over time are and will be valuable assets with a fair price where all participants can win.

Business benefit

“Felipe Arias - Shoes Selection”, ha tenido un crecimiento acorde a los mencionados por la Cámara de Comercio de Bogotá donde su producción aumentó en un 42% en el 2021 y se espera que junto al sector crezcan en el 2022 en un 5%. En su modelo de negocio, se ha decidido no tomar la utilidad para ser repartida en los cuatro (4) socios, ya que el plan es la reinversión total de este capital en mejoras de fabricación, optimización de costos y materiales (100% colombianos), mantener stock y en la exposición de marca que es justo uno de los objetivos principales.

Actualmente cuentan con una agencia digital que los apoya en la gestión de RRSS y el mercadeo digital, un sitio web transaccional donde sus compradores pueden realizar pedidos que serán enviados a sus domicilios y de igual forma se atiende a los consumidores por WhatsApp, ampliando los canales de interacción digital. Hoy en día “Felipe Arias - Shoes Selection” cuenta con más de 45.000 seguidores en Instagram. Pretenden seguir presentándose en ferias presenciales como el caso de EVA, una feria enfocada en el emprendimiento y así tener un reconocimiento de marca más interactivo con los usuarios. Están en busca de la apertura de su primer local para mejorar la experiencia de los nuevos consumidores que aún prefieren hacer sus compras de forma física. Entre el 2019 y 2022 “Felipe Arias - Shoes Selection” cuenta con más de 30 modelos de zapatos y está en busca de ampliar su portafolio masculino e incursionar en nuevas líneas de negocio como la moda femenina.

---

“Felipe Arias – Shoes Selection”, has had growth according to the mentioning by the Bogota Chamber of Commerce, where its production increased 42% in 2021, and it is expected that with the sector it will grow 5%. In his business model, he has decided not to take the profit to be split between the four (4) partners. Taking into account that the plan is the total reinvestment of this capital in manufacturing improvements, optimization of costs and materials (100% Colombians), and keeping the stock and a brand exposure, which is one of the main objectives.

Currently they have a digital agency that supports all the RRSS and digital market, a transactional website where the buyers can place orders that will be sent to their homes and in the same way customers are served by WhatsApp, amplifying the digital channels interaction. Today “Felipe Arias – Shoes Selection” has more than 45,000 followers on Instagram. They pretend to keep participating in face-to-face fairs such an EVA, a fair focused on the entrepreneurship and with this have more recognition and interaction with users. They are looking to open their first store to improve the experience for new consumers that still preferring make purchases physically. Between 2019 and 2022 “Felipe Arias - Shoes Selection” has more than 30 shoe models and is looking to increase its men´s portfolio and venture in new business lines such as women´s fashion.

Social and environmental benefit

Hoy en día son más de 10 familias las que mejoran su calidad de vida gracias a esta empresa, dos nuevos estudiantes de estudios superiores quienes tienen la oportunidad de crecer profesional y personalmente. No sólo las personas directamente involucradas en el proceso de Felipe Arias crecen, sino también los demás talleres de calzado que gracias a la calidad, confiabilidad y confort de los productos que ha desarrollado su marca. Al gremio del calzado nacional le permite volver al mercado y estar trabajando para retomar la confianza de sus consumidores y aportar como sociedad al desarrollo económico.

De igual manera esta iniciativa está contribuyendo a la reactivación de uno de los sectores de la economía que ha sido desplazado en el país.

---

Today there are more than 10 families who have improved their quality life thanks to this company. Two new higher education students who have the opportunity to grow professionally and personally. Not only the people directly involved in the process of Felipe Arias can grow, but also the other shoe workshops because of the quality, reliability, and comfort of the products developed by his brand. It allows the national footwear union to return to the market and work to regain the confidence of its consumers and contribute to the economic development of their society.

In the same way, this initiative is contributing to the reactivation of one of the economic sectors that has been displaced in the country.

Interview

Felipe Arias Londoño, owner